Bustamante , Carlos María, estadista e historiador mexicano, nació en Oaxaca, México , el 4 de noviembre de 1774 y falleció en México el 29 de septiembre de 1848. Si bien se involucró constantemente en la política mexicana y ocupó varios cargos de gran responsabilidad durante los momentos más difíciles de la República Mexicana hasta el final de la guerra con Estados Unidos, Bustamante encontró tiempo para consolidar una posición destacada en la literatura histórica de su país. En 1796 comenzó a estudiar derecho, participó en los intentos por lograr la independencia de España y, una vez conseguida, se opuso a los planes de Iturbide de transformar la recién nacida república en una monarquía hereditaria. A pesar de haber sido encarcelado y exiliado en repetidas ocasiones, fue nombrado para importantes cargos en el Gobierno. La guerra con Estados Unidos le causó un profundo dolor y sintió tan intensamente sus desastrosas consecuencias para su país que apenas sobrevivió un año a su finalización. Su crónica histórica de aquella guerra es un triste testimonio de la decadencia y desintegración que asolaban México en aquel entonces. Escribe con la mayor franqueza y sin reservas sobre la conducción de la guerra por parte mexicana. Su autobiografía, publicada en 1833, también resulta valiosa como fragmento de la historia contemporánea.
Bustamante se distinguió por publicar obras históricas sobre la época colonial, hasta entonces manuscritas y parcialmente olvidadas. Sobre todo, su publicación de la «Historia general de las cosas de Nueva España», de Fray Bernardino de Sahagún, de la segunda mitad del siglo XVI, fue un servicio a la investigación histórica. Si bien es susceptible de graves críticas por sus defectos y, en ocasiones, por su descuido, no debe olvidarse que es la primera de su tipo y que se publicó durante un periodo muy turbulento de la vida del editor. Debe ser condenada por su falta de fiabilidad en muchos aspectos, y sin embargo, abrió el camino a investigaciones más exhaustivas y, por ende, más valiosas. Además de la obra de Sahagún, Bustamante imprimió la crónica de Gomara, la obra de Veytia sobre Tezcuco, las disertaciones de Gama sobre dos grandes esculturas mexicanas, entre otras. A la historia de Sahagún añadió una de las relaciones de Ixtlilxochitl, seleccionada por él por el espíritu apasionado que muestra contra los españoles. Los sentimientos antiespañoles de Bustamante influyen incluso en sus publicaciones científicas y les restan valor.
Cualquier historia moderna de México aborda la vida y la obra de Bustamante. Además de la autobiografía mencionada (Lo que se dice, y lo que se odia, 1833) y la luz que arrojan sus demás obras, el «Diccionario universal de Historia y Geografía» ( México , 1853) contiene un análisis exhaustivo de su figura. Alaman escribió sobre él con gran admiración, resaltando especialmente su carácter y las virtudes de su vida familiar.
ANUNCIO. F. BANDELIER