Garner, CHARLES , misionero jesuita, nació en París en 1606, hijo de Jean G. y Anne de Garault; falleció el 7 de diciembre de 1649. Estudió lenguas clásicas, filosofía y teología en el colegio jesuita de Clermont, ingresando en la orden en 1624. Solicitó ser enviado a la misión canadiense y zarpó en 1636 en la misma flota que el gobernador Montmagny. Fue enviado de inmediato al territorio hurón, donde dedicó catorce años de su heroico apostolado sin regresar jamás a Quebec. En seis meses dominó el difícil idioma y comenzó una trayectoria de caridad incesante que culminaría con el martirio. Su celo por la conversión de los infieles no admitía obstáculos ni demoras. Ni la distancia, ni el clima, ni el peligro de muerte podían impedirle apresurarse a la hoguera para bautizar y exhortar a los prisioneros de guerra. La suciedad, los parásitos, las enfermedades fétidas y repugnantes no pudieron disuadirlo de atender y redimir a los pecadores moribundos. Su frágil constitución resistió milagrosamente la intensa presión. Su paciencia angelical en medio de interminables pruebas le valió el título de «cordero» de la misión, mientras que Brebeuf era conocido como el «león». Varias veces —primero en 1637, luego en 1639 con Jogues, y más tarde con Pijart— se esforzó por convertir a la nación del tabaco. Su constancia finalmente venció su obstinación. Pidieron las túnicas negras (1646), y Garnier fue a vivir con ellos hasta su muerte. Tras el martirio de los padres Daniel (1648), Brebeuf y Lalemant (marzo de 1649), esperó con serenidad su turno. Después de diezmar a los hurones, los iroqueses atacaron a la nación del tabaco. Durante la masacre de la aldea de San Juan, Garnier se dedicó a exhortar a sus neófitos a ser fieles. Herido de muerte, se arrastró hacia un indígena moribundo para absolverlo, y recibió el golpe final en un acto de caridad (1649), en vísperas de la Inmaculada Concepción , dogma que había jurado defender. Sus cartas a su hermano, carmelita, revelan su santidad. Ragueneau da testimonio de su heroico espíritu de sacrificio. Parkman compara su vida con la de San Pedro Claver entre los negros y la califica de martirio voluntario.
LIONEL LINDSAY