Lavigerie, CHARLES-MARTIAL-ALLEMAND, cardenal francés, n. en Huire, cerca de Bayona, el 13 de octubre de 1825; d. murió en Argel el 27 de noviembre de 1892. Estudió en el seminario diocesano de Larressore, luego fue a St Nicolas-du-Chardonnet en París, y finalmente a St. Sulpice. Ordenado sacerdote el 2 de junio de 1849, dedicó los primeros años de su sacerdocio a estudios superiores en la recién fundada Ecole des Carmes, cursando como Sorbona los doctorados en Letras (1850), y en Teología (1853), a los que añadió posteriormente los doctorados romanos en derecho civil y canónico. Nombrado capellán de Santa Genoveva en 1853, profesor asociado de historia de la iglesia en la Sorbona en 1854, y titular de la cátedra en 1857, Lavigerie no limitó su actividad a su capellanía o cátedra, sino que tomó un papel destacado en la organización de los círculos católicos de estudiantes y de la obra de las escuelas de Oriente. Como director de esta última recaudó grandes sumas en beneficio de los cristianos orientales perseguidos por los drusos, e incluso viajó a Siria supervisar personalmente la distribución de los fondos (1860). Sus brillantes servicios fueron recompensados con un rápido ascenso, primero en 1861 a la Rota Romana y dos años más tarde a la Sede de Nancy. Desde el comienzo de su episcopado mostró ese genio de organización que caracteriza su vida. La fundación de colegios en Vic, Blamont y Luneville; el establecimiento en Nancy de un instituto superior para clérigos y de una Casa de Estudiantes para estudiantes de derecho; la organización de la curia episcopal: la publicación del “Recueil des Ordonnances episcopales, statuts et reglements du diocese de Nancy”, no fueron más que los primeros frutos de un episcopado prometedor, cuando fue trasladado a Argel el 27 de marzo de 1867.
As arzobispo de Argel rápidamente revirtió la política de neutralidad hacia los musulmanes impuesta a sus predecesores por las autoridades francesas e inauguró un fuerte movimiento de asimilación y conversión. Con la ayuda del padres blancos y de las Hermanas Blancas, que fundó con ese propósito, estableció y mantuvo a gran costo asilos para huérfanos, escuelas industriales, hospitales y asentamientos agrícolas, donde los árabes podían quedar bajo la influencia del Evangelio. Nombrado ya en 1868 Delegado Apostólico del Sáhara Occidental y Sudán, inició en 1874 la obra de expansión hacia el sur que llevaría a sus heroicos misioneros al corazón mismo del Continente Negro y daría como resultado la erección de cinco vicariatos apostólicos en Ecuatorial. África. A esas muchas cargas, agravadas por las consecuencias (que se sienten incluso en Argelia) de la guerra franco-prusiana, la retirada del apoyo financiero gubernamental y la amenaza de extender a las colonias africanas la legislación antirreligiosa aprobada en Francia—Lavigerie añadió otros cuidados: la administración de la Diócesis de Constantina, 1871; la fundación en Santa Ana de Jerusalén de un seminario clerical para las misiones orientales, 1878, y, después de la ocupación de Túnez by Francia, el gobierno de ese vicariato. Cardenal en 1881, se convirtió en el primer primado de la recién restaurada Sede de Cartago y en 1884, conservando mientras tanto la Sede de Argel. “No buscaré ni un día de descanso”, fue la observación de Lavigerie cuando desembarcó en suelo africano. Cumplió esa promesa al pie de la letra. Mientras Notre-Dame d'Afrique en Argel, la Basílica de San Luis en Cartago, y el Catedral de San Vicente de Paúl en Túnez quedarán como monumentos de su prodigiosa actividad en África, sus labores se extendieron mucho más allá de los vastos territorios puestos bajo su jurisdicción. Klein (Le Cardenal Lavigerie, pág. 268) describe minuciosamente las muchas maneras en que sirvió a los mejores intereses de Francia dentro y fuera de, África. Sin embargo, será mejor recordado por el papel destacado que desempeñó en la promoción de la política de León XIII con respecto a los católicos franceses y en la promoción del movimiento contra la esclavitud.
Tintado con Galicanismo a través de su temprana asociación con el Sorbona, Lavigerie modificó sus opiniones durante su estancia en Romay su actitud ante el Concilio Vaticano se expresa plenamente en la promesa que hizo a su clero de “estar con Pedro”. Cuando León XIII, mediante sus encíclicas “Nobilissima Gallorum gens” del 8 de febrero de 1884 y “Sapientiae ieternae” del 3 de febrero de 1890, ordenó a los católicos franceses que se unieran a la República, generosamente dejó de lado otras afiliaciones políticas y nuevamente “fue con Pedro”. Se creó una gran sensación cuando en Argel, el 12 de noviembre de 1890, proclamó ante una vasta asamblea de funcionarios franceses la obligación de los católicos franceses de adherirse sinceramente a la forma republicana de gobierno. El famoso “brindis de Argel” fue objeto de duras críticas e incluso vituperaciones por parte del elemento monárquico. Con su habitual vehemencia Cardenal Lavigerie respondió con su “Lettre à un catholique”, en la que no sólo impugnó a los pretendientes: el conde de Chambord, el conde de Parísy el príncipe Napoleón, pero incluso insinuó que la monarquía era una institución superada. Puede que en esto haya ido demasiado lejos, pero en lo esencial lo demostró más tarde Cardenal Carta de Rampolla del 28 de noviembre de 1890, y Papa Leo's Encíclica “Inter innumeras” del 16 de febrero de 1892, que Lavigerie había sido el abnegado portavoz del Papa.
La supresión de la esclavitud había sido el tema de la primera carta pastoral de Lavigerie en Argel. Cuando León XIII en su Encíclica a los obispos de Brasil (5 de mayo de 1888) hizo un llamamiento al mundo en favor de los esclavos, los Primate de Cartago fue el primero en responder. A pesar de la edad y las enfermedades visitó las capitales de Europa, hablando de los horrores de la esclavitud africana e instando a la formación de sociedades antiesclavistas. La “Conferencia” internacional de Bruselasde 1890, prácticamente adoptó las sugerencias de Lavigerie sobre los mejores medios para lograr la abolición deseada, y el “Congres de París“, convocado ese mismo año por el propio cardenal, mostró gran entusiasmo y confirmó la frase de Lavigerie: “pour sauver l'Afrique interieure, it faut soulever la colere du monde”.
Después del “brindis de Argel” y del “Congres de París“, Lavigerie, quebrantada de salud, se retiró a Argel. Sus últimos dos años estuvieron entristecidos por las críticas, a menudo injustas, a su preciado proyecto –los “freres pionniers du Sahara”–, la muerte de muchos de sus misioneros y, sobre todo, el paso de Uganda bajo el control del sectario Imperio Oriental. Compañía africana. Murió en Argel mientras se hacían los preparativos para el vigésimo quinto aniversario de su episcopado africano. La prensa diaria de todo el mundo lo elogió, quien había prohibido todos los elogios en su funeral, y el “Moniteur de Roma” resumió acertadamente su vida diciendo que, en unos pocos años de increíble actividad, había dejado trabajo para generaciones. ciones. Un hábil erudito y un orador de primer orden, Lavigerie también fue escritor. Además de algunas producciones escolares destinadas a sus alumnos de la Ecole des Carmes (1848), tenemos de su pluma una tesis doctoral: “Essai sur l'ecole chretienne d'Edesse” (París, 1850); varias contribuciones a la “Bibliotheque pieuse et instructiva a l'usage de la jeunesse chrétienne” (París, 1853); “Exponer los errores doctrinales del jansenismo” (París, 1858), un resumen de sus lecciones en la Sorbona; “Decreta concilii provincialis Algeriensis en África”(1873); un gran número de discursos, folletos o informes, algunos de los cuales quedaron plasmados en los dos volúmenes de sus “Euvres choisies” (París, 1884); “Documentos para la fundación de l'eeuvre antiesclavagiste” (St. Cloud, 1889), etc.
TF SOLIER