Chile (también escrito CHILI), una franja costera relativamente estrecha en Sudamérica entre el océano Pacífico al oeste y la cordillera de los Andes al este, incluyendo la divisoria de aguas. Se extiende desde los 17° 30′ latitud sur hasta el extremo de Sudamérica ( Cabo de Hornos), aproximadamente a los 57° latitud sur, incluyendo así Tierra del Fuego y las islas de Navarino, Hoste y otras islas menores al sur, además, al oeste, las islas de Chiloé, Wellington y sus alrededores, y más al oeste, Juan Fernández . La superficie del país, incluyendo las islas principales, se calcula en aproximadamente 290 000 millas cuadradas. Chile tiene aproximadamente 2600 millas de largo, mientras que su anchura varía entre 185 y 100 millas. Por lo tanto, el ascenso desde la costa del Pacífico hasta las cumbres orientales es muy abrupto, alcanzando los picos más altos más de 22 000 pies en el Aconcagua. Toda la cadena montañosa y sus ramificaciones están salpicadas por más de cuarenta volcanes, algunos de ellos activos. El norte de Chile, incluyendo la provincia peruana de Tacna, recientemente ocupada, y la provincia boliviana de Tarapacá, entre otras, es árido a lo largo de la costa, y el suelo es alcalino; al sur de estas provincias abundan los valles fértiles; el extremo sur, boscoso, es frío y los glaciares llegan hasta la costa. Las costas orientales del Estrecho de Magallanes son estériles. Las zonas agrícolas de la república se ubican casi exclusivamente en la zona templada y son muy productivas en cereales, frutas y uvas: en resumen, todos los productos alimenticios característicos de las regiones templadas. Chile posee oro, plata, cobre, hierro, nitratos, boratos y carbón; todos estos minerales son explotados tanto por los propios chilenos como por empresas extranjeras. Por lo tanto, el país está progresando rápidamente, debido principalmente al carácter de sus habitantes, quienes se distinguen por su energía y profundo patriotismo. La producción de oro de Chile desde 1544 hasta agosto de 1894 se ha estimado en aproximadamente 9,917,000 onzas. Chile posee, en sus secciones sur y central, numerosos ríos, algunos de los cuales son parcialmente navegables, al menos para embarcaciones pequeñas. Los más importantes, de sur a norte, son el Cautín o Imperial, el Biobío y, más al norte, el Maule, el Rapel y el Maip. Los arroyos son cortos y descienden de lagos de montaña, de los cuales hay muchos. La costa sur es notablemente accidentada y el Estrecho de Magallanes, con innumerables islas e islotes, termina en el continente alrededor de los 53° de latitud sur. El norte de Chile (Tacna, Tarapacá, Antofagasta y el norte de Atacama) es muy seco y las lluvias son escasas. El clima de la costa, más al sur, suele ser de siete a ocho grados más frío que el de latitudes correspondientes en el Atlántico. Las variaciones son abruptas, las tormentas frecuentes, a menudo violentas, y llueve abundantemente. Hacia el extremo del continente y en Tierra del Fuego, las lluvias son aún más intensas, el clima más frío, con condiciones cercanas al Ártico y fuertes nevadas. Las tempestades aumentan en violencia hacia el sur, a lo largo de la costa.
POBLACIÓN.—Según el censo de 1903, la población de Chile ascendía a 3,205,992 habitantes, la mayoría católicos. Sin embargo, el 15% de estos eran solo estimaciones. En 1895, incluía a 72,812 residentes extranjeros; los italianos, alemanes e ingleses eran los más numerosos. Desde 1835, la población se había triplicado. Es el país más homogéneo de Sudamérica , ya que los indígenas del norte han desaparecido por completo como tales. En el sur, los araucanos siguen gozando de una especie de autonomía bajo vigilancia militar; su número se estima de diversas maneras, pero probablemente supera los 20,000, mientras que algunos lo sitúan en hasta 60,000. El número de indígenas patagónicos es insignificante, y Tierra del Fuego cuenta con unos 4000 habitantes.
GOBIERNO.—La forma de gobierno es republicana. El poder legislativo reside en el Congreso, integrado por el Senado y la Cámara de Diputados. Estos últimos son elegidos directamente en las provincias por un período de tres años, un diputado por cada 30,000 habitantes o fracción, con un mínimo de 15,000. Los senadores también son elegidos directamente por el pueblo, un senador por cada tres diputados, o un senador por cada dos diputados, dos si el número de habitantes no permite tres para la provincia. El mandato de los senadores es de seis años, al término del cual pueden ser reelegidos. El presidente, que es el jefe del ejecutivo, es elegido por sufragio indirecto, es decir, por electores elegidos por el pueblo. Para efectos judiciales, el territorio se divide en seis secciones, cada una de las cuales cuenta con un Tribunal de Apelaciones . El Tribunal Supremo tiene su sede en la capital, Santiago, y tiene la supervisión y dirección de todos los tribunales inferiores. Además de los tribunales provinciales de apelación, en algunos distritos existen jueces especiales de asuntos penales y mercantiles. Chile se compone de veintitrés provincias y el Territorio de Magallanes. Cada provincia se subdivide en departamentos, cada departamento en subdelegaciones, las cuales a su vez se componen de distritos. Al frente de cada provincia se encuentra un intendente, quien depende directamente del presidente; los departamentos tienen sus gobernadores, bajo cuya autoridad se encuentran los subdelegados, quienes controlan a los inspectores de cada distrito. Los gobiernos municipales de las capitales provinciales están presididos por los intendentes, y los de las subdelegaciones por los subdelegados. Todos los ciudadanos son iguales ante la ley y pueden acceder a cargos públicos, salvo en casos especiales. La residencia, la asociación y la educación son libres en todos los puntos, al igual que la prensa. Los tribunales resuelven todos los casos de abuso de la libertad de prensa. Siendo la gran mayoría de la población de ascendencia española, el español es el idioma nacional, pero los extranjeros gozan de todas las libertades razonables. En 1850 se inició el establecimiento de una colonia específicamente alemana en Valdivia, y el desarrollo de esa provincia se debe en gran medida a los colonos alemanes. Los inmigrantes alemanes son numerosos en todo Chile y su posición en el mundo empresarial es bastante alta. Los ingleses también tienen una buena participación en las grandes operaciones mineras y controlan, en cierta medida, las líneas de vapores chilenas en el Pacífico. Existen institutos de educación privados fundados y sostenidos exclusivamente por extranjeros. El ejército y la marina chilenos son los mejores de Sudamérica . Desde la guerra con Bolivia y Perú , el ejército ha recibido entrenamiento especial de oficiales provenientes de Alemania . El número de tropas regulares es fijado anualmente por el Congreso.
El sistema métrico rige en la república. Hay tres monedas de oro: el cóndor (20 pesos chilenos, un peso equivale a 36 centavos); el doblón (10 pesos), y el escudo (5 pesos); pero el papel moneda y la plata son la moneda habitual. Las monedas más pequeñas (uno y dos centavos) contienen 95 por ciento de cobre y 5 por ciento de níquel. Las importaciones aumentaron, de 1885 a 1905 inclusive, de 44,000,000 a más de 188,000,000 de pesos chilenos; las exportaciones durante el mismo período, de 51,000,000 a 265,000,000 de pesos. Las exportaciones de nitrato en 1903 ascendieron a 140,000,000. Las exportaciones son principalmente a Inglaterra y Alemania . El principal puerto comercial es Valparaíso, establecido en 1543; Actualmente cuenta con una población de 150 000 habitantes. En 1903, operaban 11 080 millas de líneas telegráficas y en 1906, 2,875 millas de vías férreas. El 1 de enero de 1904, la deuda externa de Chile ascendía a 16 449 960 libras esterlinas, y la deuda interna a 103 815 821 pesos chilenos. Sesenta millones de estos últimos estaban representados por papel moneda en circulación.
EDUCACIÓN.—El costo del sostenimiento de la educación pública es pagado por el gobierno que, en 1903, gastó para tal fin 4,146,574 pesos. La instrucción es gratuita y se divide en primaria, secundaria y profesional o superior. La instrucción primaria está supervisada por un cuerpo de instructores encabezado por un inspector general. En 1903, había 1,961 escuelas primarias con 166,928 alumnos y 3608 profesores. Además, había 506 instituciones privadas de educación primaria y las escuelas secundarias privadas eran frecuentadas por 11,184 estudiantes. También existen escuelas normales para hombres y para mujeres. El instituto nacional y los liceos (11 masculinos y 4 femeninos), así como la universidad de Santiago, máxima institución de enseñanza, están bajo el control inmediato del Consejo de Instrucción Pública. La universidad expide las licencias para ejercer el derecho, la medicina y la ingeniería. Además, están el instituto agrícola y las escuelas de agricultura y minería, una escuela de artes y oficios, una academia de pintura, un instituto pedagógico, un conservatorio de música y escuelas militares y navales. El Consejo de Instrucción Técnica de Santiago supervisa el instituto agrícola, la escuela de artes y oficios y la escuela profesional para niñas. Florecen bibliotecas públicas y sociedades científicas de bastante alto nivel, y existen museos, así como un jardín botánico, observatorios astronómicos y meteorológicos y una oficina hidrográfica.
RELIGIÓN.—Si bien la religión oficial del Estado es la católica , la Iglesia no ha gozado de una paz plena. En 1768, los jesuitas, que habían iniciado su labor misionera entre los araucanos (véase) a principios del siglo XVII o finales del XVI, fueron expulsados. Sin embargo, fueron readmitidos en 1843. El Estado confiscó los bienes de la Iglesia en 1824 y fijó un salario para el clero. Se abolieron los diezmos y la mayoría de las casas religiosas. En 1883, los tribunales eclesiásticos quedaron bajo supervisión laica, y en 1884 se introdujo el matrimonio civil, siendo esta la única forma reconocida por la ley. En 1883, surgió un conflicto entre Chile y Roma respecto al derecho de nominación a las sedes vacantes; esta dificultad se resolvió satisfactoriamente en 1888. Se mantienen relaciones diplomáticas con la Santa Sede , con un internuncio que reside permanentemente en Santiago.
Chile constituye una provincia eclesiástica, que comprende la Arquidiócesis de Santiago; las sedes sufragáneas de Concepción, San Carlos de Ancud (Chiloé) y Serena; y los Vicariatos Apostólicos de Tarapacá y Antofagasta, ambos dependientes de la Congregación para Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios. En el sur de Chile existen misiones indígenas dirigidas por los franciscanos recoletos, los capuchinos y los salesianos. Hay numerosas escuelas y colegios en el Estado dirigidos por religiosos, pero incluso en las escuelas públicas la instrucción religiosa es obligatoria. (Para obtener más información sobre estadísticas religiosas, consulte los artículos Arquidiócesis de Santiago de Chile; Diócesis de Concepción ; Diócesis de San Carlos de Ancud ; Diócesis de La Serena ; Vicariato Apostólico de Antofagasta ; Vicariato Apostólico de Tarapacá ).
HISTORIA.—Antes de 1535, se sabe muy poco sobre la situación de los indígenas de Chile. Varias tribus, y posiblemente numerosas, como los quillotanos y los promaucas o purumaucas, habitaban las zonas septentrionales de la actual república. Al menos los primeros podrían haber sido de origen peruano, pero han desaparecido por completo y apenas se conoce nada sobre sus idiomas. La palabra Chile se explica de diversas maneras, pero no existe una etimología certera. El sur de Chile ( excluyendo la Patagonia y Tierra del Fuego) parece haber estado habitado por indígenas de origen araucano , el pueblo guerrero que ahora lleva ese nombre y que se organiza en una confederación laxa de tribus, formando el grupo más numeroso. La primera expedición española a Chile fue comandada por Diego de Almagro el Viejo entre 1535 y 1536. Penetró en el norte de Chile desde Bolivia , atravesó la región de Atacama y llegó hasta el río Claro, entre los purumaucas. Tras un enfrentamiento indeciso con aquel enemigo, Almagro regresó a Cusco, Perú , donde encontró la muerte. No fue hasta 1540 que se inició una conquista definitiva, liderada por Pedro de Valdivia. Valdivia tuvo más éxito que su predecesor. Ocupó el territorio hasta aproximadamente los 38° de latitud sur y entró en contacto con los araucanos, quienes lo aniquilaron con todas sus fuerzas el 1 de enero de 1554. Los indígenas al norte de los araucanos habían sido sometidos en los años anteriores, aunque no sin mucha resistencia y repetidos levantamientos contra los invasores españoles. Valdivia fundó al menos siete asentamientos españoles, como Serena, Concepción, Angol, Imperial, etc. A continuación, se desató una guerra indígena de una duración y ferocidad sin precedentes. Duró, con breves interrupciones, más de dos siglos y concluyó solo después de 1773 con un tratado de paz en el que los araucanos negociaron con los oficiales españoles como potencia extranjera independiente. Según el tratado, los araucanos mantendrían la integridad de su territorio y estarían representados en Santiago por uno de sus caciques en calidad de enviado. Durante el siglo pasado, estas condiciones fueron cambiando gradualmente, y el territorio araucano ahora es simplemente la reserva indígena de Chile.
La prolongada resistencia de los araucanos no tiene parangón en la historia de América . Los iroqueses resistieron durante casi dos siglos, pero su posición, entre colonias europeas rivales (primero Francia e Inglaterra , luego Inglaterra y Estados Unidos), era mucho más favorable. Siempre contaron con el apoyo de una potencia civilizada, mientras que los araucanos estaban aislados. Los débiles intentos realizados en el siglo XVII por corsarios holandeses e ingleses para establecer relaciones con ellos no tuvieron resultados permanentes. Como ya se mencionó, demostraron una notable aptitud para perfeccionar el arte de la guerra, mientras que en las artes de la paz avanzaron poco. Durante esa prolongada guerra, las colonias españolas del sur de Chile se encontraron a menudo en una situación crítica, ya que las armas españolas sufrieron reveses desastrosos. El antiguo asentamiento de Imperial tuvo que ser abandonado definitivamente en 1600. Ese mismo año, Angol (fundada en 1553) corrió la misma suerte. Tucapel tuvo una vida aún más corta. Los araucanos destruyeron repetidamente Concepción. En varios enfrentamientos en campo abierto, los indígenas también obtuvieron éxitos considerables, y sus jinetes se enfrentaron con éxito a la caballería española. En 1563, el gobernador Pedro de Villagrán fue derrotado y muerto por los araucanos. Sin embargo, algunos líderes españoles, como García Hurtado de Mendoza, lograron importantes victorias en diversas ocasiones. Esta situación no favoreció el desarrollo sostenido de la colonia española en Chile. Dependientes del Virreinato de Lima y frecuentemente hostigados por filibusteros ingleses y holandeses, la comunicación con el mundo exterior era difícil y a veces se interrumpía. Al depender en gran medida de sus propios recursos, los chilenos españoles se convirtieron en un pueblo resistente y enérgico, orgulloso de haberse mantenido a pesar de la adversidad.
España fue incapaz de mantener sus colonias durante la primera década del siglo XIX. En 1810 se instaló un gobierno provisional ( junta gubernativa ). Atacado por las autoridades españolas en Perú , Chile tuvo que recurrir a las armas, pero su ejército, liderado por el valiente general Bernardo O'Higgins, fue derrotado en Rancagua en 1814, y la autoridad española se restauró por un tiempo. Sin embargo, en la batalla de Chacabuco (12 de febrero de 1817) y la posterior acción del Maipo (5 de abril), los chilenos lograron definitivamente su independencia, que fue declarada formalmente el 12 de febrero de 1818 y reconocida por España en 1846. Solo la isla de Chiloé resistió bajo dominio español hasta 1826. Desde entonces, Chile ha tenido sus problemas internos, aunque no tantos como otras repúblicas sudamericanas. El peor momento fue en 1891, cuando el pueblo se levantó contra el intento de Balmaceda de establecer un poder dictatorial.
El sangriento enfrentamiento en La Placilla, en agosto de ese año, aseguró el triunfo del partido constitucional. Desde entonces, no ha habido problemas internos. Chile ha tenido varias guerras en el extranjero. En 1839, el ejército chileno fue llamado en ayuda de los opositores bolivianos y peruanos del Protector Santa Cruz, quien intentaba imponer la unión entre Perú y Bolivia . Los chilenos y sus aliados peruanos lograron una victoria completa en Yungay, en enero de 1839, y la bandera chilena ondeó en el norte del Perú . En 1866 surgió una dificultad con España que provocó el bombardeo de Valparaíso por una escuadra española. Finalmente, estalló la guerra entre Chile y Bolivia , y posteriormente también con Perú , durante la cual las fuerzas chilenas destruyeron la armada peruana, penetraron victoriosamente hasta Puno, cerca del centro de Bolivia , ocuparon toda la costa peruana tras una intensa campaña e incluso llegaron a Cajamarca, en el norte del Perú . Como resultado de esta larga y dura contienda (en la que Lima fue tomada tras varios enfrentamientos sangrientos), Chile obtuvo la posesión de las provincias marítimas de Bolivia y del departamento peruano de Tacna. En 1884 se firmó una tregua, que aún no se ha convertido en un tratado de paz formal, poniendo fin a estas hostilidades.
ANUNCIO. F. BANDELIER