Plantin, CHRISTOHE, encuadernador y editor de Amberes, b. 1514, en o cerca de Tours (Francia); d. 1 de julio de 1589, a las Amberes. Hijo de un sirviente, aprendió el arte de encuadernar e imprimir (1535-40) con el prototipógrafo Robert. Mazo II en Caen. Desde muy joven ya había aprendido latín y mostró un marcado gusto por los libros científicos. Después de una breve residencia en París, el fue a Amberes (1548-9), donde abrió una encuadernación y pronto se hizo famoso por sus hermosas encuadernaciones y cubiertas de libros con incrustaciones. En 1555 abrió su editorial que, a pesar de la fuerte competencia, pronto prosperó. En cinco años, alcanzó el rango más alto entre los tipógrafos de su tiempo, superando a sus rivales en el Netherlands por la perfección, belleza y cantidad de sus publicaciones. En 1562, acusado de mantener relaciones con dos reformadores religiosos (Niclaes y Barrefelt), se vio obligado a huir de Amberes. Sin embargo, logró disipar las sospechas contra él, y sólo después de dos siglos salieron a la luz sus relaciones con los familistas, o "Famille de la Charité", y también cuando imprimió las obras de Barrefelt y otros herejes. En 1563, habiendo regresado a Amberes, Plantin formó asociaciones comerciales con ciudadanos destacados con quienes dirigió una imprenta durante tres años. En 1566 oímos por primera vez hablar del plan de Plantino de reimprimir la Políglota. Biblia of Cardenal Ximenes. Sus hermosas pruebas consiguieron el apoyo del rey Felipe II, y los ocho volúmenes de la “Biblia Regia” se completaron en 1573 (ver Biblias políglotas). Inmediatamente después el rey lo nombró Architipógrafo Real, encargado de la impresión de los breviarios, misales, salterios y otros textos litúrgicos recién editados que se enviaban a España en gran número a expensas del rey. Plantin también publicó muchas ediciones nuevas de los clásicos, obras de jurisprudencia y el "Index Expurgatorius". Las guerras detuvieron la ejecución de las órdenes del rey para los nuevos formularios litúrgicos; pero Plantin había obtenido, mucho antes, privilegios para este trabajo de parte de Roma. Este privilegio exclusivo, que poseyeron los sucesores de Plantin durante doscientos años, se convirtió en una fuente de grandes beneficios y compensó las grandes pérdidas sufridas por la “Biblia Regia”. En 1583, dejando su negocio en Amberes Para sus dos sobrinos, Moretus y Raphelingen, Plantin se instaló en Leyden, donde dirigió una librería de segunda mano y una pequeña imprenta con tres imprentas, pero buscaba principalmente tranquilidad y la restauración de su debilitada salud. En 1585, Raphelingen se hizo cargo de la imprenta de Leyden y Plantin regresó a Amberes, donde, hasta su muerte, se esforzó por la venta de su Biblia para indemnizarse por la pérdida de los veinte mil florines que el rey todavía le debía. Estas pérdidas finalmente fueron compensadas después de su muerte.
La magnitud de las empresas de Plantin queda demostrada por el hecho de que, entre 1555 y 1589, publicó más de mil seiscientas obras, ochenta y tres solo en 1575. Su imprenta contaba entonces con veintidós prensas. Sus ediciones, por lo general, constaban de entre mil doscientas y mil quinientas copias, en algunos casos considerablemente más; así, se publicaron tres mil novecientas copias de su Biblia hebrea . Su emblema muestra una mano que emerge de las nubes sosteniendo un compás: un punto fijo y el otro trazando una línea. Su lema es «Labore et Constantia » (Trabajo y Constancia). Fue considerado, con razón, el primer tipógrafo de su tiempo. Además, el dinero no era su único objetivo. Valoraba profundamente la ética de su profesión, como lo demuestra la publicación de obras útiles, de gran valor científico y artístico. La asombrosa cantidad de sus publicaciones, el extremo cuidado que dedicó tanto a las más sencillas como a las más importantes, el carácter monumental de toda una serie de sus libros, su buen gusto en su presentación, su acertado criterio en la elección de los temas a publicar y su éxito al ganarse la simpatía de sus ayudantes demuestran que su fama era bien merecida. Solo existe una mancha en la reputación de Plantin: su relación con la «Hambruna de la Caridad», que solo puede explicarse por la inestabilidad de la época. Su negocio en Amberes permaneció en manos de su segunda hija, Martina, esposa de Johannes Moerentorf (Moretus, latinizado), quien fue su ayudante durante muchos años. Su hijo, Balthasar, amigo de Rubens en su juventud, fue el más famoso de los Moretus y un digno sucesor de su abuelo. Tras la muerte de Balthasar en 1641, sus herederos amasaron una gran fortuna gracias a su monopolio de los libros litúrgicos. Lamentablemente, abandonaron casi por completo la publicación de libros científicos. A principios del siglo XIX, este privilegio cesó a raíz del decreto del rey de España que prohibía la importación de libros extranjeros, lo que prácticamente supuso el fin de la imprenta Plantin. En 1867, tras trescientos doce años, la empresa Plantin dejó de existir. En 1876, la ciudad de Amberes y el gobierno de Bélgica adquirieron al último propietario, Edward Moretus, todos los edificios, así como la imprenta con sus dependencias y colecciones, por 1,200,000 florines. Toda la planta se convirtió en el Museo Plantin-Moretus.
HEINRICH WILH. WALLAH