Cautiverios de los israelitas. —
I. EL CAUTIVIDAD ASIRIA
(1) El fin del reino del norte
El Reino de Israel, formado por la secesión de las Diez Tribus bajo Roboam, cubría toda la parte norte y noreste del reino de David, que constituía la mayor parte de la tierra de los hebreos. Política y materialmente era de mucha mayor importancia que su vecino del sur, Judá. Bajo botella grande II (782-746 a. C.) se había recuperado de las incursiones de los sirios y de las exacciones pecuniarias de Salmanasar II de Asiria, y había recuperado al este y noreste las fronteras conquistadas antaño por Salomón. De hecho, el Israel de botella grande Estaba en la cima de su prosperidad. Pero debajo de este florecimiento material se esconde una profunda corrupción religiosa y moral. Jehová siempre ha sido reconocido como el supremo Dios, pero su adoración todavía estaba contaminada por el simbolismo pagano del becerro en los templos nacionales de Templo no conformista y Dan (Osée, viii, 5-7), y afrentados por el culto cananeo en los lugares altos y arboledas, donde a los Baalim o dioses de la fertilidad se les ofrecían ritos acompañados de una licencia sexual desenfrenada (Osée, ii, 13, 17; iv, 12 ss.). Los profetas Amos y Osée (AV Oseas), especialmente este último, pinta con colores fuertes un cuadro de la terrible iniquidad de los tiempos: “No hay verdad, ni misericordia, y no hay conocimiento de Dios en la tierra. Maldecir, y la mentira, el homicidio, el robo y el adulterio se han desbordado, y la sangre ha tocado la sangre”. (Osée, iv, 1, 2.) Prácticamente prevaleció el principio de que Jehová No podía dejar de sostener a su pueblo, por pecado que fuera, siempre y cuando ese pueblo le rindiera el homenaje externo de sacrificio y ceremonia. Contra esta presunción supersticiosa y la licencia de la tierra Osée y Amos habló con palabras ardientes, y en el mismo apogeo de la prosperidad de Israel predijo la destrucción del reino como castigo por su maldad. Anunciaron cautiverio en países extranjeros: “No habitarán en la tierra de Jehová; Efraín regresa a Egipto, y comió cosas inmundas entre los asirios” (Osée, ix, 3).
Después botella grande II, la desintegración política comenzó desde dentro mediante una serie de breves reinados de usurpadores, que alcanzaron el trono y fueron expulsados de él mediante el asesinato. Al mismo tiempo, una potencia mundial, Asiria, se cernía sobre el Este y amenazaba la existencia de los pequeños estados que se encontraban entre él y el Mediterráneo. Un rey asirio, Tiglat-pileser III (DV Theglathphalasar, el Phul de IV K., xv, 19), dirigió una campaña contra el Damasceno. Siria, Hamat y Palestina (742-738), y Manahem, el príncipe reinante de Israel, quiso comprar seguridad con un fuerte tributo de plata. ManahemEl hijo de Faceia (Pekahiah), después de un reinado de dos años, fue víctima de una conspiración, y el trono fue tomado por su líder, Phacee (Pekah). Este último se comprometió con el rey Rasin (Rezin) de Damasco, cuyo objeto era la captura de Jerusalén y la colocación de un rey damasceno sobre Judá, con el fin de consolidar la defensa sirio-israelita contra la siempre amenazante dominación asiria. Pero Acaz of Jerusalén reconoció la soberanía de Tiglat-pileser y pidió su ayuda en oposición a las advertencias proféticas de Isaias. Más tarde, en Damasco, rindió homenaje al emperador asirio, y desde esa ciudad importó ideas paganas al Templo ritual. El poder Acaz invocado estaba destinado en última instancia a azotar a su país, pero recayó pesadamente primero sobre la coalición contra Judá. Tiglat-pileser reapareció en Siria en 734, y su avance obligó a los aliados a levantar el asedio de Jerusalén. Después de derrotar a Rasin y bloquear Damasco, los asirios giraron hacia el oeste y ocuparon el norte de Palestina. Las inscripciones cuneiformes nos dicen que Tiglat-pileser exigió la muerte de Phacee como pena por su presunción, e hizo que su asesino, Osée (Oseas), rey en su lugar. (Cf. IV K., xv, 29 ss.) Numerosos cautivos fueron sacados de Israel, la primera de las deportaciones que despobló el país. Los prisioneros fueron llevados de Galaad, Galilea, y otros distritos del norte del reino, tanto al este como al oeste del Jordania cuenca.
Por lo tanto, Osé gobernaba como rey vasallo sobre una tierra devastada y empobrecida . Para aliviar esta presión insoportable, recurrió a Egipto , la única nación que entonces podía aparentar enfrentarse a Asiria . Dejó de pagar el tributo anual y se alió con Sua (So), gobernante del Bajo Egipto , y con Hanan, príncipe filisteo de Gaza . La estrategia resultó un fracaso rotundo; Egipto , siempre un falso amigo de Israel, abandonó a Osé . El sucesor de Tiglatpileser, Salmanasar (el cuarto del nombre), al enterarse de esta conspiración, invadió el Reino de Israel y apresó a Osé . Pero la revuelta patriótica fue de carácter nacional y sobrevivió a la captura del rey. Samaria , la capital, resistió desesperadamente durante tres años al asedio del ejército asirio, y no fue tomada hasta el 722 a. C., cuando Sargón II sucedió a Salmanasar. Fue el golpe de gracia para el Reino de Israel. Una inscripción asiria hallada en las ruinas del palacio de Sargón en Nínive nos informa que se llevó consigo a 27,290 personas. La guerra , el hambre y las deportaciones anteriores debieron haber reducido considerablemente la población. Para suplir a los israelitas muertos y exiliados , Sargón trajo consigo a los babilonios supervivientes y a otros pueblos paganos de las tierras conquistadas. El Reino del Norte se convirtió en la provincia asiria de Samaria , y del mestizaje de sus diversas razas surgieron los samaritanos. Pero la despoblación del antiguo reino de sus nativos distó mucho de ser completa. A la mayor parte de la población, compuesta por los habitantes más pobres y menos influyentes, se le permitió permanecer, de modo que en los monumentos asirios leemos sobre un posterior y fútil intento de Hamat, Arpad, Simnira, Damasco y «Samarina», es decir, Samaria , por liberarse del dominio de Sargón. (Schrader, Keilinschriftliche Bibliothek, II, 56, 57.) Pero la población israelita que quedó en la tierra se fusionó gradualmente con la raza compuesta de los samaritanos.
(2) Las diez tribus en el exilio
Los exiliados fueron asentados por sus conquistadores en Halah y Haber, junto al río Gozán, en territorio de los medos. Sus colonias se ubicaron, por lo tanto, en el corazón del norte de Mesopotamia y en el oeste de Persia , entonces bajo dominio asirio . En Mesopotamia, o Asiria propiamente dicha, los israelitas fueron asignados a la región que rodeaba la ciudad de Nisibis , mencionada por Josefo como su principal asentamiento. Los exiliados de las Diez Tribus permanecieron allí y se multiplicaron, sin regresar jamás a Palestina. (Véanse las autoridades citadas por Schürer en el art. “ Diáspora ” en el vol. suplementario del Diccionario Bíblico de Hastings, pág. 92). Wellhausen y otros que suponen que los israelitas desterrados del Reino del Norte perdieron su identidad y desaparecieron entre las poblaciones circundantes ignoran el testimonio explícito en sentido contrario de Josefo en sus “Antigüedades”: “las diez tribus se encuentran más allá del Éufrates hasta ahora, y son una multitud inmensa [ muriades apeipoi ], imposible de calcular con números”. Podemos creer que la numerosa población hebrea del sur de Rusia está compuesta en gran parte por descendientes de los israelitas exiliados en el norte de Asiria y las regiones al sur del Caspio. No nos han llegado detalles sobre la suerte de estos habitantes trasplantados del Reino del Norte. Solo podemos suponer, por la forma en que se multiplicaron, que su situación era al menos tolerable.
(3) Harrying asirio de Judá
La aniquilación de su reino hermano dejó a la pequeña Judea expuesta a la presión de Asiria . A partir de entonces, ese desafortunado estado, situado entre los imperios rivales asirio y egipcio, quedó a merced del más fuerte de cada momento. Una intervención milagrosa logró, en efecto, hacer retroceder al ejército asirio de Senaquerib de las murallas de Jerusalén durante el reinado de Ezequías , pero la región fuera de la ciudad sufrió cruelmente los estragos de aquella expedición. Un monumento a Senaquerib, hijo y sucesor de Sargón, relata que capturó cuarenta y seis ciudades fortificadas e innumerables localidades menores de Judea, y se llevó como botín, presumiblemente a Asiria , 200,150 personas y una inmensa cantidad de animales y rebaños. (Cf. IV Reyes, xviii, 13, como confirmación).
II. EL CAUTIVIDAD BABILÓNICO
(1) La destrucción del reino de Judá
Sin embargo , Jerusalén , el Templo y la dinastía permanecieron intactos. Bajo los gobernantes sucesores, Manasés y Amón, el reino se recuperó lentamente, pero su poderoso ejemplo y aprobación condujeron a la nación a excesos sincréticos sin precedentes. Tan flagrante era la idolatría, el culto a los Baales bajo los símbolos de obeliscos, pilares o árboles sagrados, y los degradantes cultos a Astarté y Moloc , que ni siquiera los recintos sagrados del Templo de Jehová se libraron de tales abominaciones. Es fácil imaginar la moralidad de un pueblo entregado a un sincretismo licencioso y cruel. La profunda reforma religiosa de Josías parece no haber calado hondo, y las arraigadas tendencias paganas de la nación resurgieron en reinados posteriores. Los profetas denunciaron y advirtieron en vano. Excepto durante el arrebato de la reforma de Josías, no fueron escuchados. Solo un castigo nacional supremo podría purificar a este pueblo carnal y arrancar de sus corazones las supersticiones idolátricas. Judá correría la misma suerte que Israel.
Un preludio al proceso de extinción nacional fue la derrota de Josías y su ejército a manos del faraón Necao en Mageddo o Migdol. Egipto se había liberado de la soberanía asiria y amenazaba a la propia Asiria . Josías se había enfrentado a los egipcios, probablemente en un intento por mantener la independencia de la que Judá había disfrutado durante su reinado. Pero para entonces, el segundo Imperio Asirio se tambaleaba hacia su caída. Antes de que Necao llegara al Éufrates, Nínive se había rendido a los medos y babilonios, los territorios asirios se habían repartido entre los vencedores, y en lugar de Asiria, Necao se enfrentó al creciente poder caldeo. Los egipcios fueron derrotados en Carquemis en el año 605 a. C. por Nabucodonosor (Nabucodonosor), hijo y heredero del rey babilonio Nabopolasar. Era ahora el Reino Caldeo, con su capital en Babilonia , el que se alzaba imponente en el horizonte político.
Joaquín (Jehoiakim), hijo de Josías, se vio obligado a cambiar el vasallaje egipcio por el babilónico. Pero un patriotismo fanático impulsó la rebeldía contra los caldeos. El pueblo consideraba el Templo , morada de Jehová , como un escudo nacional que protegería a Judá, o al menos a Jerusalén , del destino de Samaria . En vano, Jeremías les advirtió que, a menos que abandonaran sus malos caminos, Sión caería ante el enemigo, como mucho antes había ocurrido con el santuario de Siló. Sus palabras solo enfurecieron a los judíos y a sus líderes, y el profeta escapó por poco de una muerte violenta. En el tercer año de su reinado, Joaquín se rebeló, y Judá logró evitar durante cuatro o cinco años la inevitable toma de Jerusalén por Nabucodonosor . Joaquín (Jehoiaquín), quien mientras tanto había sucedido en la corona de Judá, se vio obligado a rendir la ciudad asediada en el 597 a. C. Se le perdonó la vida, pero el conquistador asestó un golpe terrible a Jerusalén . Los príncipes y los hombres principales, la tropa del ejército, los ciudadanos ricos y los artesanos, que sumaban en total 10 000, fueron llevados cautivos a Caldea. El Templo y el palacio fueron saqueados de sus tesoros. Sedecias (Sedequías), tío de Joaquín, fue colocado al frente de lo que quedaba del reino. (IV K., xxiv, 8 y ss.) Después de nueve años de un reinado caracterizado por la decadencia gradual y el caos religioso y moral, la revuelta estalló de nuevo, alimentada por la siempre ilusoria esperanza de recibir ayuda de Egipto . Las advertencias de Jeremías contra la insensatez de resistir la dominación caldea fueron inútiles; una furia ciega y fanática se apoderó de príncipes y pueblo. Cuando la causa patriótica triunfó momentáneamente, y el avance del ejército egipcio obligó a Nabucodonosor a levantar temporalmente el asedio de Jerusalén , la voz del Profeta fue la única que rompió el clamor de júbilo con el persistente estribillo de la ruina a manos de los caldeos.
El suceso confirmó su predicción. Los egipcios volvieron a fallar a los israelitas en su hora de necesidad, y el ejército babilónico se acercó a la ciudad condenada. Jerusalén resistió más de un año, pero una terrible hambruna debilitó la defensa, y los babilonios finalmente entraron por una brecha en la muralla, 586 a. C. Sedecias y el remanente de su ejército escaparon en la noche, pero fueron alcanzados en la llanura de Jericó , el rey capturado y sus seguidores derrotados (Jer., 7-9). Fue llevado al campamento babilónico en Reblatha en Emat, y allí fue cruelmente cegado, pero no sin antes haber visto a sus hijos ejecutar. El palacio real fue incendiado. Un destino similar corrió el espléndido Templo de Salomón , que había sido el estímulo y el freno de los levantamientos religioso-nacionales. Sus vasos sagrados, de enorme valor, fueron llevados a Babilonia y distribuidos en parte entre los santuarios paganos de allí; los grandes objetos de bronce fueron cortados en pedazos. La destrucción de las casas más grandes y la muralla de la ciudad dejó a Jerusalén en ruinas. Los habitantes de Jerusalén y, presumiblemente, la mayoría de quienes no habían buscado refugio en la ciudad, fueron deportados a Caldea, quedando solo los más pobres para cultivar la tierra y evitar que cayera en la desolación total. Siendo necesario un gobierno local para estos habitantes restantes, se eligió Masfat (Mizpa), al norte de Jerusalén , como su sede, y Godolias (Gedaliah), un hebreo, fue dejado como supervisor del remanente. Al enterarse de esto, muchos israelitas que habían huido a países vecinos regresaron, y una considerable colonia se estableció en Masfat. Pero un tal Ismahel, de estirpe davídica, actuando por instigación del rey amonita, masacró a traición a Godolias y a varios de sus subordinados. El asesino y su banda de diez hombres conducían a Amón al resto de la comunidad, aterrorizada, cuando fueron rescatados por un oficial militar hebreo vinculado a la administración. Pero el temor a que la venganza caldea por la muerte del supervisor castigara indiscriminadamente a la colonia la obligó a refugiarse en Egipto , y Jeremías, que se había asilo en Masfato, se vio forzado a acompañarla hasta allí.
(2) El exilio y sus efectos
Nos queda hacer conjeturas sobre el número de deportados de Judá por los babilonios. Podemos suponer razonablemente que los 200,150 cautivos que Senaquerib el Asirio tomó del Reino del Sur tres generaciones antes de su caída se establecieron en Asiria, es decir, el norte de Mesopotamia, quizás en las cercanías de las comunidades israelitas (ver arriba). Estos no pueden considerarse tan propiamente en el exilio babilónico. No tenemos datos para hacer una estimación precisa de las cantidades que se llevaron los caldeos. Suponiendo que las fechas de Jeremías, lii, 28-30 sean correctas, ninguna de las deportaciones allí mencionadas tuvo lugar en los años de los grandes desastres, a saber. 597 y 586. Sumando estas expatriaciones menores—una suma de 4600—a las 10,000 de la primera captura de Jerusalén, da 14,600; y dado que la catástrofe final fue más devastadora que la anterior, tenemos derecho a triplicar esa cifra como estimación aproximada del total del cautiverio babilónico. Los exiliados se asentaron en el Reino de Babilonia, en parte en la capital, Babilonia, pero sobre todo en localidades no muy alejadas de él, a lo largo del Éufrates y de los canales que irrigaban la gran llanura caldea. Nehardea, o Neerda, una de las principales de estas colonias judías, se encontraba a orillas del gran río. (Josefo, Antigüedades, XVIII, ix, 1.) Nippur, una ciudad importante entre el Éufrates y el Tigris, también contenía muchos cautivos hebreos dentro de sus murallas o alrededores. Uno de los principales canales que fertilizaba la llanura interfluvial, a su paso por Nippur, era el Nar Kabari, que es idéntico al río Chobar “en la tierra de los caldeos” de Ezec., i, 1, 3; iii, 15. [Ver Hilprecht, Exploraciones en Biblia Tierras (1903), 410 pies cuadrados] Otras colonias estaban en Sora y Pumbeditha. Se ha conjeturado plausiblemente que Nabucodonosor, a quien los registros cuneiformes muestran como constructor y restaurador, no dejaría de utilizar la gran fuerza de trabajo de los cautivos hebreos en el trabajo de recuperación y drenaje de tierras baldías en Babilonia; porque, como lo demuestra su condición actual, esa región sin irrigación artificial y control del desbordamiento de los ríos es un mero desierto. El país alrededor de Nippur parece haber sido restaurado así en la antigüedad. En cualquier caso, es a priori bastante probable que la masa de los exiliados estuviera, al menos durante un tiempo, en una condición de esclavitud mitigada. La condición de los esclavos en Babilonia no era uno de servidumbre aplastante; disfrutaban de ciertos derechos y podían, mediante la redención y otros medios, mejorar su suerte e incluso obtener completa libertad. Es evidente que poco después de su deportación muchos de los judíos de Caldea estaban en condiciones de construir casas y plantar jardines (Jer., xxix, 5). Babilonia era eminentemente una tierra de agricultura, y el sur Israelitas, que en su país, en general, habían sido un pueblo vitivinícola y pastoril, ahora por elección, si no por necesidad, se dedicaron a labrar la tierra y criar ganado en las ricas llanuras aluviales de Mesopotamia (cf. .I Esd., ii, 66). los productos de BabiloniaLos cereales, especialmente los cereales, constituían el alimento básico de su ajetreado comercio interno y, sin duda, los grandes mercados de la zona. Babilonia, Nippur y otros lugares, atrajeron a muchos judíos a actividades mercantiles. Las actividades comerciales y los métodos comerciales exactos y bien regulados de Babilonia Debió haber estimulado y desarrollado enormemente el genio comercial innato de la raza expatriada.
El hecho de que a los judíos se les permitiera establecerse en colonias, y esto según familias y clanes, tuvo una influencia vital en el destino de ese pueblo. Mantuvo vivo el espíritu nacional y la individualidad, que habrían desaparecido en la masa del paganismo circundante si el Sur Israelitas habían sido dispersos en pequeñas unidades. Hay indicios de que esta vida nacional se vio fortalecida por una cierta organización social, en la que reaparecieron las divisiones primitivas de los principales linajes familiares y tribales, y que sus jefes, los "mayores", administraban bajo licencia real los asuntos puramente domésticos de los asentamientos ( cf. Ezequiel, viii, 1; I Esd., ii, 2; II Esd., vii, 7). Siempre y cuando el Templo Fue el centro y la promesa de las esperanzas y aspiraciones judías, e incluso los primeros exiliados mantuvieron su visión mental fija en él como un faro de liberación temprana. La voz negativa y de mal presagio de Ezequiel fue ignorado por ellos. Cuando Jerusalén y conectar Templo Cayó, la sensación era de estupor. Eso Jehová podría abandonar su morada y permitir que su santuario fuera humillado hasta el polvo, burlándose Gentiles era inconcebible. Pero estaba el hecho terrible. ¿Ya no era el Señor su Dios y mayor que todos los demás dioses? Fue una crisis en la religión de Israel. El rescate providencial estaba cerca en la profecía. Si Jeremías no hubiera Ezequiel, y otros antes que ellos predijeron repetidamente esta ruina como el castigo de la infidelidad y el pecado nacional? Esto lo recordaban ahora aquellos que en su fanática sordera no los habían escuchado. Muy lejos de Jehová siendo un derrotado y humillado Dios, fue Su mismo decreto el que provocó la catástrofe. Los caldeos habían sido simplemente los instrumentos de su justicia. Ahora estaba claramente revelado a los judíos como un Dios de rectitud moral y dominio universal, como Dios que no toleraría ningún rival. Quizás nunca antes se habían dado cuenta de esto; Ciertamente nunca como ahora. De ahí que el exilio sea un gran punto de inflexión en la historia de Israel: un castigo que fue una purificación y un renacimiento. Pero la profecía exiliada no se limitó a señalar la gran lección ético-religiosa de las visitas del pasado; levantó más fuerte que nunca la nota de esperanza y promesa. Ahora eso JehováEl propósito de Jesús se había cumplido y el pueblo elegido había sido humillado bajo su mano; una nueva era estaba por llegar. Incluso el afligido Jeremías había declarado que los cautivos regresarían al cabo de setenta años: un número redondo que no debe tomarse literalmente. Ezequiel, en medio de la desolación del Exilio, trazó audazmente un plan del resurgimiento Sion. Y DeuteronomioIsaias, probablemente un poco más tarde, trajo un mensaje conmovedor y jubiloso de consuelo y la seguridad de una vida nueva y alegre en la patria.
Varios factores menores pero importantes contribuyeron a la preservación y purificación de la religión de Israel. Uno fue negativo: el desarraigo forzoso de la tierra donde las idolatrías cananeas habían perdurado durante tanto tiempo separó a los judíos de estas tradiciones nefastas. Los demás fueron positivos. Sin el Templo, no se podían practicar lícitamente sacrificios ni cultos solemnes. Esta carencia se suplió en parte con la observancia del sábado , especialmente mediante las asambleas religiosas de ese día, los inicios de las futuras sinagogas. La Ley mosaica también adquirió una nueva importancia y sacralidad, porque Jehová manifestaba en ella su voluntad y, en cierto modo, habitaba como una Presencia que ordenaba. Los escritos de los Profetas y otras Escrituras, en la medida en que existían, también recibieron parte de la veneración popular que hasta entonces se concentraba en el Templo y los ritos externos. En resumen, la ausencia de sacrificios y culto ceremonial durante medio siglo tendió a refinar el monoteísmo y, en general, a espiritualizar la religión de los hebreos.
(3) El preludio de la Restauración
Tras un largo y próspero reinado, Nabucodonosor fue sucedido por su hijo Evil Merodach, el Amil Marduk de los monumentos. Este último se mostró benevolente con el exrey Joaquín (Jeconías), quien llevaba mucho tiempo encarcelado, liberándolo y reconociendo en cierta medida su dignidad real. Tras un breve reinado, Evil Merodach fue depuesto, y en el lapso de cuatro años (560-556 a. C.) el trono fue ocupado por tres usurpadores. Bajo el último de ellos, Nabonido, la otrora todopoderosa monarquía babilónica decayó rápidamente. Un nuevo poder político surgió en las fronteras orientales y septentrionales. Ciro, rey de Anzan (Elam) y Persia , había vencido a Astiages, gobernante de los medos (o Manda), y se había apoderado de su capital, Ecbatana. Media, gracias a la partición del Imperio asirio y las posteriores conquistas de Ciáxares, se había vuelto poderosa; sus territorios abarcaban, al norte y al oeste, Armenia y la mitad de Capadocia. Ciro extendió estas conquistas sometiendo a Lidia, extendiendo así su soberanía hasta el Mediterráneo egeo y formando un vasto imperio. El equilibrio en Asia se rompió y Babilonia se vio amenazada por este formidable nuevo poder. El profeta Deutero-Isaías aclamó con alegría a esta brillante estrella en el horizonte político y, reconociendo en Ciro al siervo predestinado de Dios , predijo a través de él la caída de Babilonia y la liberación de Israel (Isaías 44:28-45:7). En el año 538 a. C., el monarca persa invadió territorio caldeo; favorecido por el descontento en el sur, uno de sus generales logró tomar Babilonia en pocos días sin resistencia, y Ciro se convirtió en gobernante del Reino de Caldeo.
(4) La Restauración bajo Ciro: el regreso de Zorobabel
Ciro revirtió la política de deportación seguida por los reyes asirios y babilónicos. Consideró que éste era el arte de gobernar más sabio, probablemente porque había experimentado en la conquista de Babilonia el peligro de mantener a una población gravemente afectada en medio de un país amenazado por un enemigo extranjero. Al mismo tiempo, repoblar Judea con una nación unida a la dinastía persa por lazos de gratitud fortalecería su reino contra la invasión egipcia. Así, la Providencia “incitó el corazón de Ciro” a un rumbo liberal hacia el Israelitas, y emplearlo como un instrumento involuntario en la reconstitución de un pueblo cuya misión aún no se había cumplido. Ciro, en consecuencia, en el primer año de su gobierno en Babilonia, 538 a. C., cuarenta y ocho años después de la destrucción de Jerusalén, emitió un edicto en el que permitía y recomendaba el regreso a la patria de todos los hebreos de sus dominios, ordenó la reconstrucción de la Templo, para lo cual se concedió una subvención del tesoro real, dirigió los vasos sagrados incautados por Nabucodonosor ser devuelto, e instó a todos Israelitas contribuir a la restauración del culto público. La extrema liberalidad del monarca persa en materia de Templo Es menos sorprendente si consideramos que un restaurado Jerusalén Era inconcebible sin un santuario restaurado. Las ciudades y distritos semíticos surgieron o declinaron con los santuarios de sus deidades tutelares, y la generosidad de Ciro hacia los judíos en asuntos religiosos está muy en consonancia con su rehabilitación de ciertos templos babilónicos y el regreso de las imágenes a sus antiguas moradas, como lo atestigua su proclamación inaugural (Records of the Past, nueva serie, V, 143 ss.). que el norte Israelitas Los habitantes de la Mesopotamia asiria no fueron igualmente favorecidos se explica no sólo por el tiempo mucho más largo transcurrido desde su extinción política (lapso que les había permitido arraigarse en la tierra de su exilio), sino principalmente por la ausencia de cualquier deseo por parte de sus habitantes. su parte para establecer los antiguos santuarios simbólicos, medio paganos, de Jehová. Ellos también habían aprendido la dura lección del cautiverio. Era una provincia del Imperio Persa, y no un Reino de Judá, lo que Ciro había decidido crear, y por tanto Zorobabel, nieto de Joaquín, alias Jeconías (I Paral., iii, 17-19), y por tanto heredero real del linaje davídico, sería sólo su gobernador. Era un joven que nunca había conocido otra corte que la de Babilonia, y hasta donde los registros históricos nunca violaron la sorprendente confianza depositada en él al intentar recuperar la corona de sus padres. Una tesis contraria ha sido defendida sin fundamento suficiente por Sellin (Serubbabel, Leipzig, 1898). Sassabasar, “el príncipe judío” mencionado en el Primer Libro de Esdras, es idéntico a Zorobabel. A él y a Josué, el sumo sacerdote, se les confió la Templo muebles, e hizo que los líderes de la gola, o expedición de los judíos que regresaban. Además de un número considerable de esclavos, 42,360 siguieron a Zorobabel en el largo viaje hasta Judea. Los datos sobre esta repatriación en el Libro de Esdras son fragmentarios. “Cada uno se fue a su propia ciudad”, y de detalles posteriores deberíamos inferir que el cuerpo de los inmigrantes se instaló en las pequeñas ciudades y pueblos de las afueras, y principalmente al sur de Jerusalén. Este último debió ser poco más que una ruina. Los exiliados que regresaron encontraron a las tribus y razas vecinas, los samaritanos, Amonitas, moabitas y edomitas, instalados en muchos puntos del suelo judío, junto a los lamentables restos de sus compatriotas, y debe haber necesitado la autoridad, si no la fuerza, del emperador persa para dejar espacio a los Israelitas en sus antiguas granjas. Bajo Zorobabel, la comunidad en lucha disfrutó de autonomía en sus asuntos internos. En ausencia del antiguo sistema de administración real, la organización primitiva por clanes y familias, parcialmente retomada en cautiverio, adquirió mayor vigor, y los jefes de estas secciones, los “príncipes” y los “ancianos”, las representaban en todas las asambleas generales. .
Pero el nuevo Israel era menos una comunidad política que religiosa. Solo una fracción de los 250,000 judíos o más que habían ido al Este pudo haber sobrevivido para regresar, y, considerando el crecimiento natural entre los cautivos, una parte aún menor de aquellos que podrían haber considerado Judea como su hogar regresó del Exilio para habitar dentro de sus fronteras. Solo los más patriotas y religiosos, la élite fervorosa, respondieron al llamado de Ciro y emigraron de sus moradas que se habían vuelto fijas, movidos por el deseo de restaurar la teocracia en una forma más pura con la “casa de Dios ” como su corazón y centro (cf. 1 Esd., i, 5). Una de las primeras medidas, por lo tanto, que los líderes tomaron fue la reconstrucción del altar de los holocaustos, en cuya dedicación los fieles se regocijaron al reanudarse los sacrificios diarios. Menos de un año después se colocó la piedra angular de un nuevo Templo . Pero se toparon con un obstáculo: los celos de los samaritanos, los vecinos semipaganos del norte. Constituían una gran parte de los extranjeros que vivían entre los judíos y veían con recelo la reorganización de una religión y una comunidad en la que no desempeñarían un papel importante, y mucho menos uno predominante. Por consiguiente, solicitaron participar en la construcción del Templo . Zorobabel rechazó su ayuda, remitiéndose al decreto de Ciro. De este modo, inauguró la política de separación de toda influencia contaminante que siguieron durante mucho tiempo los líderes posteriores de Israel. Pero los samaritanos, si no podían ayudar, podían obstaculizar la empresa mediante intrigas en la corte persa. Debido a estas dificultades, la obra se suspendió y el fervor del pueblo decayó. No fue hasta que los reproches de los profetas Ageo (Hageo) y Zacarías reavivaron el entusiasmo que Zorobabel y Josué pudieron reanudar la obra bajo el mando de Darío Histaspis (521), dieciséis años después de su suspensión. Los obstáculos externos fueron eliminados por decreto de Darío; la obra se impulsó con ahínco y, cuatro años después, se completó el segundo Templo . Sin embargo, quienes habían visto el Templo de Salomón confesaron con tristeza que el nuevo santuario no podía compararse con la gloria del anterior.
La historia del cautiverio judío abarca adecuadamente la migración adicional de Babilonia de unas 1400 almas dirigidas por el sacerdote y el escriba Esdras (Esdras). En la narrativa sagrada el relato de este segundo gola sigue inmediatamente al del acabado del Templo. Pero su verdadera situación cronológica es un tema de considerable controversia. La oscuridad que envuelve este punto surge del hecho de que los libros de Esdras y Nehemías, las principales fuentes inspiradas para la historia de la Restauración, mencionan en varios lugares al rey Artajerjes, sin especificar a cuál de los tres monarcas persas se refiere ese nombre, a saber. ya sea el primero, de apellido Longimanus (465-424 a. C.), el segundo, Mnemon (405-362), o el tercero, Ochus (362-338). La controversia gira en torno a si la expedición de Esdras, mencionado en el primer libro de ese nombre (viii), precedió o siguió al primer gobierno de Nehemías. La orden hasta ahora aceptada sitúa el Esdras bola en el séptimo año de Artajerjes I (458 a. C.), y por tanto antes del nombramiento de Nehemías, que ocurrió en el vigésimo año de Artajerjes. Pero varios exégetas han presentado recientemente fuertes razones para invertir este orden. Van Hoonacker, el principal defensor de la prioridad de Nehemías para Esdras, asigna la expedición de este último al séptimo año de Artajerjes II, es decir, al 398. Lagrange, según quien la misión de Nehemías tuvo lugar bajo el segundo Artajerjes, fija el Esdras La migración se remonta al año 355, poco más de un siglo después de la fecha predominante. Por supuesto una revisión de las relaciones temporales de las misiones de Esdras y Nehemías postula una grave confusión en el texto y la disposición de los libros que llevan esos nombres, tal como han llegado hasta nosotros. Más o menos involucrada en esta cuestión cronológica está la de las respectivas partes de Nehemías y Esdras en la reconstrucción de la teocracia judía. Van Hoonacker sostiene que la cooperación de Esdras con Nehemías, descrito en II Esdras (también llamado Nehemías), viii, ocurrió antes Esdras había ido, según afirma, a Babilonia organizar la expedición para fortalecer la nueva comunidad, y que debemos admitir que el lugar del sacerdote-escriba en la tarea de reorganización era menor y complementario al de Nehemías, el gobernador. Según este punto de vista (y aquí se ve confirmado en gran medida por los términos del contrato) Esdras' comisión dada por el rey persa (I Esd., vii, 13-26): el encargo del sacerdote-escriba no era la promulgación de la Ley. , pero el embellecimiento y mejora de la Templo servicio, la constitución de los jueces y otras medidas administrativas. La cuestión no deja de tener una importante relación con la validez de la hipótesis de Graf-Wellhausen sobre el origen de la Pentateuco. (Ver Libros de Esdras Hemias.)
III. EL CAUTIVERIO ROMANO
Jerusalén cayó ante las armas romanas en agosto del año 70 d. C., tras un largo y terrible asedio dirigido por Tito, hijo del emperador Vespasiano y futuro emperador. En esta guerra se capturaron multitud de prisioneros; se estimó que su número ascendía a 97,000, prácticamente todos los que quedaban de la nación en Palestina. La severidad del trato infligido a estos desafortunados da cuenta de la exasperación causada por la tenaz defensa de Jerusalén . Los prisioneros débiles y enfermos fueron ejecutados de inmediato. El resto de la multitud fue reunida en el Patio de los Gentiles del Templo en ruinas y clasificada en diferentes categorías. Todos aquellos reconocidos o reportados como activos en la rebelión fueron apartados para ser sacrificados, excepto setecientos jóvenes de la más alta alcurnia, que fueron perdonados para honrar el triunfo en Roma . El resto de los cautivos se dividió entre los mayores y los menores de diecisiete años. De los primeros, una parte fue encadenada y enviada a trabajar en las minas egipcias; Otros, entre ellos miles de mujeres, fueron dispersados por las ciudades romanas para ser víctimas de los inhumanos juegos públicos. Los menores de diecisiete años fueron vendidos como esclavos. Los líderes de la rebelión, Juan de Gishkhala y Simón de Gerasa , fueron llevados cautivos a Roma para participar en el triunfo de Tito; Juan fue posteriormente ejecutado.
GEORGE J. REID