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Carlos María Bustamante

Estadista e historiador mexicano, n. en Oaxaca, México, el 4 de noviembre de 1774; d. en México, 29 de septiembre de 1848

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Bustamante, CARLOS MARIA, estadista e historiador mexicano, n. en Oaxaca, México, 4 de noviembre de 1774; d. en México, 29 de septiembre de 1848. Aunque constantemente preocupado por la política de México, y ocupando varios cargos de gran responsabilidad durante los tiempos más difíciles de la República Mexicana hasta el fin de la guerra con los Estados Unidos, Bustamante encontró tiempo y ocio para asegurarse una posición destacada en la literatura histórica de su país. En 1796 comenzó a estudiar derecho, participó en los intentos de independizarse de Españay, cuando finalmente lo logró, se opuso a los designios de Iturbide de transformar la recién nacida república en una monarquía hereditaria. Encarcelado y desterrado repetidas veces, fue nombrado, no obstante, para puestos importantes en el Gobierno. La guerra estadounidense fue una fuente de profundo dolor para él, y sintió tan profundamente sus desastrosos resultados para su país que sobrevivió a su fin sólo alrededor de un año. Su reseña histórica de esa guerra es un triste registro de la decadencia y desintegración que afligió a México En ese tiempo. Escribe con la mayor franqueza y sin reservas sobre la conducción de la guerra en el lado mexicano. Su autobiografía, publicada en 1833, es también valiosa como fragmento de la historia contemporánea.

Bustamante se distinguió por publicar obras históricas sobre la época colonial, hasta entonces manuscritas y parcialmente olvidadas. Sobre todo, su publicación de la “Historia general de las cosas de Nueva España”, de Fray Bernardino de Sahagún de la segunda mitad del siglo XVI, fue un servicio a la investigación histórica. Está abierto a graves críticas, por ser defectuoso y a veces descuidado, pero no debe olvidarse que es el primero de su tipo y fue publicado durante un período muy turbulento de la vida del editor. Hay que condenarlo por poco fiable en muchos aspectos y, sin embargo, ha abierto el camino a investigaciones más exhaustivas y, por tanto, más valiosas. Además de la obra de Sahagún, Bustamante imprimió la crónica de Gomara, la obra de Veytia sobre Tezcuco, las disertaciones de Gama sobre dos grandes esculturas mexicanas, entre otras. A la historia de Sahagún añadió uno de los relaciones de Ixtlilxochitl, seleccionado por él por el espíritu apasionado que muestra contra los españoles. Los sentimientos antiespañoles de Bustamante influyen incluso en sus publicaciones científicas y les restan valor.

Cualquier historia moderna de México toca la vida y escritos de Bustamante. Además de la autobiografía mencionada (Lo que se dice, y lo que se odio, 1833), y de la luz que arrojan otras obras suyas, el “Diccionario universal de Historia y Geografía” (México, 1853), contiene un relato exhaustivo del hombre. Alamán ha escrito sobre él en términos de grandes elogios, poniendo de relieve especialmente su carácter privado y las virtudes de su vida doméstica.

ANUNCIO. F. BANDELIER


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