Caballeros Católicos de América. — Una compañía fraternal de seguros de vida constituida bajo las leyes del Estado de Kentucky , EE. UU. Fue fundada en Nashville, Tennessee , por James J. McLoughlin, DN Burke, John Broderick y John McDonald. La primera reunión se celebró el 23 de abril de 1877 en Emmett Hall, Nashvine, con James J. McLoughlin como presidente temporal. En la segunda reunión, el 1 de mayo de 1877, se organizó la primera sucursal permanente con JJ McLoughlin, presidente, y John McDonald, secretario. El nombre seleccionado para la nueva organización fue la Orden de Católicos Unidos, que posteriormente se cambió, por recomendación del obispo PA Feehan, de Nashville, a Caballeros Católicos de América. El obispo dio su cordial aprobación a la nueva sociedad y aceptó el cargo de director espiritual. En junio de 1877, se elaboraron planes para el establecimiento de una forma de gobierno de consejo supremo, y se organizaron sucursales en Grafton, Virginia Occidental ; Louisville, Kentucky ; New Albany, Indiana ; y Galion, Ohio.
La primera sesión del consejo supremo se celebró en Louisville, Kentucky , el 9 de julio de 1878. Dieciséis filiales estuvieron representadas; se adoptó una constitución suprema, el Honorable WC Smith de Louisville fue elegido primer Presidente Supremo y el Obispo Feehan fue elegido Director Espiritual Supremo. En la segunda sesión anual, celebrada en Indianápolis el 8 de julio de 1879, setenta y dos filiales estuvieron representadas. Entonces se decidió celebrar sesiones bienales. Como la mayoría de las sociedades fraternales fundadas en este período, los Caballeros Católicos tuvieron que aprender por experiencia que sus cuotas eran insuficientes, y la asociación fue una de las primeras de estas organizaciones en cambiar el sistema de cuotas. Aunque la organización sufrió una pérdida de varios miles de miembros, los miembros leales reconocieron pronto la conveniencia del cambio de cuotas, y la pérdida se compensó rápidamente con la afluencia de casi 5000 miembros jóvenes en un período de poco más de dos años. Financieramente, es una de las organizaciones más sólidas de su tipo en los Estados Unidos. Cuenta con 20 000 miembros, distribuidos en 560 filiales ubicadas en cuarenta y dos estados de la Unión. Desde su fundación hasta el 1 de agosto de 1907, pagó a los herederos de más de 8500 miembros fallecidos casi quince millones de dólares. El patrimonio total de la orden al 1 de agosto de 1907 ascendía a 828 000 dólares. Su sede central se encuentra en San Luis, Misuri.
ANTONIO MATRE