Misiones , INDIO CATÓLICO, DE CANADÁ.—Los descubridores franceses de Canada no dejó de impresionar a los aborígenes que encontraban con una vaga idea de la religión que profesaban. Así, el 3 de julio de 1534, cuando Jacques Cartier Llegó a Baie des Chaleurs, regaló a los indios rosarios y poco después erigió una gran cruz con la inscripción “Vive le Roi de Francia“, combinando así el patriotismo con la religión. En su segunda expedición (1535) estuvo acompañado por dos capellanes, quienes, por supuesto, no pudieron impartir mucha instrucción a los esquimales. Micmacs, Algonquinos, y hurones con quienes entraron en contacto, sin embargo, deben haber indicado de alguna manera el interés que los recién llegados tenían en su bienestar espiritual. Además, este importante viaje tuvo como resultado final la conversión y el bautismo de Donnacona, el jefe de Quebec secuestrado para Francia por el descubridor. Asimismo, cuando el Señor de Month estableció su colonia (1604) en lo que se conocería como Acadia, tenía consigo sacerdotes que pronto dirigieron su atención a las tribus circundantes. Con el paso del tiempo algunos Micmacs Recibió el bautismo (1610), y sus compañeros manifestaron siempre el mayor apego por los compatriotas de sus misioneros. Dos sacerdotes, padre Pierre Biard y Edmond Masse, abandonaron Dieppe para ir a Port Royal (26 de enero de 1611), y comenzaron su ministerio entre los nativos con una sabia muestra de prudencia, que algunos se sintieron tentados a considerar como una excesiva demora en admitir en el Iglesia. Cuatro años más tarde se iniciaron misiones más importantes con la llegada a Quebec, fundada siete años después, de los Padres Denis Jamai, Jean Dolbeau y José Le Caron, recuerda, acompañado de un hermano lego. Mientras los primeros permanecían en el fuerte francés, el padre Dolbeau fue a instruir a los montagnais que se dirigieron a Tadoussac, en la desembocadura del Saguenay, y el padre Le Caron fue a los hurones en el oeste. Champlain, para asegurarse la amistad de estos últimos, los más numerosos de los grupos indios de su vecindad, consideró buena política defender su causa contra sus enemigos empedernidos, los poderosos. Iroquois del Sur. Esta medida finalmente enredó a la colonia francesa en incesantes hostilidades. Aunque indudablemente fue bien intencionada, y tal vez necesaria dadas las circunstancias, la intervención del líder francés en la política intertribal de los nativos también resultó en que prestaran más atención a las canciones de guerra y a la satisfacción de sus pasiones que a la cuestión de sus derechos. avance espiritual. Le Caron trabajó fielmente, evangelizando a los salvajes y allanando el camino para otros sacerdotes mediante la preparación de un diccionario de la lengua hurón. Habiendo hecho un viaje a Francia, regresó (1623) con el padre Nicolás Viel y el hermano Gabriel Sagard, el futuro historiador de los primeros tiempos. Católico misiones en Canada.
Sin embargo, los resultados del trabajo de los recoletos fueron indiferentes. Así estos religiosos cedieron generosamente sus lugares a los jesuitas, que llegaron a Quebec el 19 de junio de 1625, siendo los primeros en llegar los Padres Jérôme Lalemant, E. masa, y Jean de Brébeuf. El Padre Masse ya había trabajado entre los Micmacs de lo que es ahora Nueva Escocia. Renovó sus esfuerzos entre ellos, mientras Brébeuf sucedió a Le Caron al frente de la misión hurón, donde estaba acompañado por otros tres sacerdotes de Francia (1626). Uno de ellos, un celoso franciscano, el padre de la Roche Dallion, dirigió sus pasos hacia la nación neutral, a la que no podía causar ninguna impresión. Finalmente se marchó (1627), mientras que el compañero jesuita de Brebeuf también tuvo que regresar a Oriente en el transcurso del mismo año. Brebeuf trabajó heroicamente en medio de la más desalentadora apatía, si no hostilidad, de los hurones. En 1633, tras una ausencia temporal de su cargo, regresó al Oeste con los padres Antoine. Daniel y Ambroise Devost. Increíbles penurias los llevaron al pueblo de Ihonatiria, donde encontraron una agradable acogida. Desde allí visitaron aldea tras aldea, enseñando y exhortando a los indios, al principio sin mucho éxito. En Oriente los padres Dolbeau y Jamay, con el hermano Duplessis, demostraban su celo en favor de los errantes Montagnais y Algonquinos de Saguenay, Ottawa y Lower St. Lawrence. En 1636, el padre Dolbeau incluso había extendido sus actividades a las bandas periféricas de esquimales del Labrador. Así se establecieron misiones en Tadoussac para los Montagnais; en Gaspe para esa tribu y el Micmacs; solo para este último en Miscou, Nueva Brunswick, y en Three Rivers para los Montagnais y los Algonquinos. Como regla general, esos indios, aunque inferiores a los hurones en la escala social, se mostraron más dóciles a Cristianas ideales.
Al oeste de estos, las operaciones misioneras se concentrarían a partir de entonces principalmente con miras a la conversión de las tribus de la confederación hurona. A finales de 1635 los Padres Daniel y Devost, yendo a Quebec, se encontró con dos sacerdotes que se dirigían hacia el norte, y en Three Rivers el padre Isaac Jogues, recién llegado de Francia. Este misionero partió poco después con un grupo de hurones con quienes debía aprender las dificultades que le aguardaban. Desde la misión central de St. Joseph, o Ihonatiria, se visitaron unas veintiocho ciudades, cuyos habitantes resultaron tan volubles como supersticiosos. De ahí que los continuos peligros para los misioneros casi culminaran en su muerte a manos de aquellos a cuya salvación se estaban dedicando. En 1638 había nueve sacerdotes trabajando celosamente en treinta y dos aldeas de unas doce mil almas. Poco a poco establecieron las residencias de la Concepción, Santa María y Santa María. Joseph's, que lleva el nombre del de Ihonatiria. Desde allí visitaron a los Petunes (1639), y en 1641 los Padres Charles Raymbault y Isaac Jogues Fue entre los Ottawa. Luego, habiendo hecho su aparición la viruela entre los hurones, surgieron nuevos peligros para los misioneros, siempre considerados la causa de tales visitas. Ahora dirigieron su atención a los Neutrales, una poderosa nación asentada en la península entre los lagos Erie y Ontario, donde sufrieron nuevos insultos y encontraron muy pocos consuelos (1640-41). Aunque visitaron dieciocho aldeas, tratando de ganarse a la gente con su gentileza y su devoción a sus intereses, en todas partes fueron recibidos con maldiciones y burlas. Sin embargo, parecería que su paciencia y fortaleza debieron haber afectado finalmente a aquellos salvajes toscos, porque en 1645 los invitaron a su país, prometiendo una mejor recepción para los incansables apóstoles. Los días de los Neutrales, sin embargo, estaban contados; el Iroquois iban a ser los ejecutores inconscientes de la justicia de Dios sobre ellos.
Al norte de Huronia se encontraba el territorio de los Algonquinos quienes contaban en aquel momento no menos de ciento cuatro grupos distintos. Uno de ellos, los Nipissings, fue visitado por los padres Claude Pijart y Raymbault (1640), quienes fueron cordialmente recibidos. Aunque pronto realizaron varios bautismos, su éxito apenas estuvo a la altura de sus esfuerzos. Sin embargo, poco a poco los nipissings se cansaron de los misioneros y, como a modo de castigo, fueron exterminados en 1650 por el Iroquois. Desafortunadamente, tanto los buenos como los malos tuvieron que sufrir con demasiada frecuencia las invasiones de aquellos aborígenes guerreros. En el verano de 1652 el padre Jogues y el hermano René Goupil fueron sorprendidos por un grupo de esa nación, que mutilaron escandalosamente y torturaron vergonzosamente a los primeros, y dieron muerte a los segundos (ver René Goupil. y Isaac Jogues). Como prácticamente todos los misioneros de la época, el padre Jogues era natural de Francia; un italiano, el padre Francisco Joseph Bressani, pronto seguiría sus pasos (ver Francesco Giuseppe Bressani). Nada amedrentado por tormentos que, humanamente hablando, deberían haber resultado fatales, Bressani, después de su experiencia con los Mohawk, regresó a Canada (1645) y consagró sus inagotables energías al bienestar de los hurones, quienes no podían evitar considerarlo un héroe. Mientras tanto, constantemente acosado por el Iroquois, que habían quemado varias de sus aldeas, los hurones marchaban rápidamente hacia su perdición. Sin embargo, gracias a la valentía de sus guías espirituales, el trabajo misionero creció rápidamente entre ellos. De hecho, alrededor de 1648 el padre Bressani se sintió autorizado a escribir que “si bien en la fecha de su llegada no encontraron ni una sola alma que poseyera el conocimiento de la verdadera Dios, en la actualidad, a pesar de la persecución, la miseria, el hambre, la guerra y la pestilencia, no hay una sola familia que cuente con algunos cristianos”. Mejor aún, los conversos estaban a la altura de las Cristianas nivel de moralidad, y el tono general de la sociedad de la nación estaba experimentando gradualmente un cambio decidido para mejorar. Pero el implacable Iroquois no les permitiría beneficiarse pacíficamente de los ministerios de sus sacerdotes. Una por una, sus aldeas fueron atacadas y destruidas. En la primavera de 1648 St. Josephfue aniquilada y su misionero, el Padre Daniel, asesinado mientras consolaba a su rebaño. Luego llegó el turno de la ciudad fortificada de San Luis, donde fueron martirizados el corazón de león de Brebeuf y su compañero, el padre Lalemant (ver Jean de Brébeuf). El pueblo de San Ignacio sufrió un ataque similar y la mayoría de sus habitantes fueron masacrados. Entonces Santa María fue atacada por el enemigo; pero, advertido a tiempo, logró rechazar el ataque. Numerosas aldeas hurones fueron arrasadas sucesivamente y muchos de sus habitantes masacrados, mientras que otros fueron conducidos a la tierra de los invasores, para sufrir allí tortura, cautiverio perpetuo o muerte.
No es de extrañar, entonces, que los hurones se desanimaran y buscaran seguridad en la huida y la dispersión. Sus devotos pastores los siguieron en su exilio. Al principio reunieron los restos de su otrora poderosa nación en una isla en el lago Hurón, llamada hoy Cristianas Island, mientras que la aldea petún de Etharita sucumbió bajo los golpes de los aborígenes del sur, y con ella el padre Charles Gambier quien, aunque al borde de la muerte, se arrastró para atender las necesidades espirituales de su afligido rebaño. Su compañero, el padre Noel Chabanel, fue al mismo tiempo víctima de un hurón apóstata que arrojó su cuerpo al río. El único consuelo en medio de estas ruinas fue la constancia con la que los conversos se aferraban a su fe, incluso en la tierra de sus verdugos. Compartían tan completamente la fortaleza de sus pastores, que muchos de ellos no sólo confesaron su fe en Cristo a riesgo de sus vidas, sino que incluso exhortaron a sus perseguidores a abrazarla ellos mismos. Algunos de los fugitivos se dirigieron al oeste, mientras que otros encontraron un refugio temporal en las islas desiertas del lago Hurón, o entre los Neutrales que pronto tuvieron que huir para salvar sus vidas. Mientras tanto los exiliados de Cristianas Island, después de innumerables sufrimientos, se retiró en la primavera de 1650 a las cercanías de Quebec, estableciéndose finalmente en el Lorette Misión (ver Indios hurones). Habiendo cesado su ocupación principal con la práctica extinción de los hurones como pueblo, los misioneros jesuitas dirigieron ahora su atención a la feroz Iroquois, repitiendo los prodigios de abnegación con que habían sido favorecidas sus víctimas. Ninguna intolerancia puede oponerse a su tenaz perseverancia y devoción al deber. Tanto para los protestantes como para los católicos son nada menos que héroes de Cristianas fortaleza. Al oeste de Huronia propiamente dicha estaba la tierra de los Petunes, que contaban con nueve o diez aldeas con una población de quizás diez mil personas en 1640. Entre ellas se habían establecido dos misiones, la de San Juan y la de San Matías. Estos indios comenzaban a ceder a la influencia de la gracia cuando ellos también tuvieron que retirarse ante la marcha victoriosa de los despiadados. Iroquois. En 1652 los encontramos en Michillimakinac, desde donde emprendieron una serie de peregrinaciones que los llevaron a tribus de los Estados Unidos, por las que finalmente fueron absorbidos. Al otro resto de la nación hurón le fue mejor. Hacia 1665 disfrutaron de los ministerios de un sacerdote capaz y piadoso, el Padre Joseph M. Chaumonot, un misionero pionero que había dedicado no menos de cincuenta y tres años de su vida a los desafortunados hurones (m. 1692).
Considerados como una nación, los hurones habían sido borrados de la faz de la tierra. Los sacerdotes que no eran necesarios para la obra misional dentro de lo que hoy es la Unión Americana dirigieron su atención hacia las tribus más pacíficas y más cercanas a casa. El Micmacs había aceptado desde el principio Cristianismo (consulta: Micmacs). El 29 de julio de 1657, Gabriel De Queylus, Gabriel Souart y Dominique Galinier, miembros de una sociedad eclesiástica recién fundada, los Sulpicianos, acompañados por el señor d'Allet, diácono del mismo instituto, llegaron a Quebec y se dirigieron inmediatamente al pueblo de Ville-Marie, hoy Montreal, donde reemplazaron a los jesuitas a cargo de la parroquia local. Aunque destinados más especialmente a trabajar entre los blancos, los sulpicianos no pasaron por alto la salvación de las tribus nativas. Así, diez años después de su llegada a Canada (1667), ministraron a los Ottawa y otros grupos algonquinos. Obispa De Montmorency-Laval, primer prelado de la colonia, les confió el cuidado de una misión establecida en Quinte Bay on Lake. Ontario, en beneficio de los Cayuga, un Iroquois tribu, y muchos hurones adoptados se establecieron entre ellos. Su éxito con la población adulta no fue completo; pero su sola presencia allanó el camino hacia el establecimiento de estaciones misioneras a lo largo de la orilla occidental del lago Ontario (1669). Poco después, los sulpicianos fueron sucedidos en ese campo por los recoletos que acababan de regresar a Canada. Padre Luis Hennepin y otros trabajaron con energía, pero cosecharon sólo cizaña, y los naturales regresaron poco a poco al sur; Todo rastro de una misión en el lado canadiense del lago desapareció.
Fue entonces cuando, un buen número de Iroquois de que la Unión Americana haya sido conquistada por Fe, sus consejeros espirituales dieron un paso cuyos resultados durarían hasta nuestros días. Para alejarlos de los peligros de su ambiente pagano, los jesuitas los indujeron (1668) a establecerse en La Prairie, cerca de Montreal, de donde se trasladaron (1676) a Sault St. Louis, y luego a Caughnawaga. Una de las principales razones de esa migración fueron los excesos predominantes, debido principalmente a los estupefacientes que traficaban los holandeses. La propia colonia francesa no estaba libre de la mayor de las maldiciones para los aborígenes americanos. Pero, además de la solemne promesa de abstenerse de ello que se exigía a todos los recién llegados al asentamiento modelo, detener el mal fue más fácil en suelo canadiense que en suelo estadounidense (o, como era entonces, inglés). De hecho, los misioneros de Nueva Francia, y especialmente su valiente cabeza, Obispa Laval, lo combatió con incansable perseverancia, apelando a las autoridades francesas cada vez que sus representantes en el río San Lorenzo no estaban dispuestos a detener la propagación de este flagelo. En su nuevo hogar en Sault St. Louis, el Iroquois Los cristianos dieron grandes consuelos. Así, uno de los "granjeros torturadores del padre de Brebeuf, de nombre Garonhiague, se convirtió en uno de los catequistas más celosos de la nueva misión, y el jefe de guerra Kryn brilló tanto por sus virtudes como por su coraje. Pero el ejemplo más conocido de Cristianas La eflorescencia en ese asentamiento fue Catherine Tegakwitha, una virgen nativa de apellido Lirio de los Mohawks”, que murió en 1678 tras una corta vida transcurrida en la práctica de virtudes heroicas. Por esa época los acontecimientos se desarrollaron de tal manera que aumentaron aún más la extensión del campo misionero en el Este. El Abenakis, una nación algonquina, siempre aliada incondicional de los franceses, aunque la mayoría de sus tribus estaban considerablemente más cercanas a los ingleses, estaban atrayendo la atención del padre Gabriel Druillettes, quien los visitó repetidamente en sus hogares originales. Estos nativos pronto engrosarían las filas de los indios canadienses bajo el cuidado de los jesuitas. Después de una serie de hostilidades en el transcurso de las cuales los ingleses tuvieron que aceptar en un momento pagarles tributo, los Abenakis fueron derrotados el 3 de diciembre de 1679. En lugar de seguir siendo vecinos de los vencedores, la mayoría de ellos inmediatamente se dirigieron a Canada y Acadia, donde permanecen desde entonces.
Al año siguiente (1680), dos jesuitas, los hermanos Vincent y Jacques Bigot, fueron designados para velar por los intereses espirituales de los recién llegados. Estos, reunidos en el pueblo de Sillery, se unieron a St. Joseph's Mission que en 1681 contaba ya entre quinientos o seiscientos habitantes, todavía no bautizados, pero animados de excelentes disposiciones. Sus congéneres en Acadia, al enterarse de la bienvenida que se les brindó, solicitaron, y se les concedió, el 1 de julio de 1683, una concesión de tierras de treinta y seis millas cuadradas en el río Chaudiere, a la que acudieron en gran número. A esto se le dio el nombre de Misión de San Francisco. Durante más de veinte años los hermanos Bigot dedicaron sus energías al bienestar de los indios de ambas misiones, y su celo fue recompensado con un éxito total. En 1708, otros aborígenes del mismo linaje se establecieron en Bécancourt, con vistas a servir de muralla contra los Iroquois. Ellos “eran todos cristianos y practicaban con mucha edificación los preceptos de Cristianismo(Charlevoix, “Journal Hist.”, V, p. 164). Doce años más tarde (1720) contaban con unas quinientas almas. Poco antes (1716) se estableció la misión de Oka, o Lago de las Dos Montañas, donde cristianizados Iroquois y los restos de la nación algonquina se reunieron bajo la dirección de los sulpicianos. En estas diversas fundaciones, las autoridades seculares apoyaron generosamente los esfuerzos de los misioneros mediante la concesión de grandes extensiones de tierra en beneficio de sus encargados.
Ahora que los franceses estaban más o menos en paz con los Iroquois, y amistosos con las otras tribus del Este, soñaban con nuevas conquistas en el Oeste. El “Mar Occidental” (Océano Pacífico) era especialmente el objeto de su ambición. Encargaron al Sieur Pierre Gaulthier de Laverendrye emprender una expedición en esa dirección, y en el verano de 1735 el Padre Jean Pierre Aulneau, SJ, lo acompañó al Lago de los Bosques antes de intentar su última misión, la conversión de los Mandans de el Alto Misuri. Con un grupo de veinte franceses, fue asesinado a traición en una isla del mismo lago por los sioux el 8 de junio del año siguiente. El padre Claude Godefroy Coquart, de la misma orden, tomó su lugar (1743) como capellán de la expedición exploradora y vivió un corto tiempo en el actual Portage la Prairie, pero no pudo lograr nada por los indios occidentales. La misión de Michilimakinac, en el extremo occidental del lago Hurón, era entonces la base de operaciones de este tipo de expediciones. Desde allí también los jesuitas recorrían los bosques en busca de almas que salvar, y Ross Cox dice que la impresión que causaron en sus descarriados pupilos fue tal que, a principios del siglo XVIII, los descendientes de estos últimos no habían olvidado “los buenos padres blancos que, a diferencia de otros hombres blancos, nunca les robaron ni engañaron” (“Adventures on the Columbia River”, New York, pag. 149). Pero, con excepción de las reservas del Abenakis y la Micmacs en el Lejano Oriente, todos bajo el cuidado de los jesuitas, la mayoría de los Católico misiones en Canada estaban a lo largo del San Lorenzo. Muchos se encontraban en las distintas localidades llamadas entonces Puestos del Rey, Malbaie, Tadoussac, Mingan, Chicoutimi y otros lugares, sobre los cuales el P. Coquart dirigió una memoria al intendente de Nueva Francia con fecha 5 de abril de 1750.
Poco antes, un Sulpiciano, el padre Francis Picquet, había iniciado un movimiento entre los aborígenes cuyos resultados fueron muy notables. En un pueblo llamado Ogdensburg estableció una reducción, cuyo éxito pronto atrajo una atención generalizada. En el espacio de cuatro años agrupó a más de tres mil indios y abrió para su beneficio las misiones de La Presentation, La Galette, Sugatzi, L'Ile au Galop y L'Ile Picquet, en el río San Lorenzo. Tan grande fue su éxito y tan considerable el alcance de sus operaciones que (1749) tomó el Obispa de Quebec diez días para inspeccionar oficialmente su establecimiento central. Dos años más tarde, el padre Picquet visitó a los indios del lago. Ontario, de donde se dirigió a la tierra de los Sénecas. Cuando Quebec fue capturada en 1759, ese misionero había convertido a un gran número de paganos. Desafortunadamente, el consiguiente estado de inestabilidad del país puso fin a sus actividades y, en mayo de 1760, tuvo que abandonar Ogdensburg para no regresar jamás. Otro Sulpiciano, el padre Jean Mathevet, después de haber dominado la lengua de los Abenakis, del cual compiló un diccionario, ministraba entonces en la congregación mixta de Oka (1746-81), junto con el padre Vincent Guichart, cuyas labores misioneras se extendieron desde 1754 hasta el momento de su muerte en 1793. Quizás el misionero canadiense más famoso de esa época fue el padre Jean-Baptiste Labrosse, jesuita, que ejerció su ministerio en todo el Bajo Canada y nuevo Brunswick durante no menos de treinta y cinco años, estando con los Montagnais y los Malecitas de 1754 a 82, cuando murió lamentado por todos por su incansable caridad. Dos acontecimientos conspiraron entonces para interrumpir el avance de la Católico misiones en Canada. Se trataba del cambio de amos políticos, debido al cual varios miembros del clero regresaron a Francia, y la supresión, en 1773, de la Orden de los Jesuitas. Por la cláusula cuadragésima de la capitulación de Montreal England había concedido libertad religiosa tanto a los indios como a los blancos de la colonia. Sin embargo, algunas de las instrucciones enviadas poco después a sus representantes a orillas del San Lorenzo iban abiertamente en contra del espíritu, si no de la letra, de ese tratado. Se dijo a los funcionarios que “todos los misioneros entre los indios, ya sean establecidos bajo la autoridad o designados por los jesuitas o por cualquier otra autoridad eclesiástica de la Roma Iglesia, [debe] ser retirado gradualmente, y en el momento y de la manera que sea satisfactorio para los indios y compatible con la seguridad pública, y se designen misioneros protestantes en sus lugares” (Instrucciones reales a Sir George Prevost). Los nativos se negaron a separarse de sus sacerdotes bajo ninguna consideración, mostrando así el alcance de la influencia que éstos habían adquirido sobre ellos. Después de la supresión del Sociedad de Jesús el cuidado de los indios recayó enteramente sobre los hombros de los sulpicianos y de los clérigos seculares que podían dedicarse a ese trabajo. Entre los primeros podemos mencionar al padre Thavenet, que trabajó, principalmente en la misión de Oka, de 1793 a 1815. De los últimos, uno de los más destacados fue un refugiado de los horrores de la guerra. Francés Revolución, Abate Le Courtois, que alcanzó Canada el 26 de junio de 1794, y falleció el 18 de mayo de 1828, después de haberse dedicado al servicio de los aborígenes del noreste y de San Lorenzo.
Mientras tanto había tenido lugar en Occidente un acontecimiento que presagiaba uno de los resultados más importantes para Católico influencia entre los nativos del norte América. Habiendo fundado el conde de Selkirk, en 1812, una colonia de presbiterianos escoceses y católicos irlandeses en la confluencia de los ríos Assiniboine y Red, los representantes de la Compañía del Noroeste se opusieron violentamente. Esta oposición resultó (19 de junio de 1816) en la Batalla de Seven Oaks, en la que veintidós blancos, incluido el gobernador de la colonia, perdieron la vida. Como era evidente para el noble fundador que ningún éxito permanente podría lograrse sin la ayuda de la religión, obtuvo del Obispa de Quebec dos misioneros, el Padre Joseph-Norbert Provencher y Joseph Nicholas S. Dumoulin, quien el 16 de julio de 1818 llegó para fundar la iglesia de San Bonifacio. frente a Fort Douglas, sede de los comerciantes del país. Uno de los principales objetivos de la nueva misión fue la conversión de los aborígenes del Medio Oeste de Canada. El padre Dumoulin intentó satisfacer los deseos de su obispo a este respecto; pero, debido al hecho de que sólo podía dedicar la mitad de su tiempo a los indios, logró poco. De hecho, era tal el temperamento rebelde de sus pupilos nativos, que uno de ellos le disparó dos veces. Apenas se pudo hacer algo para mejorar su situación hasta 1831, cuando el padre George A. Belcourt llegó entre ellos desde Lower Canada. El recién llegado, hombre capaz, comenzó inmediatamente a adquirir un profundo conocimiento de la lengua de los Saulteux o chippewas, que puso por escrito y con la que compuso un diccionario. En 1833 estableció en Assiniboine una aldea india, conocida como la Misión de San Pablo, donde se esforzó por enseñar agricultura así como los elementos de la agricultura. Cristianas doctrina. Quizás debido a su insistencia en lo primero, su éxito estuvo lejos de ser completo. En el verano del mismo año, el padre Jean-Baptiste Thibault llegó al Medio Oeste; aunque menos dotado que Belcourt, tendría más éxito como misionero. Este último se dirigía entonces hacia Rainy River, donde encontró a los indios “poco dispuestos a dejar la botella por la palabra de Dios“, según el fundador de Red River Missions, ahora Obispa Provencher. En el transcurso de 1838, Belcourt estableció un segundo puesto en la confluencia de los ríos English y Winnipeg. Se trataba de Wabassimong, que pronto adquirió cierto grado de celebridad, aunque tuvo que ser abandonado en 1847. En 1842 se abrió al celo de los misioneros un campo nuevo y más amplio: el Far West, hoy Alberta, donde el padre Thibault predicó el Evangelio. a los Crees y Blackfeet que se dirigieron a Fort Edmonton. Sin convertirse inmediatamente a nuestra santa fe, estos aborígenes fueron persuadidos por la predicación del sacerdote canadiense hasta el punto de rechazar definitivamente las insinuaciones del ministro metodista que lo había precedido en aquella lejana región. Luego Thibault viajó aún más al oeste y fundó la misión de Santa Ana, desde donde él y otros sacerdotes atendieron, con cierto éxito, las necesidades espirituales de las tribus circundantes. Luego llegó (1844) hasta Cold Lake, Lac la Biche e incluso Ile a la Crosse, donde los indios daneses lo recibieron con los brazos abiertos.
Poco tiempo antes (1842) otro misionero canadiense, el Padre Modeste Demers, comenzó a trabajar en todo momento Columbia Británica, o Nueva Caledonia, como se llamaba entonces ese país, llegando hasta el lago Stuart, donde realizó maravillas. Ya en 1838, después de haber atravesado todo el continente desde Quebec, el padre Demers había llegado al valle de Columbia, donde fue recibido en todas partes como enviado especial del Todopoderoso, y produjo entre las populosas tribus del Pacífico una impresión que poderosamente trabajó por la unidad cuando, más tarde, hicieron su aparición los ministros de diversas sectas. En la primavera del año siguiente, el padre Jean Baptiste Z. Bolduc reintrodujo Cristianismo en la isla de Vancouver, donde había sido plantada en el momento de la ocupación de Nootka por los españoles (1789-95). En 1845-47, el padre John Nobili, un jesuita, siguió el itinerario de Demers y finalmente llegó hasta el lago Babine en el curso de su excursión misionera. Mientras tanto, un nuevo trabajador, el padre Jean E. Darveau, estaba en buen camino para mejorar materialmente la condición espiritual de los endurecidos Saulteux de lo que hoy es el Norte. Manitoba, cuando fue asesinado, el 4 de junio de 1844, por indios que se pusieron del lado de un catequista protestante destinado en Le Pas, Bajo Saskatchewan, donde el sacerdote pretendía iniciar una misión permanente. Al este de los lagos de Manitoban, el padre Dominique Du Ranquet, SJ, inauguró en abril del mismo año la estación misionera de la isla Walpole, en el lago Superior, desde donde visitó varios puestos, y en julio siguiente otro jesuita, el padre Chona, asumió su residencia en Wikwemikong, en la isla Manitoulin, donde lo había precedido un sacerdote secular. Desde esa misión se atendió no menos de veintiún puestos en la isla, Georgian Bay desde Mississague hasta Owen Sound, así como el lago Nipissing y la isla Beausoleil. Grande fue la oposición de los ministros protestantes (entre los cuales se encontraba James Evans, el inventor del CREE sílabas); pero los jesuitas se mantuvieron firmes y lograron organizar el floreciente Cristianas asentamientos de Garden River y Pigeon River (1848). Esta última estación fue trasladada en 1849 a Fort William por los padres Chong y Fremiot. Desde allí, estos misioneros ministraron a los indios de Port Arthur, Prince's Bay, Royal Island y Lake Nepigon. Aún más al este, en la misma tierra del AbenakisSin embargo, tiempo antes se habían producido acontecimientos menos consoladores. Un indio conocido con el nombre de Masta había sido educado en los Estados Unidos, de donde regresó en 1830 a la Misión de San Francisco con el título y atributos de ministro protestante. Después de mucha oposición por parte de sus compañeros Abenakis logró, a fuerza de hábiles intrigas y con la connivencia de las autoridades canadienses, erigir una capilla protestante en medio de la aldea india (1837). Tres años más tarde, el Padre JA Maurault fue enviado allí por Obispa Signay para aprender el idioma de los nativos, y en 1847 se convirtió en su misionero. A partir de entonces, el predicador Abenaki vio menguar la influencia que había adquirido hasta que tuvo que abandonar el escenario de sus hazañas. Al mismo tiempo, un sacerdote aún más conocido comenzaba su carrera apostólica en Oka, el padre JA Cuocq, un hábil sulpiciano que consagraría sus energías durante más de medio siglo al bienestar de los mohawks y Algonquinos, cuyos idiomas finalmente dominó.
Una nueva era amaneció para las misiones indias de Canada. A petición de Mons. Bourget, Obispa de Montreal, cuatro Oblatos de. María Inmaculada llegó al San Lorenzo desde Francia (1841) e inmediatamente comenzó a predicar misiones, no sólo a los blancos, sino también a los indios del Bajo Canada. Varios misioneros de la nueva orden, los padres Louis Deleage, Flavien Durocher y Jean-N. Laverlochere, pronto se distinguieron. Al enterarse de su éxito, Obispa Provencher suplicó la cooperación de sus hermanos en religión. El 25 de agosto de 1845, el padre Pierre Aubert y el hermano Antonin-Alexandre Tache llegaron a St. Boniface y, mientras el misionero mayor fue enviado a Wabassimong, el hermano Tache partió después de su ordenación (22 de octubre de 1845) hacia el lejano puesto de Ile. a la cruz. Allí tuvo por superior al padre Luis Lafleche, que había establecido esa misión durante el año anterior. Ambos sacerdotes hicieron mucho bien a la población nativa. En 1846 otros dos oblatos, el Padre Henri Faraud y un compañero, llegaron al oeste canadiense. En el norte el Padre Tache fue ampliando progresivamente su campo de acción. Visitó (1847), primero que todos los misioneros, las orillas del lago Athabasca, donde el Padre Faraud debía inaugurar la Misión de la Natividad el 8 de septiembre de 1849. El 24 de junio del año siguiente el Padre Tache fue nombrado coadjutor de Obispa Provencher, y dejó temporalmente la misión de Ile a la Crosse en manos de los recién llegados, los padres Maisonneuve y Tissot, cuya inexperiencia fue algo ofendida por los indios. Por eso Obispa Tache tuvo que regresar a ellos después de su consagración (23 de noviembre de 1851), y durante varios años el joven prelado continuó entre ellos las labores que pertenecen más a la provincia de un simple sacerdote que a la de un obispo. El Padre Henri Grollier, un joven oblato que se convertiría en Apóstol del Círculo Polar Ártico, vino a engrosar las filas de los misioneros (junio de 1852), mientras que el Padre Albert Lacombe comenzó su larga carrera como misionero itinerante por las llanuras de Saskatchewan. El P. Grollier pronto se dirigió al lago Athabasca, donde fue durante algún tiempo compañero del P. Faraud. Luego fundó la misión de Fond du Lac, en el mismo cuerpo de agua (1853), mientras que el padre René Remas estableció la de Lac la Biche. El acontecimiento principal de 1854 fue la llegada al noroeste de Canadá del Padre Vital J. Grandin, un joven oblato que iba a prestar un gran servicio en la causa de las misiones allí. El nuevo recluta fue enviado al lago Athabasca, para relevar al padre Faraud, quien fundó (1856) St. JosephLa misión en el Gran Lago de los Esclavos. Para ilustrar el resultado de los esfuerzos de los Oblatos en el norte, podemos decir que, a finales de 1856, de los setecientos treinta y cinco nativos que formaban la población de Ile a la Crosse, sólo quedaban ciento cuarenta. -ocho paganos.
En el Lejano Oriente, otros Oblatos emulaban a los del Noroeste canadiense; además de los ya mencionados estaban los Padres André Garín y Charles Arnaud, entonces Padres Louis Babel y Jean-Pierre Gueguen. Estos misioneros visitaron repetidamente y sucesivamente Tadoussac, Les Escoumains, Maskuaro, Mingan, Portneuf y Les Ilets. Por regla general, sus esfuerzos se vieron coronados por el éxito. No sólo enseñaron a sus neófitos los rudimentos de la Cristianas doctrina, pero incluso les impartieron algunos conocimientos de las ciencias seculares y realzaron el atractivo de la Católico adoración mediante procesiones solemnes y otros dispositivos piadosos. Ya el 30 de septiembre de 1850, uno de ellos, el padre Arnaud, que en el momento de escribir este artículo (1910) todavía estaba activamente comprometido en el campo oriental, escribió sobre los nativos de Les Ilets: “Son los mejor instruidos de la costa si todos saben cómo leer y escribir. Es inspirador verlos en la iglesia, los hombres de un lado y las mujeres del otro, libro de oraciones en mano, compitiendo entre sí, por así decirlo, en modestia y fervor. Otro espectáculo no menos llamativo es el de los niños pequeños en oración después del servicio vespertino, cuando cada madre enseña a los miembros de su familia cómo orar al Gran Spirit”(Rapport sur les Missions de Quebec, marzo de 1851, p. 36). Se estableció una casa regular de los Oblatos (1851) en Riviere au Desert, ahora Maniwaki, y más tarde (1862) se erigieron otras en Bethsiamits y Ville-Marie (Pontiac), de donde, así como de las residencias en St. Lawrence, no sólo las bandas ambulantes del interior, Montagnais, Algonquinos, y Nascapis, pero incluso aquellos que recurrieron a los puestos comerciales de Abbittibbi, Albany y Moose Factory, en la Bahía de Hudson, fueron visitados por los "Black-Robes". A pesar de sus circunstancias precarias, aquellos aborígenes a menudo recompensaban con el fiel cumplimiento de sus deberes religiosos la devoción de sus guías espirituales. Lo mismo puede decirse de los indios de las inhóspitas estepas del extremo norte, donde los Taches, Farauds, Grandins, Grolliers y muchos otros padecían alegremente los dolores del hambre y desafiaban los rigores de los inviernos árticos y las fatigas de las interminables marchas con raquetas de nieve, por el bien de las almas confiadas a su cuidado. Su coraje y devoción al deber eran tan grandes, y sus éxitos tan sorprendentes, que a menudo provocaron elogios halagadores de los comerciantes y exploradores protestantes. El 30 de noviembre de 1859 el Padre Grandin fue consagrado Obispa of Satala y coadjutor de Obispa tache; sin embargo, permaneció en el norte y pasó la mayor parte de su tiempo viajando incesantemente. Su presencia allí era tanto más necesaria cuanto que el año anterior había sido testigo de la llegada al distrito de Mackenzie del primer clérigo protestante, precursor de numerosos misioneros anglicanos en el norte. El padre Grollier fue enviado inmediatamente a Fort Simpson, cuartel general del enemigo, donde, a pesar de los incentivos ofrecidos por el comerciante protestante local, tuvo el consuelo de ver a la gran mayoría de los nativos ponerse del lado del representante del catolicismo. Luego fundó (1858) la posta misionera de Nuestra Señora de Buena Esperanza, también en el Mackenzie y justo dentro del Círculo Polar Ártico. Luego incluso descendió hasta el primer esquimal pueblo (septiembre de 1860), mientras el padre Gascón, un nuevo recluta, protegía a los salvajes del río Liard contra las artimañas del predicador. Simultáneamente, bajo el mando del padre Vegreville, se estableció la difícil estación de Lake Caribou, justo al suroeste de Barren Grounds.
El año 1862 vio el comienzo de lo que se convertiría en un establecimiento muy importante bajo el título de Divina providencia, en el río Mackenzie, donde los padres Gascon y Petitot hicieron los primeros claros. Ese mismo año, un ministro protestante, el señor Kirkby, desesperado por el éxito al este de las Montañas Rocosas, cruzó esa cordillera hacia el Yukón. Al enterarse de esto, inmediatamente lo siguió un intrépido misionero, el padre Seguin; pero el conflicto fue desigual; el predicador, además de la poderosa influencia de los comerciantes, tenía recursos de los que el sacerdote no podía disponer. Sobre todo, tenía la ventaja de la prioridad y, a pesar de otras dos visitas del Católico misioneros, el del Padre Petitot (1870) y el de Obispa Clut con el padre Lecorre (1872), el Loucheux del extremo noroeste se perdieron, en gran medida, ante el Iglesia. Las cosas iban mejor en Saskatchewan y en la región vecina, donde se estaban estableciendo por todas partes nuevos puestos que denotaban un progreso constante. Incluso la antigua misión de Duck Bay del mártir Darveau había sido, en cierto sentido, revivida, aunque transferida al extremo norte del lago Manitoba bajo el nombre de St-Laurent. Un acontecimiento aún más importante fue la erección de los distritos de Athabasca y Mackenzie en un vicariato apostólico separado, con el padre Faraud (consagrado el 30 de noviembre de 1864) como primer titular. Al nuevo prelado se le dio (1866) un coadjutor en la persona de Obispa Isidoro Clut. Con esta organización perfeccionada, las misiones del norte, atendidas por misioneros tan excelentes como los padres Seguin, Grouard y el erudito explorador, lingüista y etnógrafo, el padre Petitot, lograron, a pesar de la oposición y la pobreza extrema, no sólo mantenerse firmes, sino aumentar el número de sus estaciones y conversos. En el transcurso de 1866, el padre Petitot consiguió para los nativos de Great Bear Lake la visita del primer ministro del Evangelio que jamás habían visto en sus lúgubres yermos. En el sur, los padres Lacombe, Gaste, Leduc, Fourmond, Bonnald y otros no fueron menos activos ni menos exitosos. Mientras que en el Lejano Oriente los sacerdotes seculares velaban por los intereses espirituales de la Abenakis, los oblatos continuaron sus visitas a los indios al norte del San Lorenzo, y los jesuitas a los nativos de la cuenca del lago Superior.
En la costa del Pacífico avanzó también la obra de evangelización inaugurada por el padre Demers. Ese misionero, habiendo sido hecho Obispa de la isla de Vancouver (1847), llamó en su ayuda a los Oblatos recientemente establecidos en Oregon. Los resultados inmediatos fueron las estaciones de Esquimalt, Sanish y Cowitchen, y la conversión de huestes de aborígenes. Desde la isla la obra misional se extendió al continente adyacente. El 8 de octubre de 1859, el Padre Charles M. Pandosy fundó la misión de Okanagan, y los Padres Casimir Chirouse, León Fouquet, Paul Durieu y otros oblatos ayudaron poderosamente a su superior, el Padre Louis-Joseph D'Herbomez, en la regeneración de los indios del Bajo Fraser. Los resultados de su celo fueron muy consoladores, y es dudoso que alguna vez se haya efectuado en el Norte un cambio más profundo respecto de la intemperancia habitual y otros vicios. América que lo que alegró los corazones de los Oblatos en Columbia Británica.
El 20 de diciembre de 1863, el padre d'Herbomez se convirtió en el primer obispo del continente, y esta circunstancia dio un nuevo impulso a la evangelización de ese inmenso país. Luego, a los Shushwaps y Chilcotins se les concedieron las mismas ventajas espirituales que habían disfrutado durante algún tiempo los nativos del valle del Bajo Fraser, para cuyo beneficio especial se había establecido la misión de St. Mary's (1861). En el transcurso de 1868 Obispa El propio d'Herbomez visitó todo el interior norte de Columbia Británica, hasta el lago Babine, haciendo mucho bien a la Denes y otros indios que conoció. Los padres Le Jacq y McGuckin siguieron sus huellas hasta que el primero estableció (1873) la misión de Stuart Lake, que se convertiría en el gran centro de actividades misioneras en el norte de la provincia del Pacífico. En junio de 1875, el padre Pierre-P. Durieu fue nombrado coadjutor de Obispa d'Herbómez. En la isla de Vancouver, un devoto sacerdote secular, el padre August Brabant, llevaba mucho tiempo luchando, a su propio riesgo, contra la apatía de los indios de la costa occidental, menos inclinados a la religión. Finalmente tuvo éxito, mientras que los sacerdotes seculares, los padres JN Lemmens, Joseph Nicolaye y otros fueron tomando gradualmente el lugar de los oblatos que habían sido los pioneros de la diócesis de la isla. En 1871 el Santa Sede formó la Provincia de San Bonifacio con arzobispo Tache como metropolitano y tres sufragáneos, Obispa Grandin, ahora titular de St. Albert, y los vicarios apostólicos de Athabasca-Mackenzie (Mons. Faraud) y de Columbia Británica (Mons. d'Herbomez). La arquidiócesis perdió importancia como país misionero en la medida en que vio la ola de inmigración blanca rodar sobre la tierra labrada por tantos trabajadores devotos. Los distritos de Saskatchewan, Athabasca y Mackenzie seguirían siendo por mucho tiempo campos ricos para hombres apostólicos celosos de los más bajos de la escala social. Que las dificultades e incluso los peligros que acompañaban a la evangelización de los indios no habían desaparecido de esos territorios quedó evidente con el ahogamiento en el lago Athabasca (1873) de un veterano de las misiones del norte, el padre Emile Eynard, ex funcionario del gobierno francés. , la congelación (1874) de Louis Daze, un misionero laico de la Iglesia St. Albert diócesis, y el destino que corrió el hermano Alexis (julio de 1875), asesinado y devorado por un Iroquois compañero.
Sin embargo, no se puede negar que las condiciones locales fueron sufriendo poco a poco algunas alteraciones. En las llanuras de lo que hoy es el sur de Alberta y el sur de Saskatchewan había comenzado la inmigración blanca. En aquella época se celebraron tratados con los indios que entrañaban el establecimiento de nuevos puestos misioneros y de escuelas industriales. Si bien algunos de ellos fueron asignados a sectas protestantes, los Iglesia No podía contentarse con un segundo lugar en un país donde había realizado la mayor parte de la obra pionera. A pesar de la mala voluntad ocasional por parte de quienes estaban en el poder, ella se adaptó rápidamente a las nuevas circunstancias. Así se fundaron las importantes escuelas indias de (I) Dunbow, Alberta (1884); (2) Qu'Appelle, Saskatchewan (1884); (3) San Bonifacio (1890); (4) Duck Lake, en Saskatchewan (1897), y otras instituciones similares en beneficio de la juventud india. Columbia Británica ya poseía las escuelas industriales indias de St. Mary's, William's Lake, Kamloops y Kootenay, todas en manos del Católico misioneros y monjas. Luego vino la rebelión de Saskatchewan (1885), que resultó no sólo en la destrucción de siete Católico misiones, sino también en la muerte a manos de paganos crees (2 de abril) de los padres Fafard y Marchand, jóvenes oblatos entonces encargados de los puestos de Frog Lake y Onion Lake respectivamente. Sin embargo, muchos de los indios descarriados terminaron beneficiándose de estos problemas, ya que su condena a muerte o confinamiento los llevó a unirse a la Iglesia habían sido tan gravemente heridos.
A partir de entonces, la vida errante de los pioneros pasó a ser más o menos una cosa del pasado para los misioneros de las praderas occidentales, quienes, encerrados junto con su cargo en reservas bien definidas, continuaron sus ministerios sin ese elemento romántico que rompe la monotonía de la rutina diaria y contribuye a hacer la historia. Puede que ahora nos baste mencionar los trabajos de los padres Gaste en el lago Caribou; Bonnald en Cumberland; Grouard (quien reemplazó Obispa Faraud, D. Octubre de 1892), en Lac la Biche y Athabasca; del Padre Pascal (nombrado vicario apostólico del recién creado distrito de Saskatchewan el 19 de abril de 1891), en el lago Athabasca y en otros lugares; del Padre Seguin, en Lower Mackenzie, y de muchos otros misioneros igualmente merecedores. Incluso las misiones solitarias de la gran corriente del norte y sus afluentes han participado en el progreso material tan notable en el sur. Gracias a la iniciativa de Obispa Grouard, se ha construido un vapor que ahorra anualmente a esas pobres misiones grandes sumas de dinero que antes se pagaban a la Hudson Bay Company por su equipamiento periódico. En Extremo Oriente se dio un nuevo impulso a las misiones de los fieles Micmacs con la llegada de los Padres Capuchinos en octubre de 1894 a Ste-Anne de Restigouche. En Columbia Británica Las circunstancias materiales nunca fueron tan precarias como en Mackenzie. Gracias a los esfuerzos de Obispa Durieu, las condiciones espirituales de los indios del continente de esa provincia siempre han sido excepcionalmente brillantes. Con la ayuda de colaboradores tan probados como los Padres Le Jacq, Fouquet, Chirouse hijo y otros, las maravillas de las Reducciones Paraguayas han sido reproducidas, si no superadas, entre los indios del Pacífico. Otros que trabajaron allí fueron el Rev. AG Morice, quien dirigió la misión de Stuart's Lake durante diecinueve años e inventó un silabario indio ahora ampliamente conocido en el Norte; N. Cocela, que hizo maravillas en el Kootenay; Pr. Tomás y. V. Rohr.
De una población nativa de 111,043, Canada cuenta oficialmente hoy 40,820 Católico Los indios se distribuyeron así: Isla del Príncipe Eduardo, 274; Nuevo Brunswick, 1871; Nueva Escocia, 2103; Quebec, 7926; Ontario, 6319; Manitoba, 1734; Saskatchewan, 2939; Alberta, 1873; Territorios del Noroeste, 2252; Territorio del Yukón, 59 años, y Columbia Británica, 11,470. Estas son las cifras oficiales, que representan únicamente a los indios tratados. Al menos en lo que respecta a los actuales vicariatos apostólicos de Athabasca y de Mackenzie, están manifiestamente desproporcionados con la población real, ya que la Católico Se estima localmente que los indios y mestizos de esos territorios son 11,000 y 5,000 respectivamente, con quizás 500 protestantes nativos. 55,000 es una cifra bastante precisa para el total de católicos entre los indios canadienses.
AG MORICE