Ceremonia (Sct., kárman, acción, trabajo; de kar or ker, hacer o crear; Lat. caeremonea), en liturgia una acción, gesto o movimiento externo que acompaña las oraciones y el ejercicio público del culto divino. A estos el Consejo de Trento (Sess. XXII, cap. v.) agrega las cosas sobre las cuales o con las cuales se pronuncian las oraciones, por ejemplo, bendiciones, luces, incienso, vestimentas, etc. La ceremonia es el resultado necesario de la doble naturaleza del hombre, intelectual y sensible, por lo que, como St. Thomas Aquinas dice (contra Gentiles, III, cxix), deberá pagar Dios una doble adoración, una espiritual, que consiste en la devoción interior del alma, la otra corporal, que se manifiesta en la forma exterior del culto, porque no hay sentimiento o sentimiento interior que el hombre no esté acostumbrado a expresar exteriormente mediante algún gesto o acción adecuada. Las ceremonias se emplean para embellecer y adornar funciones sagradas; suscitar en los fieles sentimientos de respeto, devoción y religión, por los cuales el honor de Dios se aumenta y se obtiene la santificación del alma, ya que éstos constituyen el objeto principal de todos los actos litúrgicos; conducir más fácilmente a los analfabetos al conocimiento de los misterios de la religión; indicar las disposiciones necesarias para recibir dignamente los sacramentos; e inducir a los fieles a cumplir con mayor dócilidad las obligaciones que les impone la recepción de los sacramentos.
Algunas ceremonias deben su institución a razones puramente físicas o de necesidad, por ejemplo, las luces utilizadas en las catacumbas, que fueron conservadas por el Iglesia por la razón mística de que representan a Cristo, la Luz del Mundo; otras se basan en razones místicas o simbólicas, por ejemplo todas las ceremonias del bautismo que preceden al derramamiento del agua sobre la persona que va a ser bautizada; muchos se basan en razones históricas, naturales y místicas al mismo tiempo; por ejemplo, la mezcla de vino y agua en la Misa nos recuerda lo que Cristo hizo en la Misa. Última Cena, y representa la sangre y el agua que brotó de Su costado en la Cruz así como la unión de los fieles con Cristo, Católico Las ceremonias, por lo tanto, no son prácticas supersticiosas, observancias sin sentido o reliquias de costumbres paganas y judías, sino regulaciones de instituciones divinas, apostólicas y eclesiásticas. Pueden agruparse, según Suárez (De Sacramentis, Disp. lxxxiv) en tres clases: (a) Algunos invierten una función con decoro, dignidad y reverencia, por ejemplo, lavarse las manos, golpearse el pecho, acercarse al altar con los ojos bajos. . (b) Otros sirven como actos externos de adoración, por ejemplo, doblar la rodilla o inclinar la cabeza. (c) Muchos están prescritos con un significado moral y místico, por ejemplo, elevar el pan y el vino a la altura Ofertorio de la Misa, levantando las manos y los ojos, dando el beso de la paz, haciendo frecuentemente la señal de la cruz. A éstos se les puede agregar otra clase que no sólo simboliza, sino que produce, efectos espirituales y obtiene la gracia divina, por ejemplo, la imposición de las manos del obispo junto con la forma de las palabras mediante las cuales se confiere al receptor el poder sacerdotal y la gracia interior. de las Sagradas Órdenes. La suma total de las ceremonias de una función individual se llama rito (Tito), e. gramo. el rito de la Misa, el bautismo, la extremaunción; la totalidad de los ritos de la religión se llama su culto (culto). (Ver Rito).
AJ SCHULTE