Canaán, cananeos. — La palabra hebrea, KNCV Kena'an, que denota una persona, ocurre: (I) en el El Antiguo Testamento como el nombre de uno de los hijos de Cham; (2) en forma alargada, Kena'anah (RE. V., Chanana, Chanaana) como el nombre de otras dos personas (I Par., vii, 10; II Par., xviii, 10); (3) que denota un país, como el nombre de la región de los cananeos o descendientes de Canaán. En los días en que los comerciantes fenicios ocupaban un lugar destacado, especialmente entre los cananeos, esta palabra (Kena'ani), e incluso Canaán (por ejemplo, Is., xxiii, 8), obtuvo el significado de mercader, comerciante. Como nombre del país aparece bajo las formas Kinahhi, Kinahni, y Kinahna, ya dos siglos antes Moisés en las cartas cuneiformes de los príncipes sirios y palestinos a los faraones egipcios, encontradas en Tell el-Amarna; y antes aún en inscripciones egipcias, en la forma Ka-n-'-na. La ciudad fenicia de Laodicea se autodenomina en monedas del siglo II a.C. “una madre en Kena'an “. También en la literatura griega queda evidencia de que los fenicios llamaban a uno de sus antepasados, así como a su país, Alheña e incluso en la época de San Agustín, los campesinos púnicos cercanos a Hipona se llamaban a sí mismos Chanani, i. mi. cananeos. Si la palabra es de origen semita, debe derivarse de la raíz KNC. kana', y significa, originalmente, bajo; o, en sentido figurado, pequeño, humilde, despreciable, sometido. Siguiendo esta derivación en su sentido original, varios eruditos han explicado “la tierra de Canaán” como “la tierra baja”, ya sea que el nombre originalmente denotara sólo la costa plana o también el país montañoso de Palestina occidental, en oposición a las montañas aún más altas del Líbano y conectar Hermon. Pero la tradición bíblica parece más bien derivar el nombre del país del de la persona. Toma la “tierra de Canaán” como “la frontera de los cananeos” (AV, Gen., x, 19), es decir, de la raza de Canaán, hijo de Cham, y no parece aconsejable oponer a esto una posición tan incierta. conjetura como la etimología dada anteriormente. Menos aún, cuanto que el significado figurado de la palabra, como sinónimo de esclavo o sirviente, encaja muy bien con lo poco que sabemos del nieto de Noé.
CHANAÁN, HIJO DE CAM.—En Génesis 9:18 y 22, Cam aparece como el padre de Changán, y en la predicción de Noé (versículos 25-27) Chanaán está junto a sus “hermanos” (en el sentido más amplio de la palabra hebrea) Sem y Jafet:
“Él dijo: Maldito sea Canaán, siervo de siervos.
lo será para sus hermanos.
“Y dijo: Bendito sea el Señor Dios de Sem ,
sé Canaán su siervo.
“Que Dios engrandezca a Jafet, y que habite en
las tiendas de Sem , y Chanaan será su siervo.”
La maldición que cayó sobre Canaán está indudablemente relacionada con el pecado de su padre, Cam (versículo 22). Sin embargo, resulta difícil precisar la naturaleza de esta conexión. ¿Acaso Canaán participó de alguna manera en el pecado de su padre? ¿Es por ello que se repite en la historia del pecado lo dicho en el versículo 18: que Cam era el padre de Canaán? ¿O es que este último fue afectado por la maldición profética de Noé por los pecados de su posteridad, que imitaría la maldad de Cam? Lo cierto es que esta maldición, así como la bendición invocada sobre Sem y Jafet, se cumplió especialmente en su posteridad. Los descendientes de Canaán fueron parcialmente exterminados y parcialmente sometidos por los israelitas ; y todas las razas cananeas, como tales, desaparecieron de la historia. Otros han intentado resolver el problema mediante métodos críticos. Se suponía que Génesis 9:20-27 provenía de una fuente en la que Canaán había ocupado el lugar de su padre, Cam, y por lo tanto se le consideraba el tercer hijo de Noé. También es posible que en la profecía original apareciera el nombre de Cam, y que los israelitas , al ver cumplida la profecía, especialmente en la descendencia de Canaán, lo cambiaran por el del hijo. Pero ninguna de estas conjeturas críticas tiene fundamento sólido.
También es bastante incierta la opinión que representa a Chanaán como el menor de los cuatro hijos de Cham. Se basa en Gén., x, 6: “Y los hijos de Cham: Chus, Mesram, Fut y Canaán”. Pero toda esta lista de los descendientes de los hijos de Noé es, al menos en sustancia, etnográfica, y el orden de sucesión geográfico; de ahí una enumeración de tribus comenzando por las más distantes y terminando en Palestina. Por lo tanto, en los versículos 16-20 sólo se habla de las tribus cananeas, y ocupan el último lugar porque habitan en Palestina o cerca de ella. En consecuencia, no se puede concluir de esto que Canaán fuera el hijo menor de Cham.
LA TIERRA DE CANAÁN.—Con algunas excepciones, los escritores bíblicos parecen referirse con este nombre, al menos, a toda la Palestina occidental o cisjordana. Se extiende desde el desierto de Sin en el sur hasta cerca de Rohob y la entrada a Emat en el norte (Núm. 13, 3, 18; cf. 22). Una delimitación más precisa de la tierra de Canaán se encuentra en Núm. 34, 3-12 y Ezequiel 48, 15-20. Pues aunque el nombre no aparece en Ezequiel , no cabe duda de la identidad de los límites trazados allí. En ambos textos, el límite occidental está formado por el Mediterráneo, y la mayor parte del oriental por el Mar Muerto y el curso inferior del Jordán.
La frontera sur coincide con la del territorio de Judá (Jos., xv, 1-4), mientras que Cadesbarne (Ain Kedis), 30° 33′ de latitud norte, puede considerarse como el punto más meridional. Desde la época de San Jerónimo (En Ezech., Migne, XXV, 476-478) la frontera norte se situó en el Medio o incluso en el Norte. Siria. De este pasaje de San Jerónimo incluso un fondo de dafnis (Dafne cerca Antioch) encontró su camino hacia la Vulgata (Núm., xxxiv, 11) en lugar de la ciudad de Ain. Pero aunque algunas de las ciudades fronterizas aún no se conocen con absoluta certeza, hoy en día podemos dar por sentado que esta línea fronteriza norte de Canaán debe trazarse al sur de la frontera. Líbano y Hermon, aproximadamente a 33° 18′ de latitud norte; y que coincide completamente con la frontera norte del país conquistado y habitado por los Israelitas, que, según numerosas citas, se extendía “desde Dan a Bershabee” o “desde la entrada de Emath hasta el arroyo de Egipto“. La parte norte del límite oriental, sin embargo, parece seguir, no el curso superior del Jordania, pero el curso de la Rukkad desde Hasar-`Enan (El-Hadr) A `Ain (`Ayun), de modo que aquí todo Jaulan occidental todavía parece estar incluido en la tierra de Canaán; sin embargo, no la tierra de Galaad o el país en general más allá del Jordania al sur de Jarmuk. Todos los lugares citados anteriormente están de acuerdo. esta concepción, y sólo dos veces aparece el nombre del país Canaán en un sentido más limitado: primero para la costa fenicia (Is., xxiii, 11), y segundo para las tierras bajas del Filisteos (Soph., ii, 5), ambos en una época en la que sólo estas regiones a lo largo de la costa todavía estaban habitadas por cananeos. Ya hemos visto cómo el nombre fue honrado incluso más tarde, en Fenicia sí mismo. En Egipto el nombre del país parece usarse especialmente para la costa del mar; Al mismo tiempo, el nombre de cananeos también se aplica a los habitantes del país montañoso detrás de él. En las cartas de Tell el-Amarna el país de Kinahhi parece incluir tanto la costa fenicia como las montañas del Alto Galilea, y probablemente, más al norte, el país de Amurri (Líbano y Anti-Líbano). Cf. H. Clauss, Zeitschrift des Deutschen Palastinavereins (1907), XXX, 17, 29, 30, 35, 36, 64, 67.
Génesis 10:15-18 enumera como descendientes de Canaán una serie de tribus, la mayoría de las cuales, y quizás originalmente todas, se asentaron fuera de Palestina propiamente dicha, hasta el norte de Siria ; «Y Canaán engendró a Sidón, su primogénito, el hetita, el jebuseo, el amorreo, el gergeseo, el heveo y el aracita, el sineo, el aradio, el samaritano y el hamatita; y después las familias de los cananeos se extendieron». Estas últimas son las tribus que poblaron el Canaán bíblico o Palestina occidental: «Y los límites de Canaán se extendían desde Sidón hasta Gerara, incluso Gaza , hasta Sodoma, Gomorra , Adama y Seboim, incluso hasta Lesa». Si podemos identificar Lesa (AV Lasha) con Lesem (Jos., xix, 47) o Lais ( Jueces , xviii, 14, etc.), el Dan de tiempos posteriores, la costa desde Sidón hasta Gaza y Gerara se indica aquí como el límite occidental de Canaán, y el valle del Jordán desde la Pentápolis hasta Lais- Dan como el límite oriental. Pero el « Códice Samaritano» tiene en el versículo 19 una afirmación completamente diferente: «Y el límite de los cananeos era desde el río de Egipto hasta el gran río, el río Éufrates, y [desde el Éufrates] hasta el Mar Occidental». Aparentemente, por «los cananeos» se entiende aquí a todos los descendientes de Canaán, mencionados en los versículos 15-18, de los cuales los hethitas , al menos, vivían cerca del Éufrates. Es difícil decidir cuál es la lectura original. Ambos textos muestran a los descendientes de Canaán asentados en la bíblica «tierra de Canaán», es decir, la posterior «tierra de Israel». Por regla general, son los habitantes preisraelitas de esta «tierra de Canaán», tomados en conjunto, quienes reciben el nombre común de cananeos. Así, en el Pentateuco , especialmente en las partes atribuidas a una fuente yahvista, como por ejemplo Génesis 12:6, 24:3, 37, 38:2, 1, 11. Sin embargo, en otros pasajes, principalmente en las llamadas partes elohístas, se usa el nombre de amorreos con el mismo sentido general. Y muy a menudo se distinguen hasta seis, siete o incluso once tribus o pueblos diferentes, uno de los cuales, en particular, lleva el nombre de cananeos. Así, por ejemplo, Fxod., iii, 8: “Los cananeos, los heteos, los amorreos, los ferezeos, los hevitas y los jebuseos”. Repetidamente (por ejemplo, Jos., iii, 10), se añaden los gergestas, mencionados anteriormente (Gen., x, 16); y en Gen., xv, 19-21, encontramos “los cineos y los cenezitas, los cedmonitas… también los rafaítas”; mientras que en Núm., xiv, 25, los amalecitas; en Deut., ii, 23, y Jos., xiii, 3, los avimas; y en Jos., xi, 21 (y en otros lugares), se nombran los enacimas, dejando fuera otras tribus más antiguas, y probablemente transjordánicas, como los zuzitas, los emitas y los correos (Gen., xiv, 5,6).
De la mayoría de estas tribus se sabe poco o nada. Para los amorreos, véase el artículo bajo ese título. Los hetítecas fundaron un poderoso reino en el norte de Siria , pero es incierto si sus homónimos en el sur de Palestina (Gen., xxiii, 3, xxvi, 34, etc.) tenían algo en común con ellos aparte del nombre. Acerca de los cananeos en un sentido más limitado sabemos que tenían su lugar de morada al este y al oeste de las montañas, es decir, a lo largo de la costa del Mediterráneo y en el valle del Jordán y el Araba al sur del Mar Muerto (Num., xiii, 30, xiv, 25; Deut., i, 7, xi, 29 ss.; Jos., v, 1, xi, 3, xiii, 3). Así es como todavía se llama a los fenicios en Abd., 20; Y la mujer “sirofenicia” de Marcos 7:26 es una mujer cananea en Mateo 15:22. No es probable que todas las tribus preisraelitas se mantuvieran claramente diferenciadas entre sí. “Hay buenas razones para creer que, en una época muy temprana, la población de Palestina ya presentaba una mezcla de razas; y que, mediante los matrimonios mixtos, las líneas divisorias entre estas razas se fueron difuminando con el tiempo, hasta que desaparecieron todas las distinciones marcadas. El problema de distinguir entre estos diversos grupos con los que se encontraron los hebreos al asentarse en Palestina es, por el momento, irresoluble”. (Morris Jastrow Jr., Encyclop. Bibl., I, 642.) Aun así, no parece una empresa demasiado arriesgada distinguir (con Hughes Vincent, “Canaan”, p. 455) dos grupos principales de tribus: los amorreos en las montañas y los cananeos a lo largo de la costa y en el valle del Jordán , y quizás en la llanura de Esdrelón (Jos., xvii, 12-18). Por otro lado, cuando los israelitas bajo el mando de Josué penetraron en Canaán, encontraron esta población mixta “cananea” o “amorro” que no estaba unida políticamente bajo un solo gobierno, sino dividida en más de treinta pequeños reinos (Jos., xii, 7-14), una situación que sin duda les facilitó considerablemente la conquista. Este mismo sistema de dividir el país en pequeñas partes existía dos o tres siglos antes, en la época de las cartas de Tell el-Amarna, escritas en su mayor parte por o para varios de estos reyes de ciudades, y aparentemente incluso antes, en tiempos de Abraham (Génesis 14:2, 8, 18; 20:2). En este sentido, estas cartas contienen una sorprendente corroboración del relato bíblico. Tras las campañas de Tótem III en el siglo XVI a. C., todos estos pequeños estados reconocieron la supremacía de los faraones egipcios y les pagaron tributo. Sin embargo, con el tiempo, esta soberanía debió de volverse cada vez más nominal, y a pesar de las posteriores campañas de Seti I y Ramsés II contra los hethitas , no dejó rastro tras la conquista de Josué.
Los detalles adicionales que la Biblia da sobre los cananeos son bastante escasos. Leemos ocasionalmente sobre sus ciudades, «grandes y amuralladas hasta el cielo» (Dent., i, 28; cf. Núm., xiii, 29); sobre sus «carros de hierro» (Jos., xvii, 16); y repetidamente sobre sus dioses Baal y Moloc y sus diosas Astarté y Asera; sobre sus altares y sus pilares de piedra ( massebot ) y postes de madera ( asherim ); en relación con estos altares, sobre sus sacrificios de niños y múltiples formas de perversidad moral; las abominaciones por las cuales «la tierra misma vomita a sus habitantes» (kV., Lev., xviii, 25), y que, a pesar de la severa prohibición de la Ley y las advertencias de los Profetas, encontraron demasiada imitación en el propio Israel. La mayoría de estos detalles han recibido recientemente una espléndida corroboración y explicación en descubrimientos arqueológicos, principalmente como consecuencia de las excavaciones sistemáticas llevadas a cabo en Palestina por WH Flinders Petrie y FJ Bliss en Tell el-Hesy; por Bliss y MRA Stewart Macalister en Tell Zakariya, Tell es-Safy y Tell Jedeide; por Macalister en Tell Jezer; por E. Sellin en Thenac; por G. Schumacher en Tell el-Mutesallim, a todo lo cual Sellin añadió en 1907 sus trabajos en la antigua Jericó.
Incluso antes de que las tribus que la Biblia nos presenta como cananeos penetraran en Palestina (entre el 3000 y el 2500 a. C.), debió haber existido durante muchos siglos una población más antigua, que habitaba allí en parte en cuevas, pero que también poseía sus primitivas «ciudades» rodeadas de murallas de tierra. Este período se caracteriza especialmente por instrumentos de piedra y cerámica muy primitiva. Las tribus cananeas que gradualmente ocuparon su lugar provenían del norte y estuvieron durante mucho tiempo, si no bajo la supremacía, sin duda bajo la influencia de Babilonia . En el siglo XV a. C., cuando el país ya estaba políticamente sometido a Egipto , los reyes de las ciudades cananeas utilizaban en su correspondencia, no solo con los faraones sino también entre ellos, los caracteres cuneiformes babilónicos y, con la adición de algunas palabras cananeas, también la lengua de Babilonia . Macalister (Pal. Expl. Fund Quart. Stat. 1905, 323 y ss.) y, más recientemente, Sellin (Mitth. and Nach. des Deutschen Palastinavereins, 1907, 70) hallaron escasas pruebas de que los caracteres hebreos antiguos o fenicios también se conocían en aquella época. La civilización, mientras tanto, había experimentado un progreso inmenso, como lo demuestra el uso del bronce y otros metales —pronto también del hierro—; la construcción de viviendas, murallas, torres y fortalezas; el creciente número y valor de objetos de uso doméstico y religioso; el diseño y la decoración de santuarios y cuevas funerarias; y la mayor variedad de formas, ornamentación y pintura en los productos de la alfarería, aunque el arte no parece haber tenido un desarrollo continuo y uniforme.
Cuando los israelitas (Núm., xiii, 29; Dent., i, 28) hablan con asombro de las “grandes ciudades”, la hipérbole es casi tan grande como en la expresión “amuralladas hasta el cielo”; las exploradas abarcaban, como máximo, siete u ocho hectáreas (unos 19 acres), pero las fortificaciones eran excelentes. La muralla de Jericó , construida con ladrillos cocidos, tenía un ancho de tres a doce metros, es decir, de unos 9 a 39 pies (Sellin, op. cit., p. 69). Si los antiguos habitantes ofrecían sus sacrificios en copas con forma de plato talladas en la superficie del suelo rocoso, los cananeos tenían sus templos al aire libre, o Bamot (lugares altos), con altar, foso sacrificial y pilares de piedra de unos siete a nueve pies de altura. En Gazer se encontraron ocho pilares, aún en pie, el más pequeño de los cuales (de aproximadamente 1,5 metros de altura) parece ser el más antiguo, y es quizás el verdadero emblema de la deidad. De los asherim , o postes de madera, solo parecen quedar las bases de piedra. Dos grandes grutas situadas bajo el santuario también debieron haber desempeñado un papel en este culto. Pero los rastros más repugnantes de esta idolatría son los esqueletos de infantes —en su mayoría recién nacidos— sacrificados a la deidad, que en Gazer fueron encontrados enterrados en vasijas bajo el piso del santuario, y en otros lugares, especialmente en Mageddo , en sus inmediaciones. Varias veces los restos de estas víctimas humanas, entre las que se han encontrado adultos, fueron hallados bajo o en los cimientos de casas y otros edificios; Una ilustración impactante de las palabras de Josué 6:26: «Maldito sea el hombre delante del Señor que edifique y reedifique la ciudad de Jericó . Con su primogénito pondrá sus cimientos, y con el último de sus hijos levantará sus puertas». El carácter naturalista de esta religión se hace especialmente evidente en las numerosas placas o estatuillas de Astarté, de diversos tipos, y también en los emblemas fálicos que aparecen con frecuencia. Entre estos últimos se encuentran algunas representaciones de pilares de piedra betílicos, y en algunas cabezas de toro se hallan representaciones de Baal o Moloc . También aparecen algunas representaciones de deidades babilónicas y, aún con mayor frecuencia, imágenes de la mitología egipcia. Las placas de Astarté también muestran inspiración egipcia. En resumen, la civilización cananea parece haber sentido continuamente la influencia de ambas naciones. En cerámica, además, el arte egeo-fenicio produjo resultados notables desde principios del siglo XIV a. C. Por otro lado, el asentamiento de los israelitas en Canaán, a juzgar por las exploraciones realizadas, no abrió ningún nuevo período en lo que respecta a la arqueología, de modo que el período «canaaní» (es decir, los diversos períodos «semíticos» de Macalister, Palestine Exploration Fund Quarterly Statements, 1907, p. 203) se ha extendido hasta aproximadamente el siglo IX u VIII a. C.
En efecto, la sumisión de los cananeos no se consumó tan pronto como algunos capítulos del Libro de Josué podrían sugerir. Particularmente los lugares que mejor conocemos gracias a las excavaciones, Thenac, Mageddo y Gazer, se encuentran entre los que se sometieron a Israel solo después de un tiempo (Josué 17:11-13; Jueces 1:27-29). Gazer, incluso en tiempos de Salomón , seguía habitada por cananeos (III Reyes 9:16). Y en el mismo contexto (versículos 20-21) aprendemos que Salomón , mediante trabajos forzados, subyugó «hasta el día de hoy» a toda la población cananea de su reino. Así, Canaán se convirtió de una vez por todas en siervo de Sem . Posteriormente, Fenicia, con sus colonias, fue subyugada por los romanos, hijos de Jafet, y pronto desapareció por completo del registro de naciones.
JOHN P. VAN KASTEREN