Ceremonial, el libro que contiene detalladamente el orden de la ceremonia religiosa y el culto solemne prescrito a observar en las funciones eclesiásticas. En la actualidad sólo existen dos libros litúrgicos oficiales que llevan los títulos “Caeremoniale Romanum” y “Caeremoniale Episcoporum“. los Misal, Breviario, Ritual, y Pontificio también contienen instrucciones para la celebración de la Misa, la recitación del Oficio, la administración de los sacramentos y las funciones episcopales, respectivamente. Por lo tanto, en cierto sentido pueden considerarse ceremoniales; pero como el propósito principal de estos libros es servir como textos de las oraciones litúrgicas, siendo las instrucciones añadidas sólo generales, no se los considera ceremoniales en el sentido aceptado del término. Las ceremonias y rituales más antiguos de los romanos. Iglesia son los llamados “Ordines Romaní“. Mabillon (Mii um italicum, París, 1687-89, II) enumera quince de ellos. Se trata de la elección del Romano Pontífice, el Sacrificio de la Misa, el Sacramentos of Bautismo y ordenes Sagradas, las funciones para días especiales del año, etc. Los autores no se ponen de acuerdo en cuanto a la fecha en que fueron compuestos. Abad Hilduinus, Walafridus Strabo, Sigebertus (en su crónica), y después de ellos Leopoldus Bambergensis, registran que el pontífice romano envió una copia de uno de estos “Ordines” a Pipino de Heristal (m. 714) o a Carlos Martel (m. 741). Probablemente fue compuesto por el maestro de ceremonias pontificio y contenía, además de las funciones observadas en las distintas iglesias de la época, muchos ritos y costumbres tomados de un libro similar que se remonta a la época de Gelasio I (m. 496), y fue corregido y aumentado por Gregorio el Grande (m. 604).
El "Ordines Romaní”fueron la base del “Caeremoniale Romanum”, compilado por Angustinus Patricius, apodado Piccolomineus, Obispa de Pienza (1483-1496), que había sido anteriormente maestro de ceremonias pontificio. La obra, que fue dedicada a Inocencio VIII el 1 de marzo de 1488, no estaba destinada originalmente a ser publicada, pero en 1516 fue impresa con permiso pontificio en Roma y Venice por Cristóforo Marcelo, arzobispo de Corcira, bajo el título “Rituum Ecclesiasticorum, sive Sacrarum Caeremoniarum S. Romance Ecclesiae libri tres non ante impressi”. El entonces maestro de ceremonias pontificio, París de Grassis, se indignó por su publicación, afirmando que rebajaría la dignidad papal en la estimación de las masas, y pidió a León X que destruyera las copias y censurara al editor. Sin embargo, no fue suprimido, sino reeditado en Florence (1521); Colonia (1557); Roma (1560); Venice (1573, 1582, 1616); Leipzig (1733), y en Roma (1750), con un comentario de Joseph Catalanus bajo el título “Sacrarum Caeremoniarum, sive Rituum Ecclesiasticorum S. Romance Ecclesiae libri tres, ab Augustin Patricio ordinati et a Marcello Corcyrensi Archiepiscopo primum editi”. Consta de tres libros, el primero de los cuales contiene funciones extralitúrgicas, como la elección y consagración del romano pontífice, la coronación de un emperador, la canonización de los santos, la creación de cardenales, etc.; el segundo describe las funciones litúrgicas en la Misa, Vísperas, y las demás Horas canónicas; el tercero da reglas e instrucciones generales. En 1587 Sixto V creó la Congregación de Ceremonias con el fin de velar por los ritos y ceremonias que deben observarse en la Corte Papal, decidir cuestiones relativas a la preeminencia entre las personas que asisten a las funciones papales, disponer todos los detalles para la presentación de los príncipes y sus enviados al pontífice romano, y para dar instrucciones a los ablegates que portan las insignias del cardenalato a los cardenales recién creados que residen fuera de Roma. Muchas diócesis y órdenes monásticas tienen sus ceremoniales propios, y son muy numerosos los compilados por autores individuales para ayudar al clero en el desempeño de sus funciones eclesiásticas.
AJ SCHULTE