Caribes, al lado de arahuacos, probablemente el linaje indio más numeroso, de hábitos más o menos nómadas, en el sur América. Sin embargo, no pueden compararse en número con los aborígenes sedentarios de Perú y Bolivia. Los caribes fueron el segundo grupo de indios que encontró Colón en las Antillas, y ya en aquella época el nombre era sinónimo de “caníbales”. En tiempos de Colón controlaban todas las Antillas Menores, desde donde hicieron constantes y crueles incursiones en las Antillas Menores. arahuacos de las islas más grandes del norte, matando a los hombres y capturando a las mujeres, a quienes llevaron a sus hogares en Guadalupe, Martinica, etc. como esclavas. El arahuacos Tenían gran temor de ellos y de sus armas, que eran superiores a las primitivas jabalinas endurecidas al fuego y a las mazas de guerra de madera que se usaban en las Antillas Mayores, aunque algunos de los nativos también habían adquirido el arco y las flechas, probablemente por contacto con sus enemigos hereditarios, los caribes. Estos últimos también eran marineros resistentes y atrevidos, que remaban sin miedo de isla en isla distancias comparativamente largas. En vestimenta, modo de vida, viviendas, etc., los caribes se diferenciaban poco de los arahuacos. Su idioma es totalmente diferente. El rasgo distintivo de la vestimenta consistía en que el arahuacos llevaban el pelo corto, mientras que los caribes lo dejaban suelto en toda su longitud.
El nombre propio de los caribes se da como “Karina”. No se sabe con certeza hasta qué punto se pudo haber aplicado la palabra para designar la población en general. De su historia precolombina sólo parece estar claro que originalmente ocuparon el norte Venezuela y partes de Guayana, y de las costas septentrionales del Sur América se extendió gradualmente a las Antillas Menores, dirigiéndose hacia el norte arahuacos. Si el desembarco de Colón no hubiera interferido, con toda probabilidad habrían exterminado a los arahuacos y se extendió también por las Antillas Mayores. La enemistad entre los caribes y los arahuacos es hereditario. Pero los primeros no siempre tuvieron éxito. En el Orinoco, por ejemplo, el arahuacos se mantuvieron firmes. Había y hay, en el continente sudamericano, menos disparidad en las características bélicas entre las poblaciones que entre los caribes y los caribes. arahuacos de las Antillas, especialmente las de las Bahamas. En cultura general y organización social, las dos cepas son muy parecidas. Los caribes construyen excelentes barcos que equipan con velas, y algunos grupos elaboran cerámicas bastante buenas. Su credo religioso es el animismo y el fetichismo característicos de todos los indios, siendo la brujería la parte principal de sus ritos y ceremoniales. De los numerosos grupos en que se dividen los caribes, los bakairis, en la parte superior del río Shingu en Brasil, son los más meridionales, de modo que la población se encuentra dispersa desde el grado catorce de latitud sur hasta cerca de la costa de Venezuela, y desde los Galibis en Guayana hasta el oeste, al menos, hasta los confines orientales de Colombia.
El exterminio casi completo de los caribes antillanos se debió a su ferocidad indomable y, en particular, a su adicción al canibalismo. Todos los esfuerzos de españoles y franceses para abolirlo resultaron infructuosos. En el centro sur América de la forma más Católico Los misioneros, principalmente los jesuitas, trabajaron con considerable éxito entre las tribus caribes a lo largo del Amazonas, dedicando especial atención a los motilones y estableciendo misiones entre ellos. Durante el siglo XVII el Padre Samuel Fritz trabajaron entre ellos, así como entre las tribus de ascendencia arahuaca. Estos esfuerzos, que ya se habían visto muy obstaculizados por las agresiones de los portugueses desde Brasil, fracasó debido a la expulsión de los jesuitas. Los franciscanos continuaron las misiones en escala limitada después de 1767, pero el golpe había sido demasiado severo para permitir algo más que una débil recuperación. Algunas misiones aún subsisten, sin embargo, a falta de la solidez de su organización inicial.
Los caribes han sido considerados los caníbales. por excelencia del norte sur América. Esto es cierto para los que antiguamente estaban ubicados en las Antillas; pero en el continente, donde no están bajo control estricto, todas las tribus de indios del bosque son más o menos antropófagas. A este respecto no hay diferencia entre los caribes, arahuacos, Tapuyas y otros nativos de la cuenca del Amazonas. Se supone, a partir de los resultados de investigaciones lingüísticas, que el hogar original de los caribes era donde hoy se encuentra la rama conocida como Bakairis, es decir, en el alto Shingu en el noreste de Matto Grosso (Brasil), y que desde allí se extendieron hacia el norte y noreste, impulsando la arahuacos Antes que ellos.
BANDELIER ADF