Cedro [ARZ(erez), kedros, cedrus], un árbol conífero frecuentemente mencionado en el Biblia. El hebreo Erez, como el correspondiente árabe ARZ, el griego kedros, el latín cedrus, o los ingleses cedro, puede aplicarse a varias especies diferentes de coníferas, pero normalmente designa al célebre cedro del Líbano (Cedrus Libani). En Lev., xiv, 4, 6, 49, 52, y um., xix, 6, el cedro del Líbano parece fuera de discusión, ya que el árbol debe ser aquel cuya madera Israelitas podrían obtener fácilmente durante su estancia en el desierto, lo que claramente no es el caso del cedro del Líbano. Enebro Phoenicea, una especie de enebro que se encuentra en el Arabá, y probablemente también en la vecina península del Sinaí, y cuya madera, como la del cedro, posee propiedades aromáticas, es muy probablemente el árbol al que se refieren estos textos. También en Núm., xxiv, 6, difícilmente se puede mencionar el cedro del Líbano, que prospera mejor en terrenos elevados y secos, a menos que, como se ha sugerido, los términos de comparación en los dos últimos miembros hayan sido transpuestos accidentalmente. En todos los demás pasajes se hace referencia al cedro del Líbano, aunque en algunos casos podría surgir la duda de si se refiere exclusivamente a él. El cedro es descrito como un árbol “de gran estatura” (Ezec., xxxi, 3; Is., ii, 13; xxxvii, 24; IV K., xix, 23), cuya “altura era exaltada sobre todos los árboles”. del país” (Ezec., xxxi, 5; cf. Jueces, ix, 15; III K., iv, 33; IV Reyes, xiv, 9; Amos, ii, 9). Es “el cedro de Dios”(Sal. lxxix, 11), el árbol del Señor que Él plantó [Sal. civ, 16 (hebr.)]. Es el tipo de fuerza [Sal. xxviii, 5; Trabajos, xl, 12 (Hebr. 17)], el símbolo del orgullo elevado (Sal. xxxvi, 35; Is., ii, 13), el emblema de grandeza y poder (Jer., xxii, 7; Zach., xi, 2), y de excelencia incomparable (Ecclus., xxiv, 17). Es la “gloria del Líbano” (Is., lx, 13), “hermosísima por su grandeza y por la extensión de sus ramas” (Ezec., xxxi, 3, 6, 7).
Todo esto se verifica en el cedro del Líbano, el árbol más majestuoso y señorial de Palestina. A menudo alcanza una altura de 100 metros o más, y la circunferencia del tronco en los ejemplares viejos puede superar los 40 metros. Sus ramas, con sus numerosas ramificaciones, se extienden horizontalmente y son de tal tamaño que, con frecuencia, la extensión del árbol supera su altura. Las hojas son de color verde oscuro y crecen en mechones, como las del alerce, pero a diferencia de estas, perduran durante el invierno. La madera es de color blanco rojizo, fragante y de grano fino, al menos en los árboles más viejos. Además, gracias al aceite resinoso con el que está impregnada, es resistente a la pudrición seca y a los gusanos, y por consiguiente, es extremadamente duradera. Los fragmentos encontrados por Layard en las ruinas del palacio de Assur-nasirpal se conservaban en buen estado después de 2700 años. Estas cualidades hicieron que fuera muy apreciada para la construcción. Se utilizó ampliamente en los palacios construidos por David y Salomón , y especialmente en el primer Templo (II K., v, 11; vii, 2; III K., v, 6; vi, 9 ss.; vii, 2 ss.). También se utilizó en el segundo Templo (I Esd., iii, 7). Debido a su grano fino y su durabilidad, se elaboraron estatuas e imágenes con ella (Is., xliv, 14, 15; cf. Plinio, «Hist. Nat.», XIII, ii). Los árboles jóvenes se convertían en mástiles (Ez., xxvii, 5). La afirmación de que el cedro no es adecuado para la producción de mástiles se basa en una observación insuficiente; en bosques densos, los árboles aptos para este fin no son infrecuentes. No hay razón, pues, para que en el último texto se haga referencia a los «cedros del Líbano» como pinos de Alepo, que, además, no son exclusivos del Líbano y podrían haber sido obtenidos por los tirios más cerca de su territorio. Los extensos bosques de cedros que antaño adornaban el Líbano, y de los que los hebreos extraían la madera, han desaparecido casi por completo. Fueron talados por fenicios, hebreos egipcios, asirios, griegos y romanos, hasta que solo quedan unos pocos (once) pequeños grupos de árboles. El más importante y conocido se encuentra bajo la cima de Dahr el-Qodfb, el pico más alto de la cadena, a cuatro millas de Besherre. Allí se hallan unos 400 árboles, entre los que se encuentran unos diez venerables patriarcas, probablemente de unos 2000 años de antigüedad, más notables, sin embargo, por la circunferencia de su tronco que por su altura. Existen extensos bosques más al norte, en el monte Amanus y el monte Tauro. Existen otras dos variedades de cedro, consideradas por algunos botánicos como especies distintas: Cedrus deodara , o cedro del Himalaya, originario del Himalaya, y Cedrus Atlantica , que crece en las montañas del Atlas.
El cedro se utiliza con frecuencia en las Escrituras para representar figuras y hacer comparaciones. Además de los usos ya mencionados, cabe destacar los siguientes: debido a su exuberante crecimiento y longevidad, es un símbolo de prosperidad (Salmo 91, 13), y por su majestuosidad, representa belleza y grandeza (Cantares 5, 15; Eclesiástico 1, 13). También se utiliza como símbolo del Mesías y su reino (Ezequiel 17, 22 y ss.).
F. BECHTEL