Catalina de' Ricci, Santa (en el bautismo, ALESSANDRA LUCREZIA ROMOLA), monja dominicana, de la Tercera Orden, aunque clausurada, n. en Florence, 23 de abril de 1522; d. 2 de febrero de 1590. Es conocida en el mundo principalmente por su vida altamente mística y milagrosa, y especialmente como objeto de un éxtasis maravilloso, pero total y cuidadosamente autentificado, en el que quedaba absorta todas las semanas, desde el jueves al mediodía hasta 4 pm del viernes, desde hace varios años. En este estado pasó por todas las etapas de la Pasión de Nuestro Señor, comprendiendo realmente y mostrando a los demás con maravillosa viveza, todo lo que Su Bendito La madre sufrió al presenciarlo. Su padre, Pier Francesco de' Ricci, pertenecía a una antigua y respetada familia de banqueros y comerciantes. Su madre, de la familia Ricasoli, murió cuando ella era una niña pequeña y fue criada por una devota madrastra, Fiammetta da Diacceto. Esta última pronto observó la inusual tendencia del niño a la santidad -particularmente a la oración solitaria- e hizo todo lo posible para fomentarla y desarrollarla. Cuando aún era niña, Alessandra decidió unirse a alguna orden religiosa estrictamente observante; pero el estado de relajación en ese momento era tan universal que pasó mucho tiempo antes de que pudiera encontrar lo que deseaba. Su vocación se decidió finalmente durante una estancia en Prato, donde conoció al dominico Convento de San Vincenzio, fundada en 1503 por nueve damas que habían sido devotas seguidoras de Savonarola. Alessandra encontró allí un espíritu de fervor religioso lo suficientemente elevado como para satisfacer incluso su ideal; y, después de algunas dificultades con su padre, entró en el noviciado, se vistió en 1535 (tomando el nombre de Catalina) y profesó en 1536.
Tanto durante su noviciado como durante cuatro o cinco años después de la profesión, fue sometida a pruebas humillantes por parte de la comunidad, debido a su incomprensión de algunos de los altos favores sobrenaturales que recibía; pero su santidad y humildad finalmente triunfaron. Luego fue nombrada para un cargo importante tras otro, y finalmente permaneció como priora o subpriora hasta su muerte. Durante todos estos años, mientras cumplía concienzudamente todos los deberes religiosos, sentía y mostraba gran interés por todos sus parientes —especialmente por sus hermanos— y por numerosos amigos e “hijos espirituales”. El gran "Éxtasis de la Pasión”, antes mencionada, ocurrió por primera vez en febrero de 1542, y fue renovada cada semana durante doce años, cuando cesó en respuesta a las oraciones de la propia Catalina y de la comunidad. La fama del mismo atraía a Prato a tanta gente de todos los rangos y vocaciones que la paz y la estricta observancia del convento se resentían. Catalina de' Ricci vivió en una época de grandes santos; entre sus contemporáneos se encontraban San Carlos Borromeo, San Felipe Neri y Santa María Magdalena de Pazzi. Con los dos últimos se dice que mantuvo, de diferentes maneras, relaciones milagrosas, sin haberlos conocido nunca de forma natural. Fue beatificada en 1732 por Clemente XII, después de muchas demoras en el proceso, y canonizada por Benedicto XIV en 1746, en ambas ocasiones en medio de grandes regocijos en Prato, donde su memoria siempre se mantiene fresca. Los descendientes directos de su comunidad todavía habitan el convento de San Vincenzio (ahora comúnmente llamado Santa Caterina), y allí aún reposa su cuerpo. Su fiesta se celebra el 13 de febrero.
CAPAS FM