Plumier , CHARLES (abreviatura botánica, Plum ), botánico francés, n. en Marsella, 20 de abril de 1646; m. en Puerto de Santa María, cerca de Cádiz, 20 de noviembre de 1704. A los dieciséis años ingresó en la orden de los Mínimos. Se dedicó al estudio de las matemáticas y la física, fabricó instrumentos físicos y fue un excelente dibujante, pintor y tornero. Al ser enviado al monasterio francés de la Trinidad de los Montes en Roma , Plumier estudió botánica con gran celo con dos miembros de la orden, y especialmente con el renombrado botánico cisterciense Paolo Boccone. Tras su regreso a Francia , se convirtió en alumno de Tournefort, a quien acompañó en excursiones botánicas. También exploró las costas de Provenza y Languedoc. Su obra, de valor permanente para la ciencia de la botánica, comenzó en 1689, cuando, por orden del gobierno, acompañó a Surian a las Antillas francesas. Como este primer viaje resultó muy exitoso, Plumier fue nombrado botánico real; en 1693, por orden de Luis XIV , realizó su segundo viaje, y en 1695 su tercer viaje a las Antillas y Centroamérica . Mientras estuvo en las Indias Occidentales, recibió una gran ayuda en su trabajo por parte del dominico Labat. En 1704, cuando estaba a punto de comenzar su cuarto viaje, con la intención de visitar el hogar del verdadero árbol de la cinchona en Perú , enfermó de pleuresía y murió. Es el más importante de los exploradores botánicos de su tiempo. Todos los científicos naturales del siglo XVIII hablaban de él con admiración. Según Cuvier, era "quizás el investigador de la naturaleza más industrioso", mientras que Haller dijo, "vir ad incrementum rei herbariae natus" (un hombre nacido para extender el conocimiento de la botánica). Tournefort y Linnmus nombraron en su honor el género Plumeria , que pertenece a la familia de las Apocynaceae y es autóctono en unas cuarenta especies de Centroamérica ; Actualmente se la conoce como Plumiera , y su primera subfamilia recibe el nombre de Plumieroidece . Plumier logró todo esto en quince años (1689-1704); su trabajo se tradujo en colecciones, descripciones y dibujos.
Su primera obra fue «Description des plantes de l'Amerique» ( París , 1693), que contenía 108 láminas, la mitad de las cuales representaban helechos. Le siguió «Nova plantarum americanarum genera» ( París , 1703-04), con 40 láminas; en esta obra se redescribieron alrededor de cien géneros, con aproximadamente setecientas especies. Posteriormente, Linneo adoptó en su sistema, casi sin cambios, estos y otros géneros recién descritos y ordenados por Plumier. Plumier dejó una obra en francés y latín lista para imprimir titulada «Traite des fougeres de l'Amerique» ( París , 1705), que contenía 172 excelentes láminas. La publicación «Filicetum Americanum» ( París , 1703), con 222 láminas, se compiló a partir de las ya mencionadas. Plumier también escribió otro libro de carácter completamente distinto sobre el torneado, «L'Art de tourner» (Lyon, 1701; París , 1749); este fue traducido al ruso por Pedro el Grande; el manuscrito de la traducción se encuentra en San Petersburgo. A su muerte, Plumier dejó treinta y un volúmenes manuscritos con descripciones y unos 6000 dibujos, 4000 de los cuales eran de plantas, mientras que el resto reproducía animales americanos de casi todas las clases, especialmente aves y peces. El botánico Boerhave mandó copiar 508 de estos dibujos en París ; estos fueron publicados posteriormente por Burmann, profesor de Botánica en Ámsterdam , bajo el título: «Plantarum americanarum, quas ohm Carolus Plumierus detexit», fasc. I—X ( Ámsterdam , 1755-60), que contiene 262 láminas. Plumier también escribió tratados para el «Journal des Savants» y para las «Memoires de Trevoux». Mediante sus observaciones en Martinica, Plumier demostró que la cochinilla pertenece al reino animal y debe clasificarse entre los insectos.
JOSÉ ROMPEL