Tegakwitha (TEKAKWITHA, TAKWITA), CATHERINE, conocida como la “Lirio de los Mohawks” y la “Geneviève de Nueva Francia ”, una virgen indígena de la tribu Mohawk, nació, según algunas fuentes, en el Castillo de la Tortuga de Ossernenon, y según otras, en la aldea de Gandaouge, en 1656; murió en Caughnawaga , Canadá , el 17 de abril de 1680. Su madre era una algonquina cristiana que había sido capturada por los iroqueses y salvada de la esclavitud por el padre de Tegakwitha, con quien también tuvo un hijo. Cuando Tegakwitha tenía unos cuatro años, sus padres y su hermano murieron de viruela y la niña fue adoptada por sus tías y un tío que se había convertido en jefe del clan de la Tortuga. Aunque la viruela le había marcado el rostro y le había afectado gravemente la vista, y su carácter era reservado y retraído, sus tías comenzaron, cuando aún era muy joven, a concertarle matrimonios, de los que, al crecer, se apartó con gran aversión. En 1667, los misioneros jesuitas Fremin, Bruyas y Pierron, que acompañaban a los diputados mohawk que habían ido a Quebec para firmar la paz con los franceses, pasaron tres días en la casa del tío de Tegakwitha. De ellos recibió sus primeros conocimientos sobre el cristianismo , pero aunque lo aceptó de inmediato con entusiasmo, en ese momento no pidió ser bautizada. Tiempo después, el clan Turtle se trasladó a la orilla norte del río Mohawk, y el «castillo» se construyó sobre lo que hoy es la ciudad de Fonda. En medio de escenas de matanza, libertinaje y frenesí idolátrico, Tegakwitha vivió una vida de notable virtud; de corazón, no solo era cristiana , sino virgen cristiana , pues se resistió con firmeza y frecuencia, a pesar del gran riesgo que corría, a todo intento de inducirla al matrimonio. Cuando tenía dieciocho años, llegó el padre Jacques de Lamberville para hacerse cargo de la misión, que incluía al clan de la Tortuga, y de él, a petición ferviente de Tegakwitha, recibió el bautismo.
Desde entonces, practicó su religión con firmeza, a pesar de una oposición casi insoportable, hasta que finalmente la cabaña de su tío dejó de ser un refugio para ella y, con la ayuda de algunos indígenas cristianos , logró escapar a Caughnawaga, en el río San Lorenzo. Allí vivió en la cabaña de Anastasia Tegonhatsihonga, una mujer cristiana , cuya extraordinaria santidad impresionó no solo a su pueblo, sino también a los franceses y a los misioneros. Sus mortificaciones eran extremas, y Chauchtiere afirma que alcanzó la unión más perfecta con Dios en la oración. Tras su muerte, su pueblo comenzó a manifestar de inmediato su devoción hacia ella. Muchos peregrinos visitan su tumba en Caughnawaga, donde el reverendo Clarence Walworth erigió un monumento en su memoria en 1884; y los concilios de Baltimore y Quebec han solicitado su canonización.
BLANCHE M. KELLY