Islas Carolinas. Un grupo de unas 500 pequeñas islas de coral, al este de Filipinas, en el Océano Pacífico. La distancia de Manila a Yap, una de las islas más grandes del grupo, es de 1200 millas. Las Islas Carolinas fueron descubiertas en el siglo XVI por los españoles y recibieron ese nombre en honor a Carlos V. Los jesuitas, Juan Antonio Cantova y Víctor Walter, intentó realizar labor misional allí en 1731; el primero fue pronto asesinado y el segundo obligado a huir. Otros dos jesuitas fueron asesinados posteriormente. En 1767 los jesuitas fueron suprimidos en los dominios españoles, y durante los 120 años siguientes no queda rastro de ningún misionero. La controversia entre Alemania y España relativa a la posesión de las Carolinas habiendo sido resuelta por Papa leon XIII a favor de España, el rey dirigió a los capuchinos españoles a las islas, el 15 de marzo de 1886, y la Propaganda estableció oficialmente esa misión, el 15 de mayo de 1886, dividiéndola en dos secciones, denominadas Carolinas Orientales y Occidentales respectivamente. Hasta entonces las islas habían pertenecido eclesiásticamente al Vicariato Apostólico de Micronesia.
Los aborígenes, de raza polinesia, no son caníbales; Viven principalmente de la caza y la pesca y no saben nada de agricultura, aunque el suelo es muy fértil. Usan muy poca ropa y construyen pequeñas chozas con ramas. La inmoralidad abunda entre ellos, y hasta los niños pequeños están infectados con ella. Los niños progresan en el aprendizaje, las niñas son excepcionalmente lentas. El idioma que se habla en el comercio es el inglés, pero los aborígenes tienen varios dialectos propios. Los capuchinos españoles tenían un libro de catecismo y oraciones impreso en el dialecto Ponape, y el padre Antonio de Valentia escribió una pequeña gramática y un diccionario del dialecto Yap en 1890. Creen en un Ser Supremo (Yalafar) y de mal humor (Can), sin embargo, apenas tienen ritos religiosos. Cuando los Padres españoles echaron las bases de la misión, estas islas pasaron por compra a manos de Alemania (Junio 2, 1899). España había contribuido con más de 5000 dólares al año a la misión; Alemania no concedió ningún apoyo. España había obligado a los aborígenes a enviar a sus hijos a la escuela; Alemania Se les dio plena libertad en este sentido y, en consecuencia, la gente algo perezosa comenzó a descuidar tanto la escuela como la iglesia. La misión sufrió mucho y la Propaganda finalmente consideró aconsejable reemplazar a los capuchinos españoles con otros de nacionalidad alemana (7 de noviembre de 1904) y erigir una prefectura apostólica en lugar de dos misiones separadas (18 de diciembre de 1905). El Reverendo Padre Venancio de Prechthal fue nombrado primer prefecto apostólico. En 1906 doce padres y doce hermanos trabajaban en trece estaciones, y varias Hermanas de San Francisco abandonaron Luxemburgo para hacerse cargo de las diez escuelas, en las que había 262 niños. La cosecha de ese año fue de noventa conversos adultos, y la Católico La población se calcula en 1900 entre 11,600 paganos y algunos protestantes. El gobierno de los Estados Unidos envió, el 1 de julio de 1905, a un jesuita del observatorio de Manila para erigir una estación meteorológica en la isla de Yap, de la cual el padre capuchino Calixto fue nombrado director. El origen de los tifones del Asia oriental se remonta a estas regiones, y se realizan observaciones dos veces al día, y con frecuencia se avisa a Manila por cable.
OTTO JERÓN