Gounod , CHARLES-FRANCOIS, uno de los músicos y compositores franceses más distinguidos del siglo XIX, n. en París, el 17 de junio de 1818; d. allí, el 17 de octubre de 1893. Su padre, un pintor y arquitecto de cierta distinción y un hombre de gran carácter y naturaleza sensible, murió cuando Charles aún era un niño, y su educación recayó en su madre, una talentosa pianista, que solía su talento para mantener a sus dos hijos, Charles y Urbain. Gounod fue enviado temprano al Lycée Saint-Louis, donde fue uno de los mejores eruditos. Sus dotes musicales, sorprendentemente evidentes desde su más tierna infancia, fueron cuidadosamente desarrollados por su madre. Recibió su primera gran impresión musical a la edad de trece años, cuando su madre lo llevó a escuchar la ópera "Otello" de Rossini, cuyos papeles principales fueron presentados por Malibran, Rubins, Lablache y Tamburini, cuatro de los más grandes cantantes del mundo. ha escuchado alguna vez. Ese mismo año presenció una interpretación de “Don Juan” de Mozart y la misma lo llenó de entusiasmo. De hecho, Mozart siguió siendo el ideal de Gounod durante toda su carrera. Otras obras que escuchó en este período y que dejaron efectos duraderos en su mente fueron la Pastoral y la Novena Sinfonía de Beethoven. Habiendo obtenido su título de Letras de bachillerato En el Lycée, su madre lo envió al Conservatorio, donde ingresó a las clases teóricas de Reicha y Lesueur. Posteriormente estudió contrapunto y composición con Halévy y Paer, profesores de la misma institución.
En 1839 su cantata “Fernand” le valió el Gran Premio de Roma, llevando consigo el privilegio de una estancia de tres años en Roma y un año de viaje en Alemania a expensas del Gobierno. la estancia en Roma Era, para un joven como Gounod, con una mente receptiva a la cultura general y un temperamento artístico delicado, fructífero de resultados que lo acompañarían de por vida. No fueron sólo las obras de arte del Cristianas Época que absorbió su atención, pero los monumentos de la antigüedad pagana parecieron atraerlo aún más poderosamente. Las grandes obras de polifonía clásica que escuchó, Domingo después de Domingo, en la Sixtina Capilla Sin duda dejó una huella imborrable en la imaginación y la memoria de Gounod; todavía no parece haber penetrado en la vida de la que surgieron y en el espíritu que los animaba, es decir, el espíritu de la Iglesia y su liturgia. Esto se explica fácilmente si se considera que su lectura favorita durante este período formativo de su vida fue el “Fausto” de Goethe y los poemas de Lamartine, y que la atmósfera en la que vivió no era marcadamente Cristianas. A lo largo de la mayor parte de la carrera del compositor parece haber sido incapaz de superar este dualismo de principios e ideales. Despues de salir Italia, Gounod visitó Viena, donde escribió un réquiem para coro y orquesta y una misa a capella. Ambos trabajadores actuaron bajo su dirección en la iglesia de San Carlos. En 1842 regresó a París y pronto fue nombrado director de coro de la iglesia de las Missions Etrangères, cargo que ocupó durante cuatro años y medio. Fue durante este período que Gounod pensó que tenía vocación sacerdotal y durante dos semestres asistió a clases de teología en el Seminario de Saint-Sulpice. En 1848 dimitió de su cargo de director de coro. Este parece haber sido el punto de inflexión en la carrera del joven músico. En su autobiografía nos confía su confianza: “Para un compositor, sólo hay un camino a seguir para hacerse un nombre, y ese es el teatro [el escenario operístico]. El teatro es el lugar donde uno encuentra la oportunidad y la manera de hablar cada día al público; es una exposición diaria y permanente abierta al músico. La música religiosa y la sinfonía son ciertamente de un orden superior, consideradas en abstracto, que la música dramática, pero las oportunidades y los medios para darse a conocer en este sentido son raros y atraen sólo a un público intermitente y no a un público regular como ese. del teatro. Y además, ¡qué infinita variedad para un autor dramático en la elección de temas! Qué campo abierto a la fantasía, a la imaginación y al romance. El teatro me tentó” (págs. 166-67). La principal actividad de Gounod se dirigió, a partir de ahora, hacia el escenario operístico.
Los temas que eligió para sus composiciones, y que interpretó con éxito, no estaban calculados para conservar en su corazón y en su mente las condiciones necesarias para una interpretación adecuada de los textos litúrgicos. Su música, aliada a la poesía de Emile Augier, Jules Barbier y Michel Carré, quienes actuaron como sus libretistas en varias ocasiones, se convirtió en la expresión más poderosa y más ampliamente difundida del romanticismo francés en su forma más lírica y sentimental. De hecho, aprovechó más bien el lado lírico y sentimental de obras como “Fausto” de Goethe, “Romeo y Julieta” de Shakespeare y “Polyeucte” de Corneille que sus aspectos heroicos o metafísicos. Entre las obras operísticas que han hecho famoso el nombre de Gounod en el mundo musical se encuentran: “Sapho” (1851), “La nonne sanglante” (1854), “Le médecin malgré lui” (1858), “La reine de Saba (1862), “Mireille” (1864), “La Colombe” (1866), “Roméo et Juliette” (1867), “Cinq Mars” (1877), “Polyeucte” (1878), “Le tribut de Zamora” (1881). El franco-prusiano Guerra hizo que Gounod abandonara París y residir en Londres por muchos años. Tras su regreso en 1875, se dedicó cada vez más a la música religiosa. En 1882 publicó su oratorio “El Redención“, cuyo texto él mismo escribió y al que diseñó opus vitoe meoe. Tres años más tarde, en 1885, apareció “Mors et Vita”, su última gran obra, cuyo texto seleccionó de Santa Escritura. A pesar de la actividad de Gounod en el campo operístico, nunca dejó de escribir textos litúrgicos. Sus composiciones de este personaje son numerosas y variadas. Sus “Messe Solennelle de Sainte-Cécile”, “Messe de Paques”, “Messe du Sacré Coeur” y “Messe des Orphéonistes” han gozado de gran boga en Francia, Bélgica, Englandy Estados Unidos. La misa en honor de Juana de Arco y la de San Juan Bautista de la Salle son menos conocidas que las tres primeras mencionadas. Aunque estas dos obras se acercan más al espíritu de la liturgia que cualquiera de las misas anteriores, llevan el carácter general de todas sus composiciones para la iglesia. Gounod era un hijo de su tiempo y de la Francia del siglo XIX. Su temperamento, emocional hasta el sentimentalismo, su educación artística y su entorno lo ligaron al teatro y le impidieron penetrar en el espíritu de la liturgia y darle una adecuada interpretación musical.
JOSÉ OTTEN