Schmid , CHRISTOPH VON, escritor de cuentos infantiles y pedagogo, nació en Dinkelsbühl, Baviera, el 15 de agosto de 1768 y falleció en Augsburgo en 1854. Estudió teología en Dillingen y, tras ser ordenado sacerdote en 1791, sirvió como asistente en varias parroquias hasta 1796, año en que fue nombrado director de una gran escuela en Thannhausen, en Mindel, donde impartió clases durante muchos años. Pronto comenzó a escribir libros para niños, entre los que destaca «Primeras lecciones sobre Dios para los más pequeños», escrito con palabras monosilábicas; posteriormente, una « Historia bíblica para niños», obra que alcanzó gran popularidad mucho más allá de Baviera; y, finalmente, sus famosos cuentos infantiles. De 1816 a 1826 fue párroco de Oberstadion, en Wurtemberg. En su último año fue nombrado canónigo de la Catedral de Augsburgo, donde falleció de cólera a los ochenta y siete años. En 1841 comenzó la publicación de una edición completa en veinticuatro volúmenes de sus escritos dispersos. En la introducción, explica a sus lectores cómo escribió sus historias. No las compuso para un público desconocido ni con ánimo de lucro, sino para los niños, entre quienes el autor se movía a diario, y en un principio no estaban destinadas a ser publicadas. Para reforzar sus lecciones de instrucción religiosa, procuró ilustrarlas con ejemplos de la antigüedad cristiana , leyendas y otras fuentes. Solía leerles una historia o un capítulo después de la escuela como recompensa, con la condición de que lo escribieran en casa. De este modo, se familiarizó con la amplitud de pensamiento y el lenguaje infantil, y se esmeró en hablar su idioma en lugar del de los libros. Pudo observar con sus propios ojos qué era lo que impresionaba las mentes y los corazones de los niños, tanto pequeños como mayores. La forma en que repetían las historias también le fue de gran ayuda.
Fue el pionero de la literatura infantil y sus grandes méritos son plenamente reconocidos tanto por autores católicos como protestantes en el campo de la pedagogía. Sus cuentos se han traducido a veinticuatro idiomas y, hasta el día de hoy, se le considera en Alemania el príncipe de los narradores infantiles. Es el mayor pedagogo que Baviera produjo en el siglo XVIII y, tanto en teoría como en la práctica, se sitúa entre los más célebres de la educación moderna. El canónigo Schmid encarnaba el ideal de un hombre afable, caritativo y generoso, de carácter sencillo e infantil, un sacerdote católico devoto , cuyas virtudes se reflejan en sus escritos. El 3 de septiembre de 1901, Thannhausen inauguró la estatua de bronce del célebre narrador y pedagogo.
B. GULDNER