

Casiodoro, escritor, estadista y monje romano, b. alrededor de 490; d. alrededor del año 583. Su nombre completo era Flavio Magno. Aurelio Senador Casiodoro, siendo el último un apellido. Aunque de ascendencia siria, su familia había sido durante al menos tres generaciones una de las más importantes de Bruttium (sur del Italia). Su bisabuelo defendió con éxito Bruttium durante la invasión vándala de 455; su abuelo fue notablemente favorecido por valentiniano III y Aecio, pero decidió retirarse anticipadamente de su honorable carrera, y su padre pasó por todos los grados de la magistratura, hasta que Teodorico lo nombró prefecto pretoriano y patricio.
Casiodoro o, más propiamente, senador, nacido en la finca paterna de Scyllaceum (Squillace) en 490 o algo antes, hizo su primera aparición como consejero del prefecto pretoriano alrededor de 501. Un panegírico sobre Teodorico atrajo la atención de este príncipe, y entre 507 y En 511 nombró cuestor a Casiodoro. Teodorico renunció a la regla que prohibía a un magistrado de esa época gobernar su propia provincia en favor del padre de Casiodoro y nuevamente por segunda vez cuando el propio Casiodoro fue nombrado. corrector, es decir, gobernador, de Lucania y Bruttium. Cónsul en 514, fue ministro en 526 cuando murió Teodorico. Desde el momento de su cuestura había seguido siendo el consejero regular del rey, y conservó su influencia durante toda la regencia de Amalaswintha, quien lo nombró prefecto presto-Han. Pero el poder gótico atravesaba una grave crisis. Atalarico, hijo de Amalaswinta, murió en 534; Teodahadus, que había sido nombrado rey por Amalaswintha, hizo matar a este último y en 536 él mismo fue víctima de Witiges, quien, a su vez, fue hecho prisionero en 540 por Belisario, el general bizantino. Casiodoro decidió retirarse. Varios años antes Benito de Nursia había fundado entre las ruinas de un templo de Apolo en Monte Cassino un monasterio que serviría de modelo para todo Occidente, y fue sin duda a imitación de la institución de Benito que Casiodoro erigió el monasterio de Vivarium en su propio patrimonio. Aquí pasó el resto de sus días, que debieron ser numerosos, ya que nos cuentan que a los noventa y tres años todavía escribía. Por lo tanto, si nació en 490, no podría haber muerto antes de 583.
Los escritos de Casiodoro pueden clasificarse según las dos grandes divisiones de su vida, a saber, su carrera pública y su tiempo de retiro religioso. Mientras estuvo en el cargo se dedicó a trabajos relacionados con la política y los asuntos públicos. Aún quedan fragmentos de dos de sus panegíricos que, conforme a una tradición ya antigua entre los funcionarios romanos, dedicó a los reyes y reinas godos. Uno estaba dirigido a Eutárico, yerno de Teodorico (518 o 519); el otro fue entregado en Rávena con ocasión del matrimonio de Witiges y Matheswintha (536). Una gran riqueza de ejemplos extraídos de la historia romana e ilustraciones de la mitología sirven para poner de relieve la historia de grandes hazañas heroicas expuestas en medio de un ruido de frases vacías. En 519 Casiodoro publicó una crónica dedicada a Eutárico, el cónsul del año. Se trata, en esencia, de una lista de cónsules, precedida por una tabla de los reyes de Asiria, Lacio y Roma, y acompañado de algunas notas. Casiodoro utiliza sucesivamente un compendio de Livio, las historias de Aufidio Bassus, San Jerónimo y Próspero, y la "Crónica de Rávena". Los comentarios históricos adjuntos a los nombres de los cónsules están tomados al azar de estas fuentes, sin habilidad ni precisión. A partir del año 496 Casiodoro escribió desde su propia experiencia y con una marcada parcialidad hacia los godos. Delata la misma inclinación en su “Historia de los godos”, publicada entre 526 y 533 y de la que sólo disponemos del resumen editado por Jornandes en 551. Finalmente, como legado de su carrera oficial, tenemos sus cartas reunidas en doce libros, el “Varies”, a finales de 537. Esta voluminosa correspondencia no contiene tanta información histórica como cabría esperar; fechas, figuras, nombres de hombres y lugares se omiten con frecuencia en contraposición a la elegancia del estilo. Por otro lado, digresiones inútiles y pomposas, lugares comunes de la ética o de la historia, forman la base de estas composiciones. "El lector", dice Mommsen, "a menudo duda sobre el significado de lo que se dice y siempre busca en vano una razón para ello". Casiodoro evita cuidadosamente todos los detalles concretos de la época turbulenta en la que vivió, todo lo que pueda ofender de algún modo a godos, romanos o bizantinos. Incluso es prodigioso en elogios hacia aquellos príncipes que se estaban matando unos a otros: Amalaswinta, Teodahadus y Witiges. Los libros VI y VII de los “Varies” son una colección de fórmulas, las primeras de un tipo bastante común en el Edad Media. Estas cartas fueron diseñadas para usarse en cualquier ocasión en la que se creara un magistrado, y solo necesitaban la inserción de nuevos nombres. Las cartas de los otros libros apenas son más interesantes. Sin embargo, ese era el gusto de la época, y la correspondencia de Símaco es casi igualmente insípida.
Casiodoro parece haber comenzado sus escritos eclesiásticos con el “De animti”, que, después de 540, añadió a las “Variae” como decimotercer libro. Este pequeño tratado expone la naturaleza y origen del alma, sus vicios y virtudes, siguiendo principalmente las opiniones de Claudiano Mamerto y San Agustín Casiodoro todavía estaba en la vida secular cuando lo escribió. Señala como primer fruto de su conversión un comentario sobre la Salmos que lo ocupó durante varios años. Las obras compuestas durante su retiro religioso revelan su ansiedad por hacer que sus investigaciones literarias sean útiles para sus monjes; también manifiestan un gusto peculiar por las figuras y el simbolismo de los números. El comentario sobre el Salmos se basa principalmente en las “Enarrationes” de San Agustín. Las “Complexions in epistolas et acta apostolorum et apocalypsin” –llamadas así porque, en ellas, en lugar de comentar verso por verso, Casiodoro combina varios versos para parafrasearlos– son también compilaciones; tal vez se refiere a esta obra cuando dice que ha purgado de toda herejía una exposición de Pelagio de la Epístola a los Romanos. Tenía las “Antigüedades judías” de Flavio Josefo traducidas y también las historias eclesiásticas de teodoreto, Sozomeno y Sócrates. Él mismo hizo extractos de las traducciones de estos tres historiadores y los combinó en la “Hiistoria. Tripartita”, una composición apresurada, plagada de errores y contradicciones, pero sin embargo muy utilizada a lo largo del Edad Media como manual de historia. En otra compilación unió los tratados gramaticales y sus comentarios atribuidos a Donato con el libro de Sacerdos sobre figuras; Hacia el final de su vida, Casiodoro añadió un tratado de ortografía, simplemente otra colección de extractos. El “De compute paschali” de 562 no es suyo sino una obra anónima, añadida por un copista a la crónica de Casiodoro.
De toda la obra realizada por este autor en su retiro monástico, la que hoy nos parece más interesante es la “Institutiones divinarum et ssecularium litterarum”, escrita entre 543 y 555. Su objetivo era dotar a los monjes de medios para interpretar las Sagradas Escrituras, pero el plan de estudio que sugiere está muy por delante de la simple meditación sobre el Biblia. Exige la lectura de comentaristas, de cristianas historiadores, a quienes añade Flavio Josefo, de los cronistas y de los padres latinos. Recomienda las artes liberales; proclama el mérito obtenido por quienes copian los Libros Sagrados y señala las reglas a seguir en la corrección del texto. Finalmente, en una segunda parte, retoma la teoría de las artes liberales siguiendo la división elaborada por San Jerónimo, marciano capellay San Agustín. Distingue las artes, en particular la gramática y la retórica, de las ciencias, que son la aritmética, la geometría, la música y la astronomía. La dialéctica, a la que atribuye gran importancia, la considera en parte arte y en parte ciencia. Por supuesto, Casiodoro subordina los estudios profanos a la teología, pero, a diferencia de Isidoro, por ejemplo, sus extractos y compendios no dispensan a los monjes de realizar más investigaciones; más bien provocan dicha investigación al referirse a los libros con los que tuvo cuidado de equipar la biblioteca del convento. Su sueño había sido fundar la primera facultad teológica en Roma; al menos tuvo el mérito de colocar en el primer puesto de las ocupaciones monásticas el trabajo intelectual, al que San Benito no había asignado ningún lugar. Durante su carrera pública Casiodoro se esforzó por reconciliar dos razas, los godos y los romanos; en su retiro religioso trabajó con mayor éxito para armonizar la cultura de los antiguos con la de los cristianas mundo. La civilización moderna fue el resultado de la alianza provocada por él.
PAUL LEJAY.
INFLUENCIA DE CASIODORO EN LA MÚSICA DE LA IGLESIA.—En su obra sobre las artes liberales (De Artibus ac Disciplinis Liberalium Litterarum), Casiodoro escribe sobre música bajo el título: Instituciones musicales, y este último tratado ha sido reimpreso por Gerbert (Scriptores eccl. de mus. sacr., I) y es particularmente valioso para el estudio de los inicios de la música del Iglesia. Casiodoro no recurrió a las fuentes originales (los teóricos griegos) para conocer el sistema musical griego, que era el único entonces conocido y que enseñó a sus monjes. Tomó prestado del autor romano. albino, cuyas obras ahora están perdidas. Casiodoro, junto con Boecio, es el principal exponente de la teoría de la música entre la antigüedad y la primera época. Edad Media. Por esta razón sus escritos son de gran ayuda para los muchos estudiantes que están ocupados en restaurar el canto del Iglesia, sobre todo en cuanto a su ritmo, según la más antigua tradición. Sus obras también contienen información instructiva sobre los instrumentos musicales utilizados en su época, a saber, la flauta, la chirimía, la gaita, la flauta de Pan y el órgano.
JOSÉ OTTEN