Clara de Montefalco, Santa, b. en Montefalco alrededor de 1268; d. allí, el 18 de agosto de 1308. Ha existido mucha disputa sobre si Santa Clara de Montefalco era franciscana o agustina; y mientras Wadding, junto con los biógrafos franciscanos de la santa, sostiene que ella era miembro de la Tercera Orden de San Francisco, los escritores agustinos, a quienes el Bollandistas parecen favorecer, sostener que ella pertenecía a su orden. Sin embargo, parece más probable decir que Santa Clara, cuando aún era muy joven, abrazó la regla de la Tercera Orden de San Francisco (secular), junto con su hermana mayor y varios otros jóvenes piadosos. doncellas, que vestían el hábito de la Tercera Orden de San Francisco y seguían ese particular modo de vida en comunidad que su piedad y fervor sugerían. Sin embargo, cuando más tarde quisieron entrar en el estado religioso en sentido estricto y profesar los tres votos de religión, solicitaron al Obispa de Spoleto por una regla de vida aprobada; y como la Tercera Orden de San Francisco (regular) no existía entonces como instituto religioso aprobado, el obispo les impuso en 1290 la regla de la Tercera Orden (regular) de San Agustín. Desde su misma infancia, Santa Clara dio pruebas de la exaltada santidad que un día alcanzaría y que la hizo receptora de tantos señalados favores de parte de Dios. Tras la muerte de su hermana mayor en 1295, Clara fue elegida para sucederla en el cargo de abadesa de la comunidad de Santa Croce; pero fue sólo en obediencia al mandato del Obispa de Spoleto que se la podía convencer para que aceptara esta nueva dignidad. Amable e indulgente con los demás, se trataba a sí misma con la más implacable severidad, multiplicando sus ayunos, vigilias y otras austeridades hasta tal punto que en un momento incluso se temió por su vida. A estos actos de penitencia añadió la práctica de la más profunda humildad y de la más perfecta caridad, mientras que el sufrimiento de su Redentor formaba el tema continuo de su meditación. Poco después de la muerte de Santa Clara, se instituyó una investigación sobre sus virtudes y los milagros realizados por su intercesión, como preparación a su canonización. Sin embargo, no fue hasta varios siglos después que fue canonizada por Papa leon XIII en el 1881.
STEPHEN M. DONOVAN