Carlos Martel, b. alrededor de 688; d. en Quierzy en el Oise, el 21 de octubre de 741. Era hijo natural de Pipino de Herstal y una mujer llamada Alpaide o Chalpalde. Pipino, que murió en 714, había sobrevivido a sus dos hijos legítimos, Drogon y Grimoald, y a Teodoaldo, un hijo de este último que entonces sólo tenía seis años, recayó la pesada herencia de la monarquía franca. Carlos, que entonces tenía veintiséis años, no fue excluido de la sucesión por su nacimiento, siendo el propio Teodoaldo hijo de una concubina, sino por influencia de Plectruda, la abuela de Teodoaldo, que deseaba que el poder recayera exclusivamente en sus propios descendientes. . Para evitar cualquier oposición por parte de Carlos, lo hizo encarcelar y, habiéndose establecido en Colonia, asumió la tutela de su nieto. Pero las diferentes naciones a las que la mano fuerte de Pipino de Herstal había mantenido en sujeción, se sacudieron el yugo de la opresión tan pronto como vieron que se trataba de una mujer con la que tenían que tratar. Neustria dio la señal de rebelión (715), Teodoaldo fue derrotado en el bosque de Cuise y, liderados por Raginfrido, alcalde de palacio, el enemigo avanzó hasta el Mosa. Los frisones tomaron las armas y, encabezados por su duque Ratbod, destruyeron la cristianas misión y entró en una confederación con los neustrianos. Los sajones vinieron y devastaron el país de los hattuarianos, e incluso en Austrasia había cierta facción que se irritaba bajo el gobierno de una mujer y un niño. En este momento, Carlos escapó de prisión y se puso a la cabeza del partido nacional de Austrasia. Al principio tuvo mala suerte. Fue derrotado por Ratbod cerca Colonia en 716, y los neustrianos obligaron a Plectrudis a reconocer como rey a Chilperico, hijo de Childerico II, habiendo sacado a este príncipe merovingio del retiro del claustro, donde vivía bajo el nombre de Daniel. Pero Charles no tardó en vengarse. Sorprendió y conquistó a los neustrianos en Ambleve, cerca de Malmedy (716), los derrotó por segunda vez en Vincy, cerca de Cambrai (21 de marzo de 717), y los persiguió hasta París. Luego, volviendo sobre sus pasos, llegó a Colonia y obligó a Plectrude a entregar su poder y entregarle la riqueza de su padre, Pipino. Para dar una apariencia de legitimidad a su autoridad recién adquirida, proclamó al merovingio Clotario IV rey de Austrasia, reservándose el título de alcalde del palacio. Fue por esta época cuando Carlos desterró a Rigoberto, el Obispa de Reims, que se le había opuesto, nombrando en su lugar al belicoso y poco sacerdotal Milón, que ya era arzobispo de Tréveris.
Los años siguientes estuvieron llenos de conflictos. Deseoso de castigar a los sajones que habían invadido Austrasia, Carlos en el año 718 arrasó su país hasta las orillas del Weser. En 719 murió Ratbod y Carlos se apoderó de Frisia occidental sin gran resistencia por parte de los frisones, que habían tomado posesión de ella tras la muerte de Pipino. Los neustrianos, siempre una amenaza, habían unido fuerzas con el pueblo de Aquitania, pero Carlos destrozó su ejército en Soissons. Después de esta derrota se dieron cuenta de la necesidad de rendirse, y la muerte del rey Clotario IV, a quien Carlos había colocado en el trono dos años antes, facilitó la reconciliación de las dos grandes fracciones del Imperio franco. Carlos reconoció a Chilperico como jefe de toda la monarquía, mientras que, por su parte, los neustrianos y aquitanos respaldaron la autoridad de Carlos; pero, al morir Chilperico, al año siguiente (720), Carlos nombró sucesor al hijo de Dagoberto III, nombrado IV, que era aún menor de edad, y que ocupó el trono del 720 al 737. Una segunda expedición contra los sajones en 720 y la sumisión definitiva de Raginfrid, a quien se le había dejado el condado de Angers (724), restablecieron la monarquía franca tal como había sido bajo Pipino de Herstal y cerraron la primera serie de luchas de Carlos Martel. Los siguientes seis años se dedicaron casi exclusivamente a confirmar la autoridad franca sobre las tribus germánicas dependientes. En 725 y 728, Carlos entró en Baviera, donde los duques de Agilolfing se habían independizado gradualmente y restablecieron la soberanía franca. También trajo de allí a la princesa Suanehilde, que parece haberse convertido en su amante. En 730 marchó contra Lantfrid, duque de Alemanna, a quien también sometió, y por tanto contra el sur. Alemania una vez más pasó a formar parte del Imperio franco, al igual que el Norte Alemania durante los primeros años del reinado. Pero en el extremo del imperio se avecinaba una terrible tormenta. Durante varios años los mahometanos de España había estado amenazando a la Galia. Desterrados de allí en 721 por el duque Eudes, regresaron en 725 y penetraron hasta Borgoña, donde habían destruido Autun. El duque Eudes, incapaz de resistirlos, al final se contentó con negociar con ellos, y a Othrnar, uno de sus jefes, le dio la mano de su hija. Pero este compromiso comprometedor le hizo perder el favor de Carlos, quien lo derrotó en 731, y la muerte de Otmar ese mismo año volvió a dejar a Eudes a merced de la empresa mahometana. En 732 Abd-er-Rahman, gobernador de España, cruzó los Pirineos al frente de un inmenso ejército, venció al duque Eudes y avanzó por Burdeos hasta el Loira, saqueando e incendiando a su paso. En octubre de 732, Carlos se encontró con Abd-er-Rahman en las afueras de Tours y lo derrotó y mató en una batalla que siempre seguirá siendo uno de los grandes acontecimientos de la historia del mundo, ya que de su resultado dependía si cristianas La civilización debe continuar o el mahometanismo prevalecerá en todas partes. Europa. Se dice que fue esta batalla la que le dio a Charles su nombre. Martel (tuditas)) “El Martillo”, por la forma despiadada con la que golpeaba al enemigo.
El resto del reinado de Carlos Martel fue una serie ininterrumpida de combates triunfantes. En 733-734 reprimió la rebelión instigada por el duque de Frisia Bobo, que murió en batalla, y sometió definitivamente Frisia, que finalmente adoptó Cristianismo. En 735, tras la muerte de Eudes, Carlos entró en Aquitania, sofocó la revuelta de sombrero y Hunold, hijos del duque fallecido, y dejaron el ducado a Hunold, para que lo mantuviera en feudo (736). Luego desterró a los mahometanos de Arles y Aviñón, derrotó a su ejército en el río Berre, cerca de Narbona, y en 739 frenó un levantamiento en Provenza, estando los rebeldes bajo el liderazgo de Mauronto. Tan grande fue el poder de Carlos durante los últimos años de su reinado que no se tomó la molestia de nombrar un sucesor del rey Thierry IV, que murió en 737, sino que asumió él mismo plena autoridad, gobernando sin derechos legales. Aproximadamente un año antes de que Charles muriera; Papa Gregorio III, amenazado por Luitprand, rey de Lombardía, pidió su ayuda. Ahora bien, Carlos era aliado de Luitprando porque este último había prometido ayudarle en la última guerra contra los mahometanos de Provenza y, además, es posible que el rey franco ya sufriera la enfermedad que lo llevaría a la ruina: dos razones que seguramente son suficientes. para dar cuenta del hecho de que los enviados del Papa partieron sin obtener el objetivo de su misión. Sin embargo, parecería que, según los términos de un acto público publicado por CarlomagnoCarlos había aceptado, al menos en principio, defender el imperio romano. Iglesia, y la muerte por sí sola debe haberle impedido cumplir este acuerdo. El reinado, que al principio estuvo tan lleno de conflictos sangrientos y luego de luchas incesantes, habría sido imposible si Carlos no hubiera procurado medios suficientes para atraer y compensar a sus partidarios. Con este fin concibió la idea de darles el usufructo de muchas tierras eclesiásticas, y este expolio es lo que Carlos Martel llama la secularización. Se trataba de un expediente que podía excusarse sin estar justificado, y fue perdonado en cierta medida por la amnistía concedida en el Concilio de Lestines, celebrado bajo los hijos de Carlos Martel en 743. Hay que recordar también que el Iglesia seguía siendo el propietario legal de las tierras así enajenadas. Este expolio y la concesión de las principales dignidades eclesiásticas a aquellos que eran totalmente indignos o no tenían más que sus calificaciones militares para recomendarlos (como, por ejemplo, la asignación de las sedes episcopales de Reims y Trier a Milon) no fueron calculados. para ganarse el cariño de Charles Martel entre el clero de su tiempo. Por eso, en el siglo IX, Hincmar de Reims relató la historia de la visión que se decía había favorecido a San Eucher y que mostraba a Carlos en el infierno, al que había sido condenado por robar el Iglesia de su propiedad.
Pero a pesar del carácter casi exclusivamente belicoso de su reinado, Carlos Martel no fue indiferente a los intereses superiores de la civilización y Cristianismo. Como Napoleón después del Francés Revolución, al salir de los años 715-719, Carlos, que no sólo había tolerado sino perpetrado muchos actos de violencia contra el Iglesia, se dedicó al restablecimiento del orden social y se esforzó por restablecer los derechos de los Católico jerarquía. Esto explica la protección que en el año 723 concedió a San Bonifacio (Winfrid), el gran apóstol de Alemania, una protección tanto más saludable como el propio santo explicó a su viejo amigo, Daniel de Winchester, que sin él no podría administrar su iglesia, defender a su clero ni prevenir la idolatría. De ahí que Carlos Martel comparta, hasta cierto punto, la gloria y el mérito de la gran obra de civilización de Bonifacio. Murió después de haber dividido el Imperio franco, como patrimonio, entre sus dos hijos, Carlomán y Pipino.
GODEFROID KURTH