Harlez de Deulin , CHARLES-JOSEPH DE, orientalista belga, prelado doméstico, canónigo de la catedral de Lieja, miembro de la Real Academia de Bélgica ; n. en Lieja, 21 de agosto de 1832; f. en Lovaina, 14 de julio de 1899. La familia de Harlez era una antigua y noble familia de Lieja. Tras completar sus estudios universitarios ordinarios, de Harlez se dedicó al estudio del derecho en la Universidad de Lieja. Su éxito en los estudios jurídicos fue considerable, y un brillante examen de doctorado puso fin a su carrera en la facultad de derecho. Sus conexiones familiares y su propia capacidad auguraban un futuro brillante, pero, cada vez más insatisfecho con el derecho, de Harlez pronto abandonó la profesión jurídica por completo. Entonces se dedicó al estudio de la teología, y en 1858 fue ordenado sacerdote. Tras su ordenación, fue nombrado director del colegio de San Quirín en Huy. En 1867, se le encomendó la dirección de una nueva escuela de artes, fundada para jóvenes eclesiásticos en colaboración con la Universidad de Lovaina . Ocupó este cargo durante cuatro años. Fue entonces cuando resurgió en él su antigua afición por los estudios orientales. En 1871, fue nombrado profesor del departamento de Estudios Orientales de la Universidad de Lovaina y se dedicó con gran ahínco al estudio de la Biblia zoroástrica —el Zend- Avesta— , de la cual publicó una excelente traducción (1875-77).
Spiegel ya había traducido el Avesta al alemán y Anquetil-Duperron había intentado una traducción al francés. La traducción de De Harlez supuso una importante contribución a la exégesis del Avesta , y la segunda edición de la obra, publicada en 1881, sigue siendo de gran utilidad para el estudio del persa antiguo. En esta segunda edición se incluye un prefacio de gran valor tanto para la filología como para la historia. Las relaciones entre el Rig-Veda y el Avesta aún no se comprendían del todo, y De Harlez se propuso determinarlas con precisión. Contribuyó enormemente a la comprensión del zoroastrismo al enfatizar las diferencias, a pesar de las numerosas coincidencias aparentes, entre el Rig-Veda y el Avesta . Su postura encontró mucha oposición, pero finalmente algunos de sus oponentes más brillantes —como Darmesteter— adoptaron su punto de vista. La segunda edición de su traducción del Avesta es, en muchos aspectos, su obra más importante.
En 1883, Mons. de Harlez se volcó en un nuevo campo: la lengua y la literatura de China . En este campo, se sintió atraído principalmente por los problemas de la antigua religión china. Muestra en todas sus obras este mismo gusto por el estudio de los desarrollos religiosos. Probablemente a esto se deba a la fundación del «Museon». Esta revista, de la que de Harlez fue el principal fundador y primer editor jefe, estaba destinada al estudio objetivo de la historia en general y de la historia religiosa en particular. Fue fundada en 1881, y muchos de los artículos más importantes de sus inicios fueron escritos por de Harlez. Aunque era editor del «Museon» y seguía siendo un ávido estudioso de la literatura iraní y china, de Harlez tenía tiempo para otros trabajos. Fue profesor de sánscrito en la universidad y elaboró un manual de sánscrito para sus alumnos. Otro campo con el que este incansable estudiante se familiarizó fue la literatura manchú; En 1884 publicó en Lovaina un manual de la lengua manchú. Además de todo este trabajo, colaboró frecuentemente con artículos académicos en diversas publicaciones periódicas. Su influencia en la Universidad de Lovaina fue inmensa, y bajo su dirección la escuela de estudios orientales alcanzó su máximo esplendor. La posición de De Harlez en el mundo científico queda mejor reflejada en las «Melanges Charles de Harlez» (Leyden, 1896), una colección de más de cincuenta artículos científicos escritos por académicos de todas las nacionalidades y creencias, que le fue obsequiada con motivo del vigésimo quinto aniversario de su cátedra en Lovaina. Las «Melanges» constituyen un impresionante testimonio de su capacidad, energía y amor por la verdad.
Además de las obras mencionadas anteriormente, de Harlez publicó los siguientes estudios importantes: “Manuel de la langue de l' Avesta ” ( París , 1879; 2ª ed., 1888); “Manuel du Pehlevi” ( París , 1880); “Etudes eraniennes” ( París , 1880); “La Bible dans l'Inde” ( París , 1882); “Le texte originaire du Yih-King”; “Vedisme, brahmanisme et christianisme” ( Bruselas , 1881); etc.
PATRICIO BOYLAN