El entierro , en el cristianismo, es la inhumación de una persona fallecida con ritos eclesiásticos en tierra consagrada. Los judíos y la mayoría de las naciones de la antigüedad enterraban a sus muertos. Entre los griegos y los romanos, tanto la cremación como el entierro se practicaban indistintamente. Parece seguro que los primeros cristianos, desde el principio, solo practicaron el entierro. Esta conclusión puede inferirse no solo de argumentos negativos, sino también del testimonio directo de Tertuliano , «De Corona» (PL, II, 92, 795; cf. Minucio Félix , «Octavio», xi en PL, III, 266), y del énfasis puesto en la analogía entre la resurrección del cuerpo y la resurrección de Cristo (1 Corintios, xv, 42; cf. Tertuliano , «De Anima», lv; Agustín, «De civitate Dei», I, xiii). III A la luz de este mismo dogma de la resurrección del cuerpo, así como de la tradición judía (cf. Tob., i, 21; xii, 12; Ecclus., xxxviii, 16; II Mac., xii, 39), es fácil comprender cómo el entierro de los restos mortales de los cristianos difuntos siempre se ha considerado un acto de importancia religiosa y ha estado rodeado en todo momento de cierto grado de ceremonia religiosa. Los motivos del entierro cristiano se tratarán con mayor detalle en el artículo Cremación . En cuanto a esta última práctica, bastará con decir aquí que, si bien no implica necesariamente una contradicción de ningún artículo de fe, se opone tanto a la ley de la Iglesia como a las costumbres de la antigüedad. En defensa de las recientes prohibiciones de la Iglesia , puede argumentarse que el resurgimiento de la cremación en los tiempos modernos se ha debido, en la práctica, menos a consideraciones de mejor higiene o sentimentalismo psicológico que a un materialismo declarado y a la oposición a la doctrina católica.
LEY DE LA IGLESIA SOBRE EL SEPULTURA.—Según el derecho canónico, todo hombre es libre de elegir el lugar de sepultura donde desea ser enterrado. No es necesario que esta elección quede formalmente registrada en su testamento. Cualquier prueba legal razonable es suficiente para acreditar su voluntad al respecto, y se ha decidido que el testimonio de un testigo, por ejemplo, su confesor, puede aceptarse si no existe sospecha de intereses ocultos. (SC Concilii, 24 de marzo de 1871, Lex , 189). Cuando no se haya expresado ningún deseo, se asumirá que la sepultura se realizará en cualquier cripta o lugar de sepultura que haya pertenecido al difunto o a su familia, y, en su defecto, los restos deberán ser enterrados en el cementerio de la parroquia donde el difunto tenía su domicilio o cuasi-domicilio. Sin embargo, se reconocen ciertas excepciones en el caso de cardenales, obispos, canónigos, etc. Antiguamente, las iglesias monásticas y otras congregaciones reclamaban y disfrutaban, bajo ciertas condiciones, del privilegio de enterrar a benefactores notables dentro de sus recintos. Cabe señalar que actualmente no se reconoce tal privilegio como un derecho que perjudique el derecho de la parroquia. Si un hombre fallece en una parroquia que no es la suya, el derecho canónico prescribe que el cuerpo debe ser trasladado a su propia parroquia para su sepultura, si esto es razonablemente posible; no obstante, el párroco del lugar donde falleció puede reclamar el derecho de acompañar el cadáver hasta el cementerio. En definitiva, se reconoce el principio de que corresponde al párroco enterrar a sus feligreses. El derecho canónico reconoce para las órdenes regulares el derecho a ser enterrados en el cementerio de su propio monasterio (Sagmuller, 453; L. W er en “Archiv f. kath. Kirchenrecht”, 1873, XXXIX, 385; Kohn, ibid., XL, 329).
Originalmente, dado que el entierro era una función espiritual, se estableció que no se podía exigir ningún pago por este sin incurrir en simonía (Decretum Gratiani, xiii, q. ii; c. viii, ix; Extray. de sim., V, 3). Pero la costumbre de hacer donaciones a la Iglesia , en parte como reconocimiento a las molestias realizadas por el clero, en parte para beneficio del alma del difunto, se generalizó gradualmente, y tales ofrendas fueron reconocidas con el tiempo como jura stoke , que se destinaba al sustento personal del párroco o sus coadjutores. Sin embargo, se insistió claramente en que la realización de los ritos de la Iglesia no debía estar condicionada al pago previo del pago, aunque el párroco podía recuperar dicho pago posteriormente por vía legal en caso de que se retuviera. Además, en el caso de los más pobres, está obligado a enterrarlos gratuitamente. Si un feligrés optaba por ser enterrado fuera de su propia parroquia, una cierta proporción, generalmente una cuarta parte, de la tasa pagada o de las ofrendas que se hicieran en nombre del difunto con motivo del entierro debía ir al párroco de su propia parroquia. Donde existía una antigua costumbre, el Concilio de Trento reconoció la continuidad del pago de esta cuarta parte bajo ciertas condiciones (Secs. XXV, De ref., c, xiii). Hoy en día, el principio aún se mantiene, pero generalmente el pago al párroco propio adopta la forma de la cuarta parte de una tasa de entierro definida que se determina según una tarifa fija (SC Ep. et Reg., 19 de enero de 1866; SC Conc., 16 de febrero de 1889), y que el párroco puede exigir por cada entierro que tenga lugar en su distrito. Sin embargo, no tiene derecho a ninguna indemnización si fallece una persona que no pertenece a su parroquia y es trasladada a su propia parroquia para ser enterrada, ni tampoco cuando uno de sus propios feligreses fallece lejos de casa y debe ser enterrado en el lugar de su fallecimiento.
Solo las personas bautizadas tienen derecho a la sepultura cristiana , y los ritos de la Iglesia no pueden realizarse legalmente sobre quienes no están bautizados. Además, no se puede exigir el derecho a la sepultura de quienes no vivieron en comunión con la Iglesia , según la máxima que se remonta a la época del Papa León Magno (448): «quibus viventibus non communicavimus mortuis communicare non possumus» (es decir, no podemos comulgar en la muerte con quienes en vida no lo hicieron). Asimismo, se ha reconocido como principio que los últimos ritos de la Iglesia constituyen una muestra de respeto que no debe mostrarse a quienes en vida demostraron no merecerlo. De esta forma, diversas clases de personas quedan excluidas del entierro cristiano : paganos, judíos, infieles, herejes y sus seguidores (Rit. Rom., VI, c. ii), cismáticos, apóstatas y personas excomulgadas o sometidas a un interdicto. Si una persona excomulgada es enterrada en una iglesia o en un cementerio consagrado, el lugar queda profanado y, siempre que sea posible, sus restos deben ser exhumados y enterrados en otro lugar. Además, se niega el entierro cristiano a los suicidas (esta prohibición data del siglo IV; cf. Casiano en PL, XL, 573), salvo que el acto se haya cometido en estado de enajenación mental o que hayan mostrado signos de arrepentimiento antes de morir. También se les niega a quienes mueren en duelo, incluso si muestran signos de arrepentimiento antes de su muerte. Otras personas igualmente excluidas son los pecadores notorios que mueren sin arrepentimiento, aquellos que han despreciado abiertamente los sacramentos (por ejemplo, al abstenerse de comulgar en Pascua , provocando un escándalo público) y que no mostraron signos de arrepentimiento, los monjes y monjas que fallecieron con dinero u objetos de valor que habían guardado para sí mismos, y finalmente aquellos que dispusieron que sus cuerpos fueran incinerados después de su muerte. Sin embargo, en todos estos casos, la práctica general de la Iglesia en la actualidad ha sido interpretar estas prohibiciones de la manera más indulgente posible: por lo general, se ordena al párroco que remita los casos dudosos al obispo, y este, si encuentra alguna interpretación favorable, permite que se lleve a cabo el entierro.
La administración del derecho canónico se ve dificultada por las condiciones políticas que rigen la existencia de la Iglesia en la actualidad en la mayoría de los países del mundo. Por ejemplo, suele surgir la cuestión de si un no católico puede ser enterrado en un cementerio consagrado perteneciente a la Iglesia , y que no a la administración civil , y que quizás esté contiguo al propio templo; o, en tal caso, si los fieles no católicos pueden realizar sus propios ritos durante el entierro. Dado que a menudo ocurría que un cementerio católico era el único lugar de sepultura disponible en un distrito extenso, se decidió, por necesidad, permitir que los protestantes fueran enterrados en un cementerio consagrado (SC Inquis., 23 de julio de 1609). En algunos casos, se ha reservado una porción especial de terreno para tal fin y se permite el uso de rituales no católicos . En casos de necesidad, el párroco católico puede presidir el entierro, pero no debe utilizar ningún ritual ni oración que se reconozca como distintivamente católico . Es evidente que, en la actualidad, en casi todo el mundo, las normas del derecho canónico sobre el entierro entran en conflicto con la legislación secular en más de un aspecto. En tales casos, la Iglesia se ve a menudo obligada a renunciar a su derecho para evitar males mayores. Por otro lado, cabe destacar que la pretensión de la Iglesia de ejercer control sobre el entierro de sus miembros se remonta a una época anterior incluso a la libertad otorgada al cristianismo bajo Constantino. Desde sus inicios, parece haberse insistido en el principio de que los fieles debían ser enterrados aparte de los paganos. Así, San Cipriano de Cartago reprocha al obispo español Marcial que no haya prestado suficiente atención a este asunto y que haya tolerado «filios exterarum gentium more apud profana sepulchra depositos et alienigenis consepultos» (Cipriano, Ep. lxvii, 6). Del mismo modo, San Hilario, un siglo después, considera que Nuestro Salvador advirtió a sus discípulos contra una profanación similar: «Admonuit non admisceri memoriis sanctorum mortuos infideles» (Hilario, en S. Matt., vii). De igual modo, los donatistas, cuando se impusieron, estaban tan profundamente imbuidos de este principio de sepultura exclusiva que no permitían que los católicos fueran enterrados en los cementerios que habían confiscado. “Ad hoc basílicas invadere voluistis ut vobis Solis ccemeteria vindicetis, non permittentes sepeliri corpora Catholica” (Optatus, VI, vii). Con respecto a la exclusión de los suicidios de los cementerios consagrados, parece que los paganos conocían alguna práctica similar incluso antes de que el cristianismo se extendiera por todo el imperio. Así existe una conocida inscripción pagana de Lanuvio del año 133: “Quisquis ex quacunque causs, mortem sibi asciverit eius ratio funeris non habebitur”. Probablemente esto no fue tanto una protesta de moralidad ultrajada como una advertencia de que en materia de entierro ningún hombre tenía derecho a convertirse prematuramente en una carga para la comunidad. La hora del entierro es, por lo general, entre la salida y la puesta del sol; cualquier otra hora requiere el permiso del obispo (Ferraris sv, 216, 274, 279). Por lo demás, deben tenerse en cuenta los estatutos diocesanos, las normas de la autoridad eclesiástica local y la costumbre, así como el derecho civil y las normas sanitarias públicas.
EL RITUAL DEL SEPULTURA.—Hablando primero de las costumbres de la Iglesia Católica en la actualidad, probablemente sea conveniente dividir las diversas observancias religiosas con las que la Iglesia rodea los restos mortales de sus fieles hijos después de la muerte en tres etapas diferentes. Las oraciones y bendiciones que se ofrecen en el «Rituale» para antes de la muerte se considerarán mejor bajo el epígrafe MUERTE, PREPARACIÓN PARA EL SEPULTURA, pero en los ritos que se observan después de la muerte podemos distinguir primero lo que sucede en la casa del difunto y al llevar el cuerpo a la iglesia, segundo la función de la iglesia y tercero la ceremonia junto a la tumba. En la práctica, es la excepción que se realice todo el ritual de la Iglesia , especialmente en el caso del sepelio de laicos en una parroquia grande; pero en las casas religiosas y donde se dispone de los medios, el servicio generalmente se lleva a cabo por completo.
En cuanto a las observancias prescritas antes de que el cuerpo sea trasladado a la iglesia, cabe señalar que, según las rúbricas que preceden al título «De exs uiis» en el «Rituale Romanum», debe transcurrir un intervalo apropiado ( debitum temporis intervallum ) entre el momento de la muerte y el entierro, especialmente cuando la muerte ha ocurrido inesperadamente, para que no quede duda de que la vida se ha extinguido realmente. En climas del sur, no es raro celebrar el funeral al día siguiente del fallecimiento o incluso el mismo día, pero la práctica, tanto en la época pagana como en la cristiana , ha variado mucho. Entre los antiguos romanos, parece ser que los cuerpos de personas distinguidas se conservaban comúnmente durante siete días, mientras que los pobres eran enterrados al día siguiente de la muerte. En estos asuntos, la Iglesia generalmente se ha contentado con adoptar los usos ya existentes. El lavado del cadáver se menciona con tanta frecuencia, tanto en rituales seculares como monásticos, que casi adquiere el aspecto de una ceremonia religiosa, pero no se le asignan oraciones especiales. Se dan instrucciones detalladas sobre la vestimenta de los difuntos en el caso de todo el clero. Deben ser ataviados con el traje eclesiástico ordinario y sobre este deben llevar las vestiduras distintivas de su orden. Así, el sacerdote o obispo debe vestir amito, alba, cíngulo, manípulo, estola y casulla. Su birrete debe colocarse sobre su cabeza y debe renovarse la tonsura. El diácono viste de manera similar su dalmática y estola, el subdiácono su túnica y el clérigo su sobrepelliz. En la práctica, es habitual que en el caso de un sacerdote se coloque sobre la tapa del ataúd un cáliz y una patena en un extremo y el birrete en el otro; pero esto no está ordenado en las rúbricas del «Rituale». Para los laicos, se indica que el cuerpo debe estar dispuesto decentemente, que se debe mantener una luz encendida, que, de ser posible, se coloque una pequeña cruz en las manos; de lo contrario, las manos deben estar dispuestas en forma de cruz, y que el cuerpo debe ser rociado ocasionalmente con agua bendita. El encendido de más de una vela junto al cuerpo no se ordena directamente para todos, pero se menciona en el «Caeremoniale» en el caso de un obispo y es de observancia general. Por otro lado, se menciona que las debita lumina , las velas que según la antigua costumbre se llevan en la procesión, deben ser proporcionadas gratuitamente por la parroquia en el caso de los más pobres, y se ordena muy claramente que, al exigir los honorarios que prescribe la costumbre en estas ocasiones, el clero debe evitar diligentemente toda apariencia de avaricia. También se establece que los laicos, incluso en el caso de los monarcas, nunca deben ser llevados a la tumba por el clero; una prescripción que se remonta a un sínodo de Sevilla en 1512 y que probablemente sea mucho más antigua. Sin embargo, en la Iglesia primitiva esto no parece haberse observado, pues tenemos varios casos documentados en los que damas que murieron con fama de santidad, como por ejemplo Santa Paula o Santa Macrina , fueron llevadas a la tumba por obispos.
La primera etapa en las exequias de una persona fallecida según el rito actualmente en uso es el traslado del cuerpo a la iglesia. A una hora señalada, se ordena al clero que se reúna en la iglesia, y se da la señal mediante el tañido de una campana. El párroco con sobrepelliz y estola negra, o si lo prefiere con capa también negra, se dirige a la casa del difunto con el resto de la comitiva, un clérigo portando la cruz y otro una pila de agua bendita. Antes de sacar el ataúd de la casa, se rocía con agua bendita y el sacerdote y sus ayudantes rezan junto a él el salmo. De Profundis con la antífona Si iniquita. Luego la procesión se dirige a la iglesia. El que lleva la cruz va primero, las cofradías religiosas, si las hay, y los miembros del clero lo siguen, llevando velas encendidas; el sacerdote camina inmediatamente delante del ataúd y los amigos del difunto y otras personas caminan detrás. Al salir de casa el sacerdote entona la antífona Exsultabunt Domino, y luego el salmo miserere Es recitado o cantado en versos alternos por los cantores y el clero. Al llegar a la iglesia se repite la antífona Exsultabunt, y mientras el cuerpo es llevado a su lugar “en medio de la iglesia el responsorio Subvenite (Venid en su ayuda, santos de Dios, venid a su encuentro Ángeles del Señor, etc.) se recita. La presente rúbrica ordena que si el cadáver es el de un laico los pies deben estar vueltos hacia el altar; si por el contrario el cadáver es el de un sacerdote, entonces se invierte la posición, quedando la cabeza hacia el altar. Queda en duda si este trato excepcional de los sacerdotes en cuanto a su posición es de fecha temprana en Occidente. Hasta ahora no parece haberse citado ningún ejemplo anterior a la referencia a él en el “Diario” de Burchard anotada por Catalani. Burchard fue el maestro de ceremonias de Inocencio VIII y Alexander VI, y es posible que él mismo haya introducido la práctica, pero el hecho de que hable de ella como una disposición habitual no sugiere esto. Por otra parte, los liturgistas medievales aparentemente no conocen ninguna excepción a su regla de que tanto ante el altar como en la tumba los pies de todos los cristianos deben apuntar hacia el Este. Esta costumbre la encontramos aludida por Obispo Hildeberto a principios del siglo XII (PL, CLXXI, 896), y Durandus analiza su simbolismo. "Un hombre debe ser enterrado de tal manera", dice, "que mientras su cabeza está hacia el Oeste sus pies estén vueltos hacia el Este, porque así ora desde su misma posición y sugiere que está listo para apresurarse desde su posición". Occidente hacia Oriente” (Ration. Div. Off., VII, 35). Pero si la práctica medieval romana no parece ofrecer ningún fundamento para la distinción que ahora se hace entre el sacerdote y el laico, es digno de mención que en el Iglesia griega Se han reconocido diferencias muy pronunciadas desde una fecha temprana. En el “Eclesiástico Jerarquía” de Pseudo-Dionisio, que pertenece al siglo V, nos enteramos de que un sacerdote u obispo era colocado ante el altar (epiprosthen tou theiou suchiast?riou), mientras un monje o un laico yacía fuera de las puertas sagradas o en el vestíbulo. Una práctica similar se observa hasta el día de hoy. El cadáver de un laico durante el canto del “Pannychis” (el equivalente al “Vigilii Mortuorum” o Vigilia de los Muertos) suele ser depositado en el nártex, el de un sacerdote o monje en medio de la iglesia, mientras que en En el caso de un obispo, durante una determinada parte del servicio se le coloca en diferentes posiciones dentro del santuario, siendo colocado el cuerpo en un punto detrás del altar exactamente delante del trono del obispo y la cabeza hacia el trono (Maltzew, Begrabniss- Rito, 278). Es posible que alguna imitación de esta práctica en Dalmacia o en el sur Italia puede haber conducido indirectamente a la introducción de nuestra rúbrica actual. La idea de ambos parece ser que el obispo (o sacerdote) al morir debe ocupar en la iglesia la misma posición que durante la vida, es decir, frente a su pueblo a quien enseñó y bendijo en el nombre de Cristo. Suponiendo que el cuerpo haya sido llevado a la iglesia por la tarde o por la noche, la segunda parte de las exequias, que se realizan en la iglesia, podrá comenzar con el recitado del Vísperas para los Muertos. Esto, sin embargo, no está prescrito en el “Rituale Romanum”, que habla sólo de por la mañana y Laudes, aunque Vísperas se mencionan en el “Caeremoniale Episcoporum” en el caso de un obispo. Si el Vísperas para los Muertos se dice que comienzan con la antífona Placebo, y el Oficio de por la mañana, si excluimos el invitatorio, comienza con la antífona Dirige. Por esta razón, “Placebo y Dirige”, de los que tan constantemente encontramos mención en los escritores ingleses medievales, significan simplemente el Vísperas y por la mañana para los Muertos. Es a partir de la última de estas dos palabras que el término inglés endecha es derivado. velas Se encienden alrededor del ataúd y se debe permitir que ardan al menos durante la continuación del Oficio, la Misa y las Absoluciones. A lo largo del Oficio de Difuntos, cada salmo termina con Requiem aeternam (Dales, Señor, el descanso eterno, y brille para ellos la luz perpetua) en lugar del Gloria Patri. Quizás sea interesante notar aquí que el liturgista, Sr. Edmund Obispo, después de una investigación minuciosa ha llegado a la conclusión de que en esta fórmula familiar, Requiem aeternam dona eis, Domine; et lux perpetua luceat eis, tenemos una mezcla de dos corrientes litúrgicas distintas; “el segundo miembro de la frase expresa la aspiración de la mente y el alma del romano, el primero la aspiración de la mente y el alma del gótico” (Kuypers, Libro de Cerne, 275). Es cierto que se ha sostenido que las palabras están tomadas de un pasaje del IV Esdras (Libros apócrifos), ii, 34-35, pero podemos dudar de que el parecido sea más que accidental.
Con respecto al Oficio y la Misa que forman la segunda parte de la Exsequice , las Maitines después de un invitatorium preliminar : “Regem cui omnia vivunt, venite adoremus”, constan de nueve salmos divididos como de costumbre en tres nocturnos por tres conjuntos de Iessons y responsorios. El primer nocturno, como ya se ha señalado, comienza con la antífona “Dirige, Domine Deus meus, in conspectu tuo vitam meam”, y está compuesto por los tres salmos, Verba mea, Ps. v, Domine ne in furore, Ps. vi, y Domine Deus meus, Ps. vii, cada uno con su propia antífona, que está duplicada. Las lecturas de este y los siguientes nocturnos están tomadas del Libro de Job , capítulos vii, x, xiii, xiv, xvii y xix, en los que el que sufre expresa la miseria de la condición humana, pero sobre todo su inquebrantable confianza en Dios . Las lecturas se leen sin la absolución y bendición habituales, sino que cada una va seguida de un responsorio, y algunos de estos responsorios, por su pintoresca concisión, merecen ser considerados entre las partes más impactantes de la liturgia. Podemos citar, por ejemplo, el último responsorio del tercer nocturno, que aparece de nuevo antes de la absolución. Así se traduce en el Breviario Romano del difunto Marqués de Bute:
“Líbrame, oh Señor, de la muerte eterna en aquel día terrible en que los cielos y la tierra serán sacudidos, y vendrás a juzgar al mundo con fuego.
“Verso . El temblor y el pavor se apoderan de mí, cuando espero la llegada del juicio y la ira venidera.
“ Respuesta : Cuando los cielos y la tierra sean sacudidos.”
“ Versículo . Ese día es día de ira, de ruina y desolación, un gran día y sumamente amargo.
“ Responde . Cuando vengas a juzgar al mundo con fuego.
Versículo . Oh Señor, concédeles el descanso eterno, y que la luz eterna brille sobre ellos.
“ Responde . Líbrame, Señor, de la muerte eterna en aquel día terrible, cuando los cielos y la tierra se estremezcan y vengas a juzgar al mundo con fuego.” Parece haber motivos para creer que este responsorio no es de origen romano (Batiffol, Breviario Romano , 198), pero es de considerable antigüedad. Actualmente, si los tres nocturnos completos (el segundo de los cuales consta de los Salmos xxii, xxiv, xxvi y el tercero de los Salmos xxxix, xl y xli) no se recitan por falta de tiempo o por cualquier otra causa; entonces se canta otro responsorio, Libera me de vies inferni, en lugar del citado. A continuación, se recitan las Laudes , en las que los salmos Miserere y Te decet hymnus reemplazan a los que se suelen recitar al principio y se canta el Cántico de Ezequías en lugar del Benedicite. El Benedictus se recita con una antífona especial de Juan 11, 25-26. Esta es conocida por muchos, ya que se ha conservado en el servicio funerario de la Iglesia de Inglaterra : «Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás». Finalmente, después de ciertos preces, sigue la impresionante oración colecta «Absolver», que también se reza en la Misa: «Absuelve, te rogamos, Señor, el alma de tu siervo N., para que, muerto a este mundo, viva para ti; y cualquier pecado que haya cometido en esta vida por la fragilidad humana, tú, por tu misericordia, lo perdones; por nuestro Señor Jesucristo », etc.
El “Rituale” indica que si no se pueden decir los tres nocturnos del oficio, sería deseable decir al menos el primero. Pero es aún más enfático al instar a que no se omita la Misa excepto en ciertas fiestas privilegiadas de la clase más alta que excluyen la Misa de difuntos. praesente cadavere, es decir, incluso cuando el cuerpo está presente. Estos días incluyen las fiestas de Navidad, Epifanía, Semana Santa, Ascensión, Domingo de Pentecostés, Corpus Christi, La Anunciación, Asunción y Inmaculada Concepción, Natividad de San Juan Bautista, St. Joseph, Santos. Pedro y Pablo, Todos los santos, los últimos tres días de semana Santa, el Quarant' Ore, o Cuarenta Horas, y determinadas fiestas patronales. El resto de días, en términos generales, el Iglesia no sólo permite sino que desea mucho que el Santo Sacrificio debe ofrecerse por el difunto como parte más solemne del rito de entierro. Para garantizar esto, las regulaciones más severas de siglos anteriores se han relajado mucho en muchos aspectos en los últimos tiempos. Por ejemplo, ahora no es obligatorio que la Misa se cante con música. En el caso de personas pobres que no pueden sufragar los gastos inherentes a una Misa celebrada con solemnidad, se permite una simple Misa rezada de Réquiem incluso los domingos y otros días prohibidos, siempre que la Misa parroquial del domingo También se dirá en otra hora. Además este Missa in die obitus seu deposiciones Todavía se puede ofrecer en tales casos incluso cuando por causa de enfermedad contagiosa u otra razón grave el cuerpo no puede ser llevado a la iglesia. Como en el caso del Oficio, la Misa de Difuntos se distingue principalmente de las Misas ordinarias por ciertas omisiones. Algunas de ellas, por ejemplo la del Salmo Judica y de las bendiciones, pueden deberse a que el Missa de Réquie Antiguamente se consideraba complementaria a la Misa del día. En otros casos, por ejemplo en ausencia de himnos del Oficio de Difuntos, tal vez podamos sospechar que estos ritos funerarios han conservado la tradición de una época más primitiva. Por otra parte, la supresión del Gloria in excelsis, etc., como del Gloria Patri parece indicar una sensación de incongruencia de temas alegres en presencia de DiosSus juicios escrutadores e inescrutables. Así, un tratado del siglo VIII o IX impreso por Muratori (Lit. Rom. Vet., II, 391) ya indica que en las Vigilias de los Difuntos “Salmos y lecciones con los Responsorios y Antífonas pertenecientes a por la mañana deben cantarse sin Aleluya. En las Misas tampoco Gloria in exelsis Deo ni Aleluya será cantado.” (Cf. Ceriani, Circa obligatoriaem Officii Defunctorum, 9.)
A principios Cristianas edades, sin embargo, parecería que el Aleluya, especialmente en Oriente, se consideraba especialmente apropiado para los funerales. Otra omisión del ritual ordinario de la Misa mayor es la del beso de la paz: esta ceremonia siempre estuvo asociada en idea con Primera Comunión, y como anteriormente la Comunión no se distribuía a los fieles en las Misas de Difuntos, no se retuvo el beso de la paz. Una característica notable de la Misa de Réquiem es el canto de la secuencia o himno “Dies irae”. Esta obra maestra de la himnología medieval es de introducción tardía, ya que probablemente fue compuesta por el franciscano. Tomás de Celano en el siglo XIII. No fue diseñado para su uso litúrgico actual sino para la devoción privada; nótese el número singular en todo Voca me cum benedictis, quid sum avaro tuns dictums, etc., como también la incomodidad del agregado. pastel Jesu Domine dona eis réquiem, pero el himno aparece impreso en el “Missale Romanum” de 1485, aunque aparentemente no en la edición anterior de 1474. Sin embargo, el uso del “Dies irae” en relación con el exsequiae mortuorum Es mucho más antiguo, y el Dr. Ebner lo ha encontrado, musicalmente anotado como ahora, en un franciscano Misal del siglo XIII. (Ebner, Quellen y Forschungen zur Geschichte des Missale Romanum, 120). Durante la Misa es costumbre, aunque no es una cuestión de precepto, distribuir cirios de cera sin blanquear a la congregación o al menos a quienes asisten en el santuario. Estos deben ser encendidos durante el Evangelio, durante la última parte del Santo Sacrificio del menú Elevation a la Comunión, y durante la absolución que sigue a la Misa. Como ya se señaló la asociación de las luces con Cristianas exequias es muy antiguo, y los liturgistas aquí reconocen una referencia simbólica al bautismo (la iluminación, fotismos) por el que los cristianos son hechos hijos de la Luz, así como un recordatorio concreto de la oración tantas veces repetida et lux perpetua luceat eis. (Cf. Thalhofer, Liturgik, II, 529.)
Tras la Misa sigue la absolución o Absoute , para usar el término conveniente con el que los franceses designan estas oraciones especiales de perdón sobre el cadáver antes de su sepultura. Estas oraciones de la Absoute , al igual que las que se dicen junto a la tumba, nunca deben omitirse. El subdiácono que porta la cruz procesional, acompañado por los acólitos, se coloca a la cabecera del ataúd (es decir, frente al altar en el caso de un laico, pero entre el ataúd y el altar en el caso de un sacerdote), mientras que el celebrante, cambiando su casulla negra por una capa pluvial del mismo color, se sitúa enfrente, a los pies. Los clérigos asistentes se agrupan alrededor y el celebrante, sin preámbulo, comienza inmediatamente a leer la oración Non intres in judicium cum servo tuo , pidiendo que el difunto «merezca escapar del juicio vengador, quien, en vida, fue marcado con el sello de la Santísima Trinidad ». A continuación, se recita el responsorio «Libera me Domine», que, como aparece en las Maitines de Difuntos, ya se ha citado anteriormente. Después del Kyrie eleison, Christe eleison, Kyrie eleison, el sacerdote recita en voz alta el Pater Noster y, mientras todos lo repiten en silencio, da la vuelta al ataúd, rociándolo con agua bendita e inclinándose profundamente ante la cruz al pasar. Luego, tomando el incensario, inciensa el ataúd de la misma manera; cabe destacar que el uso del incienso en los funerales se remonta a los primeros siglos del cristianismo , aunque sin duda nuestra manera de dirigir el incensario hacia las personas y los objetos es relativamente moderna. Además, es posible que el incienso se empleara originalmente en estas ocasiones por razones sanitarias. Finalmente, tras concluir el Padre Nuestro y repetir uno o dos versículos breves a los que responde el clero, el celebrante pronuncia la oración de absolución, generalmente en la siguiente forma: «Oh Dios , cuyo atributo es siempre tener misericordia y perdonar, humildemente te presentamos nuestras oraciones por el alma de tu siervo N., a quien hoy has llamado de este mundo, suplicándote que no la entregues en manos del enemigo, ni la olvides para siempre, sino que mandes a tus santos ángeles que la reciban y la lleven al paraíso; para que, como ha creído y esperado en ti, sea librada de las penas del infierno y herede la vida eterna por Cristo nuestro Señor. Amén ». Aunque esta oración en su totalidad no puede atribuirse con certeza a una fecha anterior al siglo IX, contiene varios elementos que recuerdan la fraseología de tiempos primitivos. Se encuentra en la mayoría de nuestros manuscritos existentes del Sacramentario Gregoriano. En el entierro de obispos, cardenales, soberanos, etc., se pronuncian no una, sino cinco absoluciones según las formas del Pontificale Romanum. Estas son pronunciadas por cinco obispos u otros prelados, precedidas cada una por un responsorio. En estas solemnes funciones no se recita la oración citada, sino que la mayoría de los responsorios y oraciones utilizados provienen del Oficio de Difuntos o de las Misas del Misal Romano . Cabe destacar que todas estas absoluciones no son declarativas, sino deprecatorias; es decir, son oraciones que imploran la misericordia de Dios para el difunto.
Tras la absolución, el cuerpo es llevado a la tumba y, mientras la procesión avanza, el clero o el coro canta la antífona «In paradisum». Dice así: «Que los ángeles te escolten al paraíso, que los mártires te reciban a tu llegada y te lleven a la santa ciudad de Jerusalén . Que el coro de ángeles te reciba, y con Lázaro , que una vez fue pobre, tengas el descanso eterno». Según la rúbrica, «la tumba ( sepulcro) se bendice entonces si no ha sido bendecida previamente»; lo que se ha interpretado como que una tumba recién excavada en un cementerio ya consagrado se considera bendecida y no requiere consagración adicional, pero un mausoleo erigido sobre el suelo o incluso una cámara de ladrillo bajo la superficie se considera que necesita bendición cuando se usa por primera vez. Esta bendición es breve y consiste solo en una oración, tras la cual el cuerpo es rociado nuevamente con agua bendita e incensado. Aparte de esto, el servicio junto a la tumba es muy breve. El sacerdote entona la antífona: «Yo soy la Resurrección y la Vida », tras lo cual se baja el ataúd a la tumba y se recita o canta el Cántico Benedictus . A continuación, se repite la antífona completa, se reza en silencio el Padre Nuestro, mientras se rocía de nuevo el ataúd con agua bendita, y finalmente, tras una o dos breves respuestas, se recita la siguiente antigua oración: «Concede, Señor, esta misericordia, te suplicamos, a tu siervo difunto, para que no reciba como castigo la retribución de sus actos, él que, deseando, guardó tu voluntad, y así como la verdadera fe lo unió aquí a la compañía de los fieles, así también tu misericordia lo una en el cielo a los coros de los ángeles. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén ».
Luego, con la petición final: «Que su alma y las almas de todos los fieles difuntos, por la misericordia de Dios , descansen en paz», la pequeña procesión de portadores de la cruz, clérigos con sobrepellice y sacerdotes regresa a la sacristía recitando el De Profundis a su paso. En algunos lugares prevalece la costumbre de que el sacerdote oficiante, antes de retirarse, ofrezca el rociador de agua bendita a los familiares del difunto presentes, para que rocíen agua bendita sobre el ataúd en la tumba. En otros, es habitual que el propio sacerdote y todos los presentes arrojen un puñado de tierra sobre el ataúd. Esta costumbre, sin duda simbólica de «polvo eres y en polvo te convertirás», es ciertamente antigua, e incluso en el «Rituale Romanum» se encuentra una rúbrica que prescribe que «en las exequias que necesariamente deben realizarse solo en privado, y en la casa del difunto, se coloca tierra bendita en el ataúd mientras se recita el Cántico Benedictus ». Esto, sin duda, debe considerarse el equivalente más cercano al entierro en una tumba consagrada. En otras localidades, sobre todo en Alemania , es costumbre que el sacerdote pronuncie un breve sermón ( Leichenrede ) antes de abandonar el cementerio. Esto resulta más apropiado porque en casi toda Alemania la ley civil prohíbe llevar el cadáver a la iglesia, salvo en el caso de obispos y otras personalidades de alto rango. El resultado es que la Misa y el Oficio se celebran únicamente con un catafalco, y, incluso en los raros casos en que se conservan, parecen no tener nada que ver con el entierro, en lugar de constituir, como deberían, su elemento más esencial. Por otro lado, el servicio junto a la tumba suele parecer extrañamente breve y superficial, a menos que el sermón del sacerdote oficiante le confiera solemnidad. Cabe señalar que muchas costumbres locales aún se mantienen sin interferir en el ritual observado junto a la tumba. Antes de la Reforma, existía una extraordinaria variedad de oraciones y responsorios que se recitaban habitualmente sobre la tumba, especialmente en Alemania . La extrema sencillez del «Rituale Romanum» representa, sin duda, una reacción contra lo que amenazaba con convertirse en un abuso. De los ritos peculiares que sobrevivieron durante tanto tiempo en la región, el Ritual de Brixen puede servir de ejemplo. En este, cuando el sacerdote bendice el cadáver con agua bendita, se le indica que diga: «Rore ccelesti perfundat et perficiat animam tuam Deus». Al bajar el cuerpo a la tierra, dice: «Sume terra quod tuum est, sumat Deus quod suum est, corpus de terra formatum, spiritus de ccelo inspiratus est». Luego, el sacerdote esparce tierra sobre el cuerpo con una pala tres veces, diciendo: «Memento homo quia pulvis es et in pulverem reverteris». Después de esto se recita el Magnificat y el salmo Lauda anima mea Dominum, con varias oraciones, y luego con una cruz de madera el sacerdote marca la tumba en tres lugares, en la cabecera, en el medio y a los pies, con las palabras: “Signum Salvatoris Domini nostri Jesu Christi super te, qui in hac imagine redemit te, nee permittat introire, [y aquí planta la cruz de madera en la cabecera de la tumba] angelum percutientem in aeternum”. Es interesante notar que después de bendecir una vez más la tumba con agua bendita recita una oración sobre los fieles en la lengua vernácula. El clero y todos los demás presentes también rocían agua bendita sobre la tumba antes de partir.
EL ENTIERRO DE NIÑOS PEQUEÑOS.—El Ritual Romano establece una forma de sepultura especial para los bebés y niños que fallecen antes de alcanzar la edad adulta. Dispone que se les reserve una sección especial del cementerio y que las campanas no se tañen o se hagan sonar con júbilo. Además, la costumbre prescribe que se utilice el blanco, y no el negro, como señal de luto. Se ordena al sacerdote que vista una estola blanca sobre su sobrepelliz y que se coloque una corona de flores o follaje sobre la frente del niño. Se lleva la cruz procesional, pero sin su báculo. El cuerpo puede ser llevado a la iglesia y depositado allí temporalmente, pero esto no es lo habitual y, en cualquier caso, no se ofrece ni Oficio ni Misa. Se recitan uno o dos salmos de carácter gozoso, como el Laudate pueri Dominum (Salmo 111), mientras el cuerpo es llevado a la iglesia o al cementerio, y se bendicen los restos con agua bendita e incienso antes de su sepultura. El ritual incluye dos oraciones especiales: una para la iglesia y otra para la tumba. El primero, que sin duda es antiguo, dice así: « Dios Todopoderoso y misericordioso , que sobre todos los niños que han nacido de nuevo en la fuente del Bautismo , cuando dejan este mundo sin méritos propios, inmediatamente concedes la vida eterna, como creemos que has hecho hoy con el alma de este pequeño, concédenos, te suplicamos, oh Señor, por la intercesión de la Bienaventurada María, siempre Virgen, y de todos tus santos, que también nosotros podamos servirte con corazones puros aquí abajo y convivir eternamente con estos benditos niños en el paraíso, por Cristo nuestro Señor, Amén ». De regreso a la iglesia se recita el Cántico Benedicite, y la oración «Deus qui miro ordine angelorum ministeria hominumque dispensas», que es la colecta utilizada en la Misa del día de San Miguel, se dice al pie del altar. La cruz sin asa que se lleva en la procesión se considera símbolo de una vida incompleta. Existen muchas otras peculiaridades locales. Así, en Roma , hasta el siglo XVIII, como nos cuenta Catalani, el niño difunto solía ser vestido con el hábito conocido como el de San Felipe Neri. Este es de color negro, pero está salpicado de estrellas doradas y plateadas. Se coloca una pequeña birreta sobre la cabeza del niño y una pequeña cruz de cera blanca en sus manos. También se utilizan comúnmente hábitos en miniatura de las diferentes órdenes religiosas para el mismo propósito.
HISTORIA DE NUESTRO RITUAL ACTUAL.—Con respecto al entierro de los muertos en los primeros siglos del cristianismo , sabemos muy poco. Sin duda, los primeros cristianos seguían las costumbres nacionales de los pueblos entre los que vivían, siempre y cuando no fueran directamente idólatras. El beso final de despedida, el uso de coronas de flores, los intervalos establecidos para las celebraciones fúnebres recurrentes, la manera de colocar el cuerpo y llevarlo a la tumba, etc., no muestran nada que sea distintivo de la fe cristiana , aunque épocas posteriores encontraron un simbolismo piadoso en muchas de estas cosas. Además, el uso de agua bendita e incienso (este último originalmente como una especie de desinfectante) también fue sin duda sugerido por costumbres similares entre los paganos de su entorno. Quizás deberíamos añadir que los banquetes funerarios de los paganos fueron, en cierto sentido, imitados por los ágapes o festines de amor de los cristianos, que parece que era habitual celebrar en tiempos antiguos (véase Marucchi, Elements d'archeologie chretienne, I, 129), y también que las misas de aniversario y los «meses de la Iglesia » sin duda sustituyeron un uso pagano correspondiente de sacrificios. (Véase Dublin Review, julio de 1907, p. 118). Pero de la existencia de algún servicio distintivamente religioso tenemos buenas pruebas desde una fecha temprana. Tertuliano se refiere incidentalmente al cadáver de una mujer después de su muerte, que era colocado cum, oration presbyteri . San Jerónimo, en su relato de la muerte de Z. Pablo el Ermitaño, habla del canto de himnos y salmos mientras el cuerpo era llevado a la tumba como una observancia perteneciente a la antigua tradición cristiana . Nuevamente, San Gregorio de Nisa en su detallada descripción del funeral de Santa Macrina , San Agustín en sus referencias a su madre Santa Mónica, y muchos otros documentos como las Constituciones Apostólicas (Libro VII) y la « Jerarquía Celestial » de Pseudo-Dionisio dejan abundantemente claro que en los siglos IV y V la ofrenda del Santo Sacrificio era el elemento más esencial de los últimos ritos solemnes, como lo sigue siendo hasta el día de hoy. Probablemente, el relato detallado más antiguo de la ceremonia funeraria que se ha conservado se encuentra en los Ordinales Españoles publicados recientemente por Dom Ferotin. Parece estar satisfactoriamente establecido que el ritual aquí descrito representa en esencia la práctica española de la última parte del siglo VII. Por consiguiente, podemos citar con cierto detalle «el Orden de lo que los clérigos de cualquier ciudad deben hacer cuando su obispo cae en una enfermedad mortal». Después de una referencia al Canon iii del séptimo Concilio de Toledo (646) que ordena que, de ser posible, se llame a un obispo vecino, las instrucciones continúan: “A la hora que muera el obispo, ya sea de día o de noche, la campana ( Signum ) sonará inmediatamente de forma pública en la catedral ( ecclesia seniore ) y al mismo tiempo sonará la campana en todas las iglesias en un radio de dos millas.
“Luego, mientras algunos clérigos recitan o cantan los salmos con fervor y devoción, el cuerpo del obispo difunto es despojado por sacerdotes o diáconos. Después de lavar el cuerpo… se le viste con sus vestiduras habituales según la costumbre, es decir, su túnica, sus calzones y sus medias, y después con gorro ( capello ) y paño facial ( sudario ). Entonces se le coloca un alba, y también una estola ( orarium ) alrededor del cuello y sobre el pecho como cuando un sacerdote acostumbra a celebrar la Misa. También se le coloca una vinajera en la mano. Luego se le atan los pulgares de las manos con vendas, es decir, con tiras de lino o vendas. Sus pies también se sujetan de la misma manera. Después de todo esto, se le viste con una casulla blanca ( casullet ). Luego, después de extenderlo bajo una sábana blanca muy limpia, el cuerpo se coloca sobre el féretro y mientras tanto los sacerdotes, diáconos y todo el clero mantienen recitando o cantando continuamente y siempre se quema incienso. Y de esta manera es colocado en el coro de la iglesia sobre la que gobernó, con luces que van delante y detrás, y luego un texto completo de los evangelios se coloca sobre su pecho sin nada que lo cubra, pero el evangelio mismo descansa sobre un paño de lana de cordero ( super gallium agnavum— esto difícilmente puede ser el galio arzobispal en su sentido técnico) que se coloca sobre su corazón. Y así debe ser que ya sea que muera de noche o de día, la recitación de oraciones o el canto de salmos se mantendrá continuamente a su lado hasta que a la hora apropiada del día se pueda ofrecer el Sacrificio a Dios en el altar principal por su reposo. Entonces el cuerpo es levantado por los diáconos, con el libro de los evangelios todavía sobre su pecho, y es llevado a la tumba, con luces que van delante y detrás; mientras todos los que son del clero cantan las antífonas y responsorios que están consagrados a los muertos ( quae Solent de mortuis decantare ).
“Después de esto, cuando se vuelve a celebrar la Misa en la iglesia en la que va a ser enterrado, los diáconos esparcen en la tumba la sal exorcizada, mientras todos los demás religiosos presentes cantan la antífona: In sinu Abrahae amici tui conloca eum Dominar. Y luego, cuando se ha ofrecido por segunda vez incienso sobre su cuerpo, el obispo que ha venido a enterrarlo se acerca y, abriendo la boca del muerto, le echa en ella crisma, diciéndole así: 'Hoc pietatis sacramentum sit tibi in participae omnium beatorum'. . Y luego, por el mismo obispo, se entona la antífona: In pace in idipsum dormiam et requiescam. Y este verso se dice 'Expectans, expectavi Dominum et respexit me'; y el canto está dispuesto de tal manera que los versos se dicen uno por uno mientras que el primero se repite después de cada uno. Cuando se ha dicho Gloria se repite la antífona pero no una segunda vez”. Luego se dicen dos colectas impresionantes y otra oración que lleva por título “Benedictio”. Después de lo cual “se cierra la tumba según la costumbre y se cierra con un sello”.
Probablemente, esta elaborada ceremonia era un tipo de funeral que se celebraba en toda España en aquella época, incluso para el clero de menor rango y los laicos. De la oración final se indica expresamente que también puede utilizarse para las exequias de un sacerdote. Además, se menciona que, al velar al sacerdote, este debe ir vestido como solía hacerlo para celebrar la Misa: túnica, zapatos, calzones, alba y casulla.
El rito de poner el crisma en la boca del obispo, como se mencionó anteriormente, no parece ser conocido en otros lugares, pero por otro lado, la unción del pecho de una persona muerta con crisma era antiguamente general en la Iglesia griega , y parece haber sido adoptada en Roma en una fecha temprana. Así, en ciertas instrucciones para el entierro y las misas por los difuntos contenidas en el Penitencial del Arzobispo Teodoro de Canterbury (c. 680) encontramos lo siguiente: “(1) Según la Iglesia de Roma , es costumbre, en el caso de monjes o religiosos, llevarlos después de su muerte a la iglesia, ungir sus pechos con crisma y celebrar allí misas por ellos; luego llevarlos a la tumba con cánticos, y una vez depositados en el sepulcro, se ofrece una oración por ellos; después se les cubre con tierra o con una losa. (2) El primer, el tercer, el noveno y también el trigésimo día, celebre la misa por ellos, y además, observe esto después de transcurrido un año, si así se desea.”
Parece natural conjeturar que la costumbre española de poner el crisma en la boca de los muertos pudo haber tenido como objetivo reemplazar la práctica, ciertamente prevaleció durante un tiempo en Roma , de administrar la Sagrada Eucaristía en el mismo momento de la muerte o dejarla con el cadáver incluso después de extinguirse la vida. Un claro ejemplo de esto se encuentra en los «Diálogos de San Gregorio Magno» (II, xxiv) y véase el Apéndice sobre el tema en «Santa Melania Giuniore» del Cardenal Rampolla (p. 254). Hay razones para creer que la inscripción «Christus hic est » (Cristo está aquí), o su equivalente, que se encuentra ocasionalmente en las lápidas (véase Leblant, Nouveau Recueil, 3), hace referencia a la Sagrada Eucaristía colocada en la lengua del difunto. Pero esta práctica pronto fue prohibida.
La costumbre de velar a los difuntos (el velorio) es, al parecer, muy antigua. En sus orígenes, se trataba de una práctica cristiana acompañada del canto de salmos, o bien, adoptada en cierta medida del paganismo, se introdujo el canto de salmos para cristianizarla. En la Edad Media, entre las órdenes monásticas, esta costumbre era sin duda piadosa y beneficiosa. Mediante el nombramiento de relevos de monjes, se garantizaba que el cadáver nunca quedara sin oración. Pero entre la gente laica, estas reuniones nocturnas eran siempre y en todas partes ocasión de graves abusos, especialmente en lo que respecta a la comida y la bebida. Así, por poner un solo ejemplo, leemos entre los cánones anglosajones de Aelfric , dirigidos al clero: «No os alegraréis por los difuntos ni asistiréis al cadáver a menos que seáis invitados. Cuando seáis invitados, prohibid los cantos paganos (tha haethenan sangas) de los laicos y sus ruidosas cachinaciones; ni comáis ni bebáis donde yace el cadáver, para que no seáis imitadores del paganismo que allí cometen» (Thorpe, Ancient Laws and Institutes of England , 448). Podemos suponer razonablemente que el Oficio de Difuntos, que consiste únicamente en Vísperas , Maitines y Laudes , sin horas diurnas, se desarrolló originalmente a partir de la práctica de pasar la noche cantando salmos junto al cadáver. En el décimo Ordo Romanus, que describe las exequias del clero romano en el siglo XII, encontramos que el Oficio se rezaba temprano por la mañana, pero no se menciona la oración junto al cadáver durante toda la noche. En sus características generales, este Ordo Romano coincide con el ritual que se practica actualmente, pero existen bastantes divergencias menores. Por ejemplo, la Misa se celebra mientras se canta el Oficio; la Absouta al final es una ceremonia elaborada en la que ofician cuatro prelados, recordando lo que se observa ahora en las exequias de un obispo, y el servicio junto a la tumba es mucho más prolongado que el que prevalece hoy en día. En el rito ambrosiano más antiguo (siglo VIII o IX), que Magistretti (Manuale Ambrosianum, Milán, 1905, I, 67 y ss.) afirma que deriva sin duda de Roma, encontramos la misma división de las exequias en etapas, es decir, en la casa del difunto, de camino a la iglesia, en la iglesia, de la iglesia a la tumba y junto a la tumba, con la que todavía estamos familiarizados. Pero también es evidente que originalmente existía algo parecido a un velatorio ( Digitae ) que consistía en el canto del Salterio completo junto al difunto en su casa (Magistretti, ib., I, 70).
Un desarrollo curioso de la Absoute , con sus reiteradas oraciones de perdón, se encuentra en la práctica (que parece haberse generalizado en la segunda mitad del siglo XI) de colocar una forma de absolución sobre el pecho del difunto. Esto está claramente prescrito en las constituciones monásticas del arzobispo Lanfranco y tenemos varios ejemplos históricos de ello. (Cf. Thurston, Vida de San Hugo de Lincoln, 219). A veces se utilizaba una tosca cruz de plomo con algunas palabras grabadas para este propósito, y se han recuperado muchas de ellas al abrir tumbas pertenecientes a este período. En un ejemplo notable, el del obispo Godofredo de Chichester (1088), la fórmula completa de la absolución puede encontrarse en la misma forma indicativa que volvemos a encontrar en el llamado «Pontifical de Egberto ». Cabe destacar que, en la Iglesia griega, hasta el día de hoy, se lee primero sobre el difunto un extenso documento de absolución, generalmente impreso, que luego se entrega al difunto y se deja con él en la tumba.
El único otro punto entre las muchas peculiaridades del ritual medieval que parece merecer una mención especial aquí es el elaborado desarrollo que se le daba al ofertorio en el funeral de personajes ilustres. En tales ocasiones no solo se hacían ofrendas muy generosas en dinero y en especie, con el propósito, al parecer, de beneficiar el alma del difunto con una generosidad excepcional, sino que era costumbre llevar su caballo de guerra hasta la iglesia completamente ataviado y presentarlo al sacerdote en el altar, sin duda para ser posteriormente redimido con un pago en dinero. Los relatos de las solemnes exequias de la antigüedad están llenos de tales detalles y, en particular, de la gran cantidad de velas encendidas sobre el coche fúnebre; de hecho, esta palabra «coche fúnebre» se empezó a usar precisamente por la semejanza que la elaborada estructura erigida sobre el féretro y erizada de velas guardaba con un rastrillo ( hirpex, hirpicem ). Ya se ha dicho algo sobre los variados y prolongados servicios funerarios que, a finales de la Edad Media , eran comunes en muchas partes de Alemania y que en algunos casos se prolongaron hasta una época mucho posterior.
RITUAL DE LA IGLESIA GRIEGA.—El rito funerario completo de la Iglesia Griega es muy extenso, y aquí bastará con señalar brevemente uno o dos puntos en los que guarda un gran parecido con el rito latino. Tanto en los griegos como en los latinos, encontramos el uso generalizado de velas encendidas que todos los presentes sostienen en sus manos, así como agua bendita, incienso y el tañido de campanas. En los griegos, como en la Comunión Occidental, tras un servicio relativamente breve en la casa del difunto, el cadáver es llevado en procesión a la iglesia y depositado allí mientras se recita o canta el Pannychis , un servicio fúnebre de salmodia. En el entierro de un obispo, se ofrece el Santo Sacrificio o liturgia divina, y en cualquier caso se pronuncia una solemne absolución sobre el cuerpo antes de llevarlo a la tumba. Las vestiduras negras suelen ser usadas por el clero, y, al igual que en nuestra Iglesia, el difunto, si era eclesiástico, es revestido como lo habría sido en vida al asistir al altar. Sin embargo, existen muchas características propias de la Iglesia Oriental . Se coloca una corona, en la práctica una banda de papel que la representa, sobre la cabeza del laico fallecido. El sacerdote es ungido con aceite y su rostro se cubre con el aer , el velo con el que se cubren las especies sagradas durante el Santo Sacrificio . Asimismo, el Evangelio abierto se coloca sobre su pecho, como en el antiguo ordinal español. El Aleluya se canta como parte del servicio y se da una despedida simbólica al difunto con un último beso. Sobre el altar se coloca un plato con una torta hecha de trigo y miel, símbolo del grano que, al caer a la tierra, muere y da mucho fruto. Además, existen muchas diferencias en el servicio según si el difunto es laico, monje, sacerdote u obispo, y también según el tiempo litúrgico, pues durante la Pascua se visten vestiduras blancas y se recitan otras oraciones. El rito funerario griego puede consultarse en Goar, «Euchologium Graecorum» ( París , 1647), págs. 423 y siguientes; también en la nueva edición rusa de Al. Dmitrieoski (Kiev, 1895-1901). Para la legislación de la Iglesia de Inglaterra sobre entierros, véase Blunt-Phillimore, «The Book of Church Law » ( Londres , 1899), págs. 177-87, y 512-17, texto de la Ley de Enmienda de las Leyes Funerarias de 1880.
COFRADÍAS FUNERARIAS.—Nos extenderíamos demasiado en este tema. Incluso desde la época de las catacumbas, tales asociaciones parecen haber existido entre los cristianos y, sin duda, imitaron en cierta medida, en su organización, a los colegios paganos con el mismo propósito. A lo largo de la Edad Media , puede decirse que los gremios eran en gran medida cofradías funerarias; en cualquier caso, la correcta celebración de los ritos funerarios tras la muerte de cualquiera de sus miembros, junto con la celebración de misas por su alma, constituye una característica casi invariable en los estatutos de dichos gremios. Pero, aún más directamente relacionados con este propósito, encontramos ciertas organizaciones formadas para llevar a cabo el entierro de los muertos y los desamparados como obra de caridad. La más célebre de ellas fue la «Misericordia» de Florencia , que se cree que fue instituida en 1244 por Pier Bossi y que perdura hasta nuestros días. Es una organización que asocia en esta obra de misericordia a miembros de todos los estratos sociales. Su tarea autoimpuesta no se limita a acompañar a los difuntos a su última morada, sino que también desempeñan las funciones de un cuerpo de ambulancias, atendiendo accidentes y trasladando a los enfermos a los hospitales. Durante su servicio, visten un traje que los cubre por completo. Incluso el rostro queda oculto por una cubierta con solo dos orificios para los ojos. Véase Cementerio ; Cremación ; Misas de Réquiem.
HERBERT THURSTON