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Castidad

La virtud que excluye o modera la complacencia del apetito sexual.

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Castidad.—En este artículo se considera la castidad como una virtud; su consideración como consejo evangélico se encontrará en los artículos sobre El celibato del clero, Continencia y Virginidad. Como voto, la castidad se analiza en el artículo. los votos.

COMO VIRTUD.—La castidad es la virtud que excluye o modera la complacencia del apetito sexual. Es una forma de la virtud de la templanza, que controla según la recta razón el deseo y el uso de aquellas cosas que proporcionan los mayores placeres sensuales. Las fuentes de tal deleite son la comida y la bebida, mediante las cuales se conserva la vida del individuo, y la unión de los sexos, mediante la cual se asegura la permanencia de la especie. La castidad, por tanto, está aliada de la abstinencia y la sobriedad; porque, así como por estos últimos se regulan correctamente los placeres de las funciones nutritivas, así por la castidad se restringe debidamente el apetito procreador. Entendida como la prohibición de todos los placeres carnales, la castidad generalmente se considera lo mismo que la continencia, aunque entre estos dos, Aristóteles, como se señala en el artículo sobre CONTINENCIA, trazó una marcada distinción. Con la castidad se confunde a menudo la modestia, aunque ésta última no es propiamente más que una circunstancia especial de la castidad o, mejor dicho, su complemento. Porque la modestia es la cualidad de la delicada reserva y contención con respecto a todos los actos que dan lugar a vergüenza, y es, por tanto, la avanzada y salvaguardia de la castidad. No es necesario observar que la virtud en discusión puede ser puramente natural. Como tal, su motivo sería la decencia natural vista en el control del apetito sexual, según la norma de la razón. Semejante motivo surge de la dignidad de la naturaleza humana, que, sin este dominio racional, se degrada a niveles brutales. Pero es más particularmente como una virtud sobrenatural que consideraríamos la castidad. Visto así, sus motivos se descubren a la luz de la fe. Estas son particularmente las palabras y el ejemplo de Jesucristo y la reverencia que se debe al cuerpo humano como templo del Espíritu Santo, como incorporado a ese cuerpo místico del cual Cristo es cabeza, como receptor del Bendito Eucaristía, y finalmente, como destinado a compartir en el más allá con el alma una vida de gloria eterna. Según que la castidad excluya todos los placeres carnales voluntarios, o permita esta gratificación sólo dentro de límites prescritos, se la conoce como absoluta o relativa. Lo primero se impone a los solteros, lo segundo corresponde a quienes están en estado de matrimonio. Estando prohibida la complacencia del apetito sexual a todos los que están fuera del matrimonio legítimo, el impulso voluntario hacia él en los solteros, como el impulso voluntario hacia cualquier cosa ilícita, está prohibido. Además, la intensidad de la pasión sexual es tal que este impulso puede peligrosamente arrastrar la voluntad que tiene ante sí. Por lo tanto, cuando es intencional, es una ofensa grave por su propia naturaleza. Debe observarse también que este impulso está constituido no sólo por un deseo efectivo, sino por todo pensamiento impuro voluntario. Además de la clasificación ya dada, hay otra según la cual la castidad se distingue entre perfecta o imperfecta. La primera es la virtud de quienes, para dedicarse más sin reservas a Dios y sus intereses espirituales, deciden abstenerse perpetuamente incluso de los placeres lícitos del estado marital. Cuando esta resolución la toma alguien que nunca ha conocido la gratificación permitida en el matrimonio, la castidad perfecta se convierte en virginidad. Debido a estos dos elementos —el elevado propósito y la absoluta inexperiencia— que acabamos de mencionar, la castidad virginal adquiere el carácter de una virtud especial distinta de la que connota la abstinencia meramente del placer carnal ilícito. Tampoco es necesario que la resolución implícita en la virginidad esté fortalecida por un voto, aunque, tal como se practica ordinariamente y de la manera más perfecta, la castidad virginal, como implicaría Santo Tomás siguiendo a San Agustín, supone un voto. (Summa Theol., II-II, Q. clii, a. 3, ad 4.) La virtud especial que estamos considerando aquí implica una integridad física. Sin embargo, mientras el Iglesia exige esta integridad en quienes usarían el velo de vírgenes consagradas, no es más que una cualidad accidental y puede perderse sin detrimento de esa integridad espiritual superior en la que formalmente reside la virtud de la virginidad. Esta última integridad es necesaria y por sí sola suficiente para ganar la aureola que se dice que espera a las vírgenes como recompensa celestial especial (St. Thomas, Suppl., Q. xcvi, a. 5). La castidad imperfecta es la propia del estado de quienes aún no han contraído matrimonio sin haber renunciado, sin embargo, a la intención de hacerlo, de quienes están unidos también por los vínculos del matrimonio legítimo y, finalmente, de quienes han sobrevivido a su condición. socios matrimoniales. Sin embargo, en el caso de los últimos mencionados se puede tomar la resolución que evidentemente haría practicar la castidad que hemos definido como perfecta.

LA PRÁCTICA DE LA CASTIDAD.—Señalar la insostenibilidad de los argumentos presentados por McLennon, Lubbock, Morgan, Spencer y otros, a favor de un estado original de promiscuidad sexual entre la humanidad, pertenece más inmediatamente a la historia natural del matrimonio. Westermarck, en su “Historia del matrimonio humano” (Londres, 1891), ha demostrado claramente que muchas de las representaciones que se hacen de las personas que viven promiscuamente son falsas y que esta baja condición no puede considerarse como característica de los salvajes, y mucho menos tomarse como evidencia de una promiscuidad original (History of Human Marriage, 61). cuadrados). Según este autor, “el número de pueblos incivilizados entre los cuales la castidad, al menos en lo que respecta a las mujeres, se honra y se cultiva por regla general, es muy considerable” (op. cit., 66). Un hecho que no puede pasarse por alto, del que los viajeros dan testimonio infalible, es el efecto pernicioso que, por regla general, tiene sobre los salvajes el contacto con aquellos que llegan a ellos desde una civilización superior. Según el Dr. Nansen, “el esquimal Las mujeres de las colonias más grandes son más libres en sus costumbres que las de los pequeños asentamientos periféricos donde no hay europeos” (Nansen, The First Crossing of Tierra Verde, II, 329). De las tribus de las llanuras de Adelaida del Sur Australia, el Sr. Edward Stephens dice: “Aquellos que hablan de los nativos como una raza naturalmente degradada, o no hablan por experiencia, o los juzgan por lo que han llegado a ser cuando el abuso de estupefacientes y el contacto con los más malvados de los blancos raza han comenzado su trabajo mortal. Vi a los nativos y estuve mucho con ellos antes de que se conocieran esas terribles inmoralidades y digo sin temor que casi todos sus males se debían a la inmoralidad del hombre blanco y a la bebida del hombre blanco” (Stephens, The Aborigines of Australia, en Jour. Roy. Soc. NS Gales, XXIII, 480). Respecto de los primitivos turco-tártaros, el profesor Vambrey observa: “La diferencia en inmoralidad que existe entre los turcos afectados por una civilización extranjera y las tribus afines que habitan las estepas llega a ser muy notoria para cualquiera que viva entre los turcomanos y los kara kalpaks, ya sea en África or Asia ciertos vicios son introducidos sólo por los llamados portadores de cultura” (Vambrey, Dieprimitive Cultur des Turks tartarischen Volkes, 72). Los testimonios en el mismo sentido podrían multiplicarse indefinidamente.

LA PRÁCTICA DE LA CASTIDAD ENTRE LOS JUDÍOS. Varias de las ordenanzas mosaicas debieron haber funcionado fuertemente entre los antiguos judíos para prevenir los pecados contra la castidad. La legislación de Deut., xxii, 20-21, según la cual una novia que había engañado a su marido haciéndole creer que era virgen era apedreada hasta morir en la puerta de su padre, debe, dadas las circunstancias, haber disuadido poderosamente a las mujeres jóvenes de todas las prácticas impuras. El efecto, también, de la ley, Deut., xxii, 28-29, debe haber sido saludable. Según esta ley, si un hombre pecó con una virgen “dará al padre de la doncella cincuenta caras de plata y la tomará por esposa porque la ha humillado. No podrá repudiarla todos los días de su vida. La ley mosaica contra la prostitución de las mujeres judías era severa; sin embargo, a través de las mujeres extranjeras este mal se generalizó en Israel. Debe observarse que los hebreos siempre fueron propensos a caer en los pecados sexuales de sus vecinos paganos, y el resultado inevitable de la poligamia se vio en la ausencia de una obligación reconocida de continencia en el marido paralela a la impuesta a la esposa.

La falta de castidad de los griegos poshoméricos era notoria. Para este pueblo el matrimonio no era más que una institución para proporcionar al Estado soldados fuertes y robustos. Las consecuencias de esto para la posición de las mujeres fueron sumamente funestas. Polibio nos dice que a veces cuatro espartanos tenían una esposa en común. (Fragm. en Scr. Vet. November Coll., ed. Mai, II, 384.) Los atenienses no estaban tan degradados, sin embargo, aquí la esposa era excluida de la sociedad de su marido, quien buscaba placer en la compañía de hetairai y concubinas. Los hetairai no eran parias sociales entre los atenienses. De hecho, muchos de ellos alcanzaron la influencia de las reinas. Aunque los romanos calificaron el exceso de libertinaje como “graecizante”, en los días posteriores a la república temprana, en los días posteriores a la república temprana, sonaron con mayor profundidad que sus vecinos orientales. Los griegos arrojaban un glamour de romance y sentimiento sobre sus pecados sexuales. Pero entre los romanos, la inmoralidad, incluso la de tipo anormal, acechaba, sin disimular su repulsividad. Esto lo deducimos claramente de las páginas de Juvenal, Marcial y Suetonio. Cicerón hace la declaración pública de que las relaciones sexuales con prostitutas nunca habían sido algo condenado en Roma (Pro Caelio, xv), y sabemos que, por regla general, el matrimonio se consideraba una mera relación temporal que debía romperse en el momento en que se volvía fastidiosa para cualquiera de las partes. Nunca la mujer cayó en tal degradación como en Roma. En Grecia el aislamiento forzoso de la esposa actuaba como protección moral. La matrona romana no estaba restringida de esta manera, y muchas de las personas de mayor rango social no dudaron en la época de Tiberio inscribir sus nombres en la lista de los ediles como prostitutas comunes para escapar así de las penas que les imponía el Julián. Ley apegado al adulterio.

EL CRISTIANISMO Y LA PRÁCTICA DE LA CASTIDAD.—Bajo Cristianismo la castidad se ha practicado de una manera desconocida bajo cualquier otra influencia. cristianas la moral prescribe el orden correcto de las relaciones. Por lo tanto, debe dirigir y controlar la forma de relación que mantienen entre sí el alma y el cuerpo. Entre estos dos hay una oposición indestructible: la carne con sus concupiscencias lucha incesantemente contra el espíritu, cegando a este último y destetándolo de la búsqueda de su verdadera vida. Harmony y debe prevalecer el debido orden entre estos dos. Pero esto significa la preeminencia y el dominio del espíritu, lo que a su vez sólo puede significar el castigo del cuerpo. El parentesco real y etimológico entre castidad y castigo es entonces evidente. Por tanto, es necesario que la castidad sea algo severo y austero. El efecto del ejemplo así como de las palabras de Nuestro Salvador (Mat., xix,11-12) se ve en las vidas de los muchos célibes y vírgenes que han adornado la historia de la cristianas Iglesia, mientras que la idea del matrimonio como signo y símbolo de la unión inefable de Cristo con su esposa inmaculada, la Iglesia—una unión en la que la fidelidad no menos que el amor es mutua— ha dado su fruto al embellecer el mundo con patrones de castidad conyugal.

JOHN W. MELODÍA


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