Zwettl, abadía cisterciense de (CLARAVALLIS AUSTRII), una filiación de Heiligenkreuz , de la línea de Morimond, situada en Baja Austria, en la diócesis de San Hipólito. Este monasterio fue fundado en 1137 por Hadmar I de Kuenring, con Herrmann, un monje de Heiligenkreuz , como su primer abad (1137-47). La fundación fue confirmada por Inocencio II (1140) y por varios otros papas y emperadores. Tuvo un rápido progreso, convirtiéndose pronto en uno de los monasterios más importantes de la orden. Se erigieron extensos edificios, y la iglesia, la sala capitular y el dormitorio fueron bendecidos en 1159, aunque todo el monasterio no se completó hasta 1218. Durante más de dos siglos su estado espiritual, así como temporal, fue muy floreciente; sin embargo, hacia finales del siglo XIV, su prosperidad comenzó a declinar; Fue saqueada repetidamente, especialmente en 1426, cuando 4000 husitas la saquearon e incendiaron, y un hermano fue martirizado. Fue reconstruida bajo el abad Juan (1437-1451) y recuperó parte de su antiguo esplendor, llegando a tener más de cuarenta sacerdotes a finales del siglo XV, y así continuó hasta que se redujo a seis monjes y un sacerdote secular durante la Reforma luterana , cuando también se ordenó la venta de una cuarta parte de sus posesiones, que eran muy extensas, mediante un rescripto imperial. Bajo el abad Erasmo (1512-1545) y sus sucesores, floreció de nuevo, a pesar de la Guerra de los Treinta Años y la invasión turca, durante la cual se salvó de la destrucción gracias a la amistad del conde Thurn con el abad Sigfrido. Durante las administraciones del abad Linck (1646-1671), autor de «Anales Austria-Clavallenses», y del abad Melchior (1706-1747), quien reconstruyó gran parte de la abadía y la enriqueció con numerosos vasos y vestimentas preciosas, alcanzó su apogeo. Este último fomentó el estudio y abrió escuelas de filosofía, teología, etc., en el monasterio, y fundó la biblioteca. Durante el período del josefinismo, el abad Rainer se vio obligado a dimitir, siendo sucedido por un abad comendatario (1786), pero después de 1804 se permitió a la comunidad elegir a su propio abad. Desde 1878, la abadía ha sido administrada por el abad Stephen Roessler, el sexagésimo primero desde su fundación. Además de él, otros dos historiadores destacados fueron miembros de Zwettl durante el siglo XIX: John von Frast (fallecido en 1850) y Leopold Janauschek , autor de «Originum Cisterciensium». La abadía se enorgullece, con razón, de su gran biblioteca, que contiene más de 60 000 volúmenes, 500 incunables y 420 manuscritos. La comunidad está formada actualmente por más de 40 sacerdotes, que atienden quince parroquias constituidas.
EDMOND M. OBRECHT