Santa Catalina de Génova (CATERINA FIESCHI ADORNO), nacida en Génova en 1447, falleció en el mismo lugar el 14 de septiembre de 1510. La vida de Santa Catalina de Génova puede describirse más propiamente como un estado espiritual que como una vida en el sentido ordinario. Alrededor de los veintiséis años, fue objeto de una de las operaciones más extraordinarias de Dios en el alma humana de las que tenemos constancia, cuyo resultado fue un estado interior maravilloso que duró hasta su muerte. En este estado, recibió revelaciones maravillosas, de las que habló en ocasiones a quienes la rodeaban, pero que se encuentran principalmente plasmadas en sus dos obras más célebres: los «Diálogos del alma y el cuerpo» y el «Tratado sobre el purgatorio ». Sus biografías modernas, principalmente traducciones o adaptaciones de una antigua biografía italiana que a su vez se basa en las «Memorias» redactadas por el confesor y amigo de la santa, mezclan los datos que ofrecen sobre su vida externa con relatos de su estado sobrenatural y su «doctrina», sin seguir un orden cronológico y de una manera casi casual que las subordina por completo a su historia psicológica. Estos datos son los siguientes:
Los padres de Santa Catalina fueron Jacopo Fieschi y Francesca di Negro, ambos de ilustre cuna italiana. Dos papas —Inocencio IV y Adriano V— habían pertenecido a la familia Fieschi, y el propio Jacopo llegó a ser virrey de Nápoles . Catalina es descrita como una niña extraordinariamente santa, con gran talento para la oración y un profundo amor por la Pasión de Cristo y las prácticas penitenciales; pero también como una muchacha muy tranquila, sencilla y sumamente obediente. Alrededor de los trece años, deseó ingresar en un convento, pero las monjas a las que su confesor la rechazaron por su corta edad, por lo que parece que abandonó la idea sin intentarlo más. A los dieciséis años, contrajo matrimonio por deseo de sus padres con un joven noble genovés, Giuliano Adorno. El matrimonio resultó desastroso; Giuliano demostró ser infiel, violento y derrochador, y le hizo la vida imposible a su esposa. Los detalles son escasos, pero parece claro que Catalina pasó los primeros cinco años de su matrimonio en silenciosa y melancólica sumisión a su esposo; y que luego, durante otros cinco, buscó consuelo en el mundo para sobrellevar sus aflicciones. Sus distracciones eran de lo más inocentes; sin embargo, destinada como estaba a una vida extraordinaria, en su caso produjeron una tibieza que culminó en un cansancio y una depresión tan intensos que oró fervientemente por recuperar su antiguo fervor. Entonces, apenas diez años después de su matrimonio, llegó el acontecimiento más importante de su vida, en respuesta a su plegaria. Un día, llena de melancolía, fue a un convento en Génova donde tenía una hermana, una monja. Esta le aconsejó que se confesara con el confesor de las monjas, y Catalina aceptó. Sin embargo, apenas se arrodilló en el confesionario, un rayo de luz divina traspasó su alma y, en un instante, le reveló con igual claridad su propia pecaminosidad y el amor de Dios . La revelación fue tan abrumadora que perdió el conocimiento y cayó en una especie de éxtasis, durante un instante en el que, casualmente, llamaron al confesor. Cuando regresó, Catherine solo pudo murmurar que pospondría su confesión y se iría rápidamente a casa.
Desde aquel momento de súbita visión de sí misma y de Dios , el estado interior de la santa parece no haber cambiado jamás, salvo por variaciones en intensidad y por ir acompañado de penitencias más o menos severas, según lo que veía que le exigía el Espíritu Santo , que la guiaba incesantemente. Nadie podía describirlo sino ella misma; pero lo hace minuciosamente en sus escritos, de los cuales se puede extraer aquí un breve fragmento: «[Las almas del Purgatorio ] ven todas las cosas, no en sí mismas, ni por sí mismas, sino como son en Dios , en quien están más concentradas que en sus propios sufrimientos… Pues la más mínima visión que tienen de Dios compensa todas las penas y todas las alegrías concebibles. Sin embargo, su alegría en Dios no disminuye en absoluto su dolor. Este proceso de purificación al que veo sometidas a las almas del Purgatorio , lo siento en mí misma». (Tratado sobre el Purgatorio , xvi, xvii.) Durante unos veinticinco años, Catalina, aunque se confesaba con frecuencia, era incapaz de abrir su mente para recibir guía espiritual; pero hacia el final de su vida, el padre Marabotti fue designado su guía espiritual. A él le explicó con detalle su estado, pasado y presente, y él compiló las «Memorias» antes mencionadas, basándose en su profundo conocimiento personal de ella. De la vida exterior de la santa, después de este gran cambio, sus biografías prácticamente solo nos dicen dos hechos: que finalmente convirtió a su esposo, quien murió penitente en 1497; y que tanto antes como después de su muerte —aunque más aún después— se dedicó al cuidado de los enfermos en el gran Hospital de Génova, donde llegó a ser administradora y tesorera. Murió agotada por las labores del cuerpo y del alma, y consumida, incluso físicamente, por el fuego del amor divino que ardía en su interior. Fue beatificada en 1675 por Clemente V, pero no canonizada hasta 1737 por Clemente XII. Mientras tanto, sus escritos habían sido examinados por el Santo Oficio y se había dictaminado que contenían doctrina suficiente para probar su santidad.
CAPAS FM