Caughnawaga , o SAULT ST. LOUIS, una reserva iroquesa , situada en la orilla sur del río San Lorenzo, a unos diez kilómetros al norte de Montreal, abarca 12,327 acres. Población, en 1905, 2,100; todos católicos, excepto cinco o seis familias. El idioma es el dialecto mohawk. El Sault (o Rapids) era un antiguo señorío, o concesión, otorgado a los jesuitas en 1680. A P. Raffeix, SJ, se le debe la idea de agrupar así a los neófitos iroqueses a orillas del San Lorenzo, para protegerlos de la persecución y la tentación a las que estaban sujetos en medio de las influencias paganas de sus propias aldeas. En 1667, el misionero convenció a siete comunidades para que se establecieran en Laprairie, frente a Montreal. Otros iroqueses cristianos , de diferentes localidades, pronto se unieron al asentamiento, y en 1670 había veinte familias. Como la proximidad de los blancos resultaba perjudicial para los indígenas, la misión fue trasladada en 1676 varios kilómetros río arriba. Este segundo emplazamiento es memorable por ser el lugar donde transcurrió la santa vida y muerte de Catalina Tegakwitha (fallecida en 1680). En 1890 se erigió un monumento de granito en memoria de la humilde virgen iroquesa . En 1689, para escapar de los ataques de sus tribus paganas, los iroqueses cristianos buscaron refugio en Montreal, donde permanecieron entre ocho y nueve meses. Cuando pasó el peligro, fundaron otro asentamiento uno o dos kilómetros río arriba del anterior. En 1696 tuvo lugar otra migración a un cuarto emplazamiento. Fue allí donde P. Lafitau, S.J., descubrió la famosa planta de ginseng, tan valiosa para los chinos. El descubrimiento causó gran revuelo y, durante un tiempo, fue fuente de un lucrativo comercio. Este cuarto emplazamiento seguía siendo insatisfactorio, por lo que el asentamiento se trasladó al actual emplazamiento de Caughnawaga en 1716. De 1667 a 1783, la misión estuvo a cargo de los jesuitas; de 1783 a 1903, de sacerdotes seculares y oblatos. En 1903, volvió a confiarse a los jesuitas. Entre los misioneros más destacados se encontraban los padres Bruyas, SJ, Chauchetiere, SJ, Lafitau, SJ, Burtin, OMI, Marcoux, quien compuso un diccionario y una gramática iroqueses , y Forbes, quien elaboró completos árboles genealógicos del asentamiento. Los indígenas son inteligentes y laboriosos. Algunos se dedican a la agricultura, otros navegan en balsas por los rápidos del río Lachine. Las principales actividades económicas son la elaboración de abalorios y la fabricación de raquetas de lacrosse y raquetas de nieve. Además de la casa parroquial, que data de 1716, y la iglesia, construida en 1719 y restaurada en 1845, en el pueblo se encuentran las ruinas de un fuerte francés de 1754, dos escuelas y un hospital. El gobierno de los jefes fue reemplazado en 1889 por el de un alcalde y un consejo.
JOSÉ GRAS