Caracalla (Marco Aurelio Severo Antonino, apodado Caracalla), emperador romano, hijo de Septimio Severo y Julia Domna, n. 188; m. 217. Se convirtió en cogobernante en 211 con su hermano Geta, a quien mandó asesinar en 212, convirtiéndose así en emperador único. Él mismo fue asesinado en las cercanías de Carras, en Mesopotamia. A pesar de su crueldad, inmoralidad, avaricia y traición, Caracalla fue un valiente soldado y un administrador exitoso, y contribuyó en gran medida a restaurar la seguridad del Imperio mediante sus campañas contra los germanos y en Oriente. Tenía poca simpatía por los ideales y costumbres romanas, y su influencia contribuyó considerablemente a debilitar la unidad moral del Imperio y a destruir las antiguas tradiciones de Roma . El acto más notable de su reinado fue la extensión, mediante la Constitutio Antoniana (212), de los derechos de ciudadanía romana a todos los habitantes del Imperio. Es imposible estimar el efecto que tuvo este dudoso beneficio en la suerte del cristianismo . Si bien los mártires podían ser ejecutados como romanos, se abrogó el derecho de apelación ante César y se impusieron nuevos y gravosos impuestos. Caracalla no introdujo cambios en las leyes relativas a los cristianos y continuó con la misma severidad la política seguida durante el reinado de su padre, y muchos fueron condenados a muerte. La debilitada lealtad a la religión nacional de Roma y el espíritu de sincretismo fomentado por la política de este emperador dieron frutos en reinados posteriores.
PJ HEALY