Cedro (heb. QRR, Qedar ; gr. K?dar ), nombre del segundo hijo de Ismael (Gen., xxv, 13; I Par., i, 29); también de una tribu árabe descendiente de él, y del territorio ocupado por ella. Esta tribu se menciona repetidamente en la Biblia y en inscripciones asirias; en estas últimas el pueblo es llamado Qidrai y el país Qidri. Los cedarenos son representados como un pueblo nómada que difiere poco de los árabes modernos que habitan el desierto. Vivían en tiendas, que son llamadas negras sin duda porque, como las de los beduinos, estaban hechas de pelo de cabra y camello (Jer., xlix, 29; Cant., i, 4-Heb. 5); se reunían en hacerim o campamentos protegidos simplemente por un recinto tosco como los douars de las tribus del norte de África (Is., xlii, 11, Heb.); Poseían muchos camellos y mucho otro ganado, con el que comerciaban con Tiro (Jer., xlix, 29; Ezech., xxvii, 21); eran un pueblo inquieto y guerrero, y hábiles arqueros (Sal. cxix, 5 ss.; Is., xxi,17). Estas frecuentes referencias, así como el uso de Cedar para referirse a Arabia y a los árabes en general [Cant., i, 4 (5); Sal. cxix, 5], muestran que antes de ser aplastados por el poder asirio, los cedares eran un pueblo de considerable importancia. En las inscripciones asirias se les asocia con ciertos reyes de los árabes ( Aribi ). Del hecho de que Hazael, uno de ellos, sea llamado Rey de Cedar en el cilindro B de Asurbanipal, se ha llegado a la conclusión de que estos reyes eran cedareses y que, hacia mediados del siglo VII a. C., Cedar ostentaba la hegemonía entre las tribus del desierto siro-arábigo: los árabes de la Biblia y de las inscripciones. Sin embargo, como a cierto Ammuladi se le llama Rey de Cedar, mientras que a su contemporáneo Ya'uta' o Uaite' se le denomina Rey de los Árabes, es probable que los cedareses fueran simplemente aliados de estos reyes. La profecía de Isaías , «dentro de un año… toda la gloria de Cedar será quitada» (21, 16), probablemente se refiere a una expedición de Senaquerib contra Hazael, cuando el conquistador llevó los dioses de este último a Nínive. Sin embargo, es posible que el cedro sea sinónimo de árabes, en cuyo caso la profecía podría referirse al severo castigo infligido por Sargón a algunas tribus árabes.
Sea como fuere, los cedarenos sufrieron reveses desastrosos a manos de Asurbanipal. Cuando Samas-sum-ukin se rebeló contra su hermano, Ya'uta' o Uaite', hijo de Hazael, se puso de su lado y envió un ejército en su ayuda bajo el mando de los generales cedarenos Abiyate' y Aimu, mientras él y Ammuladi, rey de Cedar, invadían y saqueaban Siria . Tras la toma de Babilonia y la muerte de Samas-sum-ukin, Asurbanipal centró su atención en los árabes. Uaite' y Ammuladi fueron derrotados en una serie de enfrentamientos. Uaite' huyó a Nabatea en busca de refugio, pero fue entregado a los asirios; Ammuladi fue capturado en Moab. Ambos fueron llevados a Nínive y encadenados con perros cerca de la puerta principal. En lugar de Uaite', Asurbanipal nombró a Abiyate', quien había liderado el contingente árabe enviado para ayudar a Samassum-ukin, pero que, tras ser derrotado, se había rendido y obtenido el perdón. Sin embargo, Abiyate', junto con otro Uaite', por quien parece haber renunciado, pronto organizó una nueva revuelta, a la que se unieron también los nabateos. Asurbanipal, apresurándose al lugar de la rebelión por el camino más directo pero más difícil a través del desierto sirio, aplastó y casi aniquiló a las tribus rebeldes. Llevó consigo a Nínive una multitud de prisioneros, entre ellos Abiyate', Aimu y Uaite', y una inmensa cantidad de camellos, bueyes y otro ganado. Los cedarenos sufrieron nuevos reveses bajo el mando de Nabucodonosor (Jer., xlix, 28). Nunca se recuperaron del todo de estos duros golpes y, desde entonces, la historia guarda silencio sobre ellos, aunque su nombre se menciona hasta el siglo V d. C. Si bien no hay duda de que los cedareos habitaban el desierto siro-arábigo, conocido por los antiguos como Arabia Deserta , existe cierta diversidad de opiniones sobre su ubicación exacta. Dado que tanto en la Biblia como en las inscripciones de Asurbanipal se les menciona en relación con los nabateos (heb. NBYNT, Nebaiot ; asuri. Nabaite ), lo más probable es que vivieran cerca de estos. De hecho, Plinio afirma (Hist. Nat., v, 12) que los cedrei, que sin duda son los cedareos, eran vecinos de los nabateos. Ahora bien, antes del período persa, los nabateos estaban asentados al sureste de Idumsea, en los límites septentrionales del Hiyaz, con Egra como su capital. Podemos concluir, por lo tanto, que los cedarenos se ubicaban en la parte suroccidental de Arabia Deserta, o de la actual Hamad, extendiéndose quizás hasta la Arabia propiamente dicha. Así, habrían estado lo suficientemente alejados como para que residir entre ellos transmitiera la idea de un exilio lejano (Salmo 119, 5), y a la vez lo suficientemente cerca como para ser bien conocidos por los hebreos. Teodoreto menciona (Patr. Lat., LXXX, 1878) que en su época (siglo V d. C.) habitaban cerca de Babilonia . La religión de los cedarenos, como la de todos los árabes preislámicos, era el sabeísmo, o culto a los cuerpos celestes. Su principal divinidad era Atarsamaim, es decir, «Atar [Athtar-Astarte] de los cielos». En Judit, 1, 8, en lugar de «Cedar» probablemente debamos leer «Galaad» con la Septuaginta.
F. BECHTEL