Alejandría, la IGLESIA DE. El Iglesia de Alejandría, fundada según la constante tradición tanto de Oriente como de Occidente por San Marcos el Evangelista, fue el centro desde el cual Cristianismo extendido por todo Egipto, núcleo del poderoso Patriarcado de Alejandría. Dentro de su jurisdicción, durante su período de mayor florecimiento, se incluyeron alrededor de 108 obispos; su territorio abarcaba las seis provincias de la Alta Libia, la Baja Libia (o Pentapohs), la Tebaida, Egipto, Arcadia (o Heptapolis) y Augustamnica. Al principio, el sucesor de San Marcos era el único metropolitano y gobernaba eclesiásticamente todo el territorio. A medida que los cristianos se multiplicaron y se crearon otras sedes metropolitanas, se le conoció como el archimetropolitano. El título de patriarca no entró en uso hasta el siglo V. [Para la controversia sobre la manera de elegir a los primeros sucesores de San Marcos, ver ese artículo y OBISPO (cf. Cabrol, Dict. d'archeol. chret., I, 1204-1210).]
Hasta la época del segundo concilio ecuménico (381) la Patriarca of Alejandría clasificado junto al Obispa of Roma. Por el canon tercero de este concilio, confirmado posteriormente por el canon vigésimo octavo del Concilio de Calcedonia (451), el Patriarca of Constantinopla, apoyado por la autoridad imperial y por una variedad de ventajas concurrentes, recibió el derecho de precedencia sobre el Patriarca of Alejandría. Pero tampoco Roma ni Alejandría reconoció el reclamo hasta muchos años después. Aunque durante los dos primeros siglos de nuestra era Egipto disfrutó de una tranquilidad inusual, poco se sabe de la historia eclesiástica de su sede principal, más allá de una lista estéril de los nombres de sus patriarcas, transmitida hasta nosotros principalmente a través del historiador eclesiástico Eusebio. Eran, en orden: Aniano (m. 84); Abilio; Cerdon, uno de los presbíteros ordenados por San Marcos; Primus, también llamado Efraín, avanzó desde el grado de laico; Justo (m. 130); Eumenes; Marco II; celadión; Agripino; Julián (m. 189). Con los sucesores de Julián tenemos algo más que una mera lista de nombres. Demetrio gobernó el Iglesia de Alejandría durante cuarenta y dos años, y fue él quien depuso y excomulgó a Orígenes, a pesar de su gran labor como catequista. Heraclas (m. 247) ejerció su poder como archimetropolitano al deponer a Amonio, Obispa of Thmuis, e instalar un sucesor (Focio, PG, CIV, 1229).
Máximo y Teonas (282-300) fueron seguidos por Pedro, el primer ocupante de la Sede de San Marcos en morir mártir (311 o 312). Luego vino Aquiles, quien ordenó Arius por ignorancia del verdadero carácter del hombre; de lo contrario, San Atanasio ciertamente no le habría dado a ese obispo los elogios que le hace. A la muerte de Aquiles, Alexander, quien demostró ser un celoso defensor de la fe ortodoxa en la contienda contra Arius, fue elegido obispo por consentimiento unánime del clero y del pueblo, y a pesar de la oposición interesada de Arius. Alexander, acompañado por su diácono Atanasio, participó en el Concilio de Nicea (325), pero murió poco después (328). La facción melecia aprovechó su muerte y la ausencia de Atanasio de la ciudad para introducir una criatura propia en la sede vacante, una Teonas. Sobrevivió sólo tres meses, cuando Atanasio, habiendo regresado, fue elegido para suceder Alexander.
De los obispos anteriores a Nicea que gobernaron esta iglesia, Dionisio y Alexander fueron los más ilustres, al igual que San Atanasio y San Cirilo entre los que posteriormente llenaron la sede. Atanasio, apoyado por Roma, donde buscó protección y ayuda, el campeón invicto de la verdadera Fe en contra Arius, muerto en el año 373, glorioso confesor de la Fe, después de un episcopado de cuarenta y tres años. El intervalo entre la muerte de Atanasio y el ascenso de San Cirilo (412) lo llenó Pedro II, un celoso obispo, que se vio obligado a buscar refugio en Roma de los arrianos perseguidores (m. 381); Timoteo I (381-385), que estuvo presente en el segundo concilio ecuménico y fue honrado con el desprecio de la corte imperial, porque se opuso vigorosamente y se negó a reconocer el decreto que concedía al Patriarcado de Constantinopla rango superior al de Alejandría; Teófilo (38.5-412), predecesor inmediato de Cirilo. Bajo San Cirilo (412-444), cuya noble defensa de la Divinidad de Cristo ha hecho que su memoria sea preciosa en la Iglesia, el Patriarcado de Alejandría alcanzó su época de mayor florecimiento. Más de cien obispos, entre ellos diez metropolitanos, reconocieron su autoridad; él mismo nos dice que la ciudad era famosa por el número de sus iglesias, monasterios, sacerdotes y religiosos (PG, LXX, 100). También en esta época el patriarca poseía un poder civil considerable y se puede decir que alcanzó el cenit de su reputación. La decadencia de su cargo data de mediados del siglo V. Bajo Dioscuro (972-444), el indigno sucesor de San Cirilo, el Iglesia de Alejandría se vio envuelto en la herejía monofisita. Dioscurus fue depuesto y luego desterrado. La elección de Proterio como Católico Al patriarca le siguió un cisma abierto. Proterio fue asesinado en 457 y Timoteo Aeluro, un monofisita, fue introducido en la sede. El cisma iniciado así por Dioscuro y Timoteo dio lugar a dos facciones, los ortodoxos o Católico, partido, que mantuvo la fe de las dos naturalezas en Cristo, según lo prescrito por el Concilio de Calcedonia (451), y los monofisitas, que siguieron la herejía de Dioscuro. El primero pasó a ser conocido como Melquitas o realistas, es decir, seguidores o favoritos del emperador, y estos últimos como jacobitas. La posesión de la Sede de Alejandría alternaron entre estos partidos por un tiempo; eventualmente cada comunión mantuvo una sucesión distinta e independiente. Por lo tanto, la Iglesia de Alejandría se convirtió en escenario de graves disturbios, que finalmente provocaron su ruina.
Tocamos brevemente los acontecimientos más importantes que siguieron. El Católico Patriarca, Juan Talaia, elegido en 482, fue desterrado por el emperador Zenón, a través de las intrigas de su rival jacobita, Peter Mongus. En su exilio buscó refugio en Papa Simplicio (468-483), quien se esforzó seriamente por el restablecimiento de Juan, pero sin éxito. Este último nunca regresó a su sede. Con su destierro el Católico La sucesión de los obispos alejandrinos fue interrumpida durante sesenta años, y el gobierno local Iglesia Cayó en la mayor confusión. El emperador Justiniano, deseoso de poner fin a esta situación, restableció el Católico sucesión (538-539) en la persona del Abad Pablo. Desafortunadamente, el nuevo patriarca ofendió gravemente al Emperador, tras lo cual fue depuesto, y Zoilo lo sucedió en 541. Entre los sucesores de este último patriarca, se encuentran Eulogio, Teodoro Escriba y San Juan el Limosnero (m. 620), especialmente se distinguieron y fueron devueltos a Alejandría. Iglesia algo de su antigua reputación. Mientras tanto, a través de facciones mutuas, la influencia de los jacobitas había ido disminuyendo gradualmente hasta la elección del Patriarca Benjamin (620). Por otro lado, durante la contienda entre los jacobitas y Melquitas (católicos), el espíritu de sectarismo había extinguido tan completamente el sentimiento de nacionalidad que en el momento de la invasión sarracena los jacobitas no vacilaron, en su animosidad hacia los Melquitas, el partido imperial o bizantino, para entregar (638) sus ciudades y lugares de fortaleza a los invasores (ver Mahoma y el mahometanismo). El favor que así obtuvieron de los conquistadores les permitió asumir una posición predominante [Dub. Rev., XXIV (1848), 439]. Hasta ahora el Melquitas, aunque mucho menos numerosos que los jacobitas, habían detentado el poder civil gracias a la ayuda del Emperador y sus funcionarios. Por la traición de los jacobitas perdieron no sólo este poder, sino con él muchas de sus iglesias y monasterios. Después de la muerte del Patriarca Pedro (654), la sucesión melquita estuvo rota durante casi 80 años, hecho que contribuyó en gran medida al completo control jacobita del patriarcado. Durante este intervalo el Metropolitano of Tiro consagró el Católico obispos, cuyo número disminuyó rápidamente.
La dominación sarracena, tan bienvenida por los jacobitas, resultó para ellos más una maldición que una bendición. Sufrieron muchas persecuciones amargas bajo sucesivos gobernantes musulmanes. Muchos entre el clero y los laicos apostataron. Tampoco el Melquitas escapar. De hecho, estaban en peor situación, aplastados como estaban entre las piedras de molino de arriba y de abajo, los jacobitas y los sarracenos. Cuando su patriarcado fue restaurado (727), bajo Cosmas, en el califato de Nischam, su situación era deplorable. Gracias a los esfuerzos de este patriarca recuperaron muchas de sus iglesias. Ignorancia y la indolencia, sin embargo, se había extendido entre los Melquitas. en los servicios de la Iglesia el idioma griego pronto fue completamente reemplazado por el árabe, y cuando, a principios del siglo IX, los venecianos se llevaron a su propia ciudad el cuerpo de San Marcos, el ruinoso patriarcado era apenas más que un nombre.
Con los jacobitas las cosas no fueron mucho mejores. Hubo una sucesión de patriarcas mediocres, excepto a intervalos, cuando la sede estaba vacante debido a disputas internas. Persecución Era frecuente y los renegados eran numerosos. En el siglo XI Alejandría había dejado de ser el único lugar donde se consagraba al patriarca. A partir de esta fecha El Cairo reclamó ese honor alternativamente con Alejandría, aunque la entronización tuvo lugar en esta última ciudad. Un poco más tarde, durante el patriarcado de Christodulus (Abd-el-Messiah), El Cairo se convirtió en la residencia fija y oficial del patriarca jacobita. Al comienzo del reinado de Saladino (1169) surgió una seria controversia entre los patriarcas jacobitas de Antioch y los de Alejandría, sobre el uso de la confesión auricular. Los partidos jacobitas de los dos patriarcados se habían mantenido durante muchos años en estrecho contacto. Más de una vez sus relaciones fueron tensas, como ocurrió especialmente en tiempos de Juan X (Barsusan) de Antioch, y Christodulus (Abd-el-Messiah) de Alejandría. Se pelearon por la preparación adecuada de las oblaciones eucarísticas, en las que los jacobitas sirios tenían la costumbre de mezclar un poco de aceite y sal. (Neale, Patriarcado de Alex., II, 214). Christodulus rechazó insultantemente la práctica. Juan de Antioquía escribió en su defensa. La nueva controversia sobre el uso de la confesión auricular rompió las relaciones alguna vez amistosas entre las dos comuniones. Marcos, hijo de Kunbar, y su sucesor, Cirilo de Alejandría, estaban a favor de abolir la práctica por completo, mientras que Michael de Antioch como insistió vigorosamente en su continuación (Renaudot, Liturg. Orient., II, 50, 448; Historia Patr. Jacobit. Alex., 550; Neale, op. cit., II, 261).
Durante veinte años (1215-35) los jacobitas estuvieron sin patriarca porque no podían ponerse de acuerdo entre ellos. Durante esta ruptura en la sucesión jacobita, Nicolás I, el patriarca melquita, dirigió un llamamiento a Papa Inocencio III (1198-1216), implorando sus buenos oficios ante los Templarios y Hospitalarios a favor de algunos cristianas cautivos (Neale, op cit., II, 279). Unos años más tarde (1221), cuando Damietta había caído en manos de los sarracenos, Nicolás volvió a escribir al Papa, Honorio III (1216-27), por su ayuda en las luchas que rápidamente abrumaban a su Iglesia. Podemos señalar aquí que las revoluciones que sufrieron posteriormente el Imperio griego de Constantinopla tuvo poco efecto sobre la suerte de los Iglesia de Alejandría. Lo mismo puede decirse de la Cruzadas; aunque estrechamente relacionados con la historia local de Alejandría, no parecen haber tenido mucha influencia en sus asuntos eclesiásticos internos. Queda poco para la crónica de las comuniones jacobita y melehita del Iglesia de Alejandría. Ambos sufrieron gravemente la aplastante persecución del siglo XIV. Los jacobitas, completamente desmoralizados, lograron continuar la sucesión de sus patriarcas, quienes, como hemos visto, ya no residían en Alejandría, pero en el viejo Cairo. En su extensión más amplia, el patriarcado incluía quince obispados y reclamaba jurisdicción sobre todos los cristianos coptos de Egipto, Abisinia, Nubiay Berbería, o las tribus nativas del norte África. Durante este período oscuro el Melquitas cayó cada vez más bajo la influencia de los patriarcas bizantinos y, por tanto, se hundió más profundamente en el cisma griego. Su patriarca, una mera sombra de lo que alguna vez fue, reside en Estambul y se enorgullece del título de "Patriarca of Alejandría y Juez Ecuménico”. Es un título vacío, ya que es pastor supremo de sólo cinco mil almas, y donde antiguamente más de cien obispos reconocían la jurisdicción del patriarca de Alejandría, sólo cuatro forman ahora el sínodo del “Juez Ecuménico”. Son los obispos de Etiopía, Memphis, Damiettay Roseta.
No estará de más hablar brevemente del patriarcado latino de la Iglesia de Alejandría. Desde el siglo VII el patriarcado, como hemos visto, estaba dividido entre los jacobitas y los Melquitas, cuyos cuerpos finalmente se volvieron cismáticos. Entre los patriarcas, unos pocos habían cortejado la amistad de Roma, pero ninguno parece haber entrado en plena comunión con ella. Había, sin embargo, algunos cristianos, como los hay hoy, que no eran cismáticos en ningún sentido, sino que permanecían en plena comunión con el Santa Sede. Fue sin duda en su favor que en el pontificado de Inocencio III (1198-1216) se nombró un patriarca de rito latino para Alejandría. El momento parecía propicio para tal nombramiento, debido al avance de la Cruzadas. La fecha real, sin embargo, es incierta. Sollerius (Acta SS., Jun. vii, 1887), y el “Lexicon Biblicum” de Simón, citado por él, hablan de un “S. Atanasio Claromontanus pro Latinis, 1219 d.C. No se menciona más a este patriarca, ni es seguro que fuera el primer titular del patriarcado latino. Decimos que no es seguro, porque la fecha del nombramiento, o quizás de la consagración, de Atanasio, según lo indicado por Sollerius, es 1219, mientras que el establecimiento del patriarcado latino ocurrió en 1215. Esto se desprende claramente del Duodécimo Concilio General ( Cuarto de Letrán), celebrado en ese año (Labbe, xi., 153). Neale (op. cit., II, 288) da una lista de los patriarcas latinos y la encabeza con el nombre de Giles, un fraile dominico nombrado en 1310 por Clemente V. De aquí en adelante sigue a Sollerius (Acta SS., loc. . cit.), quien nos da los nombres de los patriarcas latinos desde 1219 hasta 1547.
Después de la pérdida de Tierra Santa y el derrocamiento de toda dominación latina en el imperio Bizantino, el Patriarcado Latino de Alejandría dejó de existir excepto como una mera dignidad titular (Wernz, Jus Decretalium, p. 837). En 1895, Papa leon XIII estableció un patriarcado de rito copto con dos sedes sufragáneas, Minieh y Luksor, para los coptos en comunión con los Santa Sede (Monit. Eccles., part. 1, 224).
JOSÉ M. MADERAS