Catalina de Bolonia, Santa, clarisa y escritora mística, n. en Bolonia, el 8 de septiembre de 1413; d. allí, el 9 de marzo de 1463. Cuando tenía diez años, su padre la envió a la corte del marqués de Ferrara, Nicolo d'Este, como compañera de la princesa Margarita. Aquí Catalina prosiguió sus estudios de literatura y bellas artes; y un manuscrito iluminado por ella que perteneció a Pío IX se cuenta actualmente entre los tesoros de Oxford. Después del matrimonio de la princesa Margarita con Roberto Malatesta, príncipe de Rímini, Catalina regresó a casa y decidió unirse al pequeño grupo de doncellas devotas que vivían en comunidad y seguían la regla de la Tercera Orden de San Agustín en la vecina ciudad de Ferrara. Posteriormente la comunidad, cediendo a las súplicas de Catalina, adoptó la Regla de Santa Clara, y en 1432 fueron vestidos con el hábito de la Segunda Orden de San Francisco por el provincial de los Frailes. Clasificacion "Minor". El creciente número de vocaciones, sin embargo, hizo necesario el establecimiento de otros monasterios de la Clarisas Pobres in Italia, y en cumplimiento del Breve de Calixto III, “Ad ea quae in omnipotentis Dei gloriam”, se fundaron conventos en Bolonia y Cremona. Santa Catalina fue elegida abadesa de la comunidad de su ciudad natal, cargo que ocupó hasta su muerte. Las dolorosas y persistentes tentaciones que en los primeros días de su vida religiosa habían puesto a prueba su paciencia, humildad y fe, especialmente esta última virtud, dieron lugar en años posteriores al más abundante consuelo espiritual y al disfrute de las alturas de la contemplación. Gran parte de los consejos e instrucciones de santa Catalina sobre la vida espiritual se encuentran en su “Tratado sobre las siete armas espirituales”, que contiene, además, un relato de las propias luchas de la santa en el camino de la perfección, y que ella misma compuesto con la ayuda de su confesor poco antes de su muerte. El cuerpo de Santa Catalina, que permanece incorrupto, se conserva en la capilla de la Clarisas Pobres en Bolonia. Santa Catalina fue canonizada por Papa Benedicto XIII. Su fiesta se celebra el 9 de marzo durante todo el Orden de los Frailes Menores.
STEPHEN M. DONOVAN