Cimabue , CENNI DI PEPO, pintor florentino, n. 1240; m. después de 1301; el legendario fundador de la pintura italiana y el supuesto maestro de Giotto. Vasari comienza su biografía con estas palabras: «En la avalancha de desastres que había asolado a la desafortunada Italia, no solo habían desaparecido todos los monumentos de arte dignos de tal nombre, sino también todos los artistas, cuando, en 1240, Cimabue nació en la ciudad de Florencia , de la noble familia Cimabue de la época, para iluminar, por así decirlo, el camino hacia el arte de la pintura». A continuación, se narra la historia de la infancia del pintor. Según Vasari, algunos griegos que se habían establecido en Florencia fueron sus maestros, pero pronto los superó, y su reputación creció tanto que Carlos de Anjou fue a visitarlo a su taller. Cuando terminó su famosa "Virgen", el pueblo la llevó triunfalmente a Santa Maria Novella con tal júbilo que la zona donde vivió el pintor pasó a llamarse Borgo Allegri.
Desde entonces se ha demostrado que todo esto es falso y se atribuye al celo de Vasari, el historiador del arte italiano, por la gloria de Florence, su ciudad natal. Ya no se da crédito a la llamada barbarie del siglo XIII. Esta fue, por el contrario, la época de la verdadera Renacimiento. las catedrales de PisaSe habían construido Lucca y Pistoia; la basílica de Asís y la Abadía de S. Galgano ya estaban en construcción. En Roma Esta fue la época de la gran familia Cosmati, de Torriti y Cavallini, en Sicilia de esos maravillosos escultores, Ravello y Capone. En Pisa (1260) estuvo marcado por la finalización del famoso púlpito del baptisterio, obra de Nicolo Pisano, y la primera obra de arte clásica en Italia. Sin embargo, esto es lo que Vasari llamó la “barbarie del siglo XIII”. La historia de Cimabue es un curioso ejemplo de datos históricos falsos. Ocurría frecuentemente entre los antiguos que la raza victoriosa robaba incluso los laureles pasados de los vencidos, apropiándose de sus dioses, sus leyendas y sus mitos. De manera similar, existía una rivalidad en el Edad Media entre las repúblicas de Siena y Florence. Florence nunca podría perdonar Siena por su gran victoria de Montaperti (1260), y esto fue la causa de muchos problemas entre los dos. Los siglos XV y XVI, la época más brillante de Florencemarcado Sienala caída de Florence Sólo poseían artistas y escritores. Por medio de la imprenta, los florentinos difundieron alardes sobre sí mismos, y estos errores fueron corregidos.
Nada podía contrarrestar semejante cantidad de falsedades oficiales. Se necesitó toda la paciencia del crítico moderno para corregir estos errores. Ahora está establecido que la famosa "Madonna" de Santa Maria Novella, llamada "Madonna Ruccellai", es obra del gran artista de Siena , Duccio di Buoninsegna , quien la pintó en 1285 para el altar de la Hermandad de la Santísima Virgen. Estos hechos se prueban con el descubrimiento de un contrato conservado en los archivos de Florencia , y también por la evidente relación entre esta inmortal obra de arte y otras obras de Duccio. Además, se ha descubierto que la procesión triunfal a la que se refiere Vasari en su relato de Cimabue no tuvo lugar en Florencia , sino en Siena (9 de junio de 1311), en honor a otra obra maestra de este mismo Duccio, la gran Maestà , o "Madonna de Majestad", que actualmente puede verse en la Opera del Duomo de Siena . Ese día, escribe un testigo presencial, se instituyó una fiesta pública en Siena . Todas las tiendas cerraron. El obispo, el clero, el Consejo de los Nueve, junto con una multitud, fueron a buscar la obra maestra a la casa del pintor, cerca de la Porta Stalloreggi, y la acompañaron hasta la catedral, portando antorchas y cantando cánticos. Desde entonces, Siena adoptó, en todos sus actos públicos, el nombre de Civitas Virgins.
Es evidente que estos comprenden todos los elementos de la supuesta biografía de Cimabue. La tradición se contentó con un cambio de nombre. Duccio fue olvidado, y el recuerdo de sus triunfos quedó unido al nombre de Cimabue, como explica el verso de Dante (Purg., XI):
Credette Cimabue en la pintura
Tener lo campo, ed ora ha Giotto it grido
Si che la fama di coluis' oscura.
(Cimabue se creía el maestro de los pintores, Giotto le arrebató la gloria y lo relegó al olvido). De este verso de Dante, que preservó para la posteridad el nombre de Cimabue, se infirió que era el maestro de Giotto. No quedaba más que proporcionarle una biografía y una lista de sus obras. La leyenda hizo el resto, como ya hemos visto. Sin embargo, de estos versos aprendemos que Cimabue fue un maestro renombrado en su época. Un texto descubierto recientemente nos dice que Cimabue, pictore de Florencid , residía en Roma en 1272. En 1301 recibió diez «livres» de la Opera del Duomo de Pisa por «San Juan Bautista» en mosaico, que acompaña al «Cristo» en la catedral, y dos actas notariales mencionan el precio de un retablo de la Virgen, que debía ser pintado por dicho maestro, Cenni de Pepo, llamado Cimabue, con uno de sus propios asociados. Aquí termina nuestra certeza. Aparte del «San Juan» de Pisa , un mosaico que ha sido restaurado en gran medida, no tenemos ni una sola obra de Cimabue. Algunos críticos le atribuyen varias pinturas, pero hay que admitir que, a falta de documentos, estas conjeturas carecen de fundamento. La «Virgen» del Louvre y la de la Academia de Florencia poseen suficientes características de Duccio como para ser consideradas pinturas de su escuela. Lo mismo puede decirse del célebre fresco de la «Virgen con San Francisco» en el transepto derecho de la iglesia inferior de San Francisco en Asís. Pero en la iglesia superior, los frescos, ahora casi en ruinas, de ambos transeptos y del coro, que representan los «Últimos Fines», ilustrando textos del Nuevo Testamento desde la Crucifixión y los Hechos de los Apóstoles hasta el Apocalipsis , muestran una grandeza salvaje y sugieren la obra de un Esquilo bizantino. Nada confirma, ni tampoco impide, que se les atribuyan a Cimabue. En cualquier caso, son obra de un gran artista.
LOUIS GILET