Retz, JEAN-FRANCOIS-PAUL-GONDI, CARDENAL DE, ARZOBISPO DE PARÍS, n. en el castillo de Montmirail, octubre de 1614; d. en París, 24 de agosto de 1679. Su padre, al quedar viudo, entró en la Oratorio, y fue durante un tiempo (1643) director de Ana de Austria. Retz estaba destinado a Iglesia, aunque, como él mismo declara, “no tenía ni gusto ni disposición para ello”; su preceptor fue San Vicente de Paúl. Su juventud fue tormentosa, no exenta de galantería. Sin embargo, adquirió una sólida educación, aprendió siete idiomas, estudió literatura sagrada y profana y, a partir de la lectura de Plutarco y Salustio, desarrolló un gusto salvaje por las máximas republicanas y por el papel de conspirador. Este gusto se revela cuando, a la edad de dieciocho años, escribe un libro sobre la conspiración de Fieschi. Imitó a un autor italiano llamado Mascardi, pero aunque Mascardi culpó a la conspiración, el joven Retz la aprobó. De 1638 a 1641 participó parcialmente en los complots del conde de Soissons contra Richelieu; más tarde, tras la muerte del conde en la batalla de La Marfee (6 de julio de 1641), Retz se dedicó definitivamente a la carrera eclesiástica. Luis XIII, en su lecho de muerte, lo nombró coadjutor de su tío Gondi. arzobispo of París; El 31 de enero de 1644, Retz fue consagrado en Notre Dame, recibiendo el título de arzobispo of Corinto. Pronto se hizo popular en París por sus sermones y por su manera de reformar a los sacerdotes de la diócesis. Esta popularidad le atrajo la hostilidad de Mazarino; sobre todo porque en 1649 se lanzó al movimiento de la llamada Fronda contra este ministro. Sabía cómo incitar a los campesinos contra el cardenal, el Parlamento y el duque de Orleans. Pero odiaba a Condé, el jefe de los príncipes de la Fronda, tanto como odiaba a Mazarino, y cuando el Príncipe de Condé se rebeló abiertamente contra el rey, Retz se unió al partido de la Corte.
En septiembre 21, 1651, Luis XIV le informó que Inocencio X lo había hecho cardenal. Desde entonces, Retz prometió fidelidad a la familia real y cumplió su promesa, pero continuó oponiéndose a Mazarino. Mazarino, deseando exiliarlo de la Corte, lo nombró “Director de Asuntos Franceses en Roma“. Retz se negó y, según una expresión de Bossuet, “siguió amenazando con semblante severo e intrépido al favorito victorioso”. Por instigación de Mazarino, Luis XIV (16 de diciembre de 1652) firmó una orden de arresto contra Retz. Éste se entregó y fue encarcelado en Vincennes. Habiendo muerto su tío el 21 de marzo de 1654, Retz, aunque prisionero, tomó posesión de la Sede Arzobispal de París mediante poder. Pronto renunció a él a cambio de algunas abadías, y fue trasladado al castillo de Nantes, a la espera de la aceptación por parte de Inocencio X de su abdicación. Escapó, navegó hacia España, luego fue a Roma, donde Inocencio X deseaba que conservara el arzobispado de París. Fugitivo en tierra extraña, permaneció luego como arzobispo en Roma, desde donde dirigió al clero de París, a pesar de Mazarino, por una serie de cartas que Mazarino hizo quemar sucesivamente por el verdugo público. Desempeñó un papel decisivo en el cónclave que eligió Alexander VII en 1655. Su influencia en Roma se opuso a la de Lionne, la embajadora de Francia. Presa del espíritu de intrigas políticas, lo encontramos de 1658 a 1661 viajando por Alemania y Países Bajos, e interesándose en la restauración de los Estuardo. La contienda entre Retz y Mazarino sólo terminó con la muerte del cardenal; y como Luis XIV, incluso después de la muerte de Mazarino, no deseaba que Retz volviera a París Como arzobispo, Retz finalmente renunció a su sede en 1662, recibiendo como compensación la Abadía de St. Denis, cuyos ingresos de 120,000 libras duplicaban los del arzobispado. Se estableció en el castillo de Commercy.
Más de una vez participó activamente en las disputas entre Luis XIV y Roma. Fue él quien, durante el conflicto entre Luis XIV y Alexander VII respecto de la reserva del Anfitrión, se informa Luis XIV Agarrar Aviñón. En 1665 y 1666 estuvo relacionado con las dificultades resultantes de las Bulas de Alexander VII contra dos decisiones del Sorbona que estaban dirigidos contra dos publicaciones infalibilistas. Trató en vano de inducir al Papa a declarar que las enseñanzas antiinfalibilistas no eran heréticas, pero logró impedir que Alexander VII de lanzar una excomunión contra el Parlamento que había unido fuerzas con el Sorbona; luego obtuvo una condena por el Índice de una de las dos publicaciones condenadas por el Sorbona, e interpretó esta ley como una especie de desautorización indirecta de las Bulas que habían sido dirigidas contra el Sorbona. En sus memorias sobre lo Sagrado Colegio escrito en septiembre de 1666, sostenía que el Universal Iglesia, en sus cónclaves, debe estar representado por cardenales elegidos de todos los países de cristiandad. Esta memoria y los despachos escritos a Luis XIV y la ministra Lionne son obras maestras del lenguaje diplomático. Tomó un papel destacado en los cónclaves que eligieron a Clemente IX y Clemente X, e incluso obtuvo ocho votos en el cónclave de 1676 que eligió a Inocencio XI. Murió tres años después durante una estancia en París. Sus memorias, que empezó a escribir en 1671, se publicaron por primera vez en 1717; se hicieron varias traducciones al inglés en 1723, 1764 y 1774. Su idioma es admirable por su encanto y flexibilidad; por la profundidad de sus opiniones políticas y la concisión de sus ideas morales se le ha comparado con Tácito. El ansia de intriga y aventura formó la base de su carácter. Hombre de cualidades notables, fue ante todo un político eclesiástico más que un eclesiástico.
GEORGES GOYAU