Felix , CELESTIN-JOSEPH, jesuita francés, nació en Neuville-sur-l'Escaut (Nord) el 28 de junio de 1810 y falleció en Lille el 7 de julio de 1891. Inició sus estudios con los Hermanos de la Doctrina Cristiana , pasando posteriormente al seminario preparatorio de Cambrai, donde completó sus estudios secundarios. En 1833 fue nombrado profesor de retórica, recibió las órdenes menores y el diaconado, y en 1837 ingresó en la Compañía de Jesús . Inició su noviciado en Tronchiennes ( Bélgica) , lo continuó en Saint-Acheul y lo finalizó en Brugelettes, donde estudió filosofía y ciencias. Tras completar sus estudios teológicos en Lovaina, fue ordenado sacerdote en 1842 y regresó a Brugelettes para impartir clases de retórica y filosofía. Sus primeros sermones de Cuaresma, predicados en Ath, y especialmente uno sobre el verdadero patriotismo, pronto le valieron una brillante reputación por su elocuencia.
Llamado a Amiens en 1850, introdujo la enseñanza de la retórica en el Colegio de la Providencia y predicó durante el Adviento y la Cuaresma en la catedral. Al hacerse cada vez más evidentes sus dotes oratorias, fue llamado a París . Predicó por primera vez en Santo Tomás de Aquino en 1851, y en 1852 predicó sermones de Cuaresma en Saint-Germain-des-Prés y los de Adviento en Saint-Sulpice. Fue entonces cuando Mons. Sibour lo designó para suceder al dominico, el padre Lacordaire , y al jesuita, el padre de Ravignan, en el púlpito de Notre-Dame (1853-1870). Se convirtió en uno de sus oradores más brillantes. Las conferencias de los tres primeros años no se han publicado íntegramente. En 1856, el padre Félix comenzó el tema que convertiría en la obra cumbre de su vida: «Progreso por el cristianismo». Esto constituyó el tema de una serie de conferencias de Cuaresma que se conservan en quince volúmenes y que no han perdido nada de su vigencia. El verdadero progreso en todas sus formas, ya sea individual o familiar, en ciencia, arte, moral o gobierno, se trata aquí con gran exactitud doctrinal y amplitud de miras. El padre Félix resumía cada año las conclusiones prácticas de estas conferencias en su predicación del retiro de Pascua , inaugurado por el padre de Ravignan. Esta era la faceta de su ministerio que más le apasionaba. Durante su estancia en París , y especialmente durante su tiempo en Nancy (1867-1883) y en Lille (1883-1891), el ilustre jesuita predicó en casi todas las grandes catedrales de Francia y Bélgica . En 1881 incluso viajó a Copenhague para dirigir los ejercicios de Adviento , y allí celebró una célebre conferencia sobre la autoridad. Felix fundó la Sociedad de San Miguel para la distribución de buenos libros, y empleó los momentos de ocio de sus últimos años en la composición de varias obras y en la revisión de sus "Retiros a Notre-Dame", que publicó en seis volúmenes.
La elocuencia de Padre Félix se caracterizaba por la claridad, la lógica rigurosa, la unción y el patetismo, incluso en su razonamiento. Carecía de la imaginación y el entusiasmo de Lacordaire , pero era más hábil en dialéctica y más seguro en doctrina. Su dicción era más rica que la de Ravignan, y si bien era menos didáctico que Monsabre, era más original.
LOUIS LALANDE