La Crónica de Eusebio consta de dos partes: la primera probablemente fue llamada por Eusebio el “Cronógrafo” o “Cronografías”; la segunda la denomina “Canon” o “Cánones”, y también “Cánones Cronológicos”. Se remonta al año 225, y como Eusebio alude a ella en una fecha anterior en las “Églogas Proféticas” y la “Prieparatio Evangelica”, debió haber dos ediciones. El original se ha perdido, pero ambas partes se conservan en una versión armenia de la cual se publicaron dos traducciones rivales de Zohrab y Aucher, respectivamente, en 1818. Ambas ediciones fueron reemplazadas por la de Schoene. Los “Cánones”, además, se conservan en la traducción de San Jerónimo. También se han publicado dos epítomes siríacos, uno de un manuscrito. En el Museo Británico, la traducción de Roediger para la edición de Schoene, y otra edición de Siegfried y Gelzer (Eusebii Canonum Epitome ex Dionysii Telmaharensis Chronico petita, Leipzig , 1884), fueron conservadas por autores posteriores, especialmente por Syncellus. Estos fragmentos se han podido identificar desde el descubrimiento de la versión armenia y se encuentran en la obra de Schoene.
La «Cronografía» es un compendio de historia universal. Está dividida en cinco partes: (1) la historia de los caldeos y asirios, seguida de listas de los reyes asirios, medos, lidios y persas; (2) historia del Antiguo Testamento ; (3) historia egipcia; (4) historia griega; (5) historia romana. Al igual que la «Praeparatio Evangelica», está repleta de citas de autores perdidos. Como ejemplo de su valor en una provincia particular, podemos recurrir al tercer capítulo del «Relato caldeo del Génesis » de Smith, titulado «Leyendas caldeas transmitidas por Beroso y otros autores». Los extractos más extensos e importantes que se presentan aquí, que contienen, por ejemplo, el relato babilónico de la Creación y el Diluvio, deben su conservación a Eusebio. Los «Cánones» son una serie de tablas cronológicas con breves notas históricas. Los años de Abraham , a partir de la supuesta fecha de su nacimiento, forman la columna vertebral. Junto a estos se encuentran los años de reinado de los monarcas de diferentes reinos, desde su ascenso hasta su caída. Sin embargo, un solo extracto servirá mejor que cualquier descripción para dar al lector una idea del carácter y el contenido de los «Cánones». Ya hemos demostrado el valor de la «Crónica» para un asiriólogo; nuestro segundo ejemplo ilustrará su importancia para los estudiosos de la literatura clásica. Casi en la primera página de la edición de Jebb de los poemas recién descubiertos de Baquílides, se comentan las notas de la «Crónica» relativas al poeta. Hay dos de estas notas. Presentamos la primera con su contexto, tal como aparece en el facsímil del manuscrito Bodleiano de la versión de San Jerónimo:
LXXVIII Olimpo. Heródoto historiarum scriptor agnoscitur.
XVIII Bacchylides et Diagorus atheus XXXVI
sermón plurimo celebrantur
MDL. XVIIII Zeuxis pictor agnoscitur, etc. XXXVII
De lo anterior se desprende que Baquilides alcanzó gran renombre en el año 18 del reinado de Jerjes, rey de Persia , el año 36 del reinado de Alejandro , rey de Macedonia, al comienzo de la septuagésima octava Olimpiada y el año 1549 del reinado de Abraham . En este manuscrito, los años de Abraham se indican al inicio de cada década. Así, en la última línea, el primer año (MDL) marca el comienzo de una nueva década, mientras que el segundo año (XVIIII) indica la continuación del reinado de Jerjes.
La cuestión de cuál de las dos versiones de la «Crónica» es más fiable en cuanto a fechas y cifras fue respondida de forma concluyente a favor de la versión latina por Lightfoot en su obra «La sucesión romana temprana». Las notables diferencias entre las listas episcopales (sobre todo la romana) que aparecen en la versión armenia, por un lado, y en la versión latina y en «La historia de la Iglesia », por otro, dieron lugar a varias teorías ingeniosas sobre los cambios introducidos por Eusebio en una edición posterior de su «Crónica». Lightfoot refutó estas teorías demostrando la corrupción de la versión armenia en todo lo relativo a las cifras y los años a los que se asignan los distintos acontecimientos. Es importante tener esto en cuenta al leer libros o artículos que hagan referencia a la «Crónica», si fueron escritos antes de 1890.
Mejores ediciones .—(1) “Eusebii Chronicorum Libri duo”, ed. Schoene, 2 vols., Berlín , 1866-1875; (2) el manuscrito Bodleiano de la versión de Jerónimo de la “Crónica de Eusebio”, reproducido en colotipia con una introducción de John Knight Fotheringham, MA, Oxford , 1905; (3) los epítomes siríacos mencionados anteriormente.
FJ BACO