Cautiverios de los israelitas

Cautiverios de los israelitas. —

I. EL CAUTIVIDAD ASIRIA

(1) El fin del reino del norte

El Reino de Israel, formado por la secesión de las Diez Tribus bajo Roboam, cubría toda la parte norte y noreste del reino de David, que constituía la mayor parte de la tierra de los hebreos. Política y materialmente era de mucha mayor importancia que su vecino del sur, Judá. Bajo botella grande II (782-746 a. C.) se había recuperado de las incursiones de los sirios y de las exacciones pecuniarias de Salmanasar II de Asiria, y había recuperado al este y noreste las fronteras conquistadas antaño por Salomón. De hecho, el Israel de botella grande Estaba en la cima de su prosperidad. Pero debajo de este florecimiento material se esconde una profunda corrupción religiosa y moral. Jehová siempre ha sido reconocido como el supremo Dios, pero su adoración todavía estaba contaminada por el simbolismo pagano del becerro en los templos nacionales de Templo no conformista y Dan (Osée, viii, 5-7), y afrentados por el culto cananeo en los lugares altos y arboledas, donde a los Baalim o dioses de la fertilidad se les ofrecían ritos acompañados de una licencia sexual desenfrenada (Osée, ii, 13, 17; iv, 12 ss.). Los profetas Amos y Osée (AV Oseas), especialmente este último, pinta con colores fuertes un cuadro de la terrible iniquidad de los tiempos: “No hay verdad, ni misericordia, y no hay conocimiento de Dios en la tierra. Maldecir, y la mentira, el homicidio, el robo y el adulterio se han desbordado, y la sangre ha tocado la sangre”. (Osée, iv, 1, 2.) Prácticamente prevaleció el principio de que Jehová No podía dejar de sostener a su pueblo, por pecado que fuera, siempre y cuando ese pueblo le rindiera el homenaje externo de sacrificio y ceremonia. Contra esta presunción supersticiosa y la licencia de la tierra Osée y Amos habló con palabras ardientes, y en el mismo apogeo de la prosperidad de Israel predijo la destrucción del reino como castigo por su maldad. Anunciaron cautiverio en países extranjeros: “No habitarán en la tierra de Jehová; Efraín regresa a Egipto, y comió cosas inmundas entre los asirios” (Osée, ix, 3).

Después botella grande II, la desintegración política comenzó desde dentro mediante una serie de breves reinados de usurpadores, que alcanzaron el trono y fueron expulsados ​​de él mediante el asesinato. Al mismo tiempo, una potencia mundial, Asiria, se cernía sobre el Este y amenazaba la existencia de los pequeños estados que se encontraban entre él y el Mediterráneo. Un rey asirio, Tiglat-pileser III (DV Theglathphalasar, el Phul de IV K., xv, 19), dirigió una campaña contra el Damasceno. Siria, Hamat y Palestina (742-738), y Manahem, el príncipe reinante de Israel, quiso comprar seguridad con un fuerte tributo de plata. ManahemEl hijo de Faceia (Pekahiah), después de un reinado de dos años, fue víctima de una conspiración, y el trono fue tomado por su líder, Phacee (Pekah). Este último se comprometió con el rey Rasin (Rezin) de Damasco, cuyo objeto era la captura de Jerusalén y la colocación de un rey damasceno sobre Judá, con el fin de consolidar la defensa sirio-israelita contra la siempre amenazante dominación asiria. Pero Acaz of Jerusalén reconoció la soberanía de Tiglat-pileser y pidió su ayuda en oposición a las advertencias proféticas de Isaias. Más tarde, en Damasco, rindió homenaje al emperador asirio, y desde esa ciudad importó ideas paganas al Templo ritual. El poder Acaz invocado estaba destinado en última instancia a azotar a su país, pero recayó pesadamente primero sobre la coalición contra Judá. Tiglat-pileser reapareció en Siria en 734, y su avance obligó a los aliados a levantar el asedio de Jerusalén. Después de derrotar a Rasin y bloquear Damasco, los asirios giraron hacia el oeste y ocuparon el norte de Palestina. Las inscripciones cuneiformes nos dicen que Tiglat-pileser exigió la muerte de Phacee como pena por su presunción, e hizo que su asesino, Osée (Oseas), rey en su lugar. (Cf. IV K., xv, 29 ss.) Numerosos cautivos fueron sacados de Israel, la primera de las deportaciones que despobló el país. Los prisioneros fueron llevados de Galaad, Galilea, y otros distritos del norte del reino, tanto al este como al oeste del Jordania cuenca.

Por lo tanto, fue sobre una tierra lisiada y empobrecida que Osée gobernó como rey vasallo. Para aliviarse de esta presión irritante, recurrió a Egipto, la única nación que entonces podría pretender hacer frente a Asiria. Dejó de pagar el tributo anual y se alió con Sua (So), un gobernante del Bajo Egiptoy Hanán, príncipe filisteo de Gaza. El expediente fue un fracaso ruinoso; Egipto, siempre un falso amigo de Israel, desertó Osée. El sucesor de Tiglat-pileser, Salmanasar (el cuarto del nombre), al enterarse de esta conspiración, descendió sobre el Reino de Israel e hizo Osée un prisionero. Pero la revuelta patriótica fue de alcance nacional y sobrevivió a la captura del rey. Samaria, la capital, resistió desesperadamente contra un ejército asirio sitiador durante tres años, y no fue tomada hasta el 722 a. C., habiendo sucedido mientras tanto Sargón II a Salmanasar. Fue el golpe mortal del Reino de Israel. Una inscripción asiria encontrada en las ruinas del palacio de Sargón en Nínive nos informa que se llevó a 27,290 del pueblo. GuerraLa pobreza, el hambre y las deportaciones anteriores deben haber reducido mucho la población. Para llenar el lugar de los muertos y exiliados. Israelitas, Sargón trajo entre los babilonios remanentes y otros pueblos paganos de las tierras conquistadas. El Reino del Norte se convirtió en la provincia asiria de Samaria, y del matrimonio mixto de sus diversas razas surgieron los samaritanos. Pero la despoblación del antiguo reino de sus nativos estuvo lejos de ser completa. A la mayor parte de la población, compuesta por los habitantes más pobres y menos influyentes, se le permitió quedarse, de modo que leemos en los monumentos asirios de un esfuerzo inútil posterior de Hamath, Arpad, Simnira, Damasco, y “Samarina”, es decir Samaria, para sacudirse el señorío de Sargón. (Schrader, Keilinschriftliche Bibliothek, II, 56, 57.) Pero el linaje israelita que quedó en la tierra se fusionó gradualmente con la raza compuesta de samaritanos.

(2) Las diez tribus en el exilio

Los exiliados fueron establecidos por sus conquistadores “en Halah y Haber [un río] junto al río de Gozán, en las ciudades de los medos”. Por tanto, sus colonias estaban en el corazón del norte de Mesopotamia y en el oeste. Persia, entonces sujeto a Asiria. En Mesopotamia o Asiria adecuado, el Israelitas fueron asignados a la región centrada en la ciudad de Nísibis, que Josefo menciona como su asentamiento principal. Los exiliados de las Diez Tribus permanecieron y se multiplicaron, sin regresar nunca a Palestina. (Ver autoridades citadas por Schürer en el art. “Diáspora” en sup. vol. del babero de Hastings. Dict., 92.) Wellhausen y otros que suponen que los desterrados Israelitas del Reino del Norte perdieron su identidad y desaparecieron en las poblaciones circundantes haciendo caso omiso del testimonio explícito en contrario de Josefo en sus “Antigüedades”: “las diez tribus están más allá del Éufrates hasta ahora, y son una inmensa multitud [muriades apeipoi], no se puede estimar en números”. Bien podemos creer que la numerosa población hebrea del sur Russia está compuesta en gran parte por descendientes de los Israelitas expatriado en el norte Asiria y las regiones al sur del Caspio. No nos han llegado detalles sobre la suerte de estos habitantes trasplantados del Reino del Norte. Por la forma en que se multiplicaron, sólo podemos suponer que su situación era al menos tolerable.

(3) Harrying asirio de Judá

La aniquilación de su reino hermano dejó al pequeño Judá expuesto a toda la presión de Asiria. A partir de entonces, ese infeliz Estado, situado entre los imperios rivales asirio y egipcio, quedó a merced del que en ese momento resultara más fuerte. Una intervención milagrosa hizo retroceder al ejército asirio de Senaquerib de las murallas de Jerusalén en el reinado de Ezequías (Ezequías), pero el país fuera de la ciudad sufrió cruelmente los estragos de esa expedición. Un monumento de Senaquerib, que era hijo y sucesor de Sargón, registra que capturó cuarenta y seis ciudades fortificadas e innumerables lugares más pequeños de Judá, y se los llevó como botín, presumiblemente para Asiria, 200,150 personas y una inmensa cantidad de bestias y rebaños. (Cf. IV K., xviii, 13, en confirmación de esto.)

II. EL CAUTIVIDAD BABILÓNICO

(1) La destrucción del reino de Judá

Todavía Jerusalén, el Templo, y la dinastía permaneció intacta. Bajo los gobernantes sucesivos, Manasés y Amón, el reino se recuperó lentamente, pero su potente ejemplo y aprobación llevaron a la nación a excesos sincréticos sin precedentes. Tan flagrante era la idolatría, el culto a los baales bajo los símbolos de obeliscos y columnas o árboles sagrados, y los cultos degradantes de Astarté y Moloch, que ni siquiera los recintos santos de la Templo of Jehová estaban libres de tales abominaciones. Es imaginable la moral de un pueblo entregado al sincretismo licencioso y cruel. La amplia reforma religiosa bajo Josías no parece haber penetrado mucho más allá de la superficie, y las inveteradas tendencias paganas de la nación estallaron en reinados posteriores. Los Profetas denunciaron y advirtieron en vano. Excepto durante el espasmo de la reforma de Josías, no fueron escuchados. Sólo un castigo nacional supremo podría purificar a este pueblo carnal y arrancar eficazmente de sus corazones las supersticiones idólatras. Judá sufriría el destino de Israel.

Un preludio al proceso de extinción nacional fue la derrota de Josías y su ejército por faraón Nechao en Mageddo o Migdol. Egipto había despojado de la soberanía asiria y amenazaba con Asiria sí mismo. Josías se había encontrado con los egipcios, probablemente en un esfuerzo por mantener la independencia de la que Judá había disfrutado durante su reinado. Pero para entonces el Segundo Imperio Asirio se tambaleaba hacia su caída. Antes de que Nechao llegara al Éufrates, Nínive se había rendido a los medos y babilonios, los territorios asirios habían sido compartidos entre los vencedores, y en lugar de Asiria Nechao se enfrentó al creciente poder caldeo. Los egipcios fueron derrotados en Carquemis en el año 605 por Nabucodonosor (Nabucodonosor), hijo y heredero del rey babilónico Nabopolasar. Ahora era el Reino Caldeo, con su capital en Babilonia, que cobraba gran importancia en el horizonte político.

Joaquín (Jehoiaquim), un hijo de Josías, se vio obligado a cambiar el vasallaje egipcio por el vasallaje babilónico. Pero un patriotismo fanático instaba a desafiar a los caldeos. La gente miró el Templo, Jehovámorada de Judá, como égida nacional que salvaguardaría a Judá, o al menos Jerusalén, del destino de Samaria. En vano Jeremías les advirtió que a menos que se apartaran de sus malos caminos Sion caería ante el enemigo como lo había hecho mucho antes el santuario de Silo. Sus palabras sólo enfurecieron a los judíos y a sus líderes, y el Profeta escapó por poco de una muerte violenta. En el tercer año de su reinado, Joaquín se rebeló y Judá pudo evitar durante cuatro o cinco años la inevitable toma de Jerusalén by Nabucodonosor. Joaquín (Joaquín), que mientras tanto había sucedido en la corona de Judá, se vio obligado a entregar la ciudad sitiada en el año 597 a. C. Su vida se salvó, pero el conquistador se ocupó de Jerusalén un golpe terrible. Los príncipes y los principales, la tropa del ejército, los ciudadanos ricos y los artífices, que sumaban en total 10,000, fueron llevados cautivos a Caldea. El Templo y el palacio fueron despojados de sus tesoros. Sedecías (Sedecías), tío de Joaquín, fue puesto a la sombra del reino restante. (IV K., xxiv, 8 ss.) Después de nueve años de un reinado caracterizado por una decadencia gradual y un caos religioso y moral, la revuelta estalló de nuevo, alimentada por la siempre ilusoria esperanza de socorro de Egipto. Las advertencias de Jeremías contra la locura de la resistencia a la dominación caldea fueron inútiles; una furia ciega y fanática se apoderó de los príncipes y del pueblo. Cuando la causa patriótica triunfó momentáneamente, el avance del ejército egipcio provocó Nabucodonosor levantar temporalmente el asedio de Jerusalén, la del Profeta fue la voz solitaria que rompió el repique exultante por el persistente estribillo de la ruina a manos de los caldeos.

El asunto confirmó su predicción. Los egipcios volvieron a fallar Israelitas en su hora de necesidad, y el ejército babilónico se acercó a la ciudad condenada. Jerusalén resistió más de un año, pero una terrible hambruna debilitó la defensa, y los babilonios finalmente entraron por una brecha en la muralla. 586 a. C. Sedecias y el resto de su ejército escaparon durante la noche, pero fueron alcanzados en la llanura de Jericó, el rey capturó y sus seguidores fueron derrotados. (Jer., 7-9). Lo llevaron al campamento babilónico en Reblata en Emat, y allí lo cegaron cruelmente, pero no antes de ver cómo ejecutaban a sus hijos. El palacio real fue incendiado. Un destino similar corrió Salomónes espléndido Templo, que había sido el estímulo y el freno de los estallidos religioso-nacionales. Sus vasos sagrados, de enorme valor, fueron llevados a Babilonia y en parte distribuido entre los santuarios paganos allí; los grandes accesorios de latón fueron cortados en pedazos. La destrucción de las casas más grandes y de la muralla de la ciudad dejó Jerusalén una ruina. Las personas encontradas en Jerusalén y, presumiblemente, la mayor parte de los que no habían buscado refugio en la ciudad fueron deportados a Caldea, dejando sólo a los más pobres para cultivar la tierra y evitar que cayera en un completo desierto. Siendo necesario algún gobierno local para estos habitantes restantes, Masphath (Mizpah), al norte de Jerusalén, fue elegido como su asiento, y Godolías (Gedalías), un hebreo, quedó como supervisor del remanente. Al enterarse de esto, muchos Israelitas que habían huido a países vecinos regresaron y una colonia considerable se centró en Masphath. Pero un tal Ismahel, de linaje davídico, actuando por instigación del rey amonita, masacró a traición a Godolias y a varios de sus subordinados. El asesino y su banda de diez se dirigían hacia Ammon el resto de la comunidad aterrorizada, cuando estos últimos fueron rescatados por un oficial militar hebreo relacionado con la administración. Pero el temor de que la venganza caldea por la muerte del capataz golpeara indiscriminadamente llevó a la colonia a Egipto, y Jeremías, que se había asilado en Masphath, se vio obligado a acompañarlo allí.

(2) El exilio y sus efectos

Nos queda hacer conjeturas sobre el número de deportados de Judá por los babilonios. Podemos suponer razonablemente que los 200,150 cautivos que Senaquerib el Asirio tomó del Reino del Sur tres generaciones antes de su caída se establecieron en Asiria, es decir, el norte de Mesopotamia, quizás en las cercanías de las comunidades israelitas (ver arriba). Estos no pueden considerarse tan propiamente en el exilio babilónico. No tenemos datos para hacer una estimación precisa de las cantidades que se llevaron los caldeos. Suponiendo que las fechas de Jeremías, lii, 28-30 sean correctas, ninguna de las deportaciones allí mencionadas tuvo lugar en los años de los grandes desastres, a saber. 597 y 586. Sumando estas expatriaciones menores—una suma de 4600—a las 10,000 de la primera captura de Jerusalén, da 14,600; y dado que la catástrofe final fue más devastadora que la anterior, tenemos derecho a triplicar esa cifra como estimación aproximada del total del cautiverio babilónico. Los exiliados se asentaron en el Reino de Babilonia, en parte en la capital, Babilonia, pero sobre todo en localidades no muy alejadas de él, a lo largo del Éufrates y de los canales que irrigaban la gran llanura caldea. Nehardea, o Neerda, una de las principales de estas colonias judías, se encontraba a orillas del gran río. (Josefo, Antigüedades, XVIII, ix, 1.) Nippur, una ciudad importante entre el Éufrates y el Tigris, también contenía muchos cautivos hebreos dentro de sus murallas o alrededores. Uno de los principales canales que fertilizaba la llanura interfluvial, a su paso por Nippur, era el Nar Kabari, que es idéntico al río Chobar “en la tierra de los caldeos” de Ezec., i, 1, 3; iii, 15. [Ver Hilprecht, Exploraciones en Biblia Tierras (1903), 410 pies cuadrados] Otras colonias estaban en Sora y Pumbeditha. Se ha conjeturado plausiblemente que Nabucodonosor, a quien los registros cuneiformes muestran como constructor y restaurador, no dejaría de utilizar la gran fuerza de trabajo de los cautivos hebreos en el trabajo de recuperación y drenaje de tierras baldías en Babilonia; porque, como lo demuestra su condición actual, esa región sin irrigación artificial y control del desbordamiento de los ríos es un mero desierto. El país alrededor de Nippur parece haber sido restaurado así en la antigüedad. En cualquier caso, es a priori bastante probable que la masa de los exiliados estuviera, al menos durante un tiempo, en una condición de esclavitud mitigada. La condición de los esclavos en Babilonia no era uno de servidumbre aplastante; disfrutaban de ciertos derechos y podían, mediante la redención y otros medios, mejorar su suerte e incluso obtener completa libertad. Es evidente que poco después de su deportación muchos de los judíos de Caldea estaban en condiciones de construir casas y plantar jardines (Jer., xxix, 5). Babilonia era eminentemente una tierra de agricultura, y el sur Israelitas, que en su país, en general, habían sido un pueblo vitivinícola y pastoril, ahora por elección, si no por necesidad, se dedicaron a labrar la tierra y criar ganado en las ricas llanuras aluviales de Mesopotamia (cf. .I Esd., ii, 66). los productos de BabiloniaLos cereales, especialmente los cereales, constituían el alimento básico de su ajetreado comercio interno y, sin duda, los grandes mercados de la zona. Babilonia, Nippur y otros lugares, atrajeron a muchos judíos a actividades mercantiles. Las actividades comerciales y los métodos comerciales exactos y bien regulados de Babilonia Debió haber estimulado y desarrollado enormemente el genio comercial innato de la raza expatriada.

El hecho de que a los judíos se les permitiera establecerse en colonias, y esto según familias y clanes, tuvo una influencia vital en el destino de ese pueblo. Mantuvo vivo el espíritu nacional y la individualidad, que habrían desaparecido en la masa del paganismo circundante si el Sur Israelitas habían sido dispersos en pequeñas unidades. Hay indicios de que esta vida nacional se vio fortalecida por una cierta organización social, en la que reaparecieron las divisiones primitivas de los principales linajes familiares y tribales, y que sus jefes, los "mayores", administraban bajo licencia real los asuntos puramente domésticos de los asentamientos ( cf. Ezequiel, viii, 1; I Esd., ii, 2; II Esd., vii, 7). Siempre y cuando el Templo Fue el centro y la promesa de las esperanzas y aspiraciones judías, e incluso los primeros exiliados mantuvieron su visión mental fija en él como un faro de liberación temprana. La voz negativa y de mal presagio de Ezequiel fue ignorado por ellos. Cuando Jerusalén y la Templo Cayó, la sensación era de estupor. Eso Jehová podría abandonar su morada y permitir que su santuario fuera humillado hasta el polvo, burlándose Gentiles era inconcebible. Pero estaba el hecho terrible. ¿Ya no era el Señor su Dios y mayor que todos los demás dioses? Fue una crisis en la religión de Israel. El rescate providencial estaba cerca en la profecía. Si Jeremías no hubiera Ezequiel, y otros antes que ellos predijeron repetidamente esta ruina como el castigo de la infidelidad y el pecado nacional? Esto lo recordaban ahora aquellos que en su fanática sordera no los habían escuchado. Muy lejos de Jehová siendo un derrotado y humillado Dios, fue Su mismo decreto el que provocó la catástrofe. Los caldeos habían sido simplemente los instrumentos de su justicia. Ahora estaba claramente revelado a los judíos como un Dios de rectitud moral y dominio universal, como Dios que no toleraría ningún rival. Quizás nunca antes se habían dado cuenta de esto; Ciertamente nunca como ahora. De ahí que el exilio sea un gran punto de inflexión en la historia de Israel: un castigo que fue una purificación y un renacimiento. Pero la profecía exiliada no se limitó a señalar la gran lección ético-religiosa de las visitas del pasado; levantó más fuerte que nunca la nota de esperanza y promesa. Ahora eso JehováEl propósito de Jesús se había cumplido y el pueblo elegido había sido humillado bajo su mano; una nueva era estaba por llegar. Incluso el afligido Jeremías había declarado que los cautivos regresarían al cabo de setenta años: un número redondo que no debe tomarse literalmente. Ezequiel, en medio de la desolación del Exilio, trazó audazmente un plan del resurgimiento Sion. Y DeuteronomioIsaias, probablemente un poco más tarde, trajo un mensaje conmovedor y jubiloso de consuelo y la seguridad de una vida nueva y alegre en la patria.

Varios factores menores pero importantes contribuyeron a la preservación y limpieza de la religión de Israel. Una era negativa: el desarraigo forzoso del suelo donde las idolatrías cananeas habían sobrevivido durante tanto tiempo, separó a los judíos de estas funestas tradiciones. Los demás son positivos. Sin el Templo no se podían practicar lícitamente sacrificios ni culto solemne. La necesidad fue suplida en parte por el mantenimiento del Sábado, especialmente por asambleas religiosas en ese día: los inicios de las futuras sinagogas. El mosaico Ley, también asumió una nueva importancia y carácter sagrado, porque Jehová allí manifestó Su voluntad, y de algún modo habitó, como una Presencia ordenante. Los escritos de los Profetas y otras Escrituras, en la medida en que existieron, también recibieron una parte de la veneración popular hasta entonces concentrada en el Templo y ritos externos. En definitiva, la ausencia de sacrificios y culto ceremonial durante medio siglo tendió a afinar el monoteísmo y, en general, a espiritualizar la religión de los hebreos.

(3) El preludio de la Restauración

Nabucodonosor después de un largo y próspero reinado fue sucedido por su hijo Maldad Merodach, el Amil Marduk de los monumentos. Este último se mostró benigno con el ex rey Joaquín (Jeconías), encarcelado durante mucho tiempo, liberándolo y reconociendo en cierta medida su dignidad real. Después de un breve reinado Maldad Merodac fue depuesto y en el espacio de cuatro años (560-556) el trono fue ocupado por tres usurpadores. Bajo el último de ellos, Nabonido, la otrora todopoderosa monarquía babilónica decayó rápidamente. Un nuevo poder político apareció en las fronteras oriental y norte. Ciro, el rey de Anzan (Elam) y Persia, había vencido a Astyages, gobernante de los medos (o Manda), y se había apoderado de su capital, Ecbatana. Media, tras la partición del Imperio asirio y las posteriores conquistas de Ciaxares, se había vuelto poderosa; sus territorios abarcaban, al norte y al oeste, Armenia y la mitad de Capadocia. Ciro amplió estas conquistas mediante el sometimiento de Lidia, extendiendo así su soberanía hasta el Mediterráneo Egeo y formando un vasto imperio. El equilibrio en Acá Asia fue destruido, y Babilonia estaba amenazada por este formidable nuevo poder. El Profeta Deutero-Isaías aclamó con alegría esta brillante estrella en el horizonte político, y reconoció en Ciro al siervo predestinado de Dios, predicho a través de él Babiloniala caída de Israel y la liberación de Israel (Is., xliv, 28-xlv, 7). En el año 538 a.C. el monarca persa invadió territorio caldeo; ayudado por el descontento en el sur, uno de sus generales pudo en pocos días tomar Babilonia sin resistencia, y Ciro se convirtió en gobernante del Reino Caldeo.

(4) La Restauración bajo Ciro: el regreso de Zorobabel

Ciro revirtió la política de deportación seguida por los reyes asirios y babilónicos. Consideró que éste era el arte de gobernar más sabio, probablemente porque había experimentado en la conquista de Babilonia el peligro de mantener a una población gravemente afectada en medio de un país amenazado por un enemigo extranjero. Al mismo tiempo, repoblar Judea con una nación unida a la dinastía persa por lazos de gratitud fortalecería su reino contra la invasión egipcia. Así, la Providencia “incitó el corazón de Ciro” a un rumbo liberal hacia el Israelitas, y emplearlo como un instrumento involuntario en la reconstitución de un pueblo cuya misión aún no se había cumplido. Ciro, en consecuencia, en el primer año de su gobierno en Babilonia, 538 a. C., cuarenta y ocho años después de la destrucción de Jerusalén, emitió un edicto en el que permitía y recomendaba el regreso a la patria de todos los hebreos de sus dominios, ordenó la reconstrucción de la Templo, para lo cual se concedió una subvención del tesoro real, dirigió los vasos sagrados incautados por Nabucodonosor ser devuelto, e instó a todos Israelitas contribuir a la restauración del culto público. La extrema liberalidad del monarca persa en materia de Templo Es menos sorprendente si consideramos que un restaurado Jerusalén Era inconcebible sin un santuario restaurado. Las ciudades y distritos semíticos surgieron o declinaron con los santuarios de sus deidades tutelares, y la generosidad de Ciro hacia los judíos en asuntos religiosos está muy en consonancia con su rehabilitación de ciertos templos babilónicos y el regreso de las imágenes a sus antiguas moradas, como lo atestigua su proclamación inaugural (Records of the Past, nueva serie, V, 143 ss.). que el norte Israelitas Los habitantes de la Mesopotamia asiria no fueron igualmente favorecidos se explica no sólo por el tiempo mucho más largo transcurrido desde su extinción política (lapso que les había permitido arraigarse en la tierra de su exilio), sino principalmente por la ausencia de cualquier deseo por parte de sus habitantes. su parte para establecer los antiguos santuarios simbólicos, medio paganos, de Jehová. Ellos también habían aprendido la dura lección del cautiverio. Era una provincia del Imperio Persa, y no un Reino de Judá, lo que Ciro había decidido crear, y por tanto Zorobabel, nieto de Joaquín, alias Jeconías (I Paral., iii, 17-19), y por tanto heredero real del linaje davídico, sería sólo su gobernador. Era un joven que nunca había conocido otra corte que la de Babilonia, y hasta donde los registros históricos nunca violaron la sorprendente confianza depositada en él al intentar recuperar la corona de sus padres. Una tesis contraria ha sido defendida sin fundamento suficiente por Sellin (Serubbabel, Leipzig, 1898). Sassabasar, “el príncipe judío” mencionado en el Primer Libro de Esdras, es idéntico a Zorobabel. A él y a Josué, el sumo sacerdote, se les confió la Templo muebles, e hizo que los líderes de la gola, o expedición de los judíos que regresaban. Además de un número considerable de esclavos, 42,360 siguieron a Zorobabel en el largo viaje hasta Judea. Los datos sobre esta repatriación en el Libro de Esdras son fragmentarios. “Cada uno se fue a su propia ciudad”, y de detalles posteriores deberíamos inferir que el cuerpo de los inmigrantes se instaló en las pequeñas ciudades y pueblos de las afueras, y principalmente al sur de Jerusalén. Este último debió ser poco más que una ruina. Los exiliados que regresaron encontraron a las tribus y razas vecinas, los samaritanos, Amonitas, moabitas y edomitas, instalados en muchos puntos del suelo judío, junto a los lamentables restos de sus compatriotas, y debe haber necesitado la autoridad, si no la fuerza, del emperador persa para dejar espacio a los Israelitas en sus antiguas granjas. Bajo Zorobabel, la comunidad en lucha disfrutó de autonomía en sus asuntos internos. En ausencia del antiguo sistema de administración real, la organización primitiva por clanes y familias, parcialmente retomada en cautiverio, adquirió mayor vigor, y los jefes de estas secciones, los “príncipes” y los “ancianos”, las representaban en todas las asambleas generales. .

Pero el nuevo Israel era menos una comunidad política que religiosa. Sólo una fracción de los 250,000 o más judíos que habían ido al Este podría haber vivido para regresar y, teniendo en cuenta el aumento natural entre el pueblo cautivo, una parte aún menor de aquellos que podrían haber contemplado la situación. Judea cuando su hogar regresó del exilio para habitar dentro de sus fronteras. Sólo los más patrióticos y religiosos, la élite celosa, respondieron al llamado de Ciro y emigraron de sus moradas que se habían fijado, movidos por el deseo de restaurar la teocracia en una forma más pura con la “casa de Dios” como su corazón y centro (cf. I Esd., i, 5). Por lo tanto, una de las primeras medidas a las que se dirigieron los líderes fue la reconstrucción del altar de los holocaustos, por cuya dedicación los fieles se regocijaron con la reanudación de los sacrificios diarios. Menos de un año después de la piedra angular de una nueva Templo fue puesto. Pero se encontró con un obstáculo en los celos de los samaritanos, los vecinos medio paganos del norte. Estaban representados en gran medida entre los elementos extraños que vivían entre los judíos y veían con desconfianza la reorganización de una religión y una comunidad en la que no desempeñarían un papel importante, y mucho menos predominante. En consecuencia, pidieron unirse a la construcción del Templo. Zorobabel declinó su ayuda refiriéndose al decreto de Ciro. Con esto inauguró esa política de separación de todas las influencias contaminantes seguida durante mucho tiempo por los líderes posteriores de Israel. Pero los samaritanos, si no podían ayudar, podrían obstaculizar la empresa mediante intrigas en la corte persa. Debido a estas dificultades se suspendió el trabajo y el celo de la gente se enfrió. No fue hasta que éstos fueron despertados por los reproches de los profetas. Aggeus (Hageo) y Zacharias que Zorobabel y Josué pudieran comenzar de nuevo la obra bajo la dirección de Darío Hystaspis (521), dieciséis años después de su suspensión. Los obstáculos externos habían sido eliminados por decreto de Darío; La empresa fue impulsada vigorosamente, y cuatro años más tarde, el segundo Templo Se completó. Pero aquellos que habían visto el Templo of Salomón Confesó con tristeza que el nuevo santuario no podía compararse con la gloria del primero.

La historia del cautiverio judío abarca adecuadamente la migración adicional de Babilonia de unas 1400 almas dirigidas por el sacerdote y el escriba Esdras (Esdras). En la narrativa sagrada el relato de este segundo gola sigue inmediatamente al del acabado del Templo. Pero su verdadera situación cronológica es un tema de considerable controversia. La oscuridad que envuelve este punto surge del hecho de que los libros de Esdras y Nehemías, las principales fuentes inspiradas para la historia de la Restauración, mencionan en varios lugares al rey Artajerjes, sin especificar a cuál de los tres monarcas persas se refiere ese nombre, a saber. ya sea el primero, de apellido Longimanus (465-424 a. C.), el segundo, Mnemon (405-362), o el tercero, Ochus (362-338). La controversia gira en torno a si la expedición de Esdras, mencionado en el primer libro de ese nombre (viii), precedió o siguió al primer gobierno de Nehemías. La orden hasta ahora aceptada sitúa el Esdras bola en el séptimo año de Artajerjes I (458 a. C.), y por tanto antes del nombramiento de Nehemías, que ocurrió en el vigésimo año de Artajerjes. Pero varios exégetas han presentado recientemente fuertes razones para invertir este orden. Van Hoonacker, el principal defensor de la prioridad de Nehemías para Esdras, asigna la expedición de este último al séptimo año de Artajerjes II, es decir, al 398. Lagrange, según quien la misión de Nehemías tuvo lugar bajo el segundo Artajerjes, fija el Esdras La migración se remonta al año 355, poco más de un siglo después de la fecha predominante. Por supuesto una revisión de las relaciones temporales de las misiones de Esdras y Nehemías postula una grave confusión en el texto y la disposición de los libros que llevan esos nombres, tal como han llegado hasta nosotros. Más o menos involucrada en esta cuestión cronológica está la de las respectivas partes de Nehemías y Esdras en la reconstrucción de la teocracia judía. Van Hoonacker sostiene que la cooperación de Esdras con Nehemías, descrito en II Esdras (también llamado Nehemías), viii, ocurrió antes Esdras había ido, según afirma, a Babilonia organizar la expedición para fortalecer la nueva comunidad, y que debemos admitir que el lugar del sacerdote-escriba en la tarea de reorganización era menor y complementario al de Nehemías, el gobernador. Según este punto de vista (y aquí se ve confirmado en gran medida por los términos del contrato) Esdras' comisión dada por el rey persa (I Esd., vii, 13-26): el encargo del sacerdote-escriba no era la promulgación de la Ley, pero el embellecimiento y mejora de la Templo servicio, la constitución de los jueces y otras medidas administrativas. La cuestión no deja de tener una importante relación con la validez de la hipótesis de Graf-Wellhausen sobre el origen de la Pentateuco. (Ver Libros de Esdras Hemias.)

III. EL CAUTIVERIO ROMANO

Jerusalén cayó ante las armas romanas en agosto del año 70 d. C., después de un largo y terrible asedio dirigido por Tito, el hijo del emperador. Vespasiano, y él mismo más tarde emperador. En esta guerra se tomaron multitudes de prisioneros; el número se estimó en 97,000, siendo sustancialmente todo lo que quedaba de la nación en Palestina. La severidad del trato dispensado a estos desgraciados habla de la exasperación que provoca la obstinada defensa de Jerusalén. Los prisioneros débiles y enfermizos fueron inmediatamente ejecutados. El resto de la concurrencia se reunió en el patio de los gentiles de los arruinados. Templo y reñidos en varias clases. Todos aquellos reconocidos o reportados como activos en la rebelión fueron apartados para la matanza, excepto setecientos jóvenes de la mejor presencia, que fueron salvados para honrar el triunfo en Roma. El resto de los cautivos se dividieron entre mayores y menores de diecisiete años. De los primeros, una parte fueron encadenados y enviados a trabajar en las minas egipcias; otros, entre ellos miles de mujeres, fueron dispersados ​​entre las ciudades romanas para ser víctimas de los inhumanos juegos públicos. Los menores de diecisiete años eran vendidos como esclavos. Los líderes de la rebelión, Juan de Gishkhala y Simón de Gerasa, fueron llevados cautivos a Roma aparecer en el triunfo de Tito; Posteriormente, Juan fue ejecutado.

GEORGE J. REID