Las catenas (del latín catena , cadena) son colecciones de fragmentos de los escritos de comentaristas bíblicos, especialmente de los Padres de la Iglesia y los primeros escritores eclesiásticos, unidos como los eslabones de una cadena, mostrando así una interpretación continua y coherente de un texto bíblico determinado . Se ha dicho con razón que son antologías exegéticas. Estos fragmentos de comentarios patrísticos no solo son valiosos para la interpretación literal de las Escrituras , puesto que su texto a menudo representa la evidencia de manuscritos muy antiguos (ahora perdidos), sino que también son útiles para el teólogo (dogmático y místico), el historiador eclesiástico y el patrólogo, ya que con frecuencia presentan los únicos vestigios de importantes escritos patrísticos (véase Mai, Pitra; cf. Holl, Fragmente vornikanischer Kirchenvater, Leipzig , 1899). Con la desaparición de los grandes teólogos, investigadores y comentaristas bíblicos de los siglos IV y V, surgió una clase de compiladores bíblicos comparables a Boecio e Isidoro de Sevilla en los ámbitos de la filosofía, la historia eclesiástica y la cultura general. La antigüedad de los comentaristas patrísticos, tan cercanos al origen de las Sagradas Escrituras, y el valor supremo que la teología católica otorgaba al consenso unánime de los Padres en la exposición de la Escritura , condujeron naturalmente, en una época de decadencia teológica, a tales compilaciones. La primera catena griega se atribuye a Procopio de Gaza , en la primera parte del siglo VI, pero Ehrhardt (véase Krumbacher, 211) señala a Eusebio de Cesarea (fallecido hacia el 340) como el pionero en esta rama de la exégesis bíblica. Entre los siglos VII y X aparecen Andreas Presbyter y Johannes Drungarios como compiladores de catenas de diversos Libros de las Escrituras , y hacia finales del siglo XI Nicetas de Seise, quizás el mejor representante de la erudición bizantina en este sentido. Sin embargo, tanto antes como después, los creadores de catenas fueron numerosos en el Oriente griego, en su mayoría anónimos, y no ofrecían más indicios de su identidad que los manuscritos de sus extractos. Compilaciones similares también se realizaron en las Iglesias siríaca y copta (Wright, de Lagarde, Martin , en Krumbacher, 216).
En Occidente, Primasio de Adrurnetum en África (siglo VI) recopiló la primera catena de comentaristas latinos. Fue imitado por Rhabanus Maurus (muerto en 865), Paschasius Radbertus y Walafrid Estrabón, más tarde por Remigio de Auxerre (m. 900), y por Lanfranco de Canterbury (m. 1089). Cabe señalar que las catenas occidentales no tienen la importancia atribuida a las compilaciones griegas. La más famosa de las compilaciones latinas medievales de este tipo es la de St. Thomas Aquinas”, generalmente conocida como la “Catena Aurea” (Golden Catena) y que contiene extractos de unos ochenta comentaristas griegos y latinos de los Evangelios (ed. J. Nicolai, París, 1869, 3 vols.). Desde el siglo XVI se ha dedicado mucha diligencia a recopilar, cotejar y editar estos restos exegéticos de los primeros tiempos. Cristianas Los padres, de los cuales la mitad de cuyos comentarios, afirma Faulhaber (ver bibliografía), han llegado hasta nosotros de esta manera. Entre los editores modernos de catenae griegas, mucho crédito se debe al jesuita Bartolomé Cordier, que publicó (1628-47) importantes colecciones de comentarios patrísticos griegos sobre San Juan y San Lucas y, junto con su hermano Possin, sobre San Mateo; este último erudito editó también (1673) colecciones similares de extractos patrísticos sobre San Marcos y Trabajos. Las voluminosas catenas conocidas como Biblia Magna (París, 1643) y Biblia Máxima (París, 1660), editado por J. de la Haye, fueron seguidos por los nueve volúmenes del conocido “Critici Sacri, sive clarissimorum virorum annotationes atque tractatus in biblia” (editado por Pearson, Londres, 1660; Amsterdam, 1695-1701), que contiene selecciones, no sólo de Católico sino también de comentaristas protestantes. Una importante colección moderna de catenas griegas en el El Nuevo Testamento es el de JA Cramer (Oxford, 1638-44). Véanse también los veintiocho volúmenes del comentario de Migne en su “Scripturae sacrae cursus completus” (París, 1840-45).
Se construyeron colecciones similares de declaraciones patrísticas griegas con fines dogmáticos. Fueron utilizados en el Concilio de Calcedonia en 451, en el Quinto Concilio General en 533, también a propósito de Iconoclasma en el Séptimo Concilio General en 787; y entre los griegos tales compilaciones, como las exegéticas comidas, no cesaron hasta finales del siglo XIX. Edad Media. La más antigua de estas compilaciones dogmáticas, atribuida a finales del siglo VII, es el “Antiquorum Patrum doctrina de Verbi incarnatione” (editado por Cardenal Mai en Scriptor. Veterinario. colección nueva, Roma, 1833, VII, i, 1-73; cf. Loofs, Leoncio de Bizancio Leipzig, 1887). Finalmente, en respuesta a necesidades homiléticas y prácticas, aparecieron, antes del siglo X, una serie de colecciones de sentencias morales y fragmentos paraenéticos, en parte de Escritura y en parte de los escritores eclesiásticos más famosos; A veces un escritor (por ejemplo, Gregorio de Nacianzo, Basilio el Grande, especialmente San Juan Crisóstomo, a quien todos los creadores de catenas saquean libremente) proporciona el material. Tales colecciones no son tan numerosas como las catenas bíblicas o incluso las dogmáticas. Todos parecen depender de un antiguo Cristianas “Florilegium” del siglo VI, que trataba, en tres libros, de Dios, Hombre, las Virtudes y los Vicios, y era conocido, como ta hiera (Cosas Sagradas). Al poco tiempo su material fue refundido en estricto orden alfabético; tomó el nombre de ta hiera paralela, “Sacra Parallela” (porque en el libro tercero se habían opuesto regularmente una virtud y un vicio); y fue ampliamente atribuido al gran teólogo griego del siglo VIII, San Juan Damasceno (Migne, PG, XCV, 1040-1586; XCVI, 9-544), cuya autoría ha sido defendida últimamente con mucho conocimiento (contra Loofs, Wendland , y Cohn) de K. Holl en el ya mencionado “Fragmente vornikanischer Kirchenvater” (Leipzig, 1899), aunque el damasquino probablemente basó su obra en la “Capita theologica” de Máximo Confesor. El texto de estas antiguas compilaciones se encuentra a menudo en un estado dudoso, los autores de la mayoría de ellas son desconocidos y muchas aún están sin editar; Una de las principales dificultades en su uso es la incertidumbre sobre la exactitud de los nombres a los que se atribuyen los extractos. El descuido de los copistas, el uso de “sigla”, las contracciones de los nombres propios y la frecuencia de la transcripción, condujeron naturalmente a mucha confusión. Para las colecciones bizantinas de sentencias y proverbios éticos (Stobaeus, Maximus Confesor, Antonius Melissa, Johannes Georgides, Macario, Michael Apostolios) en parte de Cristianas y en parte de fuentes paganas, véase Krumbacher, 600-4, también A. Elter, De Gnomologiorum Graecorum historic atque origin (Bonn, 1893).
TOMAS J. SHAHAN