

Bancarrota, ASPECTO CIVIL DE.—Quiebra (Bancarrota; términos ingleses anteriores, quiebra, bancarrota) tanto en la jurisprudencia civil como en el significado popular es el hecho de estar, o el estado de estar, en quiebra. En el estatuto de 1705, 4 Anne, c. XVII, tal como está impreso en la edición de Cambridge de los Estatutos ingleses, la palabra se escribe quiebra, pero el estatuto de 1711, 10 Anne, c. XV, tal como está impreso en la misma edición, y en el Londres edición, adopta la ortografía actual. Siendo derivado de arruinado, como insolvencia se deriva de insolvente, se ha sugerido que conservar la letra t es un ejemplo de ortografía errónea (Murray, Dict., sv “Bankruptcy”). Etimológicamente, arruinado Se dice que está formado por las palabras latinas. banco, “mesa”, y ruptura, “roto”, que denota “el naufragio o la ruptura del negocio de un comerciante” (Murray, Dict., loc. cit.), “cuya tienda o lugar de comercio está destruido o desaparecido” (Wharton, Ley Léxico, sv “Quiebra”).
Mención legal de la palabra. arruinado parece ser anterior al de la palabra quiebra, y se encuentra por primera vez en el título del estatuto inglés de 1542, “contra las personas que quiebran”, una traducción, quizás, del francés “ruta qui font banco”. (Blackstone, Comentarios, Bk. II, c. xxxi, p. 472, Nota e). Este estatuto establece que algunas “personas que astutamente obtienen en sus manos grandes bienes de bienes ajenos” huyen a lugares desconocidos o conservan sus casas, sin pagar “sus deudas y deberes”, sino que consumen “los bienes obtenidos por crédito de otros hombres para su propio placer y su delicado vivir”. Para la distribución proporcional de los activos de dichas personas entre sus acreedores, este estatuto proporciona un método sumario que, para citar a Blackstone, es “extrajudicial”, “permitido simplemente para el beneficio del comercio” (II Comentarios, 477). Sin embargo, nos enteramos de los considerandos de un estatuto de 1570 que, a pesar de la ley de 1542 "promulgada contra los quebrados", "esa clase de personas ha aumentado y sigue aumentando". Y por ello se hace una nueva definición de deudor que “será reputado, considerado y tenido por quiebra”, y sometido a un método “extrajudicial”. Se promulga que tal deudor debe ser un súbdito o ciudadano nativo que, siendo un “comerciante u otra persona que utiliza o ejerce el comercio de mercancías”, “o busca su comercio o vive de la compra y venta”, habrá sido culpable de cierto fraude y encubrimiento específicos. Los bienes de tal deudor podrán, de conformidad con este estatuto, dividirse proporcionalmente entre los de los acreedores que sean súbditos nativos. Así, la limitación de significado sugerida por la explicación citada de su etimología latina se impuso a la palabra quiebra, y a partir de entonces un comerciante sólo podría ser declarado en quiebra en England. Los deudores que no eran comerciantes y cuyos medios eran inadecuados para pagar sus deudas en el curso normal de sus negocios eran conocidos como insolventes. Pero las definiciones legales de personas consideradas ocupadas en el comercio se volvieron muy completas. Sin embargo, con especial atención, aparentemente, a los “nobles, caballeros y personas de calidad” que invierten en el “Oriente India Company o Guiney Company” y algunas otras empresas, la imputación de ser comerciantes o comerciantes dentro de cualquier “estatuto para los quebrados” se reserva expresamente, por un estatuto de 1662, a las personas que depositan dinero en estas acciones. La circunstancia de la ocupación es, según la actual Ley de Quiebras inglesa, irrelevante. Los extranjeros y los habitantes estaban sujetos a la ley mediante un estatuto del año 1623.
Por la ley de Escocia La quiebra no se limita a ninguna ocupación en particular. Pero según el derecho escocés, la insolvencia, es decir, la incapacidad para pagar deudas o cumplir obligaciones, no se convierte en quiebra hasta que, en la forma determinada por la ley, esta incapacidad sea reconocida públicamente y, por tanto, es, como se expresa en la ley, “notour”. El propósito de los Estatutos ingleses de 1542 y 1570 no se extendía más allá de la distribución de los bienes del quebrado entre sus acreedores. Derecha de recurso contra el deudor por el proceso ordinario de ley para cualquier deuda restante que estos estatutos expresamente preservan. Pero por el estatuto de 1705 un quebrado, entregando debidamente todos sus efectos y conforme a la ley, podía obtener su liberación de responsabilidad por las deudas contraídas hasta entonces. Y las leyes más modernas permiten que el propio deudor inicie un procedimiento de quiebra. La ley escocesa ahora permite que un "notour en quiebra" solicite lo que se denomina un decreto de cesio bonorum, por el cual podrá quedar liberado de sus deudas.
La Constitución de los Estados Unidos (Art. I, § 8) confiere al Congreso el poder de "establecer leyes uniformes en materia de quiebras en todo Estados Unidos". Según esta disposición, el Congreso puede hacer caso omiso de cualquier distinción entre leyes sobre quiebras e insolvencia, de las cuales el Jefe Justicia Marshall observa (Wheaton's Reports, IV, 194) que la línea de partición entre ellas no está marcada tan claramente como para permitir a cualquier persona decir con precisión positiva lo que pertenece exclusivamente a una y no a la otra clase de leyes. Sin embargo, originalmente las leyes sobre insolvencia y quiebras se basaban en motivos opuestos y eran claramente distinguibles. El motivo de las leyes de insolvencia era el alivio de los deudores insolventes, brindándoles un recurso contra la prisión y, en la antigua Roma, otras sanciones. Por el contrario, el motivo de las leyes sobre quiebras era, como ya se ha visto, el alivio de los acreedores al ofrecer un recurso contra los deudores deshonestos que posiblemente no fueran insolventes, pero cuya conducta mientras estaban endeudados se consideraba tal que daba derecho a sus acreedores a recibir el beneficio. reparación sumaria que otorgaba la ley “hecha contra los quebrados”. Las leyes de insolvencia inglesas y romanas contemplaban los casos de deudores a los que el proceso legal ordinario podía llegar, pero la aplicación del estatuto inglés de 1542 se limita a los deudores que "se declaran en quiebra" y contra quienes dicho proceso era ineficaz, y el estatuto de 1570 se limita además a los comerciantes. El tribunal creado posteriormente, durante el reinado de Jorge III, para los casos de insolvencia fue "el Tribunal para la reparación de deudores insolventes"; pero las leyes sobre quiebras, observa Sir Edward Coke, deben interpretarse “para ayuda, ayuda y alivio de los acreedores”. Y bajo ciertas circunstancias, un deudor solvente puede ser declarado en quiebra según la ley de los Estados Unidos.
El Congreso ha aprobado cuatro leyes sobre quiebras; Ley aprobada el 4 de abril de 1800, que fue derogada por Ley del 19 de diciembre de 1803; la Ley aprobada el 19 de agosto de 1841, derogada por la Ley del 3 de marzo de 1843; la Ley aprobada el 2 de marzo de 1867 y derogada el 7 de junio de 1878, y la Ley del 1 de julio de 1898, aún (1907) en vigor.
En el momento de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos se rechazó una sugerencia de que el poder del Congreso en materia de quiebras debería limitarse a los comerciantes y comerciantes. Sin embargo, según la Ley de 1800, sólo un comerciante u otra persona residente en los Estados Unidos y “que realmente utilice el comercio de mercancías comprando y vendiendo en bruto, o al por menor, o negociando a cambio o como banquero, corredor, factor, asegurador , o asegurador marítimo” podría declararse en quiebra. Voluntario La quiebra no se menciona en la Ley de 1800, pero sí en la Ley de 1841, “todas las personas” que residan en cualquier estado, distrito o territorio de los Estados Unidos y que deban deudas no contraídas mediante desfalco como funcionario público o en calidad de fiduciario podrían solicitarla. declararse en quiebra voluntaria. La quiebra involuntaria todavía estaba restringida a los comerciantes y a otras clases de hombres de negocios. La Ley de 1867 preveía la quiebra voluntaria e involuntaria sin tener en cuenta la ocupación del deudor. Por la Ley de 1898, los distintos Tribunales de Distrito de los Estados Unidos, el Tribunal Supremo del Distrito de Columbia, los Tribunales de Distrito de los diversos Territorios y los Tribunales de los Estados Unidos en el Territorio Indio y el Distrito de Alaska Se hacen tribunales de quiebras. Una persona es insolvente dentro de esta Ley cuyos bienes (excluyendo los bienes transmitidos, transferidos, ocultos o removidos indebidamente) tienen una valoración justa insuficiente para pagar sus deudas. Cualquier persona física o empresa no incorporada o corporación comercial según se define en la Ley, y que deba al menos mil dólares (excepto ciertas personas físicas especificadas), puede ser declarada en quiebra involuntaria. El procedimiento de quiebra involuntaria se iniciará mediante petición presentada dentro de los cuatro meses siguientes al acto de quiebra. Tal acto consiste en enajenar, transferir, ocultar o sustraer, o permitir que se oculten o sustraigan, cualesquiera bienes del deudor con la intención de obstaculizar, retrasar o defraudar a sus acreedores oa cualquiera de ellos; o en transferir en estado de insolvencia cualquier propiedad con la intención de preferir a un acreedor o acreedores; o en sufrir o permitir, mientras esté insolvente, que cualquier acreedor obtenga una preferencia a través de procedimientos legales o en que dicha preferencia no sea anulada o liberada. Por lo tanto, una cesión general en beneficio de los acreedores y ciertos procedimientos conforme a las leyes de insolvencia, o la solicitud por parte de un insolvente de un síndico o síndico son actos de quiebra. Por otro lado, “cualquier persona calificada”, es decir, cualquier persona que tenga deudas demostrables en quiebra (excepto una corporación) “puede presentar una petición para que se le declare en quiebra voluntaria”. Los bienes del quebrado se dividirán entre sus acreedores, y el tribunal de quiebras está facultado para concederle una liberación, es decir, una “liberación de todas sus deudas que sean demostrables en quiebra, excepto las que estén exceptuadas por este Acto". El poder conferido al Congreso por la Constitución no impide por completo que los distintos estados de la Unión aprueben leyes sobre quiebras. Un Estado puede promulgar leyes concluyentes en cuanto a los derechos de sus propios ciudadanos, siempre que dichas leyes no menoscaben la obligación de los contratos dentro del significado de la Constitución, ni entren en conflicto con ninguna ley existente del Congreso que establezca un sistema uniforme de quiebra.
Hasta ahora hemos considerado nuestro tema desde un punto de vista legal. Desde el punto de vista del economista político, las leyes sobre quiebras e insolvencia son de gran importancia. Porque el costo de producción de los bienes incluye el riesgo de insolvencia y, por lo tanto, las leyes que reducen este riesgo disminuyen el costo de producción. John Stuart Mill concluye que la mayoría de las insolvencias individuales son el resultado de una mala conducta. Pero la ocurrencia de muchos fracasos empresariales en una comunidad en cualquier período es una advertencia o síntoma de “la enfermedad político-económica” que los economistas denominan crisis comercial, y para ello se buscan causas más profundas que la mera mala conducta individual. Por causas fortuitas que no se pudieron prever, los cálculos más hábiles pueden fallar; la demanda de determinados tipos de bienes puede ir a la zaga de una oferta que se ha vuelto excesiva debido a errores de los “capitanes de la industria” en cuanto al alcance de la demanda futura. Y el resultado es un desorden de la relación entre producción y consumo, una perturbación del equilibrio, de modo que los acuerdos comerciales se vuelven imposibles y sobreviene una crisis. Las crisis más notables de los tiempos modernos fueron: la crisis de Hamburgo en 1799, cuando ocurrieron 82 fracasos; la crisis inglesa de 1814, cuando suspendieron 240 bancos; en los Estados Unidos, la crisis salvaje de 1837, cuando cerraron todos los bancos, la crisis de 1857, cuando se produjeron 7,200 quiebras, y la crisis de 1873. Para los economistas, condiciones de este tipo, resultantes de las causas que acabamos de mencionar, han parecido denotar la necesidad de establecer un nuevo equilibrio. Y se ha sugerido que el jubileo judío era un medio para ese fin, y una ordenanza algo así como una ley de insolvencia o quiebra.
Una comunidad política puede fracasar, al igual que un individuo, en el cumplimiento de sus compromisos financieros. Por tanto, puede producirse lo que se ha denominado quiebra estatal o pública. Un ejemplo antiguo de esto fue la acción del Senado romano al reducir el peso de las As después de la primera dominación púnica. Guerra. Y casos similares de deshonestidad gubernamental ocurrieron durante el Edad Media. En épocas posteriores, la quiebra del Estado adoptó a menudo la forma de conversión forzosa, que implicaba un repudio parcial, de la deuda del Estado. Al final del reinado de Luis XIV of Francia, el Estado estaba en quiebra, y al célebre John Ley En vano se le confió su rescate financiero. El gobierno creado por el Francés Revolución No sólo quebró él mismo, sino que, por su contienda con Austria, llevó a este último imperio a la bancarrota de 1811. E incluso se ha dicho que la bancarrota de Austria se volvió permanente. Pavo, España, y algunas repúblicas hispanoamericanas pueden mencionarse como Estados que cayeron en quiebra por repudio. La misma observación puede hacerse respecto de algunos de los Estados de los Estados Unidos.
CHARLES W. SLOANE