Carmel (Heb. KRML, Carmel, “huerto” o “tierra de huerto”), designa en el Antiguo Testamento una determinada ciudad y su territorio adyacente en la tribu de Judá. La ciudad estaba en la región montañosa de Judá, y su territorio era contiguo al de Maón, Zif y Jota (cf. Josué, xii, 22; xv, 20, 55). Fue en el Carmelo donde Saúl levantó el trofeo de su victoria sobre Amalec [I Reyes (AV, I Samuel), xv; 12]. Mientras Nabal, hombre de Maón, estaba esquilando sus ovejas en los pastos del Carmelo, sucedió algo entre él y David, entonces fugitivo de la ira de Saúl, el episodio en el que Abigail, la esposa de Nabal, jugó un papel tan conspicuo (I Reyes, xxv, 2, 5, 7, 40). Al parecer, fue en el Carmelo de Judá donde el rey Osías, hijo de Amasías, tenía tierras de cultivo y viñedos [II Paralipomenon (AV, 1I Crónicas), xxvi, 10]. Estos sencillos datos bíblicos nos permiten comprender por qué esta ciudad y su distrito en realidad fueron llamados “Carmel”; en contraste con el desierto un poco más al sur y al este, la región parecía un “jardín” para los hebreos de la antigüedad, y la ciudad naturalmente derivaba su nombre del del territorio adyacente. En el siglo IV de nuestra era San Jerónimo describe la ciudad del Carmelo como una aldea con una guarnición romana y habla del distrito como de una montaña. En la época del Cruzadas, la ciudad estuvo en manos del rey Amalrich contra Saladino, y luego pasó al olvido hasta el siglo XIX, cuando fue reconocida por los viajeros con el nombre de Kurmul. El lugar ahora está completamente desolado, pero sus ruinas, entre las que destacan tres iglesias y un fuerte castillo con piedras biseladas, indican una ciudad de considerable extensión e importancia. Las ruinas de la ciudad están a unas diez millas al SE de Hebrón, y próximos a los de Maon.
FRANCISCO E. GIGOT