El incensario es un recipiente suspendido por cadenas, utilizado para quemar incienso en la Misa solemne, las Vísperas , la Bendición, las procesiones y otros oficios importantes de la Iglesia . Actualmente se le conoce comúnmente como turíbulo. En su forma predominante actual, el incensario consta de una copa o cuenco que descansa sobre una base firme y está provisto de una bandeja hueca móvil para contener carbón encendido, una tapa o cubierta y cuatro cadenas de aproximadamente un metro de largo, tres de las cuales unen el cuenco a un disco circular, mientras que la cuarta se usa para levantar la tapa, a la cual se sujeta un extremo, mientras que el otro pasa a través de un orificio en el disco y termina en un pequeño anillo. Para transportar el incensario, se sujetan las cadenas con la mano justo debajo del disco, teniendo cuidado de mantener la base elevada a una altura de seis u ocho pulgadas del suelo y balanceándolo suavemente de un lado a otro para que la corriente de aire así creada haga que el fuego queme las resinas o el incienso aromático que se coloca sobre él cuando se usa el incensario. El incensario desempeñó un papel importante en el culto religioso antiguo, tanto de judíos como de paganos. No es de extrañar, pues, que su uso en las ceremonias cristianas se remonte a los tiempos más remotos. Su forma primitiva, sin embargo, era muy diferente de la actual, pues se asemejaba a un jarrón con una tapa perforada para que emanaran los aromas perfumados. Posteriormente se añadieron cadenas para facilitar su manipulación. En la Edad Media, estos recipientes solían estar hechos de oro y plata y adornados con numerosos detalles de elaborada ornamentación. En los archivos e inventarios de muchas catedrales continentales e inglesas (como San Juan de Letrán, Tréveris, Lovaina, Lincoln y la Catedral de York) se encuentran descripciones minuciosas de algunos ejemplares antiguos que conservan estas iglesias.
patricio morrisroe