Mantenimiento de la Iglesia. —El sostenimiento adecuado de los edificios e instituciones de la Iglesia, así como del clero que ministra en ellos, siempre ha sido tanto una necesidad como un problema. Como la Iglesia de Cristo es una organización visible, debe abarcar un sacerdocio visible, culto y templos. Estos deben mantenerse. En consecuencia, la Iglesia debe adquirir propiedades tanto muebles como inmuebles, y esto no puede obtenerlo sin una generosidad correspondiente por parte de los fieles. Pretender que la Iglesia deba estar completamente privada de propiedades no solo es un error, sino también un absurdo. En la Antigua Dispensación , el sacerdocio judío fue puesto en posesión de ciertas ciudades en todo Israel, y por la Ley Mosaica recibían una porción de varios sacrificios ofrecidos en el Templo . El magnífico Templo mismo fue un regalo de los reyes de Israel, y su mantenimiento fue provisto en parte por la munificencia real, en parte por las ofrendas del pueblo. El Templo tenía su tesoro o corbona . Por mandato divino, como leemos en las Escrituras , el clero aarónico recibía las primicias, los diezmos y otras contribuciones para su sustento.
TIEMPOS APOSTÓLICOS.—En el Nuevo Testamento también se reconoció este principio general . Se nos dice que Cristo y sus apóstoles tenían un fondo común para sufragar sus gastos. Que esta información nos llegue solo incidentalmente, a través de la narración de un acontecimiento sin relación directa con ella, demuestra que el evangelista da por sentado que el lector acepta que existía un fondo común para los gastos de Cristo y sus discípulos. Los Hechos de los Apóstoles nos muestran el fervor de los primeros cristianos, que vendieron sus tierras y depositaron el producto a los pies de los apóstoles para que lo emplearan en las necesidades de la Iglesia naciente . Junto con el sustento de los pobres, las viudas y los huérfanos, también se incluiría necesariamente el sustento del clero y el sufragio de los gastos relacionados con el culto a Dios . Al enviar a sus discípulos a predicar, Cristo les dijo que aceptaran lo necesario para su sustento de las personas a quienes servían, basándose en el principio general de que el obrero es digno de su salario (Lucas 10, 7). San Pablo afirma (1 Corintios 9) que es mandato de Cristo que los fieles provean sustento temporal al clero. Al recordar a los corintios que él mismo no ha sido una carga para ellos, aprovecha la ocasión para inculcarles el deber de apoyar a sus pastores. «Si os hemos sembrado cosas espirituales, ¿cuánto importa si cosechamos vuestras cosas carnales? ¿Acaso ignoráis que los que trabajan en el lugar santo comen de lo que es del lugar, y que los que sirven al altar participan del altar? Así también el Señor ordenó que los que predican el Evangelio vivan del Evangelio» (1 Corintios 9, 11, 13-14).
En relación con esta contribución al sustento del clero, encontramos a San Pablo aludiendo también al deber similar de ayudar a los pobres. En el capítulo quince de la Epístola a los Romanos, afirma que se habían hecho contribuciones en Macedonia y Acaya para el sustento de los pobres de Jerusalén , y que él se dirigía a esa ciudad para llevar la ayuda recibida (Rom. 15, 25-28). De igual modo (1 Tim. 5) habla de la Iglesia ayudando a las viudas. De hecho, como aprendemos de los Hechos de los Apóstoles , los apóstoles encomendaron a los diáconos el ministerio de atender las necesidades temporales de los pobres. La Iglesia siempre ha tenido presente esta unión entre el sustento del clero y de las instituciones eclesiásticas y el de los pobres y los que sufren, y de ahí las normas para destinar parte de los ingresos de los titulares de beneficios eclesiásticos y el uso de los fondos de la Iglesia para el socorro de los desamparados y los indigentes, las viudas, los huérfanos y los enfermos.
LA IGLESIA PRIMITIVA.—Desde los inicios de la historia de la Iglesia cristiana , según se desprende de los Padres de la Iglesia y los primeros escritores eclesiásticos, los fieles realizaban ofrendas voluntarias para sufragar los gastos del culto divino y para el sustento del clero y los pobres. Si bien estas ofrendas eran, naturalmente, en su mayor parte en dinero y en especie, también encontramos propiedades reservadas para fines eclesiásticos. Así, los cementerios cristianos o catacumbas y las casas donde se celebraba la Misa parecen haber sido consagrados para usos eclesiásticos desde muy temprano, incluso en vida de los Apóstoles . Que con el tiempo pasaron a ser propiedad de la Iglesia y se convirtieron en bienes eclesiásticos en el sentido moderno del término, es evidente por diversos edictos y decretos de los emperadores romanos, como Aureliano y Constantino. Estos demuestran de manera concluyente que, incluso en tiempos de persecución por parte de gobernantes paganos, la Iglesia poseía tierras y edificios de diversa índole. Esta situación no se limitaba a la ciudad de Roma , sino que se practicaba y era reconocida en todo el Imperio Romano.
LA IGLESIA DOTADA.—Cuando se dio la paz a los Iglesia por Constantino, a principios del siglo IV, una era de prosperidad temporal para los Iglesia A medida que el Imperio se fue convirtiendo gradualmente Cristianas, las donaciones con fines religiosos aumentaron a pasos agigantados. El propio Constantino dio ejemplo a los Cristianas gobernantes que lo sucedieron, cuando otorgó al Papa el palacio de Letrán y erigió magníficas basílicas en honor del Apóstoles San Pedro y San Pablo. De ahora en adelante el poder civil, que antes había sido adverso al Iglesia, se convirtió en su protector. Las donaciones de dinero y tierras para fines eclesiásticos ahora estaban legalmente reconocidas, y aunque algunos de los emperadores romanos posteriores impusieron restricciones a las donaciones de los fieles, la riqueza de los Iglesia aumentó rápidamente. Cualesquiera que sean las pérdidas que sufrieron las propiedades eclesiásticas por las incursiones de los bárbaros tras la caída del Imperio Romano Occidental, en el último cuarto del siglo V, fueron compensadas más tarde, cuando los bárbaros conquistadores, a su vez, se convirtieron a Cristianismo. Se fundaron y dotaron en gran número edificios para el culto divino, asilos para pobres y enfermos, monasterios y conventos, universidades y escuelas, catedrales y colegiatas, capillas y preceptorías. El espíritu de fe se manifestó al conferir a los Iglesia los medios para añadir esplendor adecuado a la celebración del culto divino y para fundar beneficios para sostener al clero. La amarga queja formulada, después de la llamada Reformation, que “bajo el papado las donaciones no tenían fin” era cierto hasta un punto sorprendente. La propiedad territorial se convirtió por regla general en el título para la ordenación de clérigos. Una gran ventaja de este sistema era que el clero no estaba obligado a exigir constantemente a sus rebaños medios de subsistencia o mantenimiento del culto; y sólo se acudía a aquellos que se sentían impulsados a dar voluntariamente para recibir ofrendas. Es cierto que el Iglesia Siempre insistió en la ley divina de que los fieles deben sostener a sus pastores, pero este apoyo generalmente estaba provisto por fundaciones perpetuas, no dependientes de la generosidad temporal del pueblo. La riqueza de la Iglesia En este período a veces se le ha reprochado, pero si bien admitió libremente que los abusos eran posibles y, de hecho, a veces incuestionables, esto contravenía las leyes de la época. Iglesia. Nunca fue el IglesiaLa intención de su clero debe adquirir propiedades o ingresos con el fin de llevar una vida indulgente o lujosa. El dicho de San Ambrosio de que el Iglesia tener riquezas no para atesorarlas, sino para donarlas a quienes las necesitan, siempre fue reconocido como un deber ineludible. De ahí las restricciones canónicas impuestas al titular de un beneficio en el empleo de sus ingresos, y el deber que se le impone de reservar parte de ellos para los pobres. No hay que olvidar que cuando el Iglesia era el más rico, cubría Europa con asilos y lugares de refugio para toda forma de pobreza y miseria, y que los grandes monasterios terratenientes también se destacaban por su hospitalidad a los peregrinos, su generosidad hacia los indigentes y su celo por la educación. También es digno de mención que, a pesar de las calamitosas usurpaciones del poder civil en muchos países, que redujeron al clero a una relativa indigencia, el fervor de las vocaciones nunca se ha visto frenado por la pérdida de dotaciones y pensiones. El derecho canónico contiene muchas normas severas contra la avaricia y la simonía en el clero. Como este no es un tratamiento técnico de la cuestión de la propiedad de la iglesia, aquí no se dice nada especialmente de las leyes que rigen su adquisición, administración y enajenación; tampoco, por la misma razón, entramos en detalle alguno sobre las regulaciones que se hacen para los beneficios y quienes los ostentan. Se pretende simplemente señalar, en general, los medios temporales y las fuentes de sustento de las instituciones eclesiásticas y del clero durante el curso de la IglesiaLa historia de. Las rapacidades de los gobiernos y la violencia de las revoluciones han arrancado de la Iglesia muchas de sus donaciones en la mayoría de los países de Europa, y todos ellos en algunos. En tales casos, el clero debe nuevamente, como en los primeros tiempos, recurrir a la generosidad directa de los fieles para obtener su apoyo y los medios para llevar adelante las instituciones litúrgicas y benévolas de la Iglesia. Iglesia.
PAÍSES MISIONEROS.—Es particularmente en los países donde la Iglesia nunca ha sido dotada y establecida, y en aquellos donde todas esas ventajas le han sido retiradas por completo, que el problema de Iglesia el mantenimiento debe afrontarse en toda su desnudez. Para mostrar qué medios se han empleado para resolver este difícil problema, y también para dar alguna apreciación de la generosidad de los fieles no excesivamente ricos, por un lado, y del cuidado de los gobernantes eclesiásticos para evitar abusos, por el otro, será necesario Es bueno hacer una crónica de los decretos de varios sínodos en países donde el mantenimiento de la iglesia es una cuestión candente. Los sínodos, ante todo, insisten en el hecho de que los fieles están obligados por la ley divina a sostener al clero que es su guía espiritual. La primera Sínodo de Baltimore en 1791 declara: “Debido al creciente número de católicos dispersos en zonas muy separadas de los Estados Unidos, se necesita un número mucho mayor que antes de trabajadores en la viña del Señor, y estos no pueden obtenerse ni mantenerse a menos que los medios deben ser dados por los fieles, como de hecho están obligados por precepto divino a darlos, porque el Apóstol dice que es justo que los que siembran cosas espirituales para otros cosechen de las cosas carnales de estos últimos (I Cor., ix , 11). Por tanto, se debe recordar frecuentemente a los fieles esta obligación, y si no la cumplen, sólo ellos tienen la culpa si no pueden celebrar misa los domingos o días festivos ni obtener los sacramentos en sus extremas necesidades. En consecuencia, cuando en proporción a los bienes mundanos con los que Dios les ha dotado, se niegan a contribuir al ministerio de la salvación, y así no satisfacen el precepto divino y eclesiástico por su propia culpa, háganles saber que están en estado de pecado e indignos de obtener la reconciliación en el tribunal de penitencia. ; y además que tendrán que dar cuenta a Dios, no sólo por sus propios pecados, sino también por la densa ignorancia y los vicios de los pobres, que a causa de la miserable parsimonia de los más ricos se ven enteramente privados de Cristianas Instrucción. Por lo tanto, para que lo que se hace en otras partes del mundo Cristianas mundo debe tener un principio entre nosotros, hemos hecho decretos acerca de las ofrendas de los fieles” (Deer. 23). Los Padres dan estas normas sobre las contribuciones: “Las ofrendas según la antigua costumbre de los Iglesia, se dividirán en tres partes si fuera necesario; de modo que una parte se pueda aplicar al sustento del sacerdote, otra al socorro de los pobres y otra a la obtención de las cosas necesarias para el culto divino y la estructura de la iglesia. Si ya se han hecho provisiones de otras fuentes para el sustento de los ministros del santuario y para el socorro de los indigentes, entonces todas las ofrendas deben usarse para conseguir vasos sagrados y otras cosas necesarias para el servicio Divino, para reparar las iglesias. o para construir otros nuevos” (Venado. 7). En 1837, los Padres del Tercer Consejo Provincial de Baltimore dicen: “Para que los sacerdotes no se vean obligados a mendigar o sufrir una penuria impropia de su orden sagrada, exhortamos a los obispos a advertir a los fieles sobre su deber de proporcionar un sustento adecuado a aquellos que trabajan entre ellos en palabra y doctrina”. . Y si por enfermedad u otra causa no pueden cumplir su sagrado ministerio, para que no se agregue aflicción sobre aflicción, que les suministren lo necesario por los fieles a quienes han ministrado. Si la congregación es demasiado pobre para hacerlo, exhortamos a los obispos a utilizar todos los medios a su alcance para suscitar la caridad de otros sacerdotes y otras congregaciones en su favor” (Decreto 2). El tercero Consejo Provincial de Cincinnati, en 1861, declara: “Tratándose del debido sustento del pastor, los Padres acordaron unánimemente que los fieles están obligados bajo pecado grave a darle sustento; pero que el pastor, por su parte, si es llamado a asistir a un moribundo que se ha negado a cumplir con este deber aunque podía hacerlo, también está obligado, bajo pecado grave, a visitarlo, a causa del grave deber de caridad hacia un moribundo. puesto en extrema necesidad”. En England, encontramos lo siguiente en la Primera Consejo Provincial de Westminster, celebrada en el año 1855: “Como el deber de pagar los diezmos no existe entre nosotros, adviertamos a los fieles que no quedan liberados por ello de la obligación de proveer para el culto Divino y para el sustento adecuado de los ministros sagrados. ”(Ciervo. 4). “Los fieles que por devoción o por cualquier otra causa no frecuentan la iglesia cuasi parroquial o misionera a quien por domicilio están asignados, no deben imaginarse liberados de la obligación de auxiliar a la iglesia y sostener a sus pastores. También deberían ser tan solícitos como los que asisten a su propia iglesia para aliviar la miseria de los pobres y educar a los jóvenes. Por tanto, dando limosna según sus posibilidades, fortalezcan a sus legítimos pastores que deben soportar el peso y el calor del día en el cultivo de la viña del Señor” (Ven. 5). Se declara obligatorio el pago del diezmo para los fieles de Canadá Provincia de quebec por el cuarto Consejo Provincial, en 1868: “Como se ha introducido en muchas mentes el error de que los diezmos y otras deudas que se pagan a los Iglesia o sus ministros para su sostenimiento y para permitirles cumplir sus deberes para con los fieles de quienes tienen a su cargo espiritual, se retribuirán únicamente por la fuerza de la ley civil, y que la obligación de darlos no nace de ninguna otra fuente, Para que este error sea enteramente corregido y completamente eliminado, consideramos oportuno declarar y decretar que esta obligación se deriva especialmente de las leyes que Iglesia ella misma ha hecho o puede hacer independientemente del derecho civil; y que corresponde al obispo de cada diócesis imponer preceptos sobre esta materia a los fieles, según lo requiera la necesidad, y tomando en consideración las circunstancias de personas y lugares. Por lo tanto, si al obispo le parece justo y oportuno exigir un impuesto, definido con la debida moderación, a los fieles de cualquier lugar, ya sea que la ley civil prescriba o no el pago de los diezmos, que cada uno de ellos lo pague al Sacerdote a quien bajo cualquier título corresponde el deber de atender sus necesidades espirituales. No puede haber duda de que los fieles de ese lugar están obligados en justicia y conciencia a pagar este impuesto, y cualquiera que se niegue deberá ser castigado con penas según las circunstancias. Lo que se ha dicho sobre la obligación de los fieles de sustentar a sus pastores, se aplica también a la edificación y reparación de templos e iglesias, es decir, que obliga a la conciencia de los fieles” (Deer. 16). En Ireland, El tercero Consejo Provincial de Tuam, en 1858, trata también de los diezmos: “Al recoger las ofrendas de los fieles, quienes, emulando a los primeros cristianos e incluso a los hebreos, acostumbran a contribuir con las primicias del grano y otros productos a los párrocos y vicarios en cuanto a la ministros de Dios, ordenamos que no se exija más de lo que se ofrece espontánea y voluntariamente. Deben evitarse, bajo pena de suspensión, los reproches contra quienes tal vez se muestren menos liberales” (cap. xvii, 1).
BENDICIONES DE DAR.—Los sínodos también insisten en la verdad de que es más bendecido dar que recibir. Hablando de contribuciones para la formación de los candidatos al sacerdocio, la carta pastoral de la Quinta Consejo Provincial de Baltimore (1843) dice: “Es colocando las instituciones eclesiásticas en las respectivas diócesis sobre bases sólidas, que aseguraréis para vosotros y para vuestros hijos la perpetuidad de las bendiciones que os han concedido. Dios para enriqueceros en Cristo Jesús. Aquellos a quienes se ha dado la riqueza de este mundo no pueden emplear mejor una parte de ella que en proveer la educación de los ministros del altar. Sin embargo, estamos lejos de querer subestimar las ofrendas que la fe puede inspirar para la erección de templos para la gloria de Dios, o caridad puede presentar para la vestimenta y manutención del huérfano. Os exhortamos hermanos a seguir el impulso del Espíritu Santo en las diversas buenas obras para las que se solicita vuestra caritativa cooperación, y recordar en el día de vuestra abundancia, que todo lo que destinéis a la gloria de Dios, en el ejercicio de la caridad, está muy protegido contra los caprichos de la fortuna. 'No seáis, pues, altivos, ni confiéis en riquezas inciertas, sino en la vida Dios (que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos), haced el bien, sed ricos en buenas obras, repartid prontamente, comunicad, reservad para vosotros un buen fundamento para el futuro, a fin de que podáis alcanzar la vida verdadera'” ( I Tim., vi, 17-19). De nuevo los Padres del Sexto Consejo Provincial (en 1846) escribe: “De ti depende dar, especialmente a aquellos que trabajan en palabra y doctrina, ese apoyo que los deje sin solicitud por las cosas de este mundo, para que puedan dedicarse por completo al ejercicio de la santo ministerio. Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros y os presiden en el Señor, y os amonestamos para que los estiméis más abundantemente en la caridad por causa de su trabajo. A ti buscamos medios para educar a los jóvenes para el estado eclesiástico, a fin de que, plenamente instruidos en los deberes de su santa vocación y entrenados en la disciplina, lleguen a ser ministros aptos de la Iglesia, y adornarlo con su piedad y celo, así como con sus talentos. Debes ayudar en la construcción de los templos en los que tú y tus hijos debéis adorar, y velar por que la casa de Dios No seas indigno de las sublimes funciones que en él deben realizarse. De los bienes mundanos que Dios te ha otorgado, debes apartar una porción razonable para dedicarla especialmente a Su gloria; y deberías regocijarte por la oportunidad que se te brinda de manifestar tu gratitud por Sus beneficios”. Los padres de la primera Pleno del Consejo de Baltimore (1852) reconoció con alegría la generosidad de los fieles: “Las necesidades de los Iglesia En este vasto país que avanza tan rápidamente en población y prosperidad, impónnos a nosotros, tus pastores, y a vosotros, nuestros hijos en Cristo, deberes peculiares y muy arduos. No sólo tenemos que construir la Iglesia, mediante la predicación del Evangelio y la inculcación de todas las virtudes que enseña, pero también para suplir las necesidades materiales del culto religioso en proporción a la rapidez sin igual con la que aumentan nuestros rebaños. Tenemos que establecer misiones en lugares donde, hace unos años, no se encontraban pocos o pocos católicos, y donde ahora los hijos de los Iglesia clama con clamorosa importunidad por el pan de vida. Tenemos que construir el Iglesia, donde antes DiosEl nombre de no fue adorado públicamente; y multiplicar sus templos donde ya no son suficientes para las necesidades cada vez mayores de los fieles. Tenemos que proporcionar un ministerio para las necesidades presentes y futuras del país, y en este asunto tenemos que lidiar con dificultades que son desconocidas en países donde la religión ha estado establecida desde hace mucho tiempo y donde la piedad y el celo de las generaciones pasadas han proporcionado amplia significa para este objeto tan importante. Tenemos que prever la Católico educación de nuestra juventud. No sólo tenemos que erigir y mantener la iglesia, el seminario y la escuela, sino que tenemos que fundar hospitales, establecer orfanatos y satisfacer todas las necesidades de la doliente humanidad, que la religión nos prohíbe descuidar. Agradecemos al Dador de todos los buenos dones por la extraordinaria bendición que hasta ahora ha otorgado a nuestros esfuerzos y a los de los venerables hombres cuyos lugares ocupamos. Nos regocijamos de tener la oportunidad de dar testimonio público de la generosa ayuda que hemos recibido de nuestros rebaños en nuestras respectivas diócesis. Sin embargo, por mucho que se haya hecho, todavía queda mucho por hacer. Nuestras iglesias no están a la altura de las necesidades de la Católico población y, en muchos lugares, están lejos de ser lo suficientemente espaciosas como para brindarle a la mitad de nuestra gente la oportunidad de asistir al culto Divino. Os exhortamos, pues, hermanos, a cooperar generosa y alegremente con vuestros pastores, cuando os recurran en favor de obras de caridad y de celo religioso. Al contribuir al culto Divino, haces una ofrenda a Dios de los dones que os ha concedido, y una parte de los cuales exige que se consagre a su servicio, como testimonio de vuestra continua dependencia de su soberana misericordia. Esperamos que el ejemplo de su Católico nuestros antepasados, e incluso algunos de entre vosotros, serán generalmente sentidos y no pocas veces imitados; y que aquí, como en otros lugares, la Iglesia podrá mostrar las pruebas de la fe de sus hijos en los numerosos templos levantados en honor de Diosnombre de Dios, en la belleza de su santuario que el verdadero Cristianas amará siempre, y en la provisión amplia y permanente hecha para el mantenimiento del culto público”.
RESTRICCIONES AL CLERO.—Aunque insisten vigorosamente en el deber de dar por parte de los laicos, los Iglesia exige por parte del clero que se ejerza moderación y prudencia y que se eviten abusos. La primera Sínodo de Baltimore, en 1791, advierte a los sacerdotes que eviten “toda apariencia de avaricia o simonía”. En el Consejo Canadiense de Halifax, en 1857 (Prov. I), se decreta: “En la administración de los sacramentos debe tenerse cuidado de que no se haga nada que tenga el sabor del horrible crimen de simonía o avaricia o lucro deshonesto, y el Nunca deben negarse los sacramentos a nadie con el pretexto de que no ha hecho las ofrendas acostumbradas. Si algún sacerdote actúa de otra manera, es dispensador infiel, menosprecia el ministerio de Cristo, escandaliza a los pequeños; y tal delincuente debe saber que puede ser severamente castigado según el juicio del ordinario” (Deer. 4). El Plenario Sínodo of Ireland, en Thurles en 1850, contiene un decreto similar (Deer. 5): “En las ofrendas hechas por el uso antiguo y recibido en la administración de ciertos sacramentos, que los párrocos tengan cuidado de que no se haga algo que pueda tener sabor a simonía o avaricia. Nunca se nieguen los sacramentos con el pretexto de que no se han hecho ofrendas; de lo contrario, los delincuentes podrán ser disciplinados según el criterio del obispo”. El siguiente decreto (14) se encuentra en los estatutos de la Primera Consejo Provincial de Westminster (1855): “Donde prevalece la costumbre (que de hecho es antigua en England), de dar regalos a sacerdotes individuales en Semana Santa y Navidad, tales ofrendas les pertenecen. Pero todo sacerdote tenga cuidado para que no caiga bajo sospecha de haber recibido algo en vista del sacramento de la penitencia administrado por él”. En 1854, el Primer Consejo de las Colonias de England, Holland y Dinamarca aprobó el siguiente decreto (Art. vii, 2): “Que cada Ordinario determine el estipendio para las Misas y para todo lo demás que pueda ser aceptado de los fieles en funciones eclesiásticas, y que ningún sacerdote infrinja este decreto bajo ninguna circunstancia, ni permita nunca Piensan que se les permite negar los sacramentos a quienes, a causa de su pobreza, no aportan ninguna contribución. Que los obispos tengan ante sus ojos estas palabras del Consejo de Trento (Sess. XXII): 'Que prohíban absolutamente esas exacciones importunas y antiliberales de limosna (porque son exacciones más que solicitudes) y otras cosas similares, que no están muy alejadas de la culpa simoníaca o la desgracia de buscar ganancias.' La autoridad del obispo es necesaria para exigencias inusuales a los fieles. Así, la Segunda Consejo Provincial de Tuam (1854): “No está permitido a ningún párroco o eclesiástico o laico hacer una colecta extraordinaria para cualquier objeto, a menos que se haya pedido y obtenido la licencia del obispo” (Deer. 6). En Australia, el segundo Consejo Provincial de 1869 hace un precepto similar (No. xii): “Prohibimos toda colección bajo cualquier título o pretexto, sin el permiso del ordinario”. Los obispos ingleses entran en mayores detalles (II Prov. Westmin.): “Todo aquel que solicite limosna a los fieles debe tener el autógrafo del ordinario o de su propio superior declarando el objeto de la colecta, y la licencia del obispo del lugar. donde recauda, con la condición expresada en sus cartas de que está obligado a rendir cuenta exacta al obispo o a su superior de todo el dinero recaudado por él y declarando explícitamente dónde lo obtuvo, qué personas lo aportaron y durante cuánto tiempo. permaneció en cada lugar” (Venado. 21). En materia de estipendios, la Segunda Consejo Provincial de Quebec decreta: “Para que los párrocos y rectores de las iglesias no caigan bajo sospecha o adquieran mala reputación entre sus rebaños, que distingan cuidadosamente sus propios derechos de los de sus iglesias; ni podrán cambiar el arancel de las funciones eclesiásticas sin la aprobación del obispo, ni podrán tomar como propio nada, excepto lo que les atribuye la ley diocesana o la costumbre aprobada” (Art. xvi, § 2, 8). Papa Gregorio XVI, escribiendo a la Vicario Apostólico de Gibraltar, en 1841, declaró: “En lo que respecta a la administración de los sacramentos, tenga cuidado de advertir a los fieles súbditos de usted, que estos dones Divinos no deben recibirse por ningún precio terrenal; pero que serán distribuidos gratuitamente por los ministros de Dios que los han recibido gratuitamente; ni se puede pretender ninguna costumbre probable contraria al derecho canónico (contra la simonía), con el fin de pedir dinero con ocasión de la administración de los sacramentos, cuando esto ha sido legítimamente prohibido por usted o la Congregación de la Propaganda por facultades recibidas. de nosotros para la preservación de la santidad de los sacramentos”. También se advierte al pueblo contra medios inadecuados para obtener dinero para fines caritativos. La Carta Pastoral del Segundo Pleno del Consejo de Baltimore (1866) dice: “Advertimos muy solemnemente a nuestro pueblo contra los grandes abusos que han surgido en materia de ferias, excursiones y picnics, en los que, como ocurre con demasiada frecuencia, se hace que el nombre de la caridad cubra a una multitud. de pecados. Prohibimos a todos los católicos tener algo que ver con ellos excepto cuando lo hagan de acuerdo con las reglas del Ordinario y bajo la supervisión inmediata de sus respectivos pastores”. Ciertos abusos son severamente censurados por los obispos americanos (II Plen. Bait.): “Se informa, y lo hemos sabido con gran tristeza, que hay algunos sacerdotes en ciertas localidades que durante la misma Misa descienden del altar y van por la iglesia pidiendo limosna a los fieles. Reprobamos y ordenamos la extirpación de este abuso tan vergonzoso, que es perjudicial para el Iglesia y sus ritos sagrados, y que provoca la burla y el desprecio de los no católicos. Sobre este asunto ponemos la carga sobre la conciencia de cada uno de los obispos” (tit. vi, cap. i). Nuevamente en el mismo capítulo los Padres dicen: “No podemos dejar de declarar que es un abuso intolerable y una profanación de las cosas santas, cuando, como ha sucedido a menudo, se insertan invitaciones públicas y frecuentes a dar limosna para la fundación [de las Misas] durante muchos meses juntos en periódicos públicos entre avisos comerciales profanos. Deseamos que los obispos y los prelados [habituales] destruyan este abuso sin demora y lo impidan en el futuro”. Asimismo, cuando se trata del alquiler de los bancos, los sínodos decretan que ciertos asientos deben dejarse libres, y el párroco no puede disminuir el espacio libre sin el conocimiento del obispo (por ejemplo, II Prov. Westmin., viii). En cuanto a la recaudación de dinero en las entradas de las iglesias cuando se celebran los Sagrados Misterios, la Congregación de Propaganda, escribiendo a los obispos americanos en 1862 y nuevamente en 1866, declaró que esta práctica era contraria a los deseos del soberano pontífice.
MEDIOS Y RECURSOS.—Ya se han mencionado los principales métodos para obtener fondos para el sustento del clero y las instituciones eclesiásticas. Aquí resumimos los más importantes. Para Inglaterra, el Segundo Concilio Provincial de Westminster (viii, De. bon. eccl.) enumera: el alquiler de los bancos, las colectas durante la misa, el pago de los asientos, las limosnas aportadas con motivo de un sermón de un predicador distinguido y las colectas puerta a puerta. En Estados Unidos se emplean los mismos métodos. En algunas partes de Canadá se pagan diezmos, y el Tercer Concilio Provincial de Quebec (n.º ix) decretó para el Alto Canadá que se exigiría una suma determinada a cada uno de los fieles, calculada sobre la base del padrón de impuestos civiles. Además de lo anterior, los sacerdotes pueden aceptar estipendios fijos por las misas, y aunque no pueden exigir dinero por la administración de los sacramentos, sí pueden recibir lo que se ofrece espontáneamente en bautizos, matrimonios, funerales, etc. Los pobres deben ser enterrados gratuitamente (II Plen. Bait., c. ii). No se puede recibir ninguna ofrenda por la confesión (II Prov. Westmin., viii, 14). Tampoco se debe pedir dinero por conferir la extremaunción (Syn. Plen. Thurles for Ireland , xv). Para el párroco y sus ayudantes, se suele fijar un salario determinado, pagadero con los ingresos de la parroquia (III Plen. Bait., n.º 273). Para distinguir entre bienes parroquiales y prerrogativas sacerdotales, se da la siguiente regla: cuando las cosas ofrecidas están destinadas a fines eclesiásticos, se presume que se dan a la iglesia; cuando son para uso personal, se supone que se dan al párroco. Esta última norma se aplica también a los objetos sagrados si la congregación los presenta a un sacerdote en particular, expresamente como muestra de gratitud y afecto.
WILLIAM HW FANNING