Castner (o KASTNER), CASPAR, misionero, n. en Múnich, Baviera, 7 de octubre de 1655; m. en Pekín, China , 9 de noviembre de 1709. Ingresó en la Compañía de Jesús el 17 de septiembre de 1681 y estudió teología en Ingolstadt, donde finalizó sus estudios el 22 de marzo de 1694. Durante un breve tiempo enseñó lógica en el gimnasio de Ratisbona; después de esto se dedicó a la labor misionera y zarpó en 1696 hacia China al frente de una compañía de hermanos jesuitas de Portugal y Génova. En China trabajó con gran éxito en la isla de Shang-chuen (San Juan) y en la ciudad de Fatshan, entonces rival de Cantón. En 1702 viajó con el padre Franciscus Noel a Lisboa y Roma para, como representante de los obispos de Nankín y Macao, obtener una solución a la cuestión de los ritos chinos . En 1706 regresó a China , llevándose consigo a varios misioneros.
Además del mérito de su labor apostólica, el padre Castner merece grandes elogios por su trabajo en las ciencias de la navegación, la astronomía y la cartografía. Llamó la atención del gobierno portugués sobre el hecho de que el viaje a Macao sería mucho más corto si los barcos seguían una ruta directa desde el Cabo de Buena Esperanza , pasando por las Islas de la Sonda y evitando Mozambique y Goa, y el resultado demostró que tenía razón. Realizó un excelente trabajo en la cartografía del Imperio Chino y gozaba de tal reputación como matemático que fue nombrado presidente del tribunal matemático e instructor del heredero al trono. Además de varios informes detallados sobre la cuestión de los ritos chinos , que redactó con la ayuda del padre Noel, el padre Castner también escribió una interesante pero singular obra titulada «Relatio Sepulturte Magno Orientis Apostolo S. Francisco Xaverio erectae in Insula Sanciano MDCC». Se trata de una descripción exacta de la isla donde, del 19 de marzo al 2 de junio de 1700, se dedicó, por orden de sus superiores, a erigir un monumento sobre la tumba de San Francisco Javier. El libro iba acompañado de un buen mapa. Uno de los pocos ejemplares impresos en China se conserva en la denominada «Colección Orbán» de la biblioteca de la Universidad de Múnich. El padre Joseph Stocklein publicó una traducción en su «Welt-Butt» (Augsburgo, 1729), n.º 309. La portada y el mapa se reproducen en la obra de Henri Cordier, «L'imprimerie sino-europeenne en Chine» ( París , 1901), págs. 11-15.
OTTO HARTIG