Christopher, santo (gr.christos, Cristo, feroína, soportar. Lat. Cristóforo, es decir, portador de Cristo), mártir, probablemente del siglo III. Aunque San Cristóbal es uno de los santos más populares en Oriente y Occidente, casi no se sabe nada seguro sobre su vida o muerte. La leyenda dice: Un rey pagano (en Canaán o Arabia), a través de las oraciones de su esposa al Bendito Virgen, tuvo un hijo, al que llamó Offerus (Offro, Adokimus o Reprebus) y lo dedicó a los dioses Machmet y Apolo.
Adquiriendo con el tiempo un tamaño y una fuerza extraordinarios, Offerus decidió servir sólo a los más fuertes y valientes. Se unió sucesivamente a un rey poderoso y a Satanás, pero encontró que ambos carecían de valor, el primero temía incluso el nombre del diablo y el segundo se asustaba al ver una cruz al borde del camino. Durante un tiempo su búsqueda de un nuevo maestro fue en vano, pero finalmente encontró a un ermitaño (¿Babylas?) que le dijo que ofreciera su lealtad a Cristo, le instruyó en el Fe, y lo bautizó. Cristóbal, como lo llamaban ahora, no prometió ayunar ni orar, pero aceptó de buena gana la tarea de transportar gente, porque DiosPor el amor de Dios, a través de una corriente furiosa. Un día llevaba en brazos un niño que cada vez pesaba más, de modo que le parecía como si tuviera el mundo entero sobre sus hombros. El niño, al preguntarle, se dio a conocer como el Creador y Redentor del mundo. Para probar su afirmación, el niño ordenó a Christopher que clavara su bastón en el suelo. A la mañana siguiente se había convertido en una palmera que daba frutos. El milagro convirtió a muchos. Esto excitó la ira del rey (prefecto) de esa región (Dagnus de Samos en Licia?). Cristóbal fue encarcelado y, después de muchos tormentos crueles, decapitado.
La leyenda griega puede pertenecer al siglo VI; Hacia la mitad del noveno lo encontramos extendido por Francia. Originalmente, San Cristóbal fue sólo un mártir, y como tal está registrado en los antiguos martirologios. La forma simple del griego y del latín. pasio Pronto dio paso a leyendas más elaboradas. Disponemos de la edición latina en prosa y verso de 983 del subdiácono Walter de Speyer, “Thesaurus anecdotorum novissimus” (Augsburgo, 1721-23), II, 27-124, y Harster, “Walter von Speyer” (1878). Una edición del siglo XI se encuentra en el Acta SS., y otra en la “Leyenda Dorada” de Jacob de Vorágine. La idea transmitida por el nombre, entendida al principio en el sentido espiritual de llevar a Cristo en el corazón, fue adoptada en el siglo XII o XIII en un sentido realista y se convirtió en la característica del santo. El hecho de que con frecuencia fuera llamado un gran mártir puede haber dado lugar a la historia de su enorme tamaño. La corriente y el peso del niño pueden haber tenido la intención de denotar las pruebas y luchas de un alma que toma sobre sí el yugo de Cristo en este mundo.
No se puede negar la existencia de un mártir, San Cristóbal, como lo demostró suficientemente el jesuita Nicolás Serarius, en su tratado sobre letanías, “Litaneutici” (Colonia, 1609), y por Molanus en su historia de las imágenes sagradas, “De picturis et imaginibus sacris” (Lovaina, 1570). En una pequeña iglesia dedicada al mártir San Cristóbal, fue enterrado el cuerpo de San Remigio de Reims, 532 (Acta SS., 1 de octubre de 161). San Gregorio Magno (m. 604), habla de un monasterio de San Cristóbal (Epp., x, 33). El mozárabe Breviario y Misal, atribuido a San Isidoro de Sevilla (m. 636), contiene un oficio especial en su honor. En 1386 se fundó una hermandad bajo el patrocinio de San Cristóbal en Tirol y Vorarlberg, para guiar a los viajeros a través del Arlberg. En 1517, se estableció una sociedad de templanza de San Cristóbal en Krain; una sociedad similar existía en Carintia, Estiriaen Sajoniay en Múnich. Se mostró gran veneración al santo en Venice, a lo largo de las orillas del Danubio, el Rin y otros ríos donde las inundaciones o los atascos de hielo causaron frecuentes daños. La imagen más antigua del santo, en el monasterio del monte. Sinaí Data de la época de Justiniano (527-65). Se acuñaron monedas con su imagen en Würzburg, en Wurtemberg y en Bohemia. Sus estatuas fueron colocadas en las entradas de iglesias y viviendas, y frecuentemente en puentes; estas estatuas y sus cuadros a menudo llevaban la inscripción: "Quien contemple la imagen de San Cristóbal no desmayará ni caerá ese día". El santo, que es uno de los catorce Santos Auxiliadores, ha sido elegido patrón por Baden, por Brunswick, y por Mecklemburgo, y varias otras ciudades, así como por encuadernadores, jardineros, marineros, etc. Se le invoca contra los rayos, las tormentas, la epilepsia, la pestilencia, etc. Su fiesta se celebra el 25 de julio; entre los griegos, el 9 de marzo; y sus emblemas son el árbol, el niño Cristo y un bastón. La isla de San Cristóbal (comúnmente llamada San Cristóbal), se encuentra a 46 millas al oeste de Antigua, en las Antillas Menores.
FRANCISCO MERSHMAN