Letrán, MUSEO CRISTIANO DE Letrán, fundado por Pío IX, en 1854, en el Palacio de Letrán erigido por Sixto V en parte del emplazamiento del antiguo palacio de Letrán destruido por un incendio en 1308. En 1843 se fundó el Museo “profano” de Letrán por Gregorio XVI, en cuyo pontificado también se planteó la idea de crear un museo de Cristianas antigüedades en el mismo edificio. Sin embargo, no se logró nada importante hasta que Pío IX, en la fecha indicada, confió la tarea a los dos famosos arqueólogos, el padre Marchi, SJ, y Giovanni Battista de Rossi. A Marchi se le asignó el trabajo de recolectar y ordenar los monumentos escultóricos de principios Cristianas siglos, a De Rossi todo lo relacionado con la antigüedad Cristianas inscripciones; un tercer departamento del museo constaba de copias de algunos de los frescos más importantes de las catacumbas. La mayor parte del material para los nuevos cimientos se sacó de la sala del Vaticano Biblioteca consagrada por Benedicto XIV, en 1750, como núcleo de una Cristianas museo, procedente de los almacenes del Vaticano, y de las catacumbas romanas. El municipio romano también aportó una serie de Cristianas monumentos del Museo Capitolino, mientras que muchos otros fueron recuperados de conventos, capillas, sacristías y colecciones privadas. También se suministraron vaciados en yeso de algunos monumentos especialmente interesantes que no pudieron ser retirados de su ubicación original. El resultado ha sido eminentemente satisfactorio, tanto es así que el Cristianas El Museo de Letrán contiene hoy una colección de monumentos cuyo estudio es indispensable para una apreciación adecuada de las primeras épocas de Cristianismo. La sección dedicada a los primeros Cristianas la epigrafía, clasificada por de Rossi, comienza con una colección de inscripciones relativas a las basílicas, baptisterios, etc. más antiguos; luego siguen en orden las inscripciones damasanas, las inscripciones con fechas consulares, las que contienen alusiones al dogma, a la jerarquía, a los asuntos civiles, y acompañadas de símbolos tales como el ancla, la paloma y el monograma. Otro tramo más está ocupado por monumentos con inscripciones clasificadas según su topografía. El más interesante, quizás, de todos los monumentos inscritos del museo es el que contiene el famoso epitafio de Abercius, un fragmento del cual fue presentado a León XIII por el sultán Abdul Hamid II, el otro por el profesor (ahora Sir William) Ramsay. Los monumentos esculpidos incluyen una excelente colección de sarcófagos de los siglos IV y V, la estatua de San Hipólito y una admirable estatua del siglo III. Buena Pastor. La tercera sección del museo consta de copias, no siempre exactas, de algunas de las pinturas más interesantes descubiertas en las catacumbas romanas.
MAURICE M. HASSETT