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Catalina de Suecia, Santa

El cuarto hijo de Santa Brígida y su marido, Ulf Gudmarsson, n. 1331 o 1332; d. 24 de marzo de 1381

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catalina de Suecia, Santa, cuarta hija de Santa Brígida de Suecia (qv) y su marido, Ulf Gudmarsson, n. 1331 o 1332; d. 24 de marzo de 1381. En el momento de su muerte Santa Catalina era jefa del convento de Wadstena, fundado por su madre; de ahí el nombre, Catherine Vastanensis, con el que ocasionalmente se la llama. A los siete años fue enviada a la abadesa del convento de Riseberg para ser educada y pronto mostró, como su madre, el deseo de una vida de automortificación y devoción a las cosas espirituales. Por orden de su padre, cuando tenía unos trece o catorce años, se casó con un noble de ascendencia alemana, Eggart von Kürnen. Inmediatamente persuadió a su marido, que era un hombre muy religioso, para que le hiciera voto de castidad. Ambas vivieron en estado de virginidad y se dedicaron al ejercicio de la cristianas perfección y caridad activa. A pesar de su profundo amor por su marido, Catherine acompañó a su madre a Roma, donde fue Santa Brígida en 1349.

Poco después de su llegada a esa ciudad, Catalina recibió la noticia de la muerte de su marido en Suecia. Ahora vivía constantemente con su madre, tomó parte activa en los fructíferos trabajos de Santa Brígida e imitaba celosamente la vida ascética de su madre. Aunque la distinguida y hermosa joven viuda estaba rodeada de pretendientes, rechazó firmemente todas las ofertas de matrimonio. En 1372, Santa Catalina y su hermano Birger acompañaron a su madre en una peregrinación a Tierra Santa; después de su regreso a Roma Santa Catalina estuvo con su madre en la última enfermedad y muerte de esta última.

En 1374, obedeciendo el deseo de Santa Brígida, Catalina trajo el cuerpo de su madre a Suecia para su entierro en Wadstena, de cuya fundación ahora se convirtió en directora. Fue la casa madre de la Orden Brigittina, también llamada Orden de San Salvador. Catalina dirigió el convento con gran habilidad e hizo que la vida allí estuviera en armonía con los principios establecidos por su fundador. Al año siguiente volvió a Roma para promover la canonización de Santa Brígida y obtener una nueva confirmación papal de la orden. Obtuvo otra confirmación tanto de Gregorio XI (1377) y de Urbano VI (1379), pero no pudo lograr en su momento la canonización de su madre, ya que la confusión provocada por la Cisma retrasó el proceso. Cuando apareció esta dolorosa división ella se mostró, como Santa Catalina de Siena, un firme partidario del partido de los romanos Papa, Urbano VI, a cuyo favor declaró ante una comisión judicial. Catalina permaneció cinco años en Italia y luego regresó a casa, llevando una carta especial de recomendación del Papa. Poco después de su llegada a Suecia ella enfermó y murió. En 1484 Inocencio VIII dio permiso para su veneración como santa y su fiesta fue asignada al 22 de marzo en el martirologio romano. Catalina escribió una obra devocional titulada “Consolación de los Soul ”(Sielinna Troest), compuesto en gran parte por citas de las Escrituras y de los primeros libros religiosos; no se sabe que exista ninguna copia. Generalmente se la representa con una cierva a su costado, que se dice que acudió en su ayuda cuando jóvenes impíos intentaban atraparla.

JP KIRSCH


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