Antonelli, GIACOMO, CARDENAL, Secretario de Estado de Pío IX, n. en Sonnino, en los Estados Pontificios, 2 de abril de 1806; m. en Roma , 6 de noviembre de 1876. De padres acomodados, posteriormente ennoblecidos por Gregorio XVI , realizó sus estudios preliminares en el Seminario Romano y cursó la carrera de Derecho en la Sapienza, obteniendo el grado de Doctor en Derecho a los veintiún años. Al ingresar en el servicio diplomático de la Santa Sede, Gregorio XVI lo nombró sucesivamente prelado secular (1830), referendario del Tribunal Superior de Justicia, asesor del tribunal penal, delegado en Orvieto, Viterbo y Macerata, canónigo de San Pedro (ordenado diácono en 1840). En 1841 fue nombrado Ministro del Interior y en 1845 Tesorero de la Cámara Apostólica . Pío IX, al ascender al trono pontificio (1846), lo nombró cardenal con el título diaconal de Santa Ágata alla Suburra (1847), y posteriormente con el título de Santa María in Via. El Papa lo designó sucesivamente Ministro de Hacienda en el primer consejo ministerial; presidente del recién organizado Consejo de Estado; miembro de la comisión eclesiástica para la reforma civil (febrero de 1848), y primer ministro de su primer ministerio constitucional (10 de marzo de 1848), en el que predominaba el elemento laico. Tras renunciar a este cargo (3 de mayo de 1848) en favor del conde Mamiani, quien organizó un nuevo ministerio liberal, Antonelli se convirtió en prefecto de Palacios Sacros y, tras la muerte de Rossi, organizó la huida del Papa a Gaeta, donde fue nombrado Secretario de Estado y dirigió las negociaciones para la restauración del gobierno papal. De regreso a Roma con el Papa (12 de abril de 1850), conservó las riendas del poder, que mantuvo hasta su muerte veintisiete años después. Su vida durante este periodo está inextricablemente ligada a la historia del pontificado de Pío IX. Hasta 1870, fue prácticamente el gobernante temporal de Roma , encargado por Pío IX del cuidado de los intereses públicos, para que el Pontífice pudiera dedicarse más exclusivamente a sus deberes espirituales. Resulta aún imposible realizar una valoración justa de la obra de Antonelli, o conciliar los elogios desmesurados de sus admiradores con las vituperias de sus enemigos. Cabe destacar que defendió con vehemencia los derechos de la Santa Sede , se ganó el respeto de príncipes y estadistas por su habilidad diplomática y demostró ser intrépido, desafiando tanto a la opinión pública como a la envidia privada. Para atenuar la acusación de que su objetivo era en gran medida el engrandecimiento personal, cabe recordar que era un estadista más que un prelado, y que no era sacerdote, aunque muy diligente en el cumplimiento de sus deberes religiosos.
FM RUDGE