Visdelou, CLAUDE DE, n. en el Chateau de Bienassis, Pleneuf, Bretaña, el 12 de agosto de 1656; d. en Pondicherry, el 11 de noviembre de 1737. Entró en el Sociedad de Jesús, 5 de septiembre de 1673, y fue uno de los misioneros enviados a China by Luis XIV en 1687 (ver Fernando Verbiest). Adquirió un amplio conocimiento de la lengua y la literatura chinas. Otros eruditos jesuitas consideraron que daba demasiado crédito a los comentaristas chinos modernos, quienes, siendo ateos y materialistas, leían sus propias ideas en los antiguos sabios chinos. Cuando el legado papal Mons. de Tour-non llegó a China en 1705 principalmente para regular la cuestión de los chinos. RitosVisdelou fue el único jesuita favorable a su prohibición. Tournon lo nombró Vicario Apostólico de Kwei-chou con el título de Obispa de Claudiopolis, pero sus superiores se opusieron al nombramiento, ya que Visdelou no había recibido la dispensa papal de su voto de no aceptar la dignidad eclesiástica. Con los misioneros que se habían sometido al decreto contra los ritos, Visdelou siguió al legado a Macao, donde fue consagrado obispo en secreto el 2 de febrero de 1709. Luego partió hacia Pondicherry, donde llegó el 25 de junio de 1709; Allí permaneció muy retirado en la casa de los Capuchinos franceses hasta su muerte. Visdelou se llevó consigo más de 500 volúmenes en chino y casi su única ocupación consistió en trabajar en ellos. Él envió a Roma varios escritos sobre las cuestiones de los ritos. El sinólogo James Legge dice que “tenía la costumbre de escribir extravagantemente sobre los chinos y caricaturizar sus sentimientos” (“Nociones de los chinos sobre los chinos”). Dios y el espíritu”, Hong Kong, 1852, 10). Sus obras más dignas de confianza tratan de la historia de los tártaros. Recopiló de historiadores chinos documentos únicos sobre los pueblos de las regiones central y oriental. Asia, hunos, tártaros, mongoles y turcos. Sus investigaciones sobre este tema se publicaron por primera vez como suplemento de la “Bibliotheque orientale” de Herbelot (1779). Sin embargo, debieron haber ayudado a Deguignes en su historia de los hunos, para el geógrafo Anville que había manejado todos los valiosos manuscritos de Visdelou. sobre los tártaros nos dice que el autor los había enviado al académico Malet, que murió en 1736 (“Memoire de M. d'Anville sur la Chine”, 1776, 33).
JOSÉ BRUCKER