Baronius , CÉSAR, VENERABLE, Cardenal e historiador eclesiástico, n. en Sora en el Reino de Nápoles , 30 de agosto de 1538; m. en Roma , 30 de junio de 1607; autor de “Annales Ecclesiastici”, una obra que marcó una época en la historiografía y mereció para su autor, después de Eusebio, el título de Padre de la Historia Eclesiástica.
Baronius descendía de la rama napolitana de una familia otrora poderosa, cuyo apellido, de Barono , fue cambiado por el propio César a la forma romana, Baronius . Sus padres, humildes ciudadanos de Sora , en los Sabinos, a unos cien kilómetros al este de Roma , no podían legar a su único hijo riqueza ni poder ancestral. Sin embargo, poseía cualidades que proclamaban mejor la nobleza: un espíritu profundamente religioso, una caridad a la que el egoísmo le resultaba dolorosamente repugnante, una firmeza de voluntad atemperada por la humilde obediencia, y una agudeza y vigor mental escrupulosamente dedicados a la causa de la verdad. Estas cualidades distinguieron a Baronius como un igual en santidad y erudición entre muchos contemporáneos santos y eruditos. Heredó sus rasgos de carácter más vigorosos de su padre, Camilo, un hombre mundano y ambicioso, cuya fuerte voluntad y tenacidad chocarían un día con cualidades similares en su hijo, igualmente decidido. A la influencia de su piadosa y caritativa madre, Portia Phaebonia, cuya devoción a los intereses religiosos de Cesare se intensificó tras lo que ella consideró su milagrosa salvación de la muerte en la infancia, debía sus notables cualidades de ternura y su sencillez infantil en la fe. A esto último se debía su vívida comprensión de la guía divina , manifestada a menudo en visiones y sueños. Baronius recibió su educación temprana de sus inteligentes padres y en las escuelas de la cercana Veroli. Su intenso amor por el estudio y su madurez intelectual animaron a su padre a enviarlo, a los dieciocho años, a la escuela de derecho de Nápoles . Allí, tras unos meses, la confusión derivada de la guerra franco-española por el dominio de Italia lo obligó a trasladarse a Roma , donde, en 1557, se convirtió en alumno de Cesare Costa, maestro de derecho civil y canónico.
Estuvo allí poco tiempo cuando conoció a alguien que influiría poderosamente en su destino y determinaría, incluso en los detalles, su carrera y ocupaciones. Era Felipe Neri, un sacerdote notable por su santidad y por el espíritu de piedad y caridad con el que inspiró a un pequeño grupo de sacerdotes y laicos a quienes había formado en una cofradía de buenas obras en la iglesia de San Girolamo della rita. La importancia de este encuentro no puede sobreestimarse; el mundo podría haber tenido un Baronius, pero el Baronius de la historia es creación de San Felipe Neri. Impresionado por el serio estudiante de derecho de tan transparente inocencia de vida y encontrando en él un sujeto receptivo, lo inscribió en su pequeño grupo. Esto no impidió que Baronius continuara los estudios para los que había venido a Roma , pero en todo lo demás su entrega a la guía de Felipe fue espontánea y completa. No estuvo exenta de sacrificios. En señal de renuncia quemó un volumen de sus propios versos en italiano en cuya composición había demostrado marcada competencia; El mismo destino corrió su doctorado. Durante tres años, en su fervor, anheló ingresar en la orden capuchina, pero Felipe lo contuvo. Aún más angustioso fue el amargo antagonismo de su padre, quien veía en todo esto una locura y la frustración de su ambición paterna. Temía, además, la extinción de su familia, cuya esperanza de un brillante renacimiento se centraba únicamente en César. Padre e hijo se mantuvieron firmes. Camilo le retiró su escasa asignación y César se vio obligado a vivir de la hospitalidad de un amigo de Felipe. Durante seis años, Baronius llevó una vida semirreligiosa con la comunidad de San Girolamo, núcleo de la Congregación del Oratorio . De Felipe recibió orientación en sus estudios y guía espiritual, y a petición suya dedicó todo su tiempo libre a obras de caridad entre los enfermos y los pobres. Durante el año 1558, Felipe le encomendó la importante labor de predicar en las conferencias que se celebraban a menudo durante la semana en la iglesia de San Girolamo. En 1564 recibió la ordenación sacerdotal y decidió unirse al pequeño grupo de Felipe, pero su amor por la vida religiosa era tan intenso que ya había hecho votos de pobreza, castidad, humildad y obediencia a Felipe como a un superior. Durante veinticinco años más, su voluntad se convertiría en un instrumento dócil. Ese tiempo lo dedicaría a la preparación de su obra sobre historia eclesiástica, en la que se centraría el interés vital de Baronius a partir de entonces.
El crédito de su concepción pertenece a Felipe, como testifica Baronio con filial devoción en los “Anales”. El santo compartió vivamente la angustia y la consternación causadas en Católico círculos con la publicación de los “Siglos de Magdeburg” (Ecclesiastica Historia: mtegram ecclesia; Christi ideam complectens, congesta per aliquot studiosos et pios viros in urbe Magdeburgica, 13 vols., Basilea, 1559-74). El propósito de este trabajo fue comprometer la historia con la causa de protestantismo mostrando hasta qué punto Católico Iglesia se había apartado de las enseñanzas y prácticas primitivas, en contraste con la consonancia con ellas de los reformados. Iglesia. Fue concebido en 1552 por Mathias Flach Francowiez (Flacius Illyricus) y, con la colaboración de varios eruditos luteranos y la cooperación de príncipes evangélicos y otros protestantes ricos, se completó apresuradamente. Sus trece volúmenes trataban cada uno de un siglo de la Cristianas Era, de donde se aplicó a los autores el nombre de “Centuriadores”. Aunque la obra tuvo el gran mérito de ser pionera en el campo de la historia de la Iglesia modernizada y mostró un considerable espíritu crítico, su color inescrupulosamente partidista de las afirmaciones luteranas y sus tergiversaciones del catolicismo la predestinaron a un honor efímero. Sólo tiene interés como hito en el campo de la literatura histórica y como estímulo del genio de Baronio. Sin embargo, la publicación de sus volúmenes iniciales, en un momento en que su valor polémico los hacía aceptables para los protestantes, proporcionó a los reformadores un arma de ataque formidable contra la Católico Iglesia. Hizo mucho daño. La viabilidad de un contraataque apeló a Católico eruditos, pero no se proporcionó nada adecuado, porque la ciencia de la historia todavía era cosa del futuro. Su fundador tenía todavía veintiún años y sabía muy poco de historia. Fue en esa juventud que San Felipe Neri discernió un posible David que derrotaría a los Filisteos of Magdeburg. Inmediatamente ordenó a Baronio que dedicara sus conferencias en San Girolamo exclusivamente a la historia del Iglesia. Baronio estaba desconcertado. La historia no tenía ningún atractivo para él. Su celo juvenil preferiría desahogarse en las ardientes conferencias morales que había dado de manera acreditada durante el año anterior. Pero obedeció y al cabo de tres años cubrió sumariamente el campo de la historia de la iglesia en sus conferencias y desarrolló un gran interés por los estudios históricos. Dos veces dio el curso antes de su ordenación sacerdotal, y cinco veces más lo repitió durante los siguientes veintitrés años, perfeccionando su trabajo con cada serie sucesiva. Los primeros historiadores y los Padres se convirtieron en sus familiares. las bibliotecas de Roma entregó a su diligente búsqueda una gran cantidad de documentos inéditos. Monumentos, monedas e inscripciones le contaron historias insospechadas. Lo que hizo en y alrededor Roma corresponsales dispuestos hicieron por él en otros lugares, y el nombre de Baronius llegó a ser conocido en todo el mundo. Europa como sinónimo de penetración histórica sin precedentes, poder de investigación y celo por la verificación. El plan de Felipe para disponer de forma duradera el material así reunido debió ser dado a conocer a Baronio antes de 1569, pero a pesar de la importancia del trabajo, su maestro lo obligó a participar en todos los ejercicios del ahora creciente Oratorio. En la iglesia de San Giovanni dei Fiorentini, en la que sirvió de 1564 a 1575, participó en los ministerios parroquiales y tomó su turno en los servicios domésticos menores. “Baronius coquus perpetuus” fue la leyenda que inscribió en broma en el Oratorio cocina, donde recibía frecuentemente visitas ilustres. A las muchas mortificaciones impuestas por Felipe las añadió generosamente, provocando así los trastornos digestivos que a menudo atormentaron su cuerpo en vida y finalmente precipitaron su muerte. A pesar de todos los obstáculos, su prodigiosa capacidad de trabajo y su satisfacción con sólo cuatro o cinco horas de sueño por noche hicieron posible un progreso sorprendente en sus investigaciones. Después de la fundación canónica de la Oratorio (15 de julio de 1575) fijó su residencia en Santa María de Vallicella, sede definitiva de la nueva congregación, y llevó la misma vida ocupada. A principios de los años ochenta maduraron los planes para la publicación de la nueva historia de la iglesia, y en 1584, un cuarto de siglo desde que comenzó su preparación, Baronius tenía el trabajo bien encaminado, cuando su paciencia sufrió una nueva prueba. Gregorio XIII le confió la revisión del romano Martirologio. La obra fue necesaria debido a la confusión en los días festivos debido a la reforma del calendario gregoriano (1582); además, era un momento oportuno para corregir los numerosos errores de copistas que se acumulaban en el Martirologio. Baronius dedicó dos años a la amplia investigación y la aguda crítica que exigía el trabajo. Sus anotaciones y correcciones se publicaron en 1586, y en una segunda edición corrigió varios errores que le disgustó haber pasado por alto en la primera (Martyrologium Romanum, cum Notationibus Casaris Baronii, Roma, 1589).
Las dificultades que acosaron a Baronius en la publicación de los «Anales» fueron numerosas y molestas. Preparó su manuscrito sin ayuda, escribiendo y reescribiendo cada página de su puño y letra. Sus hermanos oratorianos en Roma no pudieron prestarle asistencia. Los de Nápoles , que lo ayudaron a revisar su copia, eran poco competentes y casi lo exasperaron por su lentitud y su juicio acrítico. Él mismo leyó las pruebas. Sus impresores, en la infancia de su oficio, no fueron ni rápidos ni meticulosos. En la primavera de 1588 apareció el primer volumen, que fue aclamado universalmente por su sorprendente riqueza de información, su espléndida erudición y su oportuna defensa de las pretensiones papales. Los «Centurios» quedaron eclipsados. Las más altas autoridades eclesiásticas y civiles felicitaron al autor; pero aún más gratificante fue la venta verdaderamente fenomenal que consiguió el libro y la inmediata demanda de su traducción a las principales lenguas europeas. La intención de Baronius era publicar un volumen cada año. Pero el segundo no estuvo listo hasta principios de 1590. Los cuatro siguientes aparecieron anualmente. El séptimo a finales de 1596, y los otros cinco a intervalos aún mayores, hasta 1607, cuando, poco antes de su muerte, completó el duodécimo volumen, que había previsto en una visión que sería el final de su obra. Esto extendió la historia hasta 1198, año de la ascensión al trono de Inocencio III.
La vida estudiantil de Baronius durante los veinte años de publicación fue aún más perturbada que antes. Su creciente reputación trajo graves penalidades a su humildad. Tres papas sucesivos lo habrían nombrado obispo. En 1593 se convirtió en superior de la Oratorio. sucediendo al anciano Felipe, a cuya muerte, en 1596, fue reelegido para otro mandato trienal. En 1595 Clemente VIII, de quien era confesor, lo nombró protonotario apostólico y, el 5 de junio de 1596, lo creó cardenal. Baronio lamentó amargamente su destitución del Oratorio residir en el Vaticano, o incluso lejos de Roma cuando la corte papal estaba ausente de la ciudad, circunstancia doblemente preocupante ya que impidió el trabajo activo en los “Anales”. En 1597 Clemente rindió el mayor homenaje posible a su erudición nombrándolo Bibliotecario de la Vaticano. Esta oficina, junto con el cargo de la recién fundada Vaticano la prensa y sus deberes en las Congregaciones, le dejaron aún menos tiempo para sus “Anales”. Problemas que tuvo de otro orden. Su celo por las libertades del Iglesia había provocado desde temprano el desagrado de Felipe II de España, quien por ser el más fuerte Católico soberano en Europa, se esforzaba por ejercer una influencia indebida sobre el papado. Provocó un mayor disgusto en Felipe al apoyar la causa de su enemigo, el excomulgado Enrique IV de Francia, cuya absolución Baronio defendió calurosamente. Los “Anales” fueron condenados por los españoles Inquisición. Más tarde, cuando publicó su tratado sobre la monarquía siciliana, demostrando la pretensión del papado sobre el de España en la soberanía de Sicilia y Naples, provocó la amarga hostilidad tanto de Felipe II como de Felipe III. Sin embargo, encontró consuelo en el pensamiento de que la enemistad de España impediría la creciente posibilidad de que fuera nombrado Papa. Esta esperanza se vio seriamente puesta a prueba en los dos cónclaves de 1605. Baronio fue el elegido por la mayoría de los cardenales y, a pesar de la oposición española, podría haber sido elegido si no hubiera utilizado su diplomacia para abarcar su propia derrota. Treinta y siete votos de los cuarenta necesarios en el primer cónclave y un intento violento de precipitar su “adoración” en el segundo atestiguan la estima que se le tenía.
En la primavera de 1607, Baronius regresó al Oratorio , pues una visión le había advertido que su sexagésimo noveno año sería el último, y había llegado al último volumen de los «Anales», tal como se había anunciado. Poco después, gravemente enfermo, fue trasladado a Frascati, pero, presintiendo el final, regresó a Roma , donde falleció el 30 de junio de 1607. Su tumba se encuentra a la izquierda del altar mayor de la iglesia de Santa Maria in Vallicella (Chiesa Nuova).
Cardenal Baronio dejó una reputación de profunda santidad que llevó a Benedicto XIV a proclamarlo “Venerable” (12 de enero de 1745). Las restauraciones que realizó en su iglesia titular de los Santos. Nereo y Aquiles y en San Gregorio en el Celio todavía hablan débilmente de su celo por el culto decoroso. Pero los "Anales" constituyen el monumento más conspicuo y duradero de su genio y devoción a la Iglesia. Durante tres siglos han sido inspiración de los estudiosos de la historia y un almacén inagotable de investigaciones. Ninguna obra ha tratado tan completamente la época de la que trata. En ninguna parte se encuentran reunidos tantos documentos importantes. Los eruditos imparciales reconocen en ellos la piedra angular de la verdadera ciencia histórica, y en su autor las cualidades del historiador modelo: diligencia infatigable en la investigación, pasión por la verificación, precisión de juicio y lealtad inquebrantable a la verdad. Incluso en las amargas controversias que suscitaron los primeros volúmenes, los críticos más eruditos de Baronio reconocieron su minuciosidad y honestidad. Pero esto no implica que su trabajo fuera intachable o definitivo. Aunque era un maestro, Baronius fue un pionero. Dotado de un espíritu crítico mucho más agudo que el de sus contemporáneos, su ejercicio fue vacilante y tímido. Sin embargo, estimuló un espíritu de crítica que infaliblemente haría avanzar la ciencia de la historia mucho más allá de los alcances que él mismo podría alcanzar. Con esta visión más amplia, sus sucesores han podido someter los “Anales” a no pocas críticas correctivas. Su escaso conocimiento del griego y del hebreo limitó sus recursos para abordar cuestiones orientales. A pesar de su cuidado, citó como auténticos muchos documentos que una crítica más ilustrada ha rechazado por considerarlos apócrifos. Sus defectos más graves se relacionaron con la precisión misma con la que intentó presentar su historia en forma estrictamente analística. El intento de asignar a cada año sucesivo sus propios acontecimientos le involucró en numerosos errores cronológicos. El propio Baronio reconoció la posibilidad de esto e hizo muchas correcciones en su segunda edición (Maguncia, 1601-05); y más tarde fueron sus aliados, y no sus enemigos, quienes hicieron los esfuerzos más exhaustivos de revisión cronológica, un punto que aparentemente pasó desapercibido para quienes se refieren a la “refutación” de Pagi de los errores de Baronio. No hay más que recordar la diversidad de opiniones en cuestiones de cronología entre los principales exponentes de la ciencia histórica actual para encontrar un paliativo a los errores del fundador de esa ciencia. Independientemente de lo que deba decirse en justicia a Baronius, sigue siendo cierto que el valor actual de su obra debe medirse a la luz de estos defectos, y es a las ediciones críticas de los "Anales" a las que el estudiante se referirá provechosamente. , teniendo siempre presente que los errores de Baronio afectan poco el valor del precioso legado que su industria y genio transmitieron a los historiadores posteriores. La obra de enmienda más extensa es la del Pagi: “Critica historico-ehronologica in Annales”, etc. (3d ed., Amberes, 1727, 4 vols.). Su prefacio contiene un buen estudio de las primeras críticas a los "Anales". A los doce volúmenes originales de los “Anales” se han añadido continuaciones al estilo de Baronius. Los más dignos son los de los tres Oratorianos: Raynaldus, el más capaz de los continuadores, quien con material acumulado por Baronius llevó la historia hasta el año 1565 (Roma, 1646-77, 9 vols.); Laderchi, quien lo continuó desde allí hasta 1571 (Roma, 1728-37, 3 vols.); y August Theiner, hasta 1583 (Roma, 1856). Menos notables son las continuaciones del dominico polaco Bzovius, 1198 a 1571 (Colonia, 1621-30, 9 vols.), y el obispo francés, Sponde, 1198 a 1647 (París, 1659). Hay un buen estudio de la obra de los continuadores realizado por Mansi en la edición Bar-le-Duc de Baronius, XX, págs. iii-xi. Se han hecho muchos epítomes del trabajo, siendo el mejor el de Sponde (Colonia, 1690, 2 vols.). Como ejemplo de trabajo científico reciente en una pequeña porción del campo cubierto por Baronio, se puede citar a Rauschen, '” Jahrbiicher der Christlichen Kirche unter dem Kaiser Theodosius dem Grossen. Versuch einer Erneuerung der Annales Ecclesiastici des Baronius fur die Jahre 378-395″ (Friburgo im Br., 1897). Las mejores ediciones de Baronius son las de Lucca (1738-59, 38 vols.) y Bar-le-Duc (1864-83, 37 vols.); el primero contiene las continuaciones de Raynald y Laderchi, la crítica de Pagi y otros, y se enriquece con las notas de arzobispo Mansi; este último contiene lo mejor del primero y las adiciones editoriales del padre Theiner, cuya continuación se iba a incluir. La publicación se suspendió con la historia del año 1571. Baronius publicó muchas obras menores, la mayoría de las cuales encontraron lugar en los "Anales". Su vida de San Gregorio Nacianceno se encuentra en Acta SS., XV, 371-427.
JOHN B. PETERSON