Perfección, CRISTIANA Y RELIGIOSA.—Es perfecta una cosa en la que nada falta en su naturaleza, propósito o fin. Puede ser perfecto por naturaleza, pero imperfecto en cuanto que aún no ha alcanzado su fin, ya sea en el mismo orden que él mismo, ya sea por voluntad de Dios y su liberalidad gratuita, esté enteramente por encima de su naturaleza, es decir, en el orden sobrenatural. De Revelación aprendemos que el fin último del hombre es sobrenatural y consiste en la unión con Dios aquí en la tierra por gracia y de ahora en adelante en el cielo por la visión beatífica. unión perfecta con Dios no puede alcanzarse en esta vida, por lo que el hombre es imperfecto en el sentido de que carece de la felicidad a la que está destinado y sufre muchos males tanto del cuerpo como del alma. Por tanto, la perfección en su sentido absoluto está reservada al reino de los cielos.
LA PERFECCIÓN CRISTIANA es la unión sobrenatural o espiritual con Dios que es posible de alcanzar en esta vida, y que puede llamarse perfección relativa, compatible con la ausencia de la bienaventuranza y la presencia de las miserias humanas, de las pasiones rebeldes y hasta de los pecados veniales a los que es susceptible un hombre justo sin una gracia especial y privilegio de Dios. Esta perfección consiste en la caridad, en el grado en que es alcanzable en esta vida (Mat., xxii, 36-40; Rom., xiii, 10; Gal., v, 14; I Cor., xii, 31, y xiii, 13). Ésta es la enseñanza universal de los Padres y de los teólogos. La caridad une el alma con Dios como su fin sobrenatural, y elimina del alma todo lo que se opone a esa unión. “Dios es caridad; y el que permanece en la caridad, permanece en Diosy Dios en él” (I Juan, iv, 16). Suárez explica que la perfección se puede atribuir a la caridad de tres maneras: (I) sustancial o esencialmente, porque la esencia de la unión con Dios consiste en la caridad tanto para el hábito como para el esfuerzo o búsqueda de la perfección; (2) principalmente, porque tiene la participación principal en el proceso de perfección; (3) enteramente, porque todas las demás virtudes necesariamente acompañan a la caridad y son ordenadas por ella al fin supremo. Es cierto que la fe y la esperanza son requisitos previos para la perfección en esta vida, pero no la constituyen, porque en el cielo, donde la perfección es completa y absoluta, la fe y la esperanza ya no existen. Las demás virtudes, pues, pertenecen a la perfección de manera secundaria y accidental, porque sin ellas y su ejercicio no puede existir la caridad, pero sin la caridad no unen sobrenaturalmente el alma a la perfección. Dios. (Lib. I, De Statu Perfectionis, Cap. iii).
cristianas la perfección consiste no sólo en el hábito de la caridad, es decir, en la posesión de la gracia santificante y en la voluntad constante de conservarla, sino también en el ejercicio o acción de la caridad, que significa el servicio de la caridad. Dios y retirarnos de aquellas cosas que se oponen o lo impiden. “Recordemos siempre”, dice Reginald Buckler, “que la perfección del hombre está determinada por sus acciones, no por sus hábitos como tales. Así, un alto grado de caridad habitual no bastará para perfeccionar el alma si el hábito no se convierte en acto. Es decir, si deja de ser operativo. ¿Para qué posee un hombre la virtud si no la usa? No es virtuoso porque pueda vivir virtuosamente sino porque lo hace”. (La perfección de Hombre por Caridad. Cap. vii, pág. 77.)
La perfección del alma aumenta a medida que se posee la caridad. Quien posee la perfección que excluye el pecado mortal obtiene la salvación, está unido a Dios, y se dice que es justo, santo y perfecto. La perfección de la caridad, que excluye también el pecado venial y todos los afectos que separan el corazón de Dios, significa un estado de servicio activo de Dios y de frecuentes y fervientes actos de amor a Dios. Este es el perfecto cumplimiento de la ley (Mat., xxii, 37), como Dios es el objeto principal de la caridad. El objeto secundario es nuestro vecino. Esto no se limita a los deberes necesarios y obligatorios, sino que se extiende a amigos, extraños y enemigos, y puede avanzar hasta un grado heroico, llevando al hombre a sacrificar bienes externos, comodidades y la vida misma por el bienestar espiritual de los demás. Ésta es la caridad enseñada por Cristo con la palabra (Juan, xv, 13) y el ejemplo. (Ver Nuestra escuela, teológico Virtud de.)
PERFECCIÓN RELIGIOSA.—cristianas La perfección, o la perfección de la caridad tal como la enseñó nuestro Salvador, se aplica a todos los hombres, tanto seculares como religiosos, pero también existe la perfección religiosa. El estado religioso se llama escuela (disciplina) de perfección e impone una obligación, más estricta que la del Estado laico, de luchar por la perfección. Los seculares están obligados a la perfección únicamente por la observancia de los preceptos o mandamientos; mientras que los religiosos están obligados a observar también los consejos evangélicos a los que libremente se vinculan mediante los votos de pobreza, castidad y obediencia. Los consejos (ver Consejos Evangélicos) son los medios o instrumentos de perfección tanto en sentido negativo como positivo. Negativamente: los obstáculos en el camino de la perfección, que son (I Juan, i, 16) la concupiscencia de los ojos, la concupiscencia de la carne y la soberbia de la vida, son eliminados por los votos de pobreza, castidad y obediencia, respectivamente. Positivamente: la profesión de los consejos tiende a aumentar el amor de Dios en el alma. Los afectos, liberados de las ataduras terrenas, permiten al alma aferrarse a Dios y a las cosas espirituales con mayor intensidad y disponibilidad, y así promover su gloria y nuestra propia santificación, colocándonos en un estado más seguro para alcanzar la perfección de la caridad.
Es cierto que los seglares que también tienden a la perfección tienen que realizar muchas cosas que no son de precepto, pero no se vinculan irrevocablemente a los consejos evangélicos. Sin embargo, sólo es conveniente para aquellos que son llamados por Dios asumir estas obligaciones. En ningún estado o condición de vida se puede alcanzar tal grado de perfección que no sea posible un mayor progreso. Dios por su parte siempre puede conferir al hombre un aumento de la gracia santificante, y el hombre a su vez, cooperando con ella, puede aumentar en la caridad y perfeccionarse uniéndose más íntima y firmemente a ella. Dios.
ARTURO DEVINE