Cedro [ARZ(erez), kedros, cedrus], un árbol conífero frecuentemente mencionado en el Biblia. El hebreo Erez, como el correspondiente árabe ARZ, el griego kedros, el latín cedrus, o los ingleses cedro, puede aplicarse a varias especies diferentes de coníferas, pero normalmente designa al célebre cedro del Líbano (Cedrus Libani). En Lev., xiv, 4, 6, 49, 52, y um., xix, 6, el cedro del Líbano parece fuera de discusión, ya que el árbol debe ser aquel cuya madera Israelitas podrían obtener fácilmente durante su estancia en el desierto, lo que claramente no es el caso del cedro del Líbano. Enebro Phoenicea, una especie de enebro que se encuentra en el Arabá, y probablemente también en la vecina península del Sinaí, y cuya madera, como la del cedro, posee propiedades aromáticas, es muy probablemente el árbol al que se refieren estos textos. También en Núm., xxiv, 6, difícilmente se puede mencionar el cedro del Líbano, que prospera mejor en terrenos elevados y secos, a menos que, como se ha sugerido, los términos de comparación en los dos últimos miembros hayan sido transpuestos accidentalmente. En todos los demás pasajes se hace referencia al cedro del Líbano, aunque en algunos casos podría surgir la duda de si se refiere exclusivamente a él. El cedro es descrito como un árbol “de gran estatura” (Ezec., xxxi, 3; Is., ii, 13; xxxvii, 24; IV K., xix, 23), cuya “altura era exaltada sobre todos los árboles”. del país” (Ezec., xxxi, 5; cf. Jueces, ix, 15; III K., iv, 33; IV Reyes, xiv, 9; Amos, ii, 9). Es “el cedro de Dios”(Sal. lxxix, 11), el árbol del Señor que Él plantó [Sal. civ, 16 (hebr.)]. Es el tipo de fuerza [Sal. xxviii, 5; Trabajos, xl, 12 (Hebr. 17)], el símbolo del orgullo elevado (Sal. xxxvi, 35; Is., ii, 13), el emblema de grandeza y poder (Jer., xxii, 7; Zach., xi, 2), y de excelencia incomparable (Ecclus., xxiv, 17). Es la “gloria del Líbano” (Is., lx, 13), “hermosísima por su grandeza y por la extensión de sus ramas” (Ezec., xxxi, 3, 6, 7).
Todo esto se verifica en el cedro del Líbano, que es el árbol más majestuoso y majestuoso de Palestina. A menudo alcanza una altura de 100 pies o más, y la circunferencia del tronco en árboles viejos puede exceder los 40 pies. Las ramas, con sus numerosas ramificaciones, se extienden horizontalmente y son de tal tamaño que no pocas veces la extensión del árbol supera su altura. Las hojas son de color verde oscuro y crecen en mechones como los del alerce, pero a diferencia de estos, persisten durante el invierno. La madera es de color blanco rojizo, fragante y de fibra densa, al menos en los árboles más viejos. Además, debido al aceite resinoso con el que está impregnado, es resistente a la podredumbre y a los gusanos y, en consecuencia, es extremadamente duradero. Las piezas encontradas por Layard en las ruinas del palacio de Assur-nasirpal se encontraban todavía en buen estado de conservación después de 2700 años. Estas cualidades hicieron que fuera muy buscado para fines de construcción. Fue ampliamente utilizado en los palacios construidos por David y Salomón, y especialmente en la primera Templo (II Reyes, v, 11; vii, 2; III Reyes, v, 6; vi, 9 ss.; vii, 2 ss.). También se utilizó en la segunda Templo (I Esd., iii, 7). Debido a su veta estrecha y cualidades duraderas, se crearon estatuas e imágenes a partir de él (Is., xliv, 14, 15; cf. Plinio, “Hist. Nat.”, XIII, ii). Los árboles jóvenes se convirtieron en mástiles (Ezec., xxvii, 5). La afirmación de que el cedro no es apto para el mástil se basa en una observación insuficiente; en zonas densas no son infrecuentes los árboles adecuados para mástiles. No hay razón, entonces, para que en el último texto se haga referencia a “cedros del Líbano” como pino carrasco, que, además, no es exclusivo del Líbano y podría haber sido obtenido por los tirios más cercanos a casa. Los grandes bosques de cedros que una vez adornaron el Líbano y de los que los hebreos extraían la madera, han desaparecido casi por completo. Fueron sometidos a la contribución de los fenicios, los hebreos, los egipcios, los asirios, los griegos y los romanos, hasta que sólo quedan unos pocos (once) pequeños grupos de árboles. El más importante y conocido está situado bajo la cumbre de Dahr el-Qodfb, el pico más alto de la cadena, a cuatro millas de Besherre. Aquí se encuentran unos 400 árboles, entre los cuales se encuentran unos diez venerables patriarcas, probablemente de unos 2000 años de edad, más notables, sin embargo, por el grosor de su tronco que por su altura. Más al norte existen extensos bosques en el monte Amanus y el monte Taurus. Existen otras dos variedades de cedro, consideradas por algunos botánicos como especies distintas; a saber, Cedrus deodara, o árbol deodar, originario del Himalaya, y Cedrus Atlántica, que crece en las montañas del Atlas.
El cedro se utiliza a menudo en Escritura para cifras y comparaciones. Además de los usos ya indicados, se pueden mencionar los siguientes. Por su crecimiento exuberante y duración de vida es un emblema de prosperidad (Sal. xci, 13), y por su majestuosidad es una figura de belleza y majestuosidad (Cant., v, 15; Ecclus., 1, 13). ). También se utiliza como símbolo de la Mesías y su reino (Ezequiel, xvii, 22 ss.).
F. BECHTEL