

Brasseur de Bourbourg, CHARLES ETIENNE, ASNE, n. en Bourbourg (Departamento del Norte), Francia, 1814; d. en Niza en enero de 1874. Dejó Francia for Canada en 1845 y durante un breve período fue profesor de historia eclesiástica en Quebec. En 1846 estuvo en Boston como vicario general de esa diócesis y luego regresó a Europa donde pasó dos inviernos Roma, buscando en archivos documentos relativos al español América. En 1848 fue a México y se convirtió en capellán de la Legación francesa en esa ciudad. En 1851 regresó a París hasta 1854, cuando zarpó hacia New York y de allí al Istmo y Central América, de visita en Nicaragua, San Salvadory Guatemala. Llegó a esta última ciudad el 1 de febrero de 1855 y fue nombrado administrador eclesiástico del distrito de Rabinal en Vera Paz, cargo que ocupó durante un año. En 1857 estuvo nuevamente en Francia. En los años 1859 y 1860 visitó el Istmo de Tehuantepec y Chiapas, también partes de Guatemala. En 1864 se incorporó a la misión científica francesa para México, pero los acontecimientos políticos en esa república lo llevaron de regreso a Guatemala en 1865, de donde regresó a Europa. Agotado por sus largos, arduos y a menudo peligrosos trabajos, murió en Niza a la edad de sesenta años. Si bien un eclesiástico digno de gran respeto y un maestro que ha dejado un buen historial en el corto período que se dedicó a la instrucción, Brasseur de Bourbourg fue, sobre todo, un estudioso infatigable del indio americano, de su pasado y presente. De ahí los numerosos y prolongados viajes en México y Central América, su estancia permanente entre tribus aborígenes y sus frecuentes visitas a Europa A menudo se realizaron con el propósito de profundizar en los archivos en busca de material etnográfico, lingüístico e histórico del pasado. Coleccionó una gran cantidad de manuscritos y grabados que datan de los primeros tiempos en Central América, y mejoró sus labores apostólicas entre los indios con fines etnográficos. Sus publicaciones abarcan el período de 1857 a 1871, y el valor de estas publicaciones, si no intachable, sigue siendo grande. Sus defectos fueron, al principio, un entusiasmo demasiado grande y una fantasía demasiado vívida, y su relación con Prescott, a quien conocía personalmente, no estaba calculada para disminuir estos defectos. Posteriormente, se vio llevado a recorrer un campo muy peligroso, el de rastrear las relaciones entre los pueblos americanos y la civilización oriental y, a medida que avanzaba en años, la conexión entre el Viejo y el Nuevo Mundo en la época precolombina, aunque no imposible, asumió en su mente la forma de un hecho absolutamente cierto. Sus principales obras son: “Histoire des Nations civilisees du Mexique et de l'Amerique centrale” (París, 1857-59, 4 vols.); “Voyage sur l'Isthme de Tehuantepec clans l'etat de Chiapas et la Republique de Guatemala, 1859 et 1860” (París, 1861); “Popol Vuh, el Libro Sagrado de las Quichés, etc.” (París, 1861); “Grammaire Quichee et le drame de Rabinal Achf” (París, 1862); “Cuatro Letras sobre México” (París, 1868); “Cartas para servir de Introducción a, la Historia primitiva de las Naciones civilizadas de la América setentrional” (México, 1851); “Relación de las elecciones de Yucatán” (París, 1864). En esta obra, que es una traducción del manuscrito de Obispa Landa, se dan los llamados caracteres mayas. Su valor e importancia aún no están plenamente establecidos; “Monumentos antiguos de México” (Palenque, etc., París, 1866); “Manuscrito Troano” (París, 1869-70); “Biblioteca México-Guatamalienne” (París, 1871).
ANUNCIO. F. BANDELIER